几个月后。
“砰”的一声，符纸在案上炸开，一蓬青灰扑了路远满脸。
他抹了把脸，看着案上那半张焦黑的符纸，认命地叹了口气。
二阶符箓，果然不是那么好画的，这几个月炸废的符纸摞起来，都快有小粉高了。
好在如今家底厚实，废得起，这要搁在炼气那些年，他非得心疼出个好歹来。
屋里烟气呛人，路远起身推开窗透气，正巧，院门外那条道上，一道人影拄着杖，慢慢悠悠地往这边来了。
是顾承昌。
说起来，自打入冬，这位家主来得比往年勤快了许多，隔三差五，就要上来问安一回。
“哟。”路远隔着窗招呼，“家主今日怎么得空过来了。”
等人进了院，他上下打量两眼，由衷感叹道：“家主这气色，是越发好了，果然还是你们年轻人的身子骨结实啊。”
顾承昌拄着拐的手一抖。
年轻人……
他一个九十多的人了。
“路老说笑了。”他定了定神，“没什么事，就是许久没来看望路老了，您这身子骨，近来可还好？”
好个屁，还不是来瞧瞧我几时嗝屁。
路远心里门儿清，面上不显，长长叹了一口气，整个人往椅背里一靠，蔫了下去。
“不好喽。”他有气无力道，“实不相瞒，照老夫自己估算，本来啊，也就是这几个月的事情了。”
顾承昌心里咯噔一下，一股狂喜“腾”地涌了上来，他慌忙低下头去，做出一副悲痛模样。
“路老何出此言，您老……”
“不过。”路远话锋一转，“前段日子运气好，叫老夫捡漏了一枚千年龟苓膏，好东西啊，服下去，又能延寿五年。”
顾承昌还沉浸在那句“几个月”里，畅想都畅想开了，忽然听见耳朵里飘进来一个词。
“什，什么？”他猛地抬起头，“龟，龟苓膏？”
“对啊。”路远一脸感慨，“许是老夫吉人自有天相罢。”
顾承昌脸上那副悲痛，僵住了。
龟苓膏。
千年龟苓膏。
他嘴唇动了动，喃喃念叨了两遍，眼神一点一点散了。
路远瞧得直无语。
这就绷不住了？连装都懒得装了？不行啊你这心态。
“本来啊。”他慢悠悠地继续道，“这枚膏，我是打算留给你的，毕竟你也算是老夫看着长大的，不过前些日子瞧你气色着实不错，我一寻思，那便不糟蹋东西了，就自己服了，承昌啊，你不会怪罪我吧？”
顾承昌面如死灰，勉勉强强堆起一个笑。
“怎么会。”他一字一字道，“路老您活着，才是我们顾家，最大的财产啊。”
“哈哈哈，那就好，那就好。”路远抚掌大笑，笑罢又摆了摆手，“不过话说回......”
顾承昌已经听不清他后头又说了些什么。
他浑浑噩噩地道了别，出了院子，拄着杖往回走，走出去一截，又停下，远远回头看了一眼。
小院门口，路远还站在那儿，笑呵呵地冲他挥手。
顾承昌木木地抬手回了一下，扭过头，接着走。
又走出去一段路，他停住了，仰起脸，望着天上的蓝天白云，愣愣出了半晌的神。
随后，他朝着天空抡起拳头，扯开嗓子吼了起来。
“啊！！啊！！啊！！”
边上一座院子“吱呀”一声开了门，有人探出半个身子，满脸不耐。
“谁啊，谁啊，闲得蛋疼——”
骂到一半，那人看清了道上站着的是谁，后半截生生咽了回去，缩回门内，把门悄悄带上了。
第143章 落叶归根（求月票）
五年，转眼过去。
这一年入秋，云屏山东南七八百里外，郑家坞堡。
坞堡建在两山夹峙的谷口，青灰石墙高有数丈，墙头箭楼一座连着一座，只是堡内屋舍虽还齐整，演武场上操练的子弟却稀稀拉拉，比起早些年，冷清了不少。
堡门口那两尊石兽也有些年头没人打理了，兽首的缝里，积着旧年的枯叶。
一辆青篷马车摇摇晃晃到了堡门前，车帘掀开，下来一个拄杖的干瘦老者，正是顾承昌。
七八百里的路，搁在年轻那会儿不算什么，如今却是走一程歇一程，足足磨了小半个月。
郑家的下人显然早得了吩咐，也不通传，引着他七拐八绕，进了堡后一间密室，隔音禁制一起，任凭外面打雷也听不见。
这些年两人碰头的地方，从青石镇的茶棚，换到镇口的茶楼，如今又换到了这间密室，一处比一处隐蔽。
郑百川早候在里头了。
一见顾承昌进门，他腾地站了起来，满面红光。
“死了？”他抢着问，“路远那个老贼，死了？”
“这等好消息，你传讯给老朽便是，何必亲自跑这一趟。”他嘴上关切，嘴角却怎么也按不住地往上翘。
顾承昌没吭声。
他拄着杖，慢吞吞地挪到桌边，慢吞吞地坐下了。
郑百川脸上的红光淡了几分。
“……怎么？”他小心翼翼地问，“难道，还没死？”
顾承昌叹了口气，点了点头，随即又摇了摇头。
“是还没死。”他道，“不过快了，大约，就是这几个月的事了，他如今，已经下不得床了。”
郑百川的眉头拧了起来。
这老东西，怎么能活到这份岁数，违反生物常识啊，已经严重冲击了他的信仰。
他想不明白，不过事到如今，也懒得再纠结了，横竖人马上就要死了，那便好办。
他重新落座，这才发觉顾承昌那张脸不太对，一脸灰败，眉眼耷拉着，哪里像个来报喜的。
“人都快死了，你还愁眉苦脸做什么？”他皱眉问道。
顾承昌只是重重地叹了一口气。
随后，他往椅背上一靠，旁若无人般地，翘起了二郎腿。
郑百川的眼皮跳了跳。
什么情况？
这是觉着任务完成了，翅膀硬了，敢在老朽面前拿乔了？
他脸色刚沉下来，顾承昌开口了。
“郑老。”他说，“我也时日无多了，未必，能挺得到路远前头。”
郑百川勃然大怒。
“什么意思！”他一拍桌子，“老朽不是刚给你备了一份龟——”
话到一半，他忽然记起来了。
好像，已经过去五年了。
这一记起，火气蹿得更高了。
“你耍老朽？”他眯起眼，声音冷了下来，“你把那份龟苓膏，转手给那路老鬼了？不然他怎么可能又活了五年！”
“你没脑子吗。”顾承昌翻了个白眼，语气要多懒散有多懒散，“我这副身子，你又不是不知道，那份膏要是给了他，我怎么可能活到今天，坟头草都换两茬了。”
郑百川一噎。
也是，五年前那会儿，这老东西的身子他是亲自验过的，油尽灯枯，铁定熬不过那个冬天。
“那路远又是怎么回事，他怎么就又活了五年？”
“他自己撞的运。”顾承昌道，“五年前他亲口与我说的，说他运气好，捡漏了一枚千年龟苓膏。”
郑百川一口气堵在胸口，半天没上来。
他冷冷地看着对面。
顾承昌翘着二郎腿，眼皮半耷拉着，一副死猪不怕开水烫的模样，跟五年前那个还要看他脸色说话的人，判若两人。
呵。
郑百川心里明镜似的，这老东西自知寿元无多，如今是死也不怕了，自然也就不怕他了。
他冲他发火也没有意义，就算杀了他，也无济于事。
他压下心中怒火，懒得计较，扭过脸去，在心里把山上那个一百多岁还赖着不死的老东西，翻来覆去骂了几遍。
狗屎东西。
......
顾承昌走后没几日，郑家议事厅里，起了一场不小的风波。
起因是老祖发了话，要再购一份千年龟苓膏。
郑家家主一听，当场就急了。
他接任家主还没几年，摊上的，却是族里几十年来最难的一本账。
“老祖，万万不可啊！”他连礼数都顾不上了，“上一份膏，已经耗去我们半数家底，如今各房的月例都在减，库里是个什么光景，您不是不知道，再购一份，郑家，就真的运转不动了啊！”
郑百川坐在上首，沉默不语。
这些，他何尝不知道。
可他不甘心。
从当年镇外那间茶棚算起，他等了快六十年，砸进去的灵石丹药，早就数不清了，如今眼看着只差最后几个月，就差这临门一脚，让他退？
何况他比谁都清楚，错过这一回，郑家这辈子，就再没有指望摸到二阶家族的门槛了。
这些年为着这桩事，族里能变卖的产业变卖了大半，连他自己洞府里攒的那点老底，也一件一件填了进去。
而且他真的不年轻了，当初是自己说要熬死路远，可眼下呢，他一个筑基修士快要被一个炼气士熬死了，他下了黄泉，也死不瞑目啊。
“老祖。”家主见他不语，把心一横，“恕晚辈直言，您怎么就笃定，那路远是真的不行了？万一，他是在糊弄您呢？”
“退一步说，就算他这五年真躺在床上，您又怎么笃定他撑不过下一个五年？万一，他又寻到了一份龟苓膏呢？”