“‘山里头，见着活人就是亲。留你的钱，往后谁还敢进山？’”
乔姓学子端着酒，怔怔地：
“我读了十几年书。”
“‘仁’字怎么写，我八岁就会。”
“什么意思，我上个月才懂。”
满桌，静了一息。
而后，话头一个接一个地续上。
有人在渡口断过一场船家与商客的纠纷，引律引到一半，发现乡俗比律好用；
有人途经蝗灾后的县份，看见官仓的赈粮怎么在一层一层的手里变薄；
有人夜宿破庙，同一个还俗的老僧论了一宿的生死。
十二个人，十二条路。
三千里官道，被这一桌酒，重新走了一遍。
说到酣处，蔡云放下杯，笑道：
“诸位，别只顾着喝。”
“正事，还没办呢。”
他朝门口扬声：
“赵掌事...抬进来吧。”
门开，赵掌事捧着一只木匣，进来，搁在桌心。
旧木匣，一尺见方，匣面上，一行字。
裴声的字，懒散里藏着锋。
【都到齐了，再开。】
满桌，静了。
十二双眼睛，落在匣上。
“裴老先生两个月前寄到会馆的。”
赵掌事躬身：
“信里交代，开考前三日的席上，十二位到齐...才许开。”
“小人告退。”
门，又合上了。
蔡云看了看众人：
“谁开？”
没人动。
半晌，祁霜淡淡道：
“苏秦开。”
“他名次最靠前...”
她顿了顿：
“进班最晚，升得最快，裴老偏心他，也不是一日两日了。”
满桌，哄地笑了。
苏秦也笑，起身，伸手，揭了匣盖。
匣中，两样东西。
一封信。
一面空白的册子。
信不封口，一张纸，寥寥数行。
苏秦展开，当众，念了。
“【都到了？】”
“【好。】”
“【路上那道题，不用交了。】”
满桌，微微一愕。
“【答成什么样，你们自己心里有数。】”
“【老夫收卷，能收出个什么？收上来的，都是写给老夫看的。】”
“【真正的卷子，不在纸上。】”
“【五日之后，考场，会替老夫验。】”
“【匣里这面册子，留给你们。】”
“【十二个人，一人一行，把自己那道题...抄上去。】”
“【只抄题，不抄答。】”
“【让同门看看：这三千里，别人在看什么。】”
“【看完，都给老夫记住了...】”
“【你们看的东西加在一处，才是天下。】”
“【一个人，看不全的。】”
信，念完了。
堂中，静了很久。
而后，姜望第一个，站了起来。
他走到桌心，取过那面空白册子，提笔，蘸墨。
一行字，落下。
写完，他把册子，顺手推给了下一位。
册子，沿着圆桌，一个人，一个人地，传。
一人，一行。
有人提笔就写，一挥而就。
有人握着笔，对着空白页，怔了半天，才落下去。
轮到乔姓学子，他写完，搁笔的手，抖了一下。
轮到柳三变，他写得极慢，一笔一划，像在写什么碑帖。
传满一圈，回到桌心。
蔡云把册子摊开，压平...
“既是让同门看，那就都看看。”
十二行字，十二道题，摊在满桌的灯火底下。
苏秦凑近，一行，一行地，读。
【沿途所见，何事最脏？伸一次手。...姜望】
读到这一行，几位同门倒抽一口凉气，齐齐看向姜望。
给姜家的麒麟儿，出“脏“字的题...裴老好胆色。
姜望坐在原位，端着杯，只淡淡补了三个字：
“答过了。”
他抬眼，同苏秦对视了一瞬。
丰乐县那一夜的火光，在两人眼底，一闪而过。
【沿途所见，何账，是不能算的？...蔡云】
苏秦的目光，在这一行上，停了停。
何账不能算。
给一个凡事必算、算无遗策的人，出这道题...裴声这味药，下得狠。
他抬眼看了看蔡云。
蔡云正端着酒杯，望着自己那行字，出神。
半晌，这位薪火的智囊，忽然开了口。
“既然都亮了题，我这道，说一半吧。”
“我一路北来，账算得很顺。哪座城的人情值多少，哪张帖子该递给谁，我心里的算盘，没停过。”
“直到过黄河。”
“渡船上，一个带着孩子的寡妇，船资差三文。船家要赶她下去。”
“我替她付了。三文钱...我账上记的是'善名微利，成本可忽'。”
蔡云顿了顿，声音低了：
“下船的时候，那孩子跑回来，往我手里塞了一样东西。”
“一块麦芽糖。化了一半，粘在纸上，脏兮兮的。”
“那是他身上，唯一的东西。”
“我站在渡口，捏着那块糖...”
“我的算盘，噼里啪啦响了一路，那一刻，一个子儿都拨不动了。”
“三文钱，我记了成本。”
“他把全部身家给我，没记账。”
蔡云举起杯，自嘲地笑了笑：
“裴老问我，何账不能算。”
“我如今知道了...”
“人心给你的东西，一旦上了账，就脏了。”
他一仰头，把杯中酒，干了。
满桌，无人接话。