声音平淡，却带着一种不容置疑的决断。
“甲七十三号包厢！那位前辈又出手了！”
“他竟然也对这打不开的黑匣子感兴趣？”
“难道……这位前辈有把握打开上面的禁制？”
“还是说，他知道些什么内情？”
全场目光，再次聚焦。这一次，更多了几分探究与恍然。
难怪这位前辈之前会与丹云子争夺蛟龙妖丹，原来身家如此雄厚，且行事风格如此果决，连这种风险极高的“赌物”也敢毫不犹豫地出手。
那戴斗笠的修士身体一僵，彻底放弃了。二楼的老者，也再无动静。
而四楼丁字四号包厢中，那气息阴冷的修士，脸上势在必得的笑容瞬间凝固。
他猛地转头，目光仿佛要穿透层层阻隔，看向三层的甲七十三号包厢。
他是一名结丹后期修士，修炼的功法偏于阴邪，对这类蕴含古老、禁忌气息的物品，有着特殊的感应与渴望。
这“禁元黑匣”给他一种极为强烈的吸引感，所以他才会咬牙出到十七万的高价。
可现在，甲七十三号包厢那位神秘前辈出手了。
先前对方展露的恐怖神识，以及丹云子仓惶告罪的场景，还历历在目。
与这样一位至少是元婴中期、行事莫测的前辈争夺，风险实在太大了。
万一惹恼了对方，就算拍下这黑匣，恐怕也带不出天星城。
他心中迅速权衡利弊。为了一件暂时打不开、只是感觉有些吸引的“黑匣”，去得罪一位实力深不可测的元婴老怪，值得吗？答案显然是否定的。
宝物虽好，也要有命享用才行。
他沉默着，包厢内一片死寂。与他同来的几名同伴，也以眼神示意，让他放弃。
另外仅存的两位出价者，也同样在犹豫。
他们能修炼到结丹后期，自然不是蠢人。
与一位疑似元婴中期以上的大修士竞价，且是为了一个不确定的“黑匣”，这绝非明智之举。
万一对方只是随口出价，自己再加价，岂不是自寻烦恼？
更何况，价格已经抬到了十八万，早已超出了他们心中对此物价值的预期。
整个拍卖大厅，陷入了一种奇异的安静。
只有无数道目光，在甲七十三号包厢与丁字四号包厢之间来回逡巡。
墨渊等待了数息，见再无任何竞价声响起，心中已然明了。
他脸上露出笑容，目光看向甲七十三号包厢方向，语气带着恭敬：“甲字七十三号包厢的前辈，出价十八万灵石！可还有道友愿意出价更高？”
他又等待了片刻，目光扫过丁字四号包厢，见其依旧毫无反应，便不再犹豫，手中玉槌高高举起：
“十八万灵石，第一次！”
“十八万灵石，第二次！”
“十八万灵石，第三次！成交！”
“咚！”
玉槌落下，发出一声清脆的声响，在这寂静的大厅中格外清晰。
“恭喜甲字七十三号包厢的前辈，成功拍得本次拍卖会压轴之宝——‘禁元黑匣’！”
尘埃落定。
那神秘的黑色箱子，在经历了一番颇为曲折、却又在最后关头因周鼎的强势介入而迅速结束的竞拍后，终于有了归属。
包厢内，周鼎缓缓收回望向高台的目光，脸上并无太多喜悦，只有一片平静。
十八万灵石，换取一个紫色宝物的机会，以及让辛如音参悟上古禁制的机缘，这买卖，他觉得值。
至于那些可能的觊觎、猜测、乃至那阴冷修士的不甘，他并未放在心上。
在天星城内，在星宫的眼皮底下，只要他不主动暴露，没人敢轻易动一位“疑似元婴中期以上”修士的心思。
第162章 玄海盟负责人！
随着墨渊手中玉槌的落下，这场汇聚了天星城无数目光、充满了财富与实力碰撞的玄海阁年度大拍，终于尘埃落定。
修士们带着满足、遗憾、或是若有所思的神情，开始陆续离场。
大厅中重新响起嗡嗡的议论声，许多人仍在回味着方才那几件重宝的激烈争夺，尤其是那神秘的“禁元黑匣”与那位神识恐怖到令丹云子都惶恐道歉的甲七十三号包厢前辈。
丹云子那惶恐的声音，仿佛还在梁间萦绕，让不少修士在离场时，都下意识地抬头望了一眼三层的那个方向，心中充满了敬畏与好奇。
周鼎并未急于汇入离场的人流。
他安静地坐在包厢中，手指轻轻摩挲着座椅扶手光滑的紫檀木面，听着外面渐渐远去的喧嚣，如同一头捕猎后正在休憩的猎豹，沉稳而内敛。
待外面的脚步声和议论声都变得稀疏，他这才缓缓起身。
一名玄海阁的侍女早已恭敬地侯在门外，低垂着头，不敢直视他的面容，只是用最标准的礼仪引领着他穿过专用的通道，来到一间布置得更为精致、隐秘的交接室。
这间交接室与外面的喧嚣完全隔绝，墙壁上镶嵌着能吸收声音的“静音石”，空气中弥漫着淡淡的安神香气。
室内，之前那位假丹境界的管事早已等候，他的态度比之前更加恭敬，甚至带着一丝肉眼可见的拘谨，双手交握在身前，微微躬身。
他身后的托盘上，正是周鼎拍得的四件物品：盛放蛟龙妖丹的锦盒、那漆黑的“禁元黑匣”、以及“星纹银精”和“庚金之尘”。
“前辈，您拍得的宝物均已在此，请您查验。”管事的声音压得很低，仿佛生怕惊扰了什么。
周鼎目光平静地扫过托盘，强大的神识如同最精密的探针，瞬间穿透了锦盒与玉盒的阻隔，确认了内部物品的真伪与完好。
那枚蛟龙妖丹散发出的阴冷霸道的气息，让他袖中的小金都微微躁动了一下。而那个黑色箱子，则依旧如同一个深不见底的黑洞，吞噬着他探入的每一丝神识。
“无误。”周鼎点了点头，声音平淡。
总计三十九万三千灵石的款项，是一笔巨款。
周鼎并未打算全部以现金灵石支付。
他储物袋中，外星海一行收获颇丰，除了堆积如山的灵石，更有大量暂时用不上的妖兽材料、以及一些年份稍低、或功效重复的灵药。
这些留在手里也是占地方，不如用来抵扣灵石。
周鼎与管事商议，取出了部分价值不菲的五、六级妖兽材料，包括几根完整的“雷翼海鹏”翎羽和一副“玄冰阴鳞蟒”的完整蛇蜕，以及两株两千年份的“凝血兰”。
玄海阁作为顶级商盟，对这些材料灵药的估价倒也公道，并没有因为他是“神秘前辈”就刻意压价，最终周鼎补足了剩余的三万余块灵石差额，顺利完成了交割。
将那枚沉甸甸的、仿佛蕴含着一条幼龙的蛟龙妖丹，与那神秘的、仿佛能冻结时空的黑色箱子收入储物袋，周鼎心中微定。
他能感觉到，储物袋的空间都仿佛因为这两样物品的进入而变得有些不同。
此番拍卖会，收获远超预期，不仅得到了对小金至关重要的蛟龙妖丹，更意外获得了这件连“天听术”都判定为顶级紫色的神秘黑匣。
虽然暂时无法打开，但其蕴含的价值与可能性，已足以让他对未来的道路充满期待。
他正准备转身离开这间充满安神香的交接室，返回云雾洞天，与辛如音分享今日的收获，尤其是那神秘的“禁元黑匣”。
周鼎甚至已经能想象到辛如音看到这上古禁制时，眼中会绽放出怎样痴迷与研究的光芒。
“前辈，请留步！”
一个带着几分恭敬、几分急切的声音，从身后传来。
周鼎脚步一顿，眉头微不可察地轻轻一蹙，回头望去。
只见主拍人墨渊，正快步从通道另一端走来，他步伐比平时快了几分，呼吸也略显急促，脸上堆满了近乎讨好的笑容，对着周鼎遥遥拱手。
周鼎神色平静地看着走近的墨渊，心中念头微转。
他停下脚步，待墨渊来到近前，才淡淡开口：“墨道友，还有何事？”
墨渊来到近前，态度比在拍卖台上时更加谦恭，甚至带着一丝小心翼翼，仿佛面前站着的不是一个结丹修士，而是一位需要他仰望的元婴老祖。
他再次拱手，腰弯得更低了一些，语气恭敬地道：“前辈见谅，打扰前辈清净了。是这样的，我玄海阁在天星城的主事大人，听闻前辈今日莅临我阁拍卖会，对前辈的风采神往不已，特命老朽前来相请，想与前辈一见，不知前辈可否赏光？主事大人已在‘听涛阁’备好灵茶，恭候大驾。”
周鼎心中微动。玄海阁在天星城的主事大人？
那至少也是假婴境界的修为，甚至可能是元婴期的老怪物！
对方为何要见自己？
是因为自己刚才展露了那堪比元婴后期的恐怖神识，引起了对方的注意和警惕？
还是因为自己拍下了那神秘的“禁元黑匣”，对方想探探自己的底细，看自己是否知道些什么内情？
抑或是……单纯的惜才，想要招揽一位实力深不可测的“高手”？
周鼎下意识地便要拒绝。
他习惯了低调，习惯了隐藏在暗处，不想与玄海盟这等盘根错节、势力遍布乱星海的庞然大物牵扯过深，以免引来不必要的麻烦和关注。
尤其是他身怀重宝，又刚刚在拍卖会上出了不小的风头，更应该尽快离开这是非之地，回到自己的洞府，将一切可能的目光都隔绝在外。
然而，转念一想，他又迟疑了。
玄海盟，作为乱星海四大商盟之一，其势力遍布内海、外星海，渠道广阔，消息灵通，底蕴深不可测。
许多珍稀的修炼资源、失传的功法秘术、乃至某些隐秘的上古情报，都可能通过他们那庞大如蛛网的商业网络流通。
若能与之建立起良好的关系，哪怕只是初步的、平等的合作关系，对他未来的发展，尤其是寻找结婴所需的其他辅助之物、或者为辛如音搜集炼制“八门金光镜”所需的那些珍稀材料，都将大有裨益。
更何况，以他如今的实力。
自身结丹后期，神识堪比元婴后期，肉身强横，更有小金这尊防御力足以硬撼元婴初期修士的洪荒异兽，以及“六甲天丁符”、“灭魂刺”等底牌——即便对方是元婴修士，也未必能奈何得了他。
若对方真有恶意，他也有足够的底气周旋甚至脱身。
去见一见，探探对方的意图，似乎也无妨。若谈不拢，大不了以后不来往便是。
“也好。”
周鼎心中权衡片刻，缓缓点头，“既然贵阁主事相邀，那便劳烦墨道友带路了。”
墨渊闻言，脸上顿时露出大喜之色，仿佛周鼎答应见面，是给了他天大的面子一般，连眼角的皱纹都舒展开来。
他连忙侧身引路，动作比之前更加殷勤，语气也更加恭敬：“前辈请随老朽来！主事大人已在‘听涛阁’备好灵茶，恭候前辈大驾。这边请，这边请。”
在墨渊的引领下，周鼎并未从玄海阁的正门离开，而是穿过几条只有内部人员才能通行的隐秘廊道。
廊道两侧的墙壁上镶嵌着散发着柔和光芒的月光石，地面铺着能吸收脚步声的软毯。
绕过几处雅致的水榭亭台，眼前豁然开朗，竟出现了一片占地极广、以奇石异草点缀、灵雾缭绕的幽静花园。
这花园与外界的喧嚣仿佛是两个世界。
空气中弥漫着各种奇花异草的芬芳，灵气浓郁得几乎化为实质的雾气，吸入一口便觉神清气爽。
花园中央，一座通体以淡青色暖玉建成、造型古朴雅致、周围环绕着潺潺流水的二层小楼，静静矗立。
小楼飞檐之下，挂着一块匾额，上书“听涛阁”三个飘逸灵动的大字，字迹中透着一股宁静致远的气息。
花园中，几株外界难得一见的千年灵木，枝繁叶茂，洒下片片灵辉，在地面上投下斑驳的光影。
一条蜿蜒的鹅卵石小径，通向小楼正门。