路远品了口茶，不年轻？嘿嘿，不过也没多做解释。
“承昌这孩子。”顾子生斟酌着字眼，“人是不错的，做事也肯下力气，就是眼皮子浅了些，瞧事情，有时候只瞧得见眼面前这一片，兴许是年纪轻，搁在太平年景，也就罢了，偏偏赶上这么个世道。”
路远笑了笑，没接话，他也不好评价什么。
顾子生也没指望路远说些什么，自顾自叹了口气，随后换了个话头。
“三山盟一系和落霞宗一系，双方这一战怕是要一触即发了，路老您走南闯北，见得多，依您看，这一仗，谁能赢？”
“赢不赢的，说不好。”路远捏着枚棋子在指间转，“不过，我倒是希望落霞宗能赢。”
“哦？”
“落霞宗要是赢了，就代表那姜少天证就元婴，以后青州还是那个青州，太平要不了几年就回来了。”
“可若是三宗盟要是赢了，那这青州恐怕就要一直乱下去了，待瓜分完落霞宗后，三宗盟将瞬间四分五裂，以各自派系为首，互相牵制，这一乱，恐怕要乱上不久，直至下一个元婴真君的出现。”
“那得多少年？”
“理论上，往短了说可能一两年，但往长了说，上百年也不是没可能。”路远把棋子丢回棋盒，“这事全看天意。”
顾子生怔了半晌，末了长长叹了一口气。
“想这些做什么。”路远朝棋盘扬了扬下巴，“接着下，这回你悔棋，我只当没看见。”
......
一年后。
这一年，路远七十三岁了。
开春他闭了一次关，一闭两个多月，出关那日，后院的石桌上压着一张大红的帖子。
洒扫的仆役说，顾承业前后来了三趟，听说长老在闭关，没敢惊动，帖子留下就走了。
请柬上的日子就在三日后，顾承业要成亲了。
路远捏着帖子瞧了两遍，乐了。
三日后，顾家前山张灯结彩。
红绸从祠堂门口一路缠到山道的石栏上，灯笼白日里就点了起来。
流水席从大院里一直摆到院墙外头，族里老老小小都换了新衣裳，娃娃们钻在桌子底下抢喜果，被各自的娘揪着耳朵拎出来，一转眼又钻了回去。
小粉也叫人系了朵红绸花在脖子上，蹲在席边，被一圈小辈轮着投喂，尾巴摇得像拨浪鼓。
吉时一到，鼓乐齐鸣。
顾承业一身大红吉服，牵着红绸，把盖着红盖头的新娘子从门外引进来，一步三晃，喜得同手同脚。
新娘子是他的青梅竹马，打小在山上一处长大的，两家院子就隔着一道墙，路远稍微有点印象，毕竟也住了这么多年了。
司仪的族老扯着嗓子唱礼，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，满院子的喝彩声险些把房檐掀了。
路远坐在上首，慢悠悠抿着灵果酿，瞧着底下那个又是作揖又是傻笑的新郎官。
唉，一眨眼，当年破庙里那个还不到二十岁的毛头小子，也三十多岁了，蓄了须，成了家。
说起来，自己能到顾家来，还是多亏了他。
席间敬酒敬到上首，顾承业端着酒盏过来，还没开口，耳根先红透了。
“长老，晚辈……”
“行了，大喜的日子，话留着跟你娘子说去。”路远从袖里摸出一只木匣，往他手里一塞，“拿着。”
匣子里齐齐整整码着十张符箓，灵盾符、金刃符、神行符，一样不重样，张张都是一阶上品。
顾承业捧匣子的手一下就沉了下去，这份礼太重了。
“长老，这使不得……”
“咱俩有缘，而且对我而言，算不得什么。”路远顿了顿，随后道，“以后好好待人家姑娘，往后要是让我听说你欺负她，我可是要揍你小子的。”
满桌子的人哄堂大笑，顾承业红着脸，长揖到地。
“晚辈记下了。”
......
又过了一年。
这一年，顾家又出了件大喜事。
族学里开蒙测灵根，一个六岁的娃娃，叫顾昭，测出了三灵根的资质。
三灵根，继顾峥之后，顾家又出了一个。
消息当天就传遍了全族，各个顾家子弟瞬间激动起来，自从顾峥走了，他们也是常常担忧不已，至于各个族老们更是激动得直念叨祖宗显灵。
第二日，议事堂为着这孩子，专门开了一场大会。
功法怎么安排，丹药份例给到哪一档，开蒙请谁来带，长老们你一言我一语，议了整整一个上午。
“昭儿这孩子，我看就不必假手旁人了。”家主顾承昌开了口，“他的修行，我亲自来带。”
堂中沉默了片刻后。
下首一位老长老捋着胡子道：“家主身上担着一族的事，哪里分得出这个身，何况开蒙这桩事，最是个细致活，依老朽看，不如去问问路长老的意思，若是路老愿意带，那就再好不过了。”
顾承昌端着茶盏的手停了一下，脸色略微挂了一下，随后很快意识到并瞬间调整，没有人发现这一瞬。
“路长老年纪大了。”他放下茶盏，“这些琐碎事情，就不要去劳烦他老人家了，再说，路长老终究只是炼气修为，而且灵根资质也一般，教导寻常子弟自然绰绰有余，但昭儿这样的资质……”
“什么叫只是炼气修为。”旁边一位长老不咸不淡地接了一句，“这几年山上山下安稳，靠的是谁，家主心里有数就好。”
顾承昌连忙描补。
“诸位误会了，我绝无此意，我是想着路长老年事已高……”
“愿不愿意带，那是路长老的事。”先前捋胡子的老长老摆了摆手，“可问不问，是顾家的礼数，问一问，误不了什么。”
话说到这个份上，顾承昌只好应了。
“就依诸位。”
散了会，他一个人走在廊下，脸色阴沉，拢在袖子里的手，慢慢攥紧了。
......
入了夏，顾昭每日晌午，都到路远的大院里来报到。
老槐树的影子铺了半个院子，树上蝉声一阵接一阵，吵得人昏昏欲睡。
顾昭盘腿坐在树荫里，小脸绷得紧紧的，一板一眼地行气。
路远躺在摇椅上，蒲扇搭在肚皮上，眼睛闭着，摇椅悠悠地晃。
“停。”
摇椅上的人忽然出了声，顾昭一个激灵，睁开了眼。
“你这口气，一过丹田就急着往上赶。”路远眼睛都没睁，“赶什么，气是水，不是马，行气如春水漫堤，漫到七分，就该蓄住，蓄住了，让它自己去找路，你替它找的路，是死路，它自己漫出来的，才是活路。”
顾昭眨巴眨巴眼，嘴里小声跟着念，七分，蓄住，找路。
“记不住不打紧。”路远打了个哈欠，“先照着坐，坐上几年，自然就懂了。”
“哦。”顾昭老老实实闭上眼，接着行气。
墙外不知谁家的娃在追闹，笑声一路掠过去，惊起了檐下两只麻雀。
小粉趴在树荫最厚的那一块，睡得四脚朝天，耳朵尖偶尔抖一抖。
摇椅吱呀吱呀，晃得越来越慢，末了停住了。
......
又是一年后。
这一日，家主顾承昌孤身一人，在门外踌躇半天后，跨进了路远的小院。
人还没进院，先在门外整了整衣冠，进院后，长揖到地，久久没有直起身。
“长老，承昌今日，是来求您救一条人命的。”
路远抬手虚扶了一把，让他坐，他不肯坐。
经了解后，其实事情不复杂。
族里一个子弟，年前随商队去了南边，赶上那边两家宗门撕破了脸，兵灾一起，城门一封，人就困在了里头，音讯断了大半年，前几日才辗转递出一封信来，人还活着，出不来。
“南边如今是什么情形。”路远问。
“两边已经打起来了，筑基修士都下了场，听说，还折了几位。”
路远皱了皱眉。
“救不了。”他说，“不是我不肯走这一趟，是走了也白走，人带不出来，我这条命，多半也得搭在里头，你高看我了。”
顾承昌的身子晃了一下。
“长老。”他撩起袍角，直挺挺跪了下去，“不瞒您，那孩子，是我儿子。”
“承昌知道这个请求过分，成与不成，承昌都记您一辈子的情，求您，走这一趟。”
院子里静了半晌。
“起来吧。”路远叹了口气。
顾承昌没有起来，又重重磕了一个头。
“求长老。”
“回去吧。”
路远把茶盏端起来，掀了掀盖，吹了吹浮沫。
顾承昌跪了许久，到底还是起来了，一句话没再说，失魂落魄地朝院外走，跨门槛的时候绊了一下，扶着门框才站稳。
其实这一趟，他是背着族里来的。
几日前，同样的事，他在议事堂里已经求过一遍了。
那日他红着眼眶，提议动用家族的力量，商路上的关系，能使的都使上，把人捞出来，话说完，堂中静了很久。
末了，还是最年长的那位长老先开了口，话说得很慢，也很直。
“家主，节哀。”
“不是族里无情，实在是，唉，南边那是两家宗门的战场，派谁去，谁就是有去无回。”
老长老斟酌了一下字眼道：“恕老朽说句诛心的话，那孩子没有灵根，是个凡人，拿族里众多修士的命去换一个凡人，家主，您懂得的。”
“人各有命。”旁边有人跟着劝，“您如今是一族之主，凡事，得以家族为重啊。”
话里话外，都是宽慰，也都是拒绝。
顾承昌在主位上坐着，手指抠着扶手，指节泛白，半晌，哑着嗓子问了一句。
“那，能不能，去求一求路长老。”
堂中霎时变了颜色。