他比谁都清楚。
当初那笔凑起来的束脩，虽然换算成白银不过几十两。
在如今的他眼里，甚至连去紫云顶吃顿便饭都不够。
但在当时那个节点，在那几个外舍兄弟自己都捉襟见肘的情况下。
那几十两碎银子，就是他们省吃俭用、砸锅卖铁挤出来的全部希望！
那是帮助他切切实实跨过一级院门槛、踏上这更高阶梯的救命稻草！
滴水之恩，当涌泉相报。
但苏秦更明白，报恩，不是拿出一堆冷冰冰的银子去砸人家的脸。
当时的银两，和现在的银两，重要性是不可同日而语的。
人家给你的是改变命运的契机，你若只还以等价的物质，那便是对这份情谊最大的侮辱。
“所以，我要回馈给他们的，也是能够切切实实帮助他们跨越阶级、改变命运的‘契机’。”
苏秦在心中暗自思量。
五级道成的草傀，加上《万植启慧术》复刻的理论知识。
这不仅是一个不知疲倦的陪练，更是一个随身携带的“藏经阁”。
有了苏丁的辅佐，王虎、赵立、刘明三人冲击二级院的短板将被彻底补齐。
他们缺的不再是资源和指导，而是时间。
只要他们肯下苦功，那座曾经遥不可及的二级院大门，迟早会向他们敞开。
想到此处，苏秦嘴角的笑意更浓了几分。
他很开心，也很畅快。
他运用自己的能力，在力所能及的范围内，真真切切地拉了兄弟一把。
这种掌控自身命运、并且有余力去护佑身边人的感觉，比任何修为的突破都要来得痛快。
“不光是他们……”
苏秦的脑海中，相继浮现出几张面孔。
那是在寒风中为了不让他受委屈、宁愿自己嚼沙子的父亲苏海。
那是为了村子掏出棺材本、只求立一块苏家碑的三叔公。
那是看似玩世不恭、实则将所有压力一肩抗下、深夜来找他“托孤”的王烨师兄；
还有那位外柔内刚、宁折不弯、甚至为了那些虚拟灾民自碎道基的徐子训师兄……
“我现在的能力还不够大。”
苏秦的眼神渐渐变得深邃，步伐也变得更加沉稳有力：
“但我相信，终有一天。”
“当我在三级院站稳脚跟，当我真正握住那方大周仙朝的官印时……”
“我一定能帮上徐兄，帮上王烨师兄。”
“我能让这片土地上所有护我、敬我、对我好的人，都活得堂堂正正，不再受任何腌臜规矩的鸟气！”
……
“苏秦。”
不知不觉间，两人已经穿过了流云镇外围的迷雾。
前方，一座宏伟的白玉牌坊在云海中若隐若现，其上“青云道院”四个大字闪烁着凛然的法度光辉。
李长根停下脚步，转过头，那双浑浊的老眼中此刻布满了极其复杂的神色，轻声开口道：
“前面就是二级院了。”
“我们……到了。”
苏秦停住脚步。
他抬起头，望着前方那座熟悉而又威严的山门。
就在一个月前。
他作为一个刚刚拿了“天元”虚名的新生，带着满腔的忐忑与对未来的期许，跟在王烨的身后，第一次踏过了这道牌坊。
那时候的他，聚元九层，两眼一抹黑。
在这等级森严、老生盘踞的二级院里，他就像是一叶孤舟，只能小心翼翼地试探着深浅，甚至连个带聚灵阵的洞天幡，都租不起，只能住在胡门社。
而现在……
一个月。
苏秦深吸了一口这充满灵气的山风。
胸腔里的心脏，不受控制地加快了跳动的频率。
“咚！咚！咚！”
这有力的心跳声，仿佛在诉说着这一个月来那不可思议的蜕变。
通脉九层圆满！
五大紫社的客卿核心！
甚至……还有那储物袋中，静静躺着的那卷象征着绝对权限的——【八品灵植夫证书】！
他做到了。
“不知道……”
苏秦的脑海中，浮现出王烨那张总是叼着草根、漫不经心的脸庞。
“若是王师兄知道了这个结果……”
“他的反应，会是怎样的呢？”
苏秦的嘴角，勾起了一抹极其少见的、带着几分少年人独有狡黠的弧度。
他很期待，那个前阵还语重心长地给他规划路线的师兄。
在看到自己只用了一个上午，就把那张八品灵植夫证书拍在桌子上时，脸上会露出怎样精彩的表情。
“好。”
苏秦收敛起那丝笑意，重新恢复了那副温润平和的模样。
他对着李长根微微颔首。
“现在这个时辰……”
李长根眯着眼睛，看了看天色。
日头偏西，晚霞的余晖将青云山的半山腰染成了一片醇厚的橘红。
他收回目光，声音里透着一丝不易察觉的敬畏：
“差不多正是百草堂大课准备开讲的点。”
他看着苏秦，试探性地问道：
“我们……是先回去休整，还是直接去百草堂听课？”
苏秦略一沉吟。
王烨师兄的时间已经不多了。
早点让他吃下一颗定心丸，也好让他安安心心地去准备那三级院的晋升。
“直接去百草堂吧。”
苏秦目光清明，轻声道。
......
百草堂。
夕阳的残照顺着高耸的雕花窗棂斜斜地打入讲堂，将那些整齐排列的紫金蒲团染上了一层肃穆的暗金色。
苏秦与李长根跨过门槛的那一刻。
偌大个讲堂，近两百名学子，原本正因为月考成绩和各种小道消息而产生的低声交谈，就像是被一只无形的大手猛地掐断了喉咙。
瞬间，死寂。
安静得甚至能听到微风拂过书页的“沙沙”声。
“唰——”
两百多道目光，不约而同地从四面八方汇聚而来，死死地锁定在那个一袭青衫、面容温润的少年身上。
这些目光中，没有了之前那种看待新晋天才的探究。
取而代之的，是一种看待某种打破了天地常理、无法用言语来形容的“怪物”时的敬畏。
在修仙界，消息的传播速度远比凡俗要快得多。
更何况，今日在流云镇司农衙门担任评委的，本就是百草堂最核心的几位入室弟子。
尚枫、叶英、祝染。
这三人提前一步回了道院，苏秦那“双甲上”破格直升、跨越九品径取【八品灵植夫证书】的逆天壮举，便如同一场飓风，已然席卷了整个百草堂。
“苏师兄。”
前排。
一向清冷自持、将规矩和资历看得极重的沈雅，率先站起身来。
她没有去看同样走进来的李长根，那双美眸直直地注视着苏秦。
她双手交叠，微微欠身，行了一个无可挑剔的平辈礼。
这一声“师兄”，喊得清晰且自然，没有半分勉强。
随着沈雅的动作。
像是推倒了第一块多米诺骨牌。
“苏师兄！”
“见过苏师兄！”
楼俊宏、程乾两位老牌入室弟子，也紧跟着站了起来，神色肃穆地拱手行礼。
紧接着。
那坐在最前方核心区域的祝染，这位在实绩考核中曾亲手给苏秦打下“甲中”的清冷女修，也缓缓起身，对着苏秦微微颔首：
“苏师兄，恭喜。”
达者为先。