黄秋规规矩矩地走过去，只坐了半个屁股，腰背挺得笔直。
在这位掌握着流云镇生杀大权的“铁面判官”面前，他可不敢有丝毫的怠慢。
屋内陷入了短暂的沉默，只有棉布擦拭刀鞘时发出的极其细微的“沙沙”声。
这声音在静谧的夜里，听得人心里有些发毛。
黄秋的心里像是有十五个吊桶打水——七上八下。
他不知道丁毅大半夜找他来究竟是为了什么，但他脑子里那个挥之不去的念头，始终萦绕着那座在月色下平地拔起的“苏家村新城”。
“黄秋。”
良久，丁毅终于放下了手中的长刀，将那块棉布随意地扔在桌上。
他抬起头，那双如同老鹰般锐利的眸子，直直地看向黄秋。
“算算日子……”
丁毅的声音很平稳，听不出喜怒，像是在聊一件与己无关的陈年旧事：
“姜大人从这惠春县的县尊位子上高升，前往青云府任职……”
“到如今，已经足足有五个年头了吧？”
黄秋闻言，心头猛地一跳，脊背下意识地绷紧了些许。
姜县尊。
这个名字，在惠春县的官场里，曾经是一个时代的象征。
也是他们这些“老人”身上，洗不掉的烙印。
“回大人的话。”
黄秋咽了口唾沫，谨慎地答道：
“正是。还有三个月，便满五年了。”
随着这个数字出口，黄秋的脑海中，不由自主地翻涌起这五年来的辛酸与无奈。
自从姜县尊高升之后，惠春县迎来了新任的赵县尊。
正所谓一朝天子一朝臣。
新官上任的赵县尊，虽然表面上没有大动干戈，但在各种资源分配、人事任免上，却展现出了极其高超且冷酷的政治手腕。
他没有直接罢免那些属于“姜派”和更早的“吴派”的旧人。
但他却用一种温水煮青蛙的方式，将他们一步步边缘化。
就比如黄秋自己。
原本也是在县衙里能说得上话、手里攥着点实权的干练吏员，硬生生地被发配到了流云镇的驿站。
虽然同为【驿传马递】，但在县中传着公文，和镇上只管迎来送往，显然不可同日而语。
不仅失去了晋升的空间，还要看那些新上位的“赵派”红人的脸色。
这日子，过得真是一天不如一天，像是被软禁在官场的最底层，熬着那眼看就要干涸的寿元与前程。
丁毅看着黄秋那张写满了风霜与拘谨的脸，似乎能看透他心中的苦楚。
他微微往后靠了靠，手指在圈椅的扶手上轻轻叩击着，声音在这空旷的签押房里显得格外悠远：
“是啊，五年了。”
“这五年来，大家的日子都不好过。被架空的架空，被冷落的冷落。”
丁毅的嘴角勾起一抹极淡的、带着几分讥讽的弧度：
“不过，也就是熬到头了。”
“如今的赵县尊……”
他的目光落在案头的那方巡检印上，眼神变得有些深邃：
“也快要高升了。”
黄秋猛地抬起头，眼中闪过一丝掩饰不住的错愕。
赵县尊要走？
这可是惠春县官场上的地震级消息！
但他是个聪明人，震惊过后，立刻意识到，丁毅大半夜找他来，绝对不是为了跟他分享这个小道消息的。
这其中，必然牵扯着更加庞大、甚至关乎他们这些“旧人”切身利益的变局。
丁毅没有卖关子，他看着黄秋，继续说道，语气中透出一股子洞悉官场规则的冷峻：
“赵县尊是个聪明人，也是个极其爱惜羽毛的人。”
“他也知道自己快走了。”
“人走茶凉这个道理，他比谁都懂。
所以，他想着在临走前，给自己留点后路，留点‘香火情’。”
丁毅的手指在扶手上顿了顿，声音压低了几分：
“这大半年里，他没再像以前那样，去刻意为难那些仅存的‘吴派’旧人，以及……我们这些‘姜派’的老骨头。”
“非但没有为难……”
丁毅的眼底闪过一丝嘲弄，却又带着几分不得不服的现实：
“他还破天荒地，松了一个极大的口子。”
“黄秋，你常年在驿站，可曾注意到……”
“以往，惠春县下辖的这三个大镇、九个乡，所有的修仙百艺考核，尤其是那关系到吏员晋升的【九品证书】评定……”
“那负责审核‘实绩’的评委班子，都是由县衙一手包办，由赵县尊亲自指定人选的。”
“地方上的【人官】，哪怕是像我这样的镇巡检，也是没有半点插手余地的。”
黄秋连连点头，这事他自然清楚。
这就是赵县尊当年能迅速掌控惠春县全局的“杀手锏”。
“但如今……”
丁毅看着黄秋，一字一顿地说道：
“他把这个权力，下放了。”
“他松了口，让各镇的【人官】，可以自行推举并决定本镇百艺考核的——考官人选。”
轰！
这句话，就像是一道惊雷，在黄秋的脑海中轰然炸响。
他那双向来圆滑、甚至有些麻木的眼睛，在这一瞬间瞪得溜圆。
他终于明白了！
为什么最近这大半年来，流云镇附近三个乡的各种事务，丁巡检的话语权明显大了很多！
为什么那些平日里眼睛长在头顶上的乡绅富户，看到丁巡检时，态度越发的恭敬，甚至带着几分讨好！
原来根源在这里！
“权利下放……”
黄秋在心中疯狂地推演着这背后的逻辑，只觉得一阵毛骨悚然，又觉得豁然开朗。
之前为什么百艺考核的评委人选，赵县尊要死死地攥在手里，绝不假手于人？
因为那不仅仅是一个评委的位子！
那是吏员的命脉！
在大周仙朝，想要吃这碗皇粮，想要披上这身皮，必备的条件就是那张【百艺证书】。
而掌握了考官的人选，就等于是扼住了所有底层修士上升的通道！
你这张证，是因为考官手下留情、给了好评才拿到的。
而这个考官，是赵派的人，是赵县尊的心腹！
这其中的因果纠缠，不言而喻。
那些拿了证书、顺利补上吏员缺口的新人们，在进入官场的那一刻起，身上就已经被打上了“赵”字的烙印。
他们先天性地，就欠了赵派一个人情，多了一层“香火情”。
在日后的站队和利益输送中，他们最好的选择，便是依附于赵县尊这棵大树。
这是一种何等高明的政治手腕！
这使得赵县尊明明是孤家寡人来到这惠春县上任...
却能在那短短几年间，迅速架空了旧有势力，把握了惠春县从上到下的一切事物，事无巨细，皆在其股掌之中。
因为他垄断了人才的晋升渠道，垄断了“官场新鲜血液”的生产线！
而现在……
这等足以掌控一县未来的核心权力。
赵县尊，竟然……
让出来了？！
黄秋深吸了一口气，强行压下心头的震动。
他看着端坐在太师椅上的丁毅，声音有些发颤：
“丁大人……”
“这……这是为什么？”
“赵县尊此举，无异于自断双臂，将大好的局面拱手相让。”
“他就算是要高升，也没必要向咱们这些‘旧人’，释放如此巨大的善意吧？”
这种近乎于“割肉喂鹰”的行为，在官场上，绝对是不合常理的。
面对黄秋的疑惑，丁毅并没有立刻回答。
他拿起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，似乎在润嗓子，又似乎在品味这官场沉浮的苦涩与玄妙。
“因为……”
丁毅放下茶盏，看着黄秋，眼神变得意味深长，甚至带着一丝难以掩饰的快意：
“赵县尊这次升入青云府……”
“他将要赴任的那个衙门。”
丁毅的声音放得很轻，却如同在黄秋的耳边敲响了一记重锤：
“正好是……在姜大人的手底下做事。”