“那股气派，啧。”贺柳青咂咂嘴，“早年捕妖，老哥我跟过一位筑基老爷的队，人家往那儿一站，什么都不用做，咱这腰自己个儿就弯下去了。”
“那是你腰软。”
“你硬，你见了不照样拱手。”
俩老头拌了几句嘴，拌着拌着，自己先没了劲。
“说到底，这辈子是没指望喽。”贺柳青叹了口气，往后一靠，“老哥我今年五十八，八层卡了这些年，身上多少暗伤自己心里清楚，别说大圆满，九层都未必摸得着边，六十的坎一过，气血一年不如一年，还筑哪门子基。”
“你好歹还没过坎。”宋老头哼了一声，“老夫六十出头的人了，炼气七层，坎都过完了。早年要是少接两单活，多打几年坐……”他摆了摆手，“嗐，不提了。”
提完了自己，俩老头一齐扭头看路远。
“瞅我做什么。”路远道，“我跟二位同一桌的。”
“这话在理。”贺柳青乐了，“路老弟也是五十的人了，炼气七层，搁咱这桌上，算是年轻有为。”
“年轻有为。”宋老头慢悠悠道，“没指望里头最有指望的。”
仨人都笑了。
“没指望好啊。”末了还是宋老头收的尾，“没指望，才有工夫钓鱼。”
路远低头给鱼钩换了个饵。
照这世道的算法，他这岁数，这修为，是该归到没指望那一桌去。他们只是不知道，他这五十岁，跟别人的五十岁，不是一个算法。
慢慢来呗。
闲篇扯透了，路远才提正事，院里闹灵鼠。
宋老头眼睛当时就亮了。
“我说什么来着！”他一拍大腿，“去年我就说，你那院子护阵单薄，你还推三阻四，怎么样，连鼠都看出来了。”
“所以这不是来请您了。”路远道，“简单添两道阵纹，治住鼠就成。什么价？”
“不贵不贵。”宋老头伸出一只手，五根指头张得溜开。
“五块？”
“五十。”
“……”路远拎起鱼篓就走，“告辞。”
“哎哎哎，”宋老头一把薅住他袖子，“商量，都可以商量嘛！”
这一商量，就商量到了日头偏西。末了讲定，价砍到对半，路远再搭几张符、一壶酒，两清。宋老头嘴里直嘟囔亏大发了。
贺柳青在边上看了全场热闹，末了来了一句，你们俩这价讲的，鱼都叫你们吵跑了。
鱼是一条没钓着。路远拎着空篓子往回走，心里把这一趟记成了出诊，出诊，哪有空军一说。
……
第三日一早，宋老头就上了门，背着个旧木箱，家伙什齐全得不像个半退休的。
他先围着院墙里里外外转了两圈，边转边摇头，啧啧有声，好像这院子下一刻就要塌。
“这儿。”他在西墙根站定，拿脚点了点，“缝在这儿。灵气漏得跟筛子似的，鼠不打这儿进，打哪儿进。”
路远凑过去瞅，墙根好好的，砖是砖，缝是缝，什么也瞅不出来。
“瞅不出来吧？”宋老头得意了，“地脉打你这院子东南角进来，西北角出去，这一进一出，墙根底下就有几处气口。阵纹得卡着气口布，差一指，气就打边上滑过去了；当年城西周家那座聚灵阵就是这毛病，请了三拨人都没瞧出来，最后还是老夫——”
“您手上忙着，嘴上不耽误。”
“那是。”
老头嘴上吹着，手上是真麻利。刻刀蘸着调好的灵砂，沿墙根一路走纹，纹路细得跟发丝似的，拐弯抹角，一笔不停。路远端着茶碗在边上看热闹。
李蓁搬了个小板凳坐边上，问题一个接一个。
“宋爷爷，这画的是什么呀？”
“纹，阵纹。”
“跟我先生画的符一样吗？”
“不一样。你先生那是符，老夫这是阵，符是死的，阵是活的。”
“阵会跑吗？”
“……不会。”
“那怎么是活的呀？”
“活的意思是，气在里头转。”宋老头耐着性子，“你家先生的符，画完是什么样就是什么样；老夫这阵，白天黑天、刮风落雨，气走的道儿都不一样。”
“哦。”李蓁点点头，“那它厉害，还是我先生的符厉害？”
刻刀顿了一顿。
宋老头扭头瞅了瞅路远，又低头刻他的纹：“各有各的用处。”
“那鼠抓住了归谁呀？”
“归老夫。”
“为什么呀？”
“……”宋老头直起腰，“你这学徒，话比老夫的阵纹还密。”
两道纹布到晌午。收尾时宋老头掐了个诀，往阵眼上一按，墙根那一圈极淡地亮了一下，又暗下去，跟什么都没发生似的。
路远站在院当中，却觉出了点不一样。满院的灵气像叫人拿手拢了拢，原先散着的，如今都聚在墙里头了。
头一个待不住的是灵鼠。
墙根底下窸窸窣窣一阵响，一道灰影子蹿出来，慌不择路，贴着地皮就往院门那头窜——
正撞上一头猪。
小粉在那儿趴了一上午了，就等这一下。这回它也不冲撞了，一只前蹄抬起来，稳稳当当按下去，正按在那道灰影子背上。
灵鼠吱吱乱叫，四条小短腿刨得飞起，就是窜不出去。
“逮着了！”李蓁蹦起来，“小粉逮着贼了！”
小粉按着鼠，扬起脑袋，冲着全院哼唧了一圈，那架势，跟打了多大一场胜仗似的。
“行。”路远点点头，“晚上给你加小鱼干。”
灵鼠最后归了宋老头。老头拎着鼠尾巴掂了掂，说灵鼠皮在坊市能换俩钱，鼠胆还能入药，这一趟不亏，临走，他把讲好的那壶酒夹在胳膊底下，又顺手把廊下喝剩的小半壶也捎上了。
路远在后头瞧着，张了张嘴，算了。
跟他计较这个，纯属跟自己过不去。
……
院子消停了。
傍晚，陈牧在廊下描符，李蓁蹲在墙根逗小粉，那猪趴在新刻的阵纹边上晒太阳，炭盆早撤了，它自己寻着了新地方，也不知怎么就认准了那儿。
路远进了符室。
镇纸底下那张符，压了一整冬。他抽出来铺平，研墨，接着磨。
这道符的弯绕，卡就卡在收尾前那一处，灵气行到那儿，十回有九回要散，今儿笔走到那儿，手腕顺着一冬磨出来的那点感觉顺势一带，竟就过去了，灵气一道不散，服服帖帖落进符尾，纸面微光一闪，沉了下去。
成了。
路远拿起来，对着窗外天光瞧了瞧，符纹周正，灵气齐整。
他把这张压回镇纸底下，另抽了张新纸，蘸墨，落笔，接着描下一道。
院里传来李蓁的嚷嚷，说小粉占着墙根最暖和的那块地，怎么拱都拱不动它。
开春的日头不烈，照得满院都是。
……
几日后，清晨。
李家后院深处，一间常年关着的静室里，一位中年男子正在打坐，周身灵气茵茵。
不知过了多久，他忽然睁开眼，抬头朝天外望去。
远天尽头，有什么东西，正朝着永宁城来。
“筑基？”他皱起眉，喃喃自语。
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第105章 青禾故人（求首订）
飞舟驶出山地后，底下的丘陵慢慢平缓，一条官道在原野上延伸，一直连接到远方那座灰扑扑的城池。
沈砚观望了一下，回头朝舟尾喊了一声：“许长老，前面就是永宁城了。”
许长老在舟尾盘膝坐着，闻言睁开眼道：“比老夫想的近些。”
“这一路顺风。”沈砚陪笑道：“而且落脚当天就能把人寻着，次日便可启程，误不了长老的日程。”
“不急。”许长老摆摆手，“差事办完了，回程的路，怎么走都是走。”
差事办得顺，老人心情不坏，话比来时多了些，他瞧着底下那座城，随口问：“要接的人，就在这？”
“是的，如今应该是在李家做客卿。”沈砚道，“说起来跟晚辈还是同一届入的宗，那一届还是您老带的，我们那一拨都是打您手底下进的山门，哦，对了，凌长老也是。”
“是吗。”许长老笑了笑，“一晃，竟然都这么些年了。”
“可不。”沈砚顺着说，“而且路兄这一路也不容易，一介五灵根，接触修炼又晚，最终没能在规定年限踏入炼气中期，但下山闯荡至今，如今不但炼气七层，又是一阶上品符师，散修中也算是一等一了。”
“五灵根。”许长老咂摸了一下，“那是难得，不过可惜了。”
“谁说不是呢。”
“落哪儿？”到了城跟前，许长老起身问了一句。
“李家。”沈砚道，“这是永宁城的唯一筑基家族，也是掌控者，正好解释一下，免得惊着。”
飞舟绕着城放低，慢悠悠落了下去。
李家来得很快，飞舟还没停稳，底下已经迎出来一行人，为首的是位青袍中年人，气度沉静，正是李家那位太上长老。
解释的话自然归沈砚说，他跑了半辈子商路，这种场面熟得很，三两句便把来意说清楚了：青禾宗办差路过，借贵地落个脚，另有一桩事，宗里要寻一位故人，听闻就在贵城，姓路名远。
“路符师？”家主接了话，回头瞧了自家老祖一眼，“路符师是敝府客卿，此刻就住在城东，敢问是何事？”