“凡入场之人，登记姓名，记工时，归线记档。后一半的钱，凭工票领，工票之上，盖户部官印。”
“钱直接发到各人手里，不经行首，不经任何人代领。”
“再有，今夜凡有磕伤扛伤，医药之费，仓署出，记在此次发运的公账上。”
程阔海听完，盯着苏秦。
“大人说的工票，啥模样?“
苏秦回身，让书吏当场裁了一张，填上样例，请许成谷落印，拿出来给他看。
一张巴掌大的纸。姓名，工时，线号，应领钱数，户部印。
程阔海捏着那张盖了官印的纸，翻来覆去看了三遍。他不认得几个字，可他认得那方印。
他把工票还回来，转身，朝着身后几百号人，吼了一嗓子。
“钱，落纸了!印，是真的！”
“都起来！”
“进场，扛粮！”
几百条汉子轰然起身，卷着一股热气，涌进了仓场。
……
酉时正，开工在即。
许成谷把苏秦叫到一旁，取出一份现写的文书。
“章程是你排的，西边三条线，你亲自去坐。”
“名不正，印不应。这份职分文书，你收好。”
苏秦接过，展开。
翰林院修撰苏秦，暂监通济仓西三道发运，即时起，至今夜子时止。所监者，西三线粮务;所涉者，本次北线、南线、京仓三路之粮。
此外仓廒、他项粮务，不与焉。
界写得清清楚楚。
三条线，一夜，三路粮。多一步，不许。
苏秦郑重收了文书。文书入怀的一刻，他识海里那方七品天官的实习印，轻轻一动。
这座仓场的法则，认下了他今夜的职分。
他走到西三线的粮道口。
三条粮道，自仓门直通码头，黑签、蓝签、黄签，三色分明。
苏秦没有布繁复的法阵。
他取出官印，沿着三条粮道的分界，缓缓走了一遍。走一线，落一规。
规，只有八个字。
签色不合，不得过线。
官印之力顺着地面渗下去，三条粮道的边界上，各自浮起一线极淡的法则之纹，淡得像月光落在地上，不细看，看不出来。
头一批粮袋起运，试线。
一名年轻脚夫扛着一袋蓝签粮，脚下走岔了，一头扎进了黑签道。
一脚踏过线。
那袋粮忽然沉了。
不是重了几斤，是像在地上生了根。壮汉憋红了脸，双臂较足了劲，那袋粮纹丝不动，仿佛长在了他肩上又长进了地里。
旁边的老脚夫眼尖，喊了一嗓子。
“签错道了!退回去！”
年轻脚夫慌忙退回蓝线。
脚跟落回线内的一瞬，肩上的粮袋，倏地轻了，还是原先那一百二十斤。
满场先是一静。
而后，轰的一声，炸开了。
“神了！”
“线上有神仙看着！”
“错不了道了!这下错不了道了！”
几千人的目光，齐刷刷地朝粮道口那个青衫身影望过来。
方才他们看苏秦，看的是一个跟着许大人来的年轻文官，一个下场认谷子的状元。
此刻不一样了。
他们看见的，是一位把规矩立进天地里的仙官。
嗓门最大的是程阔海。他冲着自己的几百号人吼。
“都听见没有!认签!认线！”
“错了道，神仙都替你搬不动！”
“省下认路的心思，都给俺使在肩膀上！”
苏秦立在道口，收了印。
掌心微微发热。
三条规，简单到近乎笨。
可他知道，今夜这座仓场里，几千人，几万袋粮，三条去路，最怕的不是慢，是乱。
人力管得住十个人的对错，管不住三千人的忙中出错。
官印最好的用法，不是替人扛粮。
是替这几千双手，守住那条最要紧的界。
……
酉时三刻，六线齐开。
仓门次第洞开，深仓的陈年干粮涌出来，在灯火下淌成六道金色的溪流。
七座斛同时开量。
斛手唱数，一声接一声，六线的唱数声彼此追赶，像六面鼓，擂出了一个节奏。
“北线，过斛，一石整！”
“南线，过斛，一石整！”
装袋，缝口。缝袋的婆娘和老手们坐成六排，针走如飞，大针脚锁口，麻线勒腰，一袋十二针，多一针都嫌费时。
签，早在仓门里就挂上了。黑签的往黑道走，蓝签的往蓝道走，黄签的往黄道走，人不用问，不用想，只看签，只认线。
空车沿场外东侧转回，满车顺场内直道下码头。
几千人的流，像疏浚过的河，各归其槽，再不打漩。
苏秦坐镇西三线，来回巡。
他看着一名补进来录册的老仓吏。
老人须发全白，手背上全是老年斑，握笔却稳，一袋一唱，一笔一落，十袋一勾，百袋一签。
写满一页，吹一口气，翻页再写，那份从容，是四十年案牍养出来的。
老人察觉他在看，抬头笑了笑，缺了两颗牙。
“大人，老朽这手艺，搁下六年了。”
“今夜又摸着册子，手还认得。”
苏秦拱手:“今夜辛苦老丈。”
“不辛苦。”老人低头继续落笔：
“仓里录了一辈子，临老还能给边军的粮记上一笔。”
“值。”
每满百袋，各线书吏高声报数，总册案前，马会川亲自坐镇，六线的数一笔一笔汇进总目。
戌时中，南线头一批千袋核账，差了两袋。
搁在往年，一万六千石装完再对总账，差两袋，全场翻仓，翻到天亮。
今夜不用。
只查这一百袋的小签。
一炷香，查出来了。一辆车装车时，两袋滑到了车底夹层，没少，没错，归位，续装。
马会川在总册案后，长长舒了一口气，跟身边的老书办感叹了一句。
“边装边对，差错追着屁股就掐死了。”
“这法子，得留下来。”
……
亥时，北线粮装到七成。
河上的风，陡然一变。
原先的风是凉的，这一阵风过来，是硬的。刮在脸上，像细小的刀子。
北边的寒潮，到了。
码头上，装船的号子更急了。
北线三艘大粮船，两艘已装满压舱，第三艘正在装，粮袋顺着三块跳板流水般进舱。
变故就出在这第三艘上。
粮越装越重，船身吃水越来越深。
而入夜之后，河水受上游来水渐缓的影响，水位正在缓缓下落。一升一降之间，船头那根缆绳，绷得越来越紧。
没有人注意到。
所有人都在赶时辰。
一声脆响。
船头缆，崩断了。
断缆抽在空中，啪的一声炸响。重载的粮船失了头缆，船首被水流一推，缓缓地，却不可阻挡地，斜着荡离了码头。
船上还有二十几名脚夫，正在舱里码袋。