这一届的天下大考，从贡院到金殿到庖厨的灶台，处处都是这个路数。
他想起了抡才台。
十科取士，考的是全人。
三百年后，这套东西，正在从各个角落，一点一点地，自己长回来。
“吃！”陈鱼羊把一碗热汤放到苏秦面前：
“考了一天，先喝口热的！别的都是虚的，灶上的东西才是实的！”
苏秦捧起那碗汤，喝了一大口。
热流下肚，紧绷了一整日的五脏六腑，终于松开了。
饭吃到后半，话题终于还是绕回了殿试。
绕不开的。三百个人的命运，三日后见分晓，谁能真的不想。
“我就想不通一件事。”
孟实扒完最后一口饭，忍不住开了腔：
“陛下最后单独留下苏兄那两句。
你的眼睛很好，稳得住也很好。这是什么话？满殿的人都懵了。”
满桌的目光，又聚到苏秦身上。
苏秦早备好了这一问的应对。他放下筷子，坦然道：
“我也不解。”
这三个字，是实话。他确实不解那两句话的真意，是赏是警，他推演了一路也没有结论。心镜笺当面，这三个字也过得去。
“我唯一能想到的。”
他继续道：
“是陛下问我最后一问时，我离了问心砖。
没有砖验真伪，陛下全程看着我答。或许'眼睛'和'稳'，说的是我御前奏对的仪态。”
这个解释，合情合理。满桌的人想了想，都觉得说得通。
“仪态！”
陈鱼羊一拍大腿：
“那肯定的！俺们苏秦站桩似的站了一天，腰杆没弯过！陛下瞧着能不顺眼么！”
话题就这么岔了过去。
只有蔡云，端着酒杯，隔着满桌的热气，深深地看了苏秦一眼。
那一眼里的意思很明白：
这个解释，糊弄得了别人，糊弄不了我。但你既然这么说，必有你的道理，我不问。
苏秦举杯，遥遥同他碰了一下。
多谢。
他依着规矩，好好地，吃完了这顿饭。
……
夜深，人散。
苏秦回房，掩门，坐在灯下。
苏禾抱着布包来交还，他接了，让孩子去睡。而后，他独自坐着，把白日里不敢想的那笔账，摊开在了心里。
那串珠。
十二颗，色如古玉，颗颗刻字。
台灵三百年前所见的那串，与今日帘边那串，形制全同。
这意味着什么？
苏秦取过一张纸，又放下了。这样的账，一个字都不能落在纸上。他闭上眼，在心里，起了三本账。
第一本账，可能之一：帘后那位，就是三百年前轿中之人。
不老，不死，三百年，一直坐在那个位置上。天子只是他的一层皮，或者，天子这个位置，从来就是他的。
苏秦顺着这一条推下去，立刻撞上了矛盾。
若帘后那位就是那一层，那么“三代人等抡才台醒”是什么？
先帝残影是他亲手验过的，真的，一位帝王把问道之影留在千里之外的塔里，一等几十年，那份等待里的东西，做不了假。
若天家就是拆柱的那一层，自己拆了台，又装模作样等台醒，演这么一出大戏，演给谁看？演给一个乡下考生？
不合算。天底下没有这么亏本的局。
这一条，存疑，但不像。
第二本账，可能之二：珠随位传，历代天子，皆佩此珠。
珠是天家的传国之物，同玺一样，一代传一代。
三百年前轿中那位，就是当年的天子本人，微服用印。
苏秦摇了摇头。
这一条，矛盾更大。
台灵亲眼所见：玺与代天之印，并盖于同一诏书。
轿在礼官之后，御座在九重之内，那一夜，分明是两处，两个存在。
而且台灵那一堂看了一千四百年印玺文书的老眼，给出的判断是，玺像是陪衬。
天子给自己的玺当陪衬？没有这样的道理。
三百年前，那是两个存在。确凿无疑。
第三本账，可能之三。
苏秦在这一条前，停了很久。
珠，易主了。
三百年间的某一代，天家从那一层的手里，把这串珠，夺了过来。
或者，接了过来。
若是这一条。
苏秦只觉得一股寒气，顺着这条思路，缓缓地漫上来。
若是这一条，所有的账，全部倒转。
三代人等抡才台醒，等的就不是祥瑞，是盟军。
一个从“那一层”手里夺了东西的天家，三代人，悄悄地等着三百年前被那一层饿睡的古台醒来。
敌人的敌人。
“它挑的人，居然不是朕的人。也罢。”
这句话，就不是失望的冷语。
是一个孤独布局者，发现盟军选了别人时的一声轻叹，叹完，照样把这个人，放到自己的最后一问上，亲自验。
而今日帘边那一亮。
就不是炫耀，不是威慑。
是接头。
是一个不能明说的人，朝着唯一可能看懂的人，亮了一下自己手里的东西：朕这里，有这个。你，认得么？
天家，不是那一层的手套。
天家是那一层的。
囚徒。
或者，对手。
苏秦睁开眼，吹了吹灯花。
三本账，三种可能。敌友之判，天壤之别。
第一条，天子是终极的敌。第三条，天子是最深的盟。
而他手上现有的每一笔账，都断不了这个案。
断不了，就不断。
账房的规矩：证据不足的账，挂起，不结。宁可挂着，不可错结。
三本账挂起之后，苏秦又把今日的最后一问，翻出来，重新过了一遍。
此刻再看那道题，味道全变了。
你是朕的臣，还是天下的臣。
白日里，他把这道题当成了君臣之辨的死局，拿“总账房”之答破了局。答的时候，他以为考的是忠与道。
可现在，握着那串珠的信息再看。
若第三本账是真的。若天家真的是那一层的囚徒或对手。那么这道题，问的根本不是忠。
问的是站队。
朕的臣，还是天下的臣。翻过来就是：将来有一日，朕与那一层对上了，摊开了，你站在哪儿？
而他的答案，此刻回想，竟然歪打正着地，答在了刀刃上。
臣是替陛下守着天下这本账的人。
账在陛下手里，臣忠陛下。陛下若有一日账管歪了，臣的忠变成谏。
这个答案，既没有把自己卖给御座，也没有把自己摆到御座的对面。
它说的是：臣认的是账，不是人。谁守着这本账，臣就站在谁那一边。
若天子是在为一场三百年的对局找人。
这个答案，恰恰是他要的。
不效忠于朕这个人，效忠于朕担着的天下。
这样的人，那一层收买不走，威吓不倒，因为他的忠，压根不拴在任何一个“人”身上。
苏秦背上的冷汗，又下来了一层。
他答题的时候，不知道这一层。他只是照着自己的实账答的。
可帘幕后那位听题的，是带着这一层听的。