坐在祝染身旁的叶英，此刻也没有了摇扇子的闲情逸致。
那双绿豆眼，此刻微微眯起，眼底的光芒明灭不定。
如果换作是他面临这种选择，他会怎么选？
叶英在脑海中飞速地拨动着算盘。
“我会同意。”
他在心底给出了一个极其肯定的答案。
他是个商人，商人的逻辑里，落袋为安的利益永远大过虚无缥缈的潜力。
丁巡检即将升任地官，正是急需心腹班底的时候。
这个时候雪中送炭、纳上投名状，所能换来的政治资源和庇护，绝对是呈几何倍数增长的。
至于依附于人？做别人的刀？
叶英摇了摇头。
在这大周仙朝，谁不是别人的刀？
只要筹码给得够多，给谁当狗不是当？
更何况是给一位前途无量的实权地官当心腹。
“但他却拒绝了……”
叶英摇了摇头，嘴角泛起一丝苦笑：
“拒绝得太干脆了。连一丝讨价还价的余地都没留。”
“该说他是心比天高呢，还是说他根本就不懂这官场的人情世故？”
在叶英看来，苏秦的这番拒绝，虽然硬气，但却显得有些不智。
在这等场合，当着这么多人的面，直接拂了一位实权大人的面子，这无异于自断退路。
然而，坐在另一侧的尚枫，却有着截然不同的看法。
这位形同枯木的百草堂二师兄，那双死寂的眸子里，此刻正静静地倒映着苏秦的身影。
“毕竟，他是我们百草堂，入院时间最短的入室弟子啊……”
尚枫在心中轻声呢喃，那干瘪的嘴唇微微抿起，面容上浮现出一抹极淡的异色。
他曾拿着八品证书，远赴县衙，自然也曾收到过那些地方大员抛出的橄榄枝。
虽然...那橄榄枝，并非是这种仅有一位的实权大吏。
但他也曾面临过类似的诱惑，也同样做出了拒绝的选择。
所以他懂苏秦。
“他的志向，又何止是一个在地方上签批文书的吏？”
“他是要做官的。”
“去那三级院的修罗场里，去争那真正能执掌神权、定鼎一方的仙官之位。”
尚枫看着苏秦那挺拔如松的背影。
他想起自己当年拒绝招揽时，心中那份反复的权衡与隐隐的不舍。
相比之下，苏秦今日的拒绝，是那么的纯粹，那么的干脆。
仿佛那个所谓的【灾伤勘验吏】，在他眼里真的就只是一粒微不足道的尘埃。
“我不如他纯粹。”
尚枫在心底默默给出了评价。
高台右侧。
沈立金端着茶盏的手微微一顿，随后轻轻将茶盖合上，发出一声极其轻微的瓷器碰撞声。
这位流云镇的首富，看着台下那个拒绝了滔天富贵的少年，微不可察地叹了口气。
“冲动了啊，世侄。”
沈立金在心中暗自惋惜。
他太清楚丁毅这次抛出【灾伤勘验吏】的背后，蕴含着怎样千载难逢的政治机遇。
赵县尊即将高升，为了弥补裂痕，将这等核心权力让渡给了“姜派”。
丁毅即将接任县衙主簿，因坐了太久的冷板凳，手下无人，正缺能镇得住场子的嫡系。
这可谓是天时地利人和汇聚一堂的绝佳时机。
哪怕苏秦日后拿到了八品证书，想要在官场上谋求这等实权位置，也是需要耗费无数心血去打点、去钻营的。
而现在，这条捷径就摆在面前，他却一脚给踢开了。
广场边缘。
李长根呆呆地站在原地。
他看着那个将自己毕生追求的最高目标、甚至连做梦都不敢去想的尊贵吏位，如此轻易地推开的少年。
一种五味杂陈的苦涩感，在他的胸腔里蔓延开来。
他忽然觉得有些可笑。
自己在这二级院里熬了三年，为了一个九品证书，为了一个去【紫气庙】烧香求贵人指路的机会，耗尽了心血，甚至不惜放弃尊严。
可别人呢？
别人甚至连看都不屑去看一眼那些他视为珍宝的东西。
“这就是差距吗……”
李长根低下头，看着自己那双粗糙的手，只觉得眼眶发酸，连一句话都说不出来。
而此时。
高台正中央的丁毅，那双犹如鹰隼般的眸子，微微眯了起来。
面对着苏秦这般直截了当的拒绝，这位流云镇的铁面判官，并没有像旁人预想的那样雷霆震怒，也没有表现出任何被扫了面子的难堪。
他只是静静地注视着苏秦。
那眼神中，闪过一丝极难察觉的意外，但更多的，是一种深不可测的审视。
“为什么？”
丁毅没有发火，只是语气平淡地抛出了一个极其现实的问题：
“你不是一向想为苏家村做些事吗？”
“做了这个吏位，你就能手握签字权，名正言顺地减免赋税。
你就能切切实实地保护你那片乡土，帮助到苏家村的每一个人。”
“这，难道不是你想要的吗？”
丁毅的话，直指苏秦的软肋。
他看得很准，这个少年的底线，就是那片乡土，就是那些叫他“村长”的百姓。
面对着丁巡检这直指本心的询问。
面对着周围上百名散修以及高台上同门师兄姐们那充满了不解、惋惜、甚至是觉得他不知好歹的复杂眼神。
苏秦并没有退缩。
他静静地站在那里，迎着丁毅那极具压迫感的目光。
那张年轻的脸庞上，没有任何的局促与惶恐，只有一种历经了这半月风波后，彻底沉淀下来的平静与清明。
苏秦缓缓开口了。
他的声音不大，没有刻意地去拔高音量，但那清朗的嗓音，却在这寂静的广场上，清晰地传入了每一个人的耳中。
“丁大人所言极是。”
“苏秦修习灵植之法，初衷确是为了反哺乡土，让乡亲们不再受这天灾人祸之苦。”
苏秦双手交叠于身前，脊背挺得犹如一杆不折的青竹：
“若居此吏位，确实能解苏家村一时之困。”
“但……”
苏秦的话锋陡然一转，语气中透出了一股子仿佛能穿透岁月与规则的厚重：
“吏位，非我本愿。”
“吏者，承上启下，奉命行事。虽有小权，却终究是他人手中之刀。”
“今日大人在此，我能护苏家村周全。他日大人若不在，这减免赋税的笔，我又该听谁的？”
苏秦的目光，越过高台，望向了那万里无云的苍穹：
“依附于人，终有树倒猢狲散之时。”
“我苏秦之愿，是做官！”
“是去那三级院的考场上，堂堂正正地争那代表着大周仙朝规则的正统官印！”
苏秦低下头，直视着丁毅的双眼，那原本温润的眼眸中，此刻却爆发出了一种令人不敢逼视的锐利锋芒：
“终有一日，我会回到这里。”
“但绝不是以一个受人驱使的‘吏’的身份。”
“而是以【官】的身份！”
“因为只有官，才能真正地制定规则。
只有官，才能让这青河乡的土地上，不再有那等以百姓为鱼饵的肮脏算计！”
“只有成了官……”
苏秦的声音，在这一刻，仿佛带上了一丝宏大的愿力共鸣：
“我才能让那生我养我的乡土上，每一个人，都能真真正正、踏踏实实地，绽放出笑颜！”
轰！
这番话，如同晨钟暮鼓，在流云镇司农衙门前的广场上轰然炸响。
震耳欲聋！
所有人都瞪大了眼睛，呆呆地望着那个立于木槽前、身形单薄却仿佛能扛起这片天地的青衫少年。
特别是百草堂的众人。
在他们以往的印象中，苏秦始终都是那个谦逊、温和、对谁都彬彬有礼的师弟。
哪怕是拿了天元，也未曾见他有过半分的骄狂。
但现在……