看着苏秦这副平静的面容，听着他口中那句“终有一日，要回到这里做官”的“狂妄”豪言。
尚枫、祝染等人，心中皆是生出了一阵难以言喻的恍惚。
原来……他并非没有锋芒。
只是他的锋芒，他的傲骨，从来不在那些蝇头小利和同门意气之争上显露。
他的锋芒，只会在守护他心中的那片乡土、践行他那份宏大愿景时，才会毫无保留地展现出来！
“有的时候，差点都忘了……”
叶英手里捏着折扇，轻轻摇了摇头，嘴角泛起一丝苦笑与感慨：
“苏秦他……是个刚入二级院未满一月，就登顶的天才啊……”
“天才，始终是有傲骨的。哪怕他为人再怎么平和谦逊。”
尚枫那双死寂的眸子，在此刻也变得异常复杂难明。
他静静地看着苏秦。
苏秦的志向，实在太高远，高远到哪怕是他这个早已拿到八品证书、被视为百草堂底蕴的二师兄，都不敢轻易去说出口。
重归故土，以【官】之身？
官何其难？千军万马过独木桥。
大周仙朝多少惊才绝艳的修士，最终都倒在了那条路上，沦为了一抔黄土。
可偏偏，这个入院不到一个月的少年，就有这份无视一切艰难险阻的绝对自信！
尚枫在心中平静地自审着。
良久，他在心底发出了一声只有自己能听见的叹息：
“在这一点上……”
“我不如他。”
广场之上，死一般的寂静还在延续。
高台正中央。
面对着苏秦这番堪称“大逆不道”、甚至可以说是在当面质疑吏员体系局限性的话语。
丁毅没有发怒。
这位铁面巡检，静静地注视着阶下的苏秦。
他那双犹如老鹰般锐利的瞳孔中，渐渐浮现出了一种极其奇异的、饶有兴致的光泽。
他没有去反驳苏秦对于“吏”的评价，也没有去嘲笑一个通脉境修士妄图做“官”的狂妄。
他只是定定地望着苏秦。
许久之后。
丁毅缓缓开口了，他的声音很轻，却透着一股子仿佛能看透岁月流转的深邃。
“既然如此……”
“你这么有志向。”
丁毅缓缓抬起右手，在半空中，伸出了三根手指。
这三根手指，就像是三座大山，定在了苏秦和所有人的眼前。
“三年。”
丁毅看着苏秦，一字一顿地说道，语气中带着一种不容置疑的赌约意味：
“我给你三年的时间。”
“三年的时间，在三级院毕业，拿到那候补官身的资格。”
丁毅的手指在半空中虚点了两下：
“若你能做到。”
“我可以向上面申请特调，让你以官员候补的身份，来补这流云镇巡检之职。”
“全了你那番想要以【官】之身，护佑乡土的心意。”
此言一出，全场皆惊。
堂堂九品人官，竟然当众对一个还未结业的二级院学子，许下了这样的承诺？！
但这承诺的背后，却也藏着极其苛刻的条件。
三年内考过三级院大考拿到候补官身？这几乎是不可能完成的神话！
然而，丁毅的话还没有说完。
他看着苏秦，眼中闪烁着平淡的理智：
“但……”
“若你三年后，没有在那三级院通过全朝统考，没有拿到那方官印……”
丁毅收回了两根手指，只留下那根食指，直直地指着苏秦，声音低沉如铁：
“那你便老老实实地，来我手底下。”
“去看三年的药园。”
“在这流云镇，做一个最底层的【药园监造】。”
丁毅收回手，身子前倾，那股属于九品人官的威压毫无保留地向着苏秦倾泻而去。
他盯着苏秦的眼睛，提出了最后的质问：
“这个赌注……”
“你，可愿意？”
丁毅的声音，如同深秋的寒风，掠过青石广场。
没有威压，没有呵斥。
那三根竖起的手指，在众人眼中，却比任何法术都要来得沉重。
全场，鸦雀无声。
风穿过衙门前的石狮子，发出轻微的呜咽。
人群前列，李长根那双布满老茧的手，在袖管里微微颤了一下。
他曾是研吏社的成员，在这二级院里，研读了三年的大周官制。
丁毅这番话里的机锋，落在他的耳中，犹如平地惊雷。
三年，考取三级院，拿候补官身。
这等苛刻的条件，若是放在旁人身上，无疑是一句戏言。
但放在刚刚展现出非凡资质的苏秦身上，却成了一道极其精准的考题。
而真正让李长根心底发寒，继而生出无尽慨叹的，是丁毅给出的两个“果”。
“申请特调，让他以官员候补的身份，补流云镇巡检之职……”
李长根在心底默念，喉结艰难地滑动了一下。
丁巡检即将升任县衙主簿，成为实权【地官】。
这在流云镇的上层圈子里，早已不是秘密。
若是苏秦真能做到，丁巡检要将他平调回流云镇接任巡检，这绝非一纸文书那么简单。
大周官场，萝卜一个坑。要让原定在这个位置上的人挪窝，需要耗费极大的政治资源，甚至是实打实的【功德】去疏通吏部！
丁巡检愿意为苏秦付出这种代价？
这意味着，即便苏秦成了官，他依旧是在丁大人的羽翼之下，是丁派在地方上的核心班底。
而若是输了呢？
李长根的目光，落在丁毅那张冷硬的脸上。
“做三年的【药园监造】。”
【药园监造】，清水衙门里的苦差事，看守官家药田，防盗防贼，毫无油水可言，最是枯燥乏味。
在底层散修眼里，这就是发配，是惩罚。
但在李长根这等深谙官场潜规则的老油条眼里……
“这哪里是惩罚？”
李长根闭上眼，心中涌起一股难以言喻的酸涩。
“这是在磨他的性子，护他的根基啊。”
不管是肥差还是苦差，关键在于，你是谁的人。
在一位即将升任【地官】的实权大佬手底下做事，这叫“简在帝心”。
当年，丁毅不也只是前任姜县尊手底下的一个【斗级税吏】？
因为入了上司的眼，便能通过【举贤制】，一步登天，脱吏成官。
这三年的【药园监造】，既是磨去苏秦今日当众拒官的“狂气”，也是一次长线的考究。
只要苏秦在这三年里本分做事，展现出能力。
三年后，丁大人手中大权在握，难道会缺一个举荐做官的名额吗？
赢了，保驾护航。输了，兜底提携。
丁巡检这番话，看似是个严苛的赌局，实则是对这个寒门天才最极致的爱才与包容。
案台左侧。
叶英手中的折扇“啪”的一声合拢。
那双绿豆般的小眼睛里，闪过一丝极深的异色。
他偏过头，与身旁的尚枫交换了一个眼神。
两人都没有说话，但彼此都看懂了这赌局背后的阳谋。
“好手段。”
叶英在心底暗赞了一声。
丁巡检不愧是官场里杀出来的老将。
既然用现成的肥缺锁不住这头向往九天真龙的雏鹰，那便退而求其次，用一条看似宽容实则紧密的无形缰绳，将他套在自己的战车上。
尚枫依旧是那副枯木般的表情。
他看着台下的苏秦，眼底并没有嫉妒。
只是觉得，这大周的官场，终究还是太看重“价值”二字。