周鼎悬浮于距离海面约百丈的空中，神色凝重。
他先是从储物袋中取出那张“天镜”古图，再次确认了遗迹所在的大致方位——位于黑岩岛东北方向，距离颇为遥远。
随即将古图小心收起。
他没有立刻全速飞向目标。
在外星海飞行，有许多用无数修士性命总结出的、不成文的铁律。
最重要的一条便是：飞行高度需慎之又慎。
不能离海面太低。
因为外星海中，潜藏着无数强大而诡谲的妖兽。
其中一些修为高深、天赋异禀者，哪怕潜伏在数百丈甚至数千丈深的海底，也能通过特殊的水系神通或强大的神识，隔空锁定、甚至直接以恐怖吸力吞噬从海面低空飞过的活物！
曾有结丹修士自恃修为，贴海低飞，结果被深海中一头七级“吞海兽”隔着千丈海水，一口吸成血雾，尸骨无存。
同样，也不能飞得太高。外星海不光海中有妖兽成群，高空中同样危机四伏。
各种凶戾的飞禽类妖兽占据着不同的空域，它们拥有极佳的视力与速度，擅长从高空发动突袭。
一旦被这些空中霸主盯上，往往意味着无休止的追杀与缠斗，凶险异常。
周鼎将遁光高度谨慎地维持在距离海面约百丈左右。
这个高度，既能相对避开深海巨兽最直接的攻击范围，虽然并非绝对安全，也不至于过于引人注目，成为高空猛禽的活靶子。
同时，他将自身那浩瀚如海、覆盖三百里的恐怖神识，全力铺展开来！
如同最精密的雷达与预警系统，以自身为中心，形成一个立体的、无死角的感知场，严密监控着方圆三百里内，海面之下、海水之中、以及高空之上的任何一丝异常能量波动、生命气息、乃至杀机！
他收敛了大部分外放的灵压，将遁光速度控制在结丹初期修士的正常水准，不疾不徐地朝着东北方向飞去。
在这危机四伏的外星海，低调、谨慎、时刻保持警惕，是生存的第一要务。
起初的数百里，风平浪静，除了偶尔看到远处海面跃起的一些低阶海兽，以及天际极远处偶尔掠过的、模糊的禽鸟黑影，并未遇到什么危险。但周鼎没有丝毫放松，神识始终紧绷。
当飞离黑岩岛约莫千里之遥时，周鼎前行的身形骤然在空中一顿！
他那强大的神识，已然提前捕捉到了一股隐晦、却充满暴戾与杀意的气息，正从下方深蓝色海水的百丈深处，如同潜伏的毒蛇，悄无声息地急速逼近！
其目标，赫然便是空中的他！
“五级妖兽……‘黑水玄蛇’？还是‘铁背箭鱼’？”周鼎目光一冷，瞬间判断出袭击者的种类与大致等级。
这种程度的偷袭，对于如今的他而言，已构不成任何威胁。
他甚至没有取出法宝，只是心念微动，右手并指如剑，朝着下方那妖兽袭来的方位，凌空一点！
“嗤——！”
一道凝练无比、颜色淡金、却蕴含着恐怖锋锐之意的剑气，自他指尖迸发而出，无声无息，却快如闪电，瞬间没入下方汹涌的海水之中！
剑气所过之处，海水被无形的力量分开一道笔直的真空通道，直指那深藏水下的妖兽！
“噗！”
一声沉闷的、仿佛刺入败革的声响，自海面下传来。紧接着，那片海域的海水剧烈翻腾，泛起大团浑浊的血污与破碎的鳞甲。
一股五级妖兽的凶戾气息迅速衰弱、消散。
周鼎的神识清晰“看到”，一头体长数丈、通体覆盖黑色骨板、头颅尖锐如箭的五级妖兽“铁背箭鱼”，已被他那道随手而发的剑气，精准地贯穿了头颅，瞬间毙命，尸体正缓缓朝着深海沉去。
他面无表情，甚至没有下去收取妖兽材料的意思。
五级妖兽的材料对他而言价值不大，且在此地停留，容易引来更多不必要的麻烦。他指尖轻弹，一缕三昧真火射入海中，将那妖兽的尸体与血迹焚烧干净，随即遁光不停，继续朝着东北方向，从容飞去，仿佛刚才只是随手拂去了一只恼人的蚊蝇。
然而，他的神识却绷得更紧。
他知道，这仅仅只是外星海危险的开胃小菜。
真正严峻的考验，或许还在前方。
第145章 探宝！
深蓝色的外星海，无边无际，沉默而危险。
周鼎驾驭着遁光，维持着百丈高度，如同一个孤独的旅者，穿行在这片苍茫而危机四伏的水天之间。
击杀那头偷袭的五级“铁背箭鱼”，对他而言不过是前行路上的一个小小插曲，连让他停顿一息都嫌多余。
又继续向前飞行了数百里。
海天景色单调得令人压抑，唯有风声、浪声，以及神识中不断反馈回的、来自深海或远空的、或强或弱的妖兽气息，提醒着这片海域生机之“旺盛”。
“哗啦！”
前方数百丈外的海面突然炸开，一道粗大的、布满吸盘的暗紫色触手，如同出膛的巨鞭，带着腥风与粘液，以惊人的速度朝着空中的周鼎狠狠抽来！
触手未至，一股令人作呕的腥臭与强烈的精神眩晕之感已率先袭来。
又是一头五级妖兽，似乎是擅长精神攻击与束缚的“紫魂章鱼”。
周鼎眉头微皱，这头章鱼隐藏得颇为巧妙，竟能稍稍干扰他的神识预判。
他身形不动，只是抬起右手，对着那抽来的巨大触手，虚虚一握。
“嗡！”
他身前的空气骤然凝固、压缩，一只完全由磅礴法力凝聚而成的、淡青色半透明的巨大手掌凭空浮现，精准无比地一把抓住了那根呼啸而来的暗紫色触手！
巨掌五指合拢，用力一攥！
“噗嗤！”
令人牙酸的筋肉断裂声响起，暗紫色的血液与粘液如同喷泉般从巨掌指缝中迸射！
那根粗壮的触手竟被这法力巨掌硬生生捏断了大半！
海面之下，传来一声痛苦而暴怒的尖锐嘶鸣，整片海域都剧烈翻腾起来，更多的暗影在海面下疯狂舞动。
周鼎眼中寒光一闪，那淡青色的法力巨掌并未消散，而是顺着那断裂的触手，如同拥有生命般，猛地向下一探，狠狠插入汹涌的海水之中！
“轰！”
海面再次炸开一个巨大的漩涡，隐约可见一头体型庞大的紫黑色章鱼轮廓在漩涡中心疯狂挣扎，但随即，那法力巨掌在其体内猛然爆发！
狂暴的法力如同无数利刃，瞬间将其内脏、脑髓搅得稀烂！
嘶鸣声戛然而止。海面迅速被大团大团的紫黑色污血染透，那头五级“紫魂章鱼”已然毙命，庞大的尸体缓缓浮上海面，又缓缓下沉。
周鼎这才挥手，将那渐渐消散的法力巨掌召回，同时袖袍一卷，一股吸力涌出，将那正在下沉的章鱼尸体中，一枚拳头大小、闪烁着迷蒙紫光的妖丹，以及其心脏部位凝聚的一小团精血，精准地摄取过来，装入早已准备好的玉盒与玉瓶之中，贴上封灵符。
“五级妖丹和精血，也算有些价值，不能浪费。”他淡淡自语。
蚊子腿再小也是肉，尤其是妖兽精血，对他修炼《百兽锻体诀》后续可能还有用处。
做完这些，他不再看那片污浊的海域，继续朝着东北方向飞去。
又前行了约莫两三百里，一直保持高度警惕的周鼎，神识边缘再次捕捉到了一道气息。
这一次，并非妖兽，而是……人类修士！
一道属于结丹初期修士的灵压，正从东北偏东的方向，略显仓皇、气息也有些不稳地朝着他这边快速接近。
看其飞行轨迹，似乎是打算斜向穿插，前往黑岩岛方向。
“也是从黑龙岛出来的猎妖者？”周鼎心中暗忖。
对方气息有些萎靡，灵力波动略显紊乱，似乎受了不轻的伤，飞行速度也受到了影响。
看样子，是在外星海遭遇了挫折，正急于返回相对安全的黑龙岛休整疗伤，恰好与自己撞上了路线。
周鼎神色不变，既未加速迎上，也未刻意避让，只是维持着原本的速度和高度，继续前行。
强大的神识却已将对方里里外外、仔仔细细地“扫描”了数遍。
来人身着灰蓝色劲装，面容普通，属于扔进人堆就找不着的那种，年约四五十岁模样，身上带着几处已经干涸发黑的血迹，脸色略显苍白，眼神中透着疲惫与一丝惊魂未定，但深处却藏着一抹属于老江湖的精明与算计。
片刻之后，两道遁光在空旷的海天之间相遇。
那灰蓝劲装的中年修士显然也早就发现了周鼎，见周鼎是独行的结丹中期修士，眼中先是闪过一丝忌惮，随即似乎下定了某种决心，主动放缓了遁速，远远地便朝着周鼎拱手，脸上挤出一个颇为勉强、带着几分讨好的笑容，扬声道：“前方那位道友，请留步！”
周鼎依言停下遁光，悬于空中，目光平静地看向对方，神色冷淡，并无主动寒暄之意，只是淡淡开口：“何事？”
见周鼎态度冷淡，那中年修士也不尴尬，他似乎很擅长与这种“冷面”修士打交道，又靠近了一些，在距离周鼎约三十丈外停下，再次拱手，语气更加客气：“在下李木，乃是一介散修，常年在附近海域猎妖为生。观道友气度不凡，修为高深，想必也是来此猎妖历练的吧？”
周鼎不置可否，只是静静看着他，等他下文。
这种套近乎的开场白，他见得多了。
李木见周鼎不接话，干笑一声，也不再绕弯子，直接切入主题，语气带着几分诱惑与急切：“不瞒道友，在下与几位相熟的道友，在前方约莫千里外的一处海底峡谷中，意外发现了一头罕见的六级妖兽‘碧水犀’的踪迹！此兽虽然皮糙肉厚，力大无穷，但其妖丹、犀角、皮革皆是炼制法宝、丹药的极品材料，价值连城！”
他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过贪婪之色，继续说道：“只是那‘碧水犀’实力强悍，单凭我一人，或我那几位道友，绝难对付。故此，我等商议，想再多邀请几位实力高强的道友，一同前往围猎。方才见道友遁光沉稳，气宇轩昂，必然是位了得的人物，故冒昧上前相邀。
不知道友……可有意一同前往？事成之后，所得材料，按出力多寡与修为高低分配，绝无欺瞒！
有道友这般的强援加入，猎杀那六级妖兽，把握至少能增加三成！”
他话语恳切，将发现六级妖兽、组队猎杀、利益分配说得头头是道，眼神中也充满了期待。
猎杀一头六级妖兽，对于他们这些常年在刀口舔血的猎妖者而言，确实是一笔足以让人疯狂的巨大财富。
若能说动眼前这位结丹修士加入，成功几率无疑大增。
然而，周鼎听完，脸上却没有丝毫心动之色，甚至连眼神都没有波动一下。
他缓缓摇了摇头，声音依旧平淡，却带着不容置疑的疏离：“没兴趣。”
“呃……”
李木脸上的笑容一僵，似乎没料到对方拒绝得如此干脆，连讨价还价的余地都没有。他连忙又劝说道：“道友，那可是六级妖兽‘碧水犀’啊！其妖丹价值至少十万灵石，犀角更是有价无市！我等已聚集了三四位道友，皆是结丹初期，加上道友，便是五人之力，精心布置，拿下此兽大有希望！即便道友看不上那些普通材料，那妖丹与犀角……”
“我说了，没兴趣。”
周鼎打断了他的话，语气依旧平淡，但其中的冷意已清晰可辨。
他对外星海这些临时拼凑的猎妖队伍并无好感，人心隔肚皮，在巨大的利益面前，所谓的盟约脆弱不堪。
更何况，他对猎杀一头普通的六级妖兽，获取那点灵石与材料，确实兴趣不大。
他有小金，有“天听术”，有“天镜”古图，目标更为高远，岂会为这点蝇头小利去冒与陌生人合作、甚至可能被背后捅刀的风险？
李木被噎得一时语塞，脸色有些难看。
他常年在外星海厮混，深知一位结丹中期修士在猎杀六级妖兽时能起到的作用，实在不愿轻易放弃。
他眼珠转了转，似乎还想再说什么，比如暗示可以多分一些利益，或者吹嘘一下己方准备如何充分。
然而，不等他再次开口，周鼎的眉头已微微蹙起，眼中闪过一丝不耐。
他心念微动，一股浩瀚磅礴、远超普通结丹中期、甚至隐隐带着元婴期威压的恐怖神识，如同无形的怒海狂涛，骤然席卷而出，精准地、却又毫不留情地朝着李木镇压而去！
没有实质攻击，仅仅是纯粹的神识威压，带着冰冷的警告与驱离之意！
“再废话，休怪周某不客气。”周鼎的声音，伴随着那股恐怖神识，清晰地印入李木的识海。
“噗！”
李木如遭重击，脸色瞬间惨白如纸，闷哼一声，脚下遁光剧烈摇晃，差点从空中跌落！