“末考的章程，只有一条。”
他侧身，朝身后那片遮天蔽日的松林一让：
“入林。”
“考什么，怎么考，不归我们管。”
“归它管。”
五十三个人，齐齐望向那片松林。
晨雾在林间浮着，几百年的古松沉默地立着，望不到深处。
灵筑亲考。
人群里，有人的脸白了。
教习出题，好歹有章法可循，有旧例可查。
这三个月，多少人把历年考较的题目翻烂了，把各家教习的喜好摸透了。
可灵筑出题——
一座活了几百年的五品灵筑，它看人的眼光，谁摸得着底?
三个月的准备，在这扇林门跟前，一夜回到了同一条线上。
刘显健展开名册：
“按松针品阶，从低到高，逐一入林。”
“一炷香一人。”
“开始。”
第一个学子深吸一口气，走进了雾里。
林子静悄悄的，什么动静也没有。
一炷香后，那学子出来了，浑身是汗，脸色灰败，冲教习摇了摇头，一句话没说，退到了队尾。
有人凑上去，低声问他里头考了什么。
那学子嘴唇动了动，半晌，摇头：
“说不得。”
“它不让说。”
这三个字一出，队列里的气氛，又沉了一层。
第二个进去。
第三个。
日头一点一点爬高。
有人出来时长舒一口气，腿一软，坐在了地上，坐着坐着笑出了声。
有人出来时眼圈通红，咬着牙，一言不发地走到队尾，背对着所有人站着。
有一个瘦高的学子，出来时脸色平静，平静得过了头。
他走到唐教习跟前，拱手，说了一句“学生考砸了”，而后转身，朝着山下走。
走了十几步，他停下，回头望了那片松林一眼，望了很久，才接着走。
没人笑话他。
三个月前一百一十七个人进的这道门，今日站在这里的五十三个，谁不是从旁人的背影上踩过来的。
没人知道旁人在里头遇见了什么。
灵筑给每个人出的题，只有他自己知道。
轮到莫白，已近晌午。
这位话最少的人解下外袍搁在一旁，只带了随身那只巴掌大的小丹炉，走进了雾里。
……
林中。
雾散开了。
莫白立在一片林间空地上，面前是一株老松。
那株松极老，树皮皴裂如龟甲，半边的枝干枯了，另半边的松针却绿得发黑。
树身中段鼓起了一个瘤，人头大小，一层灰白的雾气裹着它，缓缓地转。
一个念头，落进了莫白的识海。
【相。】
一个字。
考题就一个字。
莫白绕着那株老松，走了一圈。
又一圈。
他是相面师出身。
在二级院的时候，他给人看相，看的从来不止五官。
看的是气，是运，是这个人一辈子的来路和去处。
后来他兼修炼丹，师父说过一句话：相人与相药，是一门功夫。
药有药性，人有人命，看得穿，才配得上一个“相”字。
如今灵筑摆在他面前的，是一棵树。
树也有相。
莫白走完第三圈，蹲下了身。
他伸出两根手指，贴在那个树瘤底下的树皮上，闭眼，静了足足半炷香。
外头看着，是半边枯死、身生恶瘤的将亡之木。
指下摸着的，却全然两样。
那瘤里的气，不散，不乱，不腐。
一缕一缕，盘得极密，像蚕在茧里吐丝。
枯掉的那半边枝干，气血也没有断。
是被树自己收回去了，一分一分，全朝着那个瘤里送。
这树在拿自己半条命，喂那个瘤。
莫白睁开眼，站起身，对着那株老松，缓缓开口。
他这一日的第一句话：
“此处非病。”
“是胎。”
“枯的那半边，也非将死。是老树自断一臂，把几十年的积蓄，往胎里灌。”
他顿了顿，又补了一句：
“依我看，再养三年，胎成。这一胎里出来的东西，成色不会低。”
话音落下，满林寂静。
而后，那个念头再一次落进他识海，这一回，多了两个字。
【既相中，可养否?】
莫白没有答话。
他坐下来，取出那只小丹炉，就地起火。
相面师看得穿，炼丹师接得住。
他取出随身的几味存药，掐着那胎里气息的性子配伍，慢火熬了一炉温养的丹气，不成丹，只成气，一缕一缕，顺着树皮的裂纹，渡进那个瘤里。
灰白的雾气，转得欢了些。
莫白收了炉，拍拍身上的土，朝林外走。
走出雾的那一刻，他头顶三尺，一枚松针飘下来，落在他肩上。
针身温润，隐隐透着一层金边。
林外，唐教习看见那枚金边松针，瞳孔缩了一缩。
他侧头，低声同刘显健说了一句：
“金针。”
“开院以来，灵筑赐过几回金针?”
刘显健提笔的手顿了顿：
“查得着的，四回。”
他在名册上莫白的名字后头，重重画了一个圈。
……
陈鱼羊排在后半段。
轮到他的时候，日头已经偏西。
这位灵厨首席今日背了一整套家伙进林。
锅、灶、刀、案，还有九天来他熬的酱、吊的汤、发好的干货，满满两大箱，压得扁担吱呀作响。
队列里有人瞧着那副扁担，低声嘀咕：
“他这是去赶考，还是去赶集?”
没人接话。
这三个月，陈鱼羊那一手灵厨在院里是什么分量，人人有数。只是灵筑考人，千奇百怪，谁知道它认不认锅铲。
林中，雾散开。
一个念头落进他识海。
【饿。】
陈鱼羊愣了一下，随即咧嘴笑了。
一座活了几百年的灵筑，跟他说，它饿了。
“成。”