第二日早晨，他换上一身寻常青衫，仍作这几日在镇中行走的书生打扮，带着小粉往镇北走去。
青麟堂就在北街尽头，旁边挨着一座香火冷清的小庙，两扇黑漆大门上挂着木匾，三个黑字写得醒目，门下站着两名佩刀汉子，都是后天武者。
路远没有停步，从门前慢慢走过，又借着找路绕进两侧街巷，暗中默默将院子的前后都仔细观察了一遍。
青麟堂比附近宅院大了一倍不止。
前堂、中堂、后堂依次排开，后面还连着一处练武场，墙上有人巡哨，大约每隔半个时辰换一班。
路远走完一圈，心里已有一张大致的草图，随后转进对街茶铺，挑了张正对青麟堂大门的方桌，要了一壶茶。
小粉伏在桌下的阴凉处，尾巴贴着桌腿，一动不动。
茶铺老板拎着水壶过来，见他面生，随口问道：“客官从哪儿来？”
“云宁国，路过清水镇。”
“难怪以前没见过。”老板替他添满茶水，目光又往对街扫去。
“客官住几日就走，听些镇上的稀奇倒也无妨，青麟堂前年还只有十来号人，如今进进出出，四五十人总是有的。”
路远望着门口的两名汉子：“人多了，规矩也多了？”
茶铺老板将声音放轻：“胡爷手底下那个陈爷，客官见过没有？”
“昨日见过一面。”
“那就是个混账。”茶铺老板把水壶放到桌角，“前年张家闺女出嫁，嫁妆才抬出门，他们当街便抢去半箱，张家老父追上去理论，被人推倒后伤了身子，不到两个月便没了。”
路远端起茶碗：“那门婚事呢？”
“嫁妆没了，婆家也不认了，后来那姑娘嫁给山里的木匠，出门时眼泪就没停过。”
老板说得性起，又用下巴指了指街对面一个走路一瘸一拐的少年。
“那是黄家的孩子，前年才十五岁，家里迟了一个月没交例钱，青麟堂上门打断他一条腿，如今也只能这样走路。”
路远看着那少年慢慢拐过街角，饮了一口已经放温的茶。
“小老儿也就敢跟你这样的外地客说。”茶铺老板朝四周看了看，“你听过便算，可别在镇上张扬。”
“我明日说不定已经出镇了。”
茶铺里一时没有别的客人，老板索性拉来短凳坐在桌边，将这两年听过的事接着说下去。
镇西李寡妇的几亩薄田被青麟堂强占，她去县衙递状纸，走到半路便被人吓了回来，东街赵家听说陈爷盯上了自家姑娘，早早把人送去乡下躲着。
胡爷宅中养着的一个女人也与赵家有关，茶铺老板只知道人是强要去的，送进胡家以前寻过一回短见，后来人没死。
壶里的茶换过一回，青麟堂门前的巡哨也换了几班，茶铺老板越说声音越低，末了只叹道。
“这镇上若有一日能没了青麟堂，便是件大喜事。”
路远没接话，最后放下茶钱，带着小粉起身离开。
收月钱已经是这群人手上最轻的一件事，周淮的母亲若继续留在他们眼下，往后连那间小酒馆都未必保得住。
只是该帮到哪一步，路远还没有拿定主意。
......
街口忽然传来竹筐翻倒的声响。
陈爷带着两名手下拦住一个挑菜老汉，脚边的菜筐已经被踢翻，几颗沾泥的萝卜顺着石路滚出去老远。
“每月初五交钱，你当老子的话不作数？”
老汉弯腰去扶竹筐，手抖得连筐沿都抓不稳：“陈爷，今年菜卖不上价，再宽限几日吧。”
陈爷一把将他推到墙边：“下月再凑不齐，我便拿你这副担子顶账。”
他转身时看见街对面的路远，脚步一停：“看什么？”
“路过，路过。”路远笑了一下，朝他和气拱了拱手。
见他他一身青衫，语气也客气，怎么看都只是个外地来的酸书生，陈爷上下打量几眼，鼻中哼了一声，带着手下往北走了。
路远等人走远，才上前扶起竹筐，将散落在路上的萝卜一颗颗捡回来。
老汉一面道谢，一面又催他离开：“客官快走吧，让陈爷看见你帮我，连你也要受累。”
“我只是捡几颗萝卜。”路远把最后两颗放进筐里，又替老人扶稳扁担，“老人家多保重。”
老汉站稳以后，仍不放心地往陈爷离开的方向看了几眼：“客官也保重。”
路远拍去袖口沾上的泥土，带着小粉继续往镇南走。
沿街的铺子已经开始收幌子，夕阳也逐渐落了下去，他走到街口时回头看了一眼北街。
意味深长。
没签约
唉，今天发现签约没通过，交叉也被拒了，想问下还有几个人在看呀，能不能这里留言扣个1我看看(^○^)
第29章 放火烧堂（加更）
第三日傍晚，路远又从青麟堂后头的小巷走了一遍。
巷中少有行人，只有一股泔水馊味贴着墙根散开。
他走到半途时，那扇不起眼的侧门恰好打开，两名后天武者守在门旁，看着杂役把废水和厨余抬出来，等人进去便重新落了门闩。
侧门每日只在傍晚开一回，守门的人也不离左右，从这里硬闯没有必要。
旁边的院墙却只高一丈出头。
对路远而言，一道地藤便足以翻过，他经过巷口时又抬眼看了看拐角的挂灯，这灯每晚只燃到子时，油尽后便再无人来添。
三日下来，青麟堂能在明面看见的东西，他已经摸得差不多。
胡当家是先天境，每日傍晚回后堂书房，几个亲信分住东西厢房，堂中另有二十余名看守，镇上四个区头及其跟班也都牵涉其中。
只是青麟堂近两年扩张得太快，钱财来路又多，县衙始终不闻不问，这样的摊子不像只靠一个先天武者便能撑起来。
路远这几日问过米铺、布庄、车马行，也跟着胡当家的行踪走过几次，仍只听见“上头有人”四个字，究竟是谁，却没有半点实据。
再查下去，不仅很难多出线索，还可能先让人记住自己。
他把后巷最后看了一遍，转身回了镇南客栈。
老掌柜仍坐在柜后打盹，听见银钱落在柜面上才慢慢睁眼，路远道：“掌柜的，我还要在镇上多住几日，这里先付三天。”
老人收好碎银，含混应了一声，又垂下眼去。
这三日房钱也算留个话头，若明早有人问起，客栈掌柜只会记得那名外地书生原本还打算继续住下。
回房关门后，路远将两张火刺符分别收入衣襟内外两层。
一张贴身压着，一张放在最容易抽出的位置，凝甲符、小盾符与短刀也各自检查了一遍。
胡当家约莫只相当于炼气二层，他自己已经炼气三层，中品火刺符用在这里太过浪费，这两张都得留到真正危急时再用。
今晚对付胡当家，缠枝术和小粉应当够了，不过“应当”只是动手前的判断，该备的后手一个也不能少，毕竟谨慎为上。
小粉从床底钻出来，绕着他的脚走了两圈。
路远俯身按住它的脑袋，低声道：“今夜别出声，跟紧我。”
小粉从鼻中哼了一下。
......
子时过后，一人一猪悄然离开客栈。
等他们转入青麟堂后巷，已是子时三刻，巷口那盏挂灯果然熄了，昏暗月色落不进窄巷，前后都看不见人影。
路远贴墙走到先前看好的位置，手掌按上砖面，借缠枝术从砖缝里催出一条地藤，藤蔓无声攀上墙头松木。
他抓藤翻上院墙，小粉四蹄裹着微弱灵气，也跟着跃到他身侧。
院内几排瓦房伏在夜色里，前堂没有灯火，东西厢各亮着一盏，最后方的书房窗纸透亮，一道人影正映在窗上。
路远落地后催动凝甲符，护身灵光贴着衣袍一闪而隐，这才沿墙根向后堂摸去。
经过一棵歪斜的枣树时，树下忽然传来窸窣声，一条看院的大黑狗从阴影里蹿出，仰头便要叫。
路远手指一动，第一道藤蔓先缠紧狗嘴，第二道紧跟着锁住四肢，将它侧翻在地。
黑狗喉间只挤出一声闷响，挣了几下便不再动弹，胸腹仍在轻轻起伏。
路远越过它来到书房窗下，从窗缝向里看去。
胡当家独自坐在桌前，眉骨至下颌横着一条刀疤，面前摊着账册，手中铜烟枪不时冒出一缕白烟，屋内再没有旁人。
路远绕至屋后，掌心贴上地面，数条细藤顺着泥土钻入房下，沿着桌椅阴影铺到胡当家脚边。
等陷阱布好，他才回到正门，催动小盾符，一面淡蓝薄盾在身前凝成，将人影挡在后面。
路远抬手敲了三下门。
屋内椅脚一响，胡当家喝问道：“谁？”
门外没有回答，紧接着便传来一声低骂，脚步迅速逼近。
房门刚被拉开，胡当家的目光便落在那面淡蓝薄盾上，瞬间反应过来，右手立刻抬起。
可惜，就在这一瞬，埋在屋后的藤蔓破开砖缝，缠住他的手脚向后一扯。
胡当家仰面摔倒，浑身气血随即迸发，四根藤蔓被撑得绷紧作响，缠在右臂上的那根更被他生生挣松了一截。
他探手抓起桌边的铜烟枪，朝门口掷去。
铜器带着破风声撞上薄盾，淡蓝光面应声碎裂，小盾符也在路远指间化作碎屑。
胡当家张口欲喊，小粉已经从门侧扑入，一记蛮猪冲撞结结实实撞在他的后脑上。
他眼前一黑，刚提起的气血也随之一散，喉间只挣出半个音。
路远趁势越过门槛，短刀从袖中滑出，一刀割开了他的咽喉。
鲜血浸入地砖缝隙，胡当家的身体抽动两下，再没有声息。
东西厢房的灯还亮着，随时会有人出来换班，路远收刀后没有耽搁，先将桌上摊开的账册收入储物袋。
账册里记着青麟堂的收支与往来，日后或许能从中看出胡当家究竟跟谁有牵连。
墙上还挂着一幅清水镇地图，几处铺子被朱笔圈出红点，路远来不及细看，将地图卷起，又摘下胡当家腰间那串样式不一的内堂钥匙，一并收好。
屋外尚未传来动静，他从桌下抽出几摞干燥旧账，扯散后铺到墙角，再捡回铜烟枪，借烟锅里的余火点燃纸页。
火苗沿着纸角窜开，很快舔上木桌与窗边垂帘。
路远抱起小粉刚走出后堂，东厢房门便砰地打开。
一名先天境汉子提着厚背刀冲到院中，陈爷紧跟在他身后，两人先看见书房窗内腾起的火光，转眼又瞧见墙边的路远。
持刀汉子喝了一声，迈步追来。
路远左手一抬，地藤从那人脚下破土而出，缠住两条小腿，汉子一刀斩断半截藤条，余下藤蔓仍扯得他膝头一沉，单膝落地。
小粉从路远臂弯跃下，落地便冲向那汉子，一头撞中腰侧，将人掀到墙根。
厚背刀脱手落地，汉子蜷着身子一时没能爬起，喉间只剩粗重喘息，生机逐渐消失。