“他是那座坊市的话事人，平日来一趟风梧可不容易。”
“旁边灰袍的像是赵家家主，再往外那位戴着帽子，看不清来历。”
外面坊市至少来了三家，再加上帘子全开、散场不散，这场面怎么看都不像一场寻常拍卖。
路远又扫过一楼，钱家、何家、李家的话事人一个不缺，炼气后期修士少说来了十几位，风梧城中叫得上名号的，今日几乎全在这里。
路远猜测，大约有件事，已经快要超出江家能够独自解决的程度。
他把眼前几桩异样盘了一遍，虽然暂时仍理不出头绪，便将手中茶盏转过半圈，低头喝了一口，茶水已经凉了，既然已经来了，坐着看下去便是。
二楼一处普通包间没有垂帘，窗边坐着个三十出头的青衫男子，腰间佩有江家家纹玉牌。
老姚顺着他的视线看过去，低声道：“江凌川，江家这一辈的头牌，三灵根，嫡系出身，已经炼气大圆满了。”
路远以前在风符会听过江家出了天才，今日才第一次见到真人，自己三十出头时不过炼气五层，如今四十岁，也才刚刚踏入第六层。
两人之间差的不止一道关隘，不过起点本就不同，江凌川是三灵根家族嫡系，他则是五灵根散修符师，没有什么可比的。
何况他有的是时间，更不必急。
老姚坐在旁边，将请柬正面翻过，又去看背面，嘴里不知嘀咕了一句什么，路远没有听清。
———
申时将尽，江家管事走上拍卖台。
此人名叫江博棠，是江家二房一位炼气后期的老爷子，辈分不算高，却常年同散修打交道，台下不少人都认得这张脸。
他先向四周拱手：“诸位道友，今日照年中大拍的老规矩，一柬一人，凭柬入门。”
大厅里响起一阵嗡嗡议论，江博棠抬手压了压：“开拍。”
“第一件，一阶上品灵草凝雪芝，五十块下品灵石起拍，每次加价不得少于一块。”
几面号牌接连举起，出价的大多是各家挂牌客卿，也有几名面熟的散修，价钱一路追到八十块才落槌，拍走凝雪芝的是何家一名中年男修。
接下来几件都是一阶上品灵料与符箓，落槌价无一例外，都比往日高出一截。
路远坐在下面喝茶，始终没有举牌，老姚倒是举过两回，第一回被何家压了下去，第二回自己嫌贵，半路收手，放下牌子时还在直咂嘴。
“今日这些人，当真不拿灵石当灵石了。”
往年的同类拍品，多半只到市价七成便会落槌，今日却件件咬到市价，有的甚至高出一截。
要么各家都在囤积物资，要么有人急着补货，无论哪一种，都不像太平时候该有的动静。
第四件拍品送上台时，大厅里的杂声顿时低了几分。
江博棠揭开匣盖：“二阶下品回春丹一瓶，共三粒，十块中品灵石起拍。”
今日第一件二阶物品出现，台下立刻热闹起来，六个人几乎同时举牌，价钱从十块一路追到二十二块，才终于落槌。
拍下丹药的，正是远道而来的孙家二老爷。
老姚朝那边看了一眼：“咬得真凶，回春丹是疗伤用的，往日十二三块中品灵石便到顶了，今日竟拍到二十二块。”
路远端着茶，没有答话，孙二老爷大老远赶来风梧，又肯花接近两倍的价钱抢下一瓶疗伤丹药，此事太怪了。
......
往后又过了几件一阶上品拍品，价钱仍然居高不下，下一件则是半刀符纸。
“一阶上品龙鳞符纸，起拍价二十块下品灵石。”
城东的周老符师一开始便举了牌，他平日制符慢，符纸用量不大，很少与人争这种东西，今日却追得极紧，从二十块一路加到五十块，脸都涨红了，仍不肯松手。
直到一名挂牌客卿报出五十八块，周老才脸色难看地放下号牌。
杜娘子借茶碗遮着唇边，低声道：“老周咬到五十块，都没有松手。”
路远应了一声，连这样一位平日慢悠悠的老符师都急着囤符纸，说明他认定接下来要大量制符，外面的风声，只怕比路远听到的还紧。
二楼隐约有议论传下来，他竖耳听了半句，只分辨出“边境”和“不太平”几个字，很快便被压了下去。
每件拍品落槌之间，大厅里都嗡嗡作响，众人议论的显然已不是台上的东西。
到了中场，江博棠再次走上高台，四周的声音才渐渐低下来。
“前面几件拍品都已落槌。”
他停了一下，环顾整个大厅。
“接下来这一件，才是今日的重头戏。”
第49章 风波·上
戌时三刻，江家本宅西门外。
两个江家子弟提着灯笼等候，灯影在地上拖出半丈长，将过往的人脸照得忽明忽暗，夜风也透着凉意。
拍卖与随后的议事都已结束，各家修士零零散散地从几道门里出来，彼此很少搭话，各自走进夜色。
路远与老姚、杜娘子离开朱墙没多远，老姚便朝地上啐了一口：“老子今日这身骨头，算是吓出汗了。”
杜娘子侧目看他：“你出来时，脸都是白的。”
“能不白吗？”老姚捶了捶腰，“江家三爷把那两座城的名字报出来时，我后槽牙都快咬碎了。”
路远没有出声，只跟着两人往前走，心里却忍不住骂了一句，这特娘的什么世道。
过了一段，老姚又道：“前些时候，风符会里其实有人传过一耳朵，说几个月前有支商队北上，过了临海郡的郡界便没有回来。”
“当时大家都说，走商死一两个人是常事，如今再看，哪儿只是死一两个人。”
杜娘子应了一声，三人都没有再往下说。
走到路旁一处茶水摊前，老姚停了下来，摊主认得他，很快舀来一碗热水。
老姚捧着碗，没有立刻喝：“老黄，今日什么时候开始忙的？”
“老姚爷。”老黄先应了一声，才低头把木勺放回桶里，“午后头一阵，江家管事过来打了个招呼。”
老姚的眉梢动了动：“江家管事还专门来找你？”
“嗯，摆摊三十年，头一回。”老黄的声音低了下去。
老姚点点头，没有继续问。
路远却向摊边扫了一眼，今夜一个坐着喝水的客人都没有，老黄自己也始终站着，目光比平日更勤地留意来往行人。
江家连路边的茶水摊都提前布置过了。
路远接过一碗水，入口还是热的。
“路兄弟今夜回不回铺子？”老姚问。
“回去放下东西，再去一趟风符会。”
“老周今晚八成在那边。”老姚道，“主城东街的朱砂已经涨过一轮，一刀从八块下品灵石涨到了十二块。”
路远眉心微动，整整多了四块。
议事的消息尚未正式传出江家本宅，这朱砂的价格却已经变了天。
江家的文书尚未写下，外面这一拨人，就已经提前闻到了风声，啧。
“你今夜去哪里？”路远问。
“城南老侯家。”老姚摸了摸下巴，“老侯走了快两个月，家里只剩他婆娘带着两个孙子，这件事总得去说一声。”
杜娘子喝完碗里的水，起身道：“走吧。”
三人在街口分开，老姚往城南去，杜娘子转向东街，路远则独自走回西街。
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从主城北段到西街中段，平日只需一炷香，今夜路远却走了两炷香。
经过东街的百炼坊时，铺中灯火格外明亮，这是一家炼器铺，平日子时才打烊，今日不过戌时末，出入的人已经络绎不绝。
进去的多是各家挂牌客卿，出来时，手里大都提着东西，门外还有两人堵着何家名下做了三十年掌柜的老胡，想把价钱压回去。
“老胡，你这价不能再涨了。”
“原料已经涨了两成，涨不涨哪里还由我说了算？”老胡守在门内，“工本再不动，我这铺子便得赔钱。”
“江家那边还没有正式发话。”
“江家发不发话，我都得开门吃饭。”
路远没有停步，绕过街角以后，身后忽然传来一声闷响。
百炼坊的门已经重重关上，那两名没能买到东西的客卿站在台阶上，低声骂了一句。
他收回目光，继续往前。
走过十字街口时，平日最热闹的几处夜宵摊已经散了，只剩一条大黄狗蹲在空摊边，看见路远，抬头瞧了一眼，很快又把脑袋搁回前爪。
今夜的长街，明显比往常空。
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西街口右手第三间铺子仍亮着灯，店主张诚站在门边，不时往街上张望。
张诚只有炼气二层，平日卖些凡品和低阶器物，与路远算是认识，却并不熟。
当初有间小铺开张，他曾替路远介绍过一家做木匠活的，此后两人见面，也只是偶尔点头。
今夜看见路远，张诚却主动招了招手：“路兄弟。”
路远走过去，张诚先向街上看了一眼，才低声道：“傍晚，我那甥儿从何家旁支当差回来一趟，让我把家中老的、小的先送出城。”
“具体出了什么事，他没有说，可他平日从不讲这样的话，你今夜从江家回来，那边究竟怎么了？”
路远想起议事堂里的那句“跑出去比留下来更险”，却没有替张诚作主，这毕竟只是江家的判断，他自己尚且拿不准。
若是贸然开口，张家老小又折在路上，反倒平白结下一份怨。
他最后只道：“边境据说不太平。”
张诚的脸色又沉下几分：“那你怎么打算？”
“暂时还没拿主意。”
张诚低头看了看自己的手：“家中老人孩子，怕是得先送出去。”
“今夜便送？”
“今夜先把人送走，安顿好了，再说我自己。”
路远点点头：“早点歇，多保重。”
“你也多保重。”
两人拱手作别，张诚将铺门带上一半，却仍站在门内向外张望，路远走出几步，回头看时，他还在原处。
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有间小铺已经关门，门缝中却透着灯光。
路远推门进去，长案上只点着一盏灯，案前空无一人，林七不在，灯捻下面压着一张字条。
“掌柜，我娘那边来人，说西街当差的家里头都收摊了，我今夜先回家一趟，店里头墨已磨好，明日早晨准时回，林七。”