“从二级院，晋级三级院了！”
“还是……第一！”
“整个青云府，百万学子，头一名！”
“钦点的第一！”
院子里，死一般的静。
风掠过新瓦的屋檐，呜呜地响。
满院的人，全都呆愣当场，一张张黑红的脸上，什么表情都没有。
不是不喜。
是不敢。
庄稼人这辈子被骗怕了，被空欢喜剜过心。
天大的好事砸到头上，他们的头一个念头从来都一样。
这事，不能是真的。
二牛蹲了下去，挠着头，憋了半天，憋出一句：
“黄大人，您……您是不是走错村了？”
“这十里八乡，兴许还有别的苏家村……”
李庚也咽了口唾沫：
“要不，是重了名？天底下叫苏秦的，总不止俺们娃一个……”
苏海站在当中，嘴唇哆嗦着，一个劲地摇头：
“不能。”
“俺知道俺家娃出息。可那是整个青云府啊……百万的学子啊……”
“黄大人，您莫哄俺老汉。”
“俺这把岁数，经不起这个哄。”
黄秋早料到这一遭。
他没再多说一个字。
他转身从马背的褡裢里，捧出来一只锦匣。
锦匣打开，里头是一卷黄绫。
黄绫一露面，院子里嗡的一声。
再没见识的庄稼人，也认得这个颜色。
“圣旨在此。”
黄秋双手捧旨，朗声道：
“苏家村人，接旨。”
呼啦啦一片。
满院的人，从苏海起，一个挨一个跪了下去。
新砌的青砖地上，黑压压跪了一院子。
有抱着娃的婆娘，把娃的脑袋也按了下去。
黄秋展开黄绫，借着灯笼的光，一字一字地念：
“大周敕谕。”
“青云州府年考改制，惠春分院学子苏秦，才德冠世，三花灌顶，钦点本届第一。”
“赐贡士出身。”
“授天元之名。”
“许免试官身。”
“另赐自选节气之恩。”
“赐黄金万两。”
“通传州府，咸使闻知。钦此。”
什么三花灌顶，什么天元，什么自选节气，满院的庄稼人一个字都听不懂，一颗颗脑袋贴着地，大气不敢出。
可有四个字，人人都听懂了。
黄金，万两。
跪在后排的李庚，这个种了一辈子地的老农，趴在地上，手指头哆哆嗦嗦地掐着算。一亩田刨去税，一年落几百文。一两银子合一千文。一万两……
他掐到一半，掐不动了。
全苏家村的地加起来，刨一百辈子，也刨不出这个数。
黄秋收了旨，双手捧到苏海面前：
“老太爷，接旨吧。”
苏海跪在地上，仰着头，看看那卷黄绫，又看看黄秋....
两只手在衣襟上擦了一遍，又擦一遍，擦得干干净净了，还是不敢伸出去。
“黄大人……”
他的声音抖得不成样子：
“这……这真是给俺家娃的？”
“千真万确。”
黄秋把旨又往前送了送，声音放得又稳又重：
“老太爷，小吏在衙门里当差十几年，从没见过这样的阵仗。”
“这道旨从州府递下来，满县衙连夜就炸了。
如今这整个青云州府，上到府衙的老爷，下到小吏这样跑腿的，没有一个不知道苏大人名号的。”
“贡士出身，是什么意思？”
“是从今往后，这十里八乡，任他哪一路的差役、哪一级的老爷上门，都得先给苏家递帖子。”
“免试官身，又是什么意思？”
“是苏大人从三级院一出来，朝廷直接授官。
不用考，不用熬，不用求任何人。”
黄秋顿了顿，把最后一句话，送到了这满院庄稼人的心坎上：
“往后。”
“苏大人就是真真正正的，大周仙官了。”
苏海的手，终于伸了出去。
那双手粗糙，开裂，指甲缝里嵌着洗不净的泥。
它们颤巍巍地捧住了那卷黄绫，像捧着一窝刚出壳的雏鸟，不敢用力，又不敢松手。
老汉低着头，看着怀里那卷明晃晃的黄。
看着看着，两行老泪砸了下来，砸在青砖地上。
他没出声。一个字都没有。
就是跪在那儿，捧着旨，肩膀一耸一耸，眼泪一串一串地往下掉，掉在旨上了，又慌忙偏过头去，拿袖子去接。
院子里不知是谁先哭出了声。
跟着，哭声就连成了片。
二牛跳起来就往村道上跑，一边跑一边扯着嗓子吼，吼得满村的狗又炸了窝：
“中啦！中啦！”
“秦娃子中啦！”
吼到一半，他猛地刹住，狠抽了自己一个嘴巴，调过头接着吼：
“苏大人！是苏大人中啦！头名！钦点的头名！”
“苏家村出仙官啦！”
有人翻出了过年没舍得放完的半挂炮仗，挂在村口的老树上，噼里啪啦地炸响。火光一闪一闪，照得满村的新瓦亮堂堂的。
苏海捧着圣旨从地上起来，让人扶着，进了堂屋。
他在炕席底下摸了半天，摸出来一张折得四四方方的旧纸。
那是当年卖那十七亩水田的旧契。
按着他的红手印，纸都泛黄了。卖田的银子早花没了，这张废纸他却一直收着，谁也不知道他收它做什么。
老汉把旧契展开，跟怀里的圣旨并排放在炕桌上。
一张黄绫，一张黄纸。
他看了很久很久，咧开嘴笑了，笑着笑着，眼泪又下来了，滴在那张旧契的手印上。
“值了。”
他就说了这两个字。
二牛在门口看着，吓得直搓手，扭头要去喊人来掐人中，让李庚一把拽住了。
李庚摇了摇头，低声道：
“让老哥哭。”
“这泪，他攒了一辈子了。”
院子里，二牛他婆娘抓了一把碎银子，死活往黄秋手里塞。
报喜的赏钱，这是千百年的规矩，天王老子来了也挑不出错。
黄秋跳开半步，双手直摆，脑袋摇得跟拨浪鼓似的：
“使不得！使不得！”
“这喜钱，小的万万不敢收！”
“能给苏大人家里跑这一趟腿，是小的几辈子修来的福分！”
满院的乡亲都看呆了。
他们这辈子见过的官差，雁过拔毛，上门连口水都要挑剔。
今夜这位黄大人，跑了几十里夜路，一口热水没喝，一文喜钱不收，管他们的老哥叫老太爷，管自己叫小的。