可他明白，面对眼前的凶人，没一点儿胜算。
“公子饶命！公子饶命！是小的有眼无珠……”
可话未说完。
砰！
只见季掌柜又是一指，恐怖的力量穿越虚空，瞬间炸碎了张睢的脑袋！
血雾爆开！
只剩那无头尸首，鲜血狂喷，缓缓倒下。
这还没完。
对寻常人而言，死了就是解脱了。
可对季掌柜来说，死亡，才是开始。
肉身已死，但张睢的三魂七魄还未消散。
下一刻，他听到了一阵阵清脆的鼓点声。
咚咚咚，咚咚咚……
紧接着，一股恐怖的吸力传来，便将他和那些死去兵士的魂魄，吸入一面白森森的拨浪鼓里。
张睢的鬼魂还没反应过来呢，便只觉一阵地转天旋，来到一方陌生天地！
紧接着，两个凶神恶煞的鬼奴将他绑在了一根木桩上，剥去了衣物，绑上了渔网，然后掏出一把锋利的小刀，一刀一刀开始割他的肉。
“啊！！！”
一刀下去，薄如蝉翼的皮肉被割了下来，张睢便鬼哭狼嚎了起来，他只是喜欢拷问别人，但何曾被拷问过？
如今吃痛，哀嚎不止。
但那俩凶神恶煞的鬼奴，丝毫没有停手的意思，一刀又一刀，很快将他千刀万剐。
但就在张睢正以为即将解脱的时候，遍体鳞伤，突然奇迹般地恢复了。
然后，新一轮的酷刑开始了。
竹签穿指，铁梳剐肉，烙铁烧皮，油锅烹煮，火海燃烧……这些张睢曾经用来折磨别人的手段，如今重现。
唯一不同的是，他不再是施刑者，而是受刑人。
无尽的痛苦里，张睢的魂魄几欲崩溃，鬼哭狼嚎，哭天抢地。
但无论哀嚎，求饶，咆哮，怒骂，诅咒……所有的一切，都没有用。
就像传说中的十八层地狱，没有尽头，只有永恒。
某一刻，张睢在痛苦的折磨里，不知为何突然想到了他拷问康世为时，那个没了双眼、遍体鳞伤的老头儿说的话。
他说，他受的那些酷刑，终有一天会落到他们身上。
当时，张睢不屑一顾。
如今，一语成谶。
在他的魂灵彻底崩溃、沦为鬼奴前，他将一直在人皮鬼鼓里遭受酷刑折磨，一如当初他在凉州卫的牢房里折磨别人那样。
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.
季掌柜将心神从人皮鬼鼓里收回，垂下眼帘。
人皮鬼鼓，专门用来折磨鬼魂，祭炼鬼奴。
正是适合张睢。
曾经手上沾满鲜血的刑官，死后成了受刑人，受尽折磨。
正应了那句，不是不报，时候未到。
如何不算一种因果呢？
收起心绪，季掌柜看向呆若木鸡的良千户，还有他背后的三个官兵。
一众凉州卫兵马炸碎成了漫天血雾，就只有他们还活着。
自然不是因为季掌柜失了手，而是刻意为之。
而随着他的目光看过去，胖胖的良千户也回过了神，浑身肥肉发颤，眼珠子一转，压下心头惊惶，谄媚道：“公子且慢！别动手！自己人！都是自己人！等等，您是叛军吗？还是别的势力？”
季掌柜翻了个白眼儿，手腕一翻，扔出几个灵桃，“既然是自己人，请你们吃桃子。”
良千户和侥幸活着的几个官兵手忙脚乱接过，几个官兵犹疑不决，“老大，会不会有毒？”
良千户瞪了他一眼，都什么时候了还装糖？
人家杀咱们用得上毒吗？
噗嗤一口咬下。
但旋即，变了脸色！
只感觉这桃肉当中仿若蕴藏浓郁的天地之气，不仅填满肚子，还能增长气海罡气！
后方的几个官兵，也是发现了这一点，三两口就把桃儿吃了个干干净净。
“多谢公子！多谢公子！”良千户浑身肥肉滚滚，高声道谢。
然后，正了正神色，那憨傻之态，一扫而空。
“只不过，咱不明白……为什么？”
他问的，自然是季掌柜为啥放过了他们，还请他们吃这般珍贵的灵桃。
“先前你不是帮我说过话吗？你说，我俩看起来弱不禁风，应该和李?的死没关系。”季掌柜回答道。
当然，这并非主要的原因。
真正的原因是，这个看起来憨憨傻傻的良千户，是暗子。
老话讲，人不可貌相。
先前康世为不是安插了许多暗子在凉州北卫的军队里吗？
眼前的良千户和他背后的三个士兵，就是暗子。
季掌柜手里的名册，就是这些暗子手里的消息，一条一条汇总，最终变成了能够对庞大的凉州北卫造成威胁的关键证据！
他们其实没必要做这些的，毕竟康世为不能给他们发饷，也没法让他们加官进爵，作为暗子，他们还得面临一旦被发现就会立刻被残忍杀害的风险。
君不见，康世为遇害以后，他的暗子很多都被挖了出来，交给张睢，处以极刑。
所以，季掌柜手里的名册，沾满了血。
这些血，不只是康世为和陈百福的，还有无数隐藏在军队里，连名字都没留下来的无名英雄。
良千户和他背后的官兵，就是这样的存在。
而良千户当然不知晓季掌柜心头所想，听得回答，愣住，然后有些不敢相信地开口：“就因为……这个？”
季掌柜从桃林走出来时，他的确出过声，试图说服张睢，不要殃及无辜。
并且，不止于此。
先前在桃山之下，他提出“怨鬼索命”之说，也不是发疯，而是为了让张睢不要起抓良冒功的心思。
要问为啥？
良千户不觉着自个儿是什么圣人，他只是觉着自个儿还是个人罢了。
虽然他平日里也吃点儿空饷，也喜欢喝酒狎妓，喜欢带着弟兄们招摇过市。
但既然是人，而不是畜生，有些事就是不能做的。
偏偏，凉州卫里，很多人都不是人了。
所以良千户接受了康镇抚的招揽，成了他的暗子，为他收集罪状。
平日里，他就装装疯卖卖傻，是凉州卫里出了名的蠢货笑柄。
但他不在意。
名声这东西，能保命不？
也正因有了这层伪装，他和几个弟兄，才在大清洗里鱼目混珠了过去。
而今天呢，遇到这么个煞星，原本以为在劫难逃。
结果谁想的到？
诶，张睢都死了，他们没事儿！
“还因为这个。”
季掌柜摇了摇头，掏出那本沾满了血污的名册，声音难得温柔下来。
“出淤泥而不染，坚守本心，大智若愚，你们很好。”
那一刻，无论是良千户还是他背后的官兵们，都恍然大悟！
大察在即，康世为遇害，名册不知所踪！
他们原本以为，一直以来的努力，都成了一场空。
结果，名册却重新出现！
并且，身怀名册之人，还杀死了凉州北卫举足轻重的世子李?！
康镇抚的谋划……还没有失败！
“放心，不会太久了，你们和康镇抚的夙愿，都将实现。”季掌柜道，给他们吃了颗定心丸。
“多谢公子！”
良千户等人瞬间瞪圆了眼，噗通一声跪下来，高声道。
但抬头时，却已不见了季掌柜和那小丫鬟的身影。
良千户等人大惊失色，他们低头一瞬间，不过眨眼功夫，对方便完全消失了去！
这是什么神通手段？
“老大！你看！”
一个官兵好似突然发现了什么，伸手一指。
只看季掌柜原本所在的地上，留下了一堆金银珠宝，还有好一些宝光氤氲的丹药。
“公子？公子！”良千户站起身，眺望四方，大喊。
却再也没看到季掌柜的行踪。
只有耳畔，传来话语，缥缈高远。
只闻其音，不见其人。
“且收下吧，这些日子，你们……辛苦了。”