郑怀璧道：“往年涨价，总有个头，或是漕船误了期，或是哪处歉收。这一回，仓是满的，船是通的，南粮照进，什么都不缺，价它自己就飘起来了。”
“下官依职分能做的，都做了。验秤，查牙，巡铺，三日封了两家作假的。可这价，按不住。”
“下官总觉得，这价的根上，有只手。”
“可下官的印，只在西市这一亩三分地，只能一杆秤一杆秤地验，一张契一张契地看。西市一日成契几百宗，下官带着三个书吏，查到明年也翻不完。”
苏秦听到这里，同许成谷对视了一眼。
许成谷会意，自袖中取出一份早已备好的文书，提笔填了时辰，落了印，递给苏秦。
“名不正，则印不应。”
“拿着。”
苏秦展开。
翰林院修撰苏秦，暂领西市粮价观验之职。自巳时起，至酉时止。得观市契，核粮数，验大宗交易。不得定价，不得封铺，不得征粮。
三个得，三个不得，边界清清楚楚。
苏秦郑重收了。文书入怀的一刻，识海里那方七品天官实习印，轻轻一动。
西市的法则，认下了他今日的职分。
他随郑怀璧走到市署正堂的市契架前。这一走，眼前的西市，彻底变了一副模样。
方才他看西市，看的是人，是铺，是排队的长龙。
此刻职分在身，官印相应，他的法感落下去，看见的是另一层。
满市的交易，在法则的层面上，化作了一道一道细细的契线。
银钱从哪一只钱柜里出来，粮从哪一间仓里出去，哪一笔契在哪个时辰成立，买主何人，卖主何人，一道道，一条条，如一张铺开的大网，悬在整座西市之上。
郑怀璧的九品之印，是拿着灯，一条一条照。
他这七品之印，职分一立，是站在了高处，一眼望见了整张网。
品级之差，原来是这样的差法。
苏秦收摄心神，不敢多耽。职分只到酉时，一个时辰都金贵。
“郑大人，劳驾，调这三日的大宗粮契，下官要从头看。”
……
三日的大宗契，四百余宗。
苏秦看契的法子，和寻常查案不同。他不逐张读，先把四百余宗契，按成契的时辰，在法感里排成一条线。
排完，他沿着这条线，从三日前的清晨，往后捋。
捋到第一天辰时，他的法感，停住了。
那里，有七笔契，扎在一处。
七笔，都是米契。每一笔的数目都不大，三十石，五十石，最大的一笔不过八十石。可七笔的成契价，齐刷刷地，比前一日的市价，高出三成。
七笔，挤在同一个时辰之内。
再往后看，自这七笔之后，当日西市各大粮行的挂牌价，应声而涨，一日之内，涨了两成。
苏秦把这七笔契，一张一张，单独提出来，细看。
买家，七个，名姓各异，行号各异。
卖家，七家不同的粮铺。
单看每一张，干干净净，银货两讫，画押齐全，挑不出一丝毛病。
苏秦不看纸面了。
他以观验之职，顺着七笔契的银钱，往来路上追。
七笔银子，出自七个买家的名下，可再往上追一层，七个买家付银的银票，竟是同一日，从同一家钱庄的同一只银柜里，兑出来的。
再追粮的去向。
七笔米，出了七家粮铺，装车，运走。
按契上写的，是运往七处不同的行栈。
可苏秦的法感顺着粮契的余痕一路跟下去，七路粮车，兜兜转转，最后进的，是城南两座毗邻的私仓。
那两座仓，在市署的档上，登记在两个不相干的商户名下。
可两座仓的租银，又是那只银柜付的。
线，合上了。
七个买家，一只银柜。七路粮，两座仓，一个主。
苏秦直起身，只觉得后背微微发麻。
好手段。
这七笔交易，没有一笔是假的。
银子真付了，粮真搬了，契真立了。谁来查，查到天边，每一张契都是铁打的真契。
可七笔真契拼在一处，做出来的，是一个彻头彻尾的假行情。
自己的银子，买自己的粮，抬着价买。
市面上的人不知就里，只看见一个时辰里七笔高价米契落地，人人都道，行情要起。
挂牌应声而涨。
百姓一见涨价，想起满城的传言，愈发信了粮荒将至，抢购。
粮商一见抢购，愈发笃定行情看涨，惜售。
一买一惜，市面上的粮真的少了，价，真的涨了。
七笔小契，点的火。
满城的怕，添的柴。
“郑大人。”
苏秦回身：
“那只银柜，城南那两座仓，主家是谁?“
郑怀璧调档一对，脸色变了。
“韩九章。”
“西市的粮牙。牙行开了十几年，专撮合大宗粮米买卖，抽牙钱。这人手面广，各府的粮商都买他的账。”
“他自己名下，倒是从不开粮铺。”
苏秦冷冷道。
“他不用开铺。”
“满市的铺，涨起来，都替他挣钱。”
……
未时，韩九章被“请“到了市署。
五十来岁，团脸，细眼，一身半新不旧的绸衫，进门先笑，朝着满堂拱手，礼数熟极而流。
“郑大人相召，小人巴巴地就来了。不知有何差遣?“
郑怀璧把七张契，在案上一字排开。
“韩九章，这七笔契，你认不认得?“
韩九章扫了一眼，笑容不变。
“认得认得。三日前的米契嘛。这七位买主，都是小人牙行里过的客，契是小人居间撮合的，牙钱都照章缴了税的。”
“契上有什么不妥么?“
“契没有不妥。”苏秦开口了：“七笔银子，出自同一只银柜。七路粮，进了同一个主家的两座仓。这个，韩牙人怎么说?“
韩九章的眼皮，极轻地跳了一下。
随即笑得更圆润了。
“这位大人面生。
大人明鉴，做买卖的，银钱往来，拆借周转，再寻常不过。
几位买主一时手紧，从同一家钱庄借银，有什么稀奇?
粮存到哪座仓，那是人家买主的自由，小人一个居间的，管得着么?“
“再说了。”
他不慌不忙，一字一字。
“这七笔契，买是真买，卖是真卖，银子真金白银，粮食一粒不少。价钱嘛，一个愿打一个愿挨。市面认这个价，是市面的事。”
“大人总不能说，买卖做真了，也是罪吧?“
这话说得滑，滑里带着硬。
他吃透了律法的缝。大周市律，禁假契，禁欺行，禁短斤缺两，可没有哪一条，禁一个人自己出银子，高价买自己的粮。
郑怀璧的眉头拧紧了。这正是他四年市令，拿这类人没办法的地方。
苏秦却不急。
他不同韩九章辩，转身对郑怀璧道。
“郑大人，请启市契法则，验契。”
“验哪一条?“
“不验真假。”苏秦道：“验流通。”
郑怀璧一怔，随即会意。
九品官印，再落定市碑。
这一回，官印唤起的，是七张契的全程。法则之光里，七笔交易的来龙去脉，自银柜而出，过七手，归两仓，一条完整的环，在半空中，当着韩九章的面，缓缓显形。
银，转了一圈，回到原主门下的仓。
粮，转了一圈，没有一粒，真正流进市面。
苏秦指着半空那道闭合的环，声音不高，句句砸在实处。
“韩九章，你听好。”
“你说买是真买，卖是真卖。不错，七张契，张张是真的，本官认。”
“可市价是什么?市价是给满市的人看路的灯。千家买，万家卖，买卖出来的价，才照得了路。”
“你这七笔，银是你的银，粮是你的粮，左手买右手，兜了一个圈，东西一步没出你的门。”