待他缓步走上擂台，伸手摘下兜帽，露出一颗光洁溜圆的头颅与一身素色僧衣时，才恍然发觉竟是位释修。
一旁的杨婉眼睛一亮，扯了扯林清昼的袖子，压低声音笑道：
“快看！竟是个秃头和尚！”
她话音未落，旁边的沈素汐已屈指在她额上轻轻弹了一记，蹙眉低斥道：
“不可无礼！下次见到要尊称一声大师。”
杨婉连忙点头捂嘴，表示知错。
林清昼本就对同样图谋瑞炁的极乐天净业寺心存探究，此刻第一次亲眼得见释修，又见沈素汐似乎知晓对方来历，立刻轻声问道：
“沈师姐认得这位大师？我还是初次亲眼得见释修，未料竟是在京州皇城。”
沈素汐见杨婉老实下来，才转向林清昼，轻声道：
“说不上认得，但能在京州皇城参加科举的释修，九成九是出自‘焚觉寺’。
昔年真煌耀世帝君以真火立国，焚觉寺倾力相助，因果牵扯极深。
凭此从龙之功，若一切顺利，寺中那位觉炀摩诃本有望藉此登临真火一系的某支余位……
可惜后来赵太祖未能渡过执位大劫，祂背后那位大人不知为何未再庇护，最终帝君道陨，焚觉寺也错失了一步登天的机缘。”
她看向台上，继续道：
“不过即便如此，焚觉寺也算在大赵彻底站稳了脚跟。
后来释修一脉爆发内乱，古释与今释之争愈演愈烈，绝大多数释修传承都被迫退回了极乐天。
唯有焚觉寺凭着早年积攒的功绩与香火，得以在中原留存一线传承，延续至今。”
林清昼若有所思道：
“原来还有这般渊源……那师姐可知这位明彻大师修的是何等法门？”
沈素汐目光投向台上那气息沉凝的僧人，沉吟道：
“我虽不认得他，但对焚觉寺略知一二。
此寺并非迂腐守旧之地，且古释之法，在成就摩诃位业前，几无与人正面斗法之能。
这位大师既然敢来参加武举，想来走的是今释一脉的金刚之道。
焚觉寺教义核心乃‘焚尽业障，觉照菩提’，刚猛炽烈，最重降魔手段，与怒目金刚之道确然契合无比。
其实力恐怕相当不俗，正好他的对手也非易与之辈，你我静观便是。”
林清昼顺着她的目光望去，只见擂台的另一侧也跃上一人。
那人身形高壮，着一身袁家标志性的暗金色服饰，背负一柄阔刃长刀，面容粗犷，眉宇间却并无戾气，反而显得沉稳。
正是袁家近年来风头颇盛的嫡系弟子——袁辉。
这位袁辉虽以真火闻名，袁家却是乾金道统，平时与流锬门走的很近，又有万象宗的景华真人庇护，族中弟子多擅杀伐，同样是林清昼重点关注的势力之一。
林清昼眉头微挑，唇角泛起一丝兴味盎然的笑意：
“……确实值得期待。”
只见擂台之上，那僧人身形挺拔，虽剃度出家，却无丝毫孱弱之态，反而透着一股宝相庄严的沉稳气度。
他身着月白僧衣，外罩一件浅褐色袈裟，颈间挂着一串乌木念珠，每一颗都刻有细微的梵文，隐隐流动着温润的光泽。
他双手合十，微微躬身，声音平和却清晰传入对方耳中：
“小僧明彻，见过袁施主，此番切磋，还望施主不吝指教。”
对面的袁辉虽外貌粗豪，行事却颇有分寸，他抱拳回礼，声如洪钟：
“明彻大师客气了，青州袁家袁辉，久闻焚觉寺金刚伏魔之法，今日有幸领教，请！”
随着裁判一声令下，比试正式开始！
明彻和尚并未抢先出手，而是低诵一声佛号：
“唵！”
手中念珠随之亮起，一百零八颗乌木珠子上梵文流转，瞬间撑开一道淡金色的琉璃光罩，护住周身。
袁辉则毫不迟疑，反手抽出背后阔刃长刀，刀身暗红，仿佛有熔岩在内里流动。
他大喝一声，踏步前冲，刀势简单直接，却带着劈山断岳的惨烈气势，一刀直劈而下！
“炎煞斩！”
灼热的刀罡撕裂空气，带着尖锐的呼啸声斩在琉璃光罩之上。
“锵——！”
一声巨响，金光与火芒四溅！琉璃光罩剧烈波动，却并未破裂。
明彻身形稳如磐石，口中经文不停：
“……照见五蕴皆空，度一切苦厄。”
随着诵经声，那琉璃光罩上的梵文仿佛活了过来，化作无数细小的金色“卍”字符文，顺着刀势反向缠绕而上，竟是要净化消融那灼热的火煞刀气。
袁辉只觉刀上一沉，一股温和却坚韧的力量正在不断化解他的刀罡。
他目光一凝，抽刀后退半步，旋即刀法一变，不再追求刚猛无俦，而是化作连绵不绝的火焰刀网，从四面八方罩向明彻。
“流火旋刃！”
霎时间，擂台上仿佛升起一团剧烈的火焰风暴，将明彻的身影完全吞没。
台下观众看得屏息凝神，然而风暴中心，诵经声依旧平稳祥和：
“诸法从缘起，如来说是因，彼法因缘尽，是大沙门说。”
随着偈语落下，那淡金琉璃光罩上竟浮现朵朵虚幻的金色莲影，莲心吞吐毫光，将灼热的火焰刀网悄然化去三分。
袁辉见状，非但不急，反而朗声大笑：
“好个缘起性空！那便试试这个——”
他忽然后撤一步，周身气息陡然一变。
原本外放的炽烈火煞骤然内敛，尽数收归丹田。
只见他眉心一道赤纹亮起，如薪火初燃，双手持刀竖于身前，竟如持香礼拜，动作古朴沉重。
林清昼眼中青意微漾，眸光深处一点金芒隐现。
他身负真火金性，虽非主修此道，但高屋建瓴之下，眼界见识远超同侪，此刻一眼便认出袁辉所运仙基：
“竟是『燧人叩』？”
此仙基取意于上古先贤钻木取火，叩问天地，求得文明火种之象。
其性重引而非发，重蕴而非放，于斗法搏杀其实算是真火之道中较为弱势的一道仙基，反倒更擅长于炼器制物、温养火种、乃至沟通地脉炎源。
未曾想这袁辉看似走刚猛霸烈的路子，内里修的却是这般厚重蕴藉的法门。
只见袁辉长刀之上再无先前逼人的烈焰，反而凝练如一束暗红沉光，刀尖微颤，仿佛在叩击一扇无形之门。
每一次微不可察的震颤，都引动周遭火灵之气发生奇妙的共鸣，擂台地面的玄石竟微微发红发烫，道道热流自下而上，如地脉苏醒，悄然缠向明彻。
明彻和尚终于动了，他一直微阖的双目睁开，眼中竟无悲无喜，唯有澄澈慧光。
他不再固守，向前踏出一步，那一步似慢实快，竟精准地踩在数道热流交织的节点之上，足下金莲虚影一闪而没。
“烦恼炽盛，譬若火宅，然火宅之中，亦有清凉池。”
他声如梵钟，右手并指如戟，凌空点出。
指尖并无耀眼佛光，只一缕极细微的纯白气劲，如灵蛇出洞，倏然点中袁辉长刀刀脊三寸之处。
袁辉那凝聚了地脉炎力、暗藏『燧人叩』真意的一刀，被明彻和尚一指点中气机流转最关键的节点，势头骤然一滞。
那并非硬碰硬的格挡，而是一种更为高明，基于对真火之力流转的截断。
明彻一指即收，双掌合十，周身淡金琉璃光罩骤然内敛，融入己身。
他低眉垂目，宝相庄严，但周身气势却陡然攀升，一股刚猛无俦、降服外道的凛然之意沛然而生。
“我佛慈悲，亦作狮子吼。”
话音未落，他原本平和的面容上骤然显现怒容，双眉倒竖，目射金光，仿佛寺庙中的护法金刚塑像活了过来！
一尊模糊却威势骇人的怒目金刚虚影自他身后一闪而逝，虽只一瞬，那纯粹的震慑邪祟之力已让擂台结界都微微荡漾。
“金刚伏魔！”
明彻一声低喝，不再是空指，而是一拳捣出。
拳风刚烈，却非蛮力，其中蕴含着精纯的佛门罡劲与焚尽业火的意志，直捣袁辉中宫。
袁辉只觉一股沛然莫御的力量迎面而来，灼热的地脉炎力竟被那佛门罡气压得倒卷回流，手中长刀嗡鸣不已。
他心知对方已动真格，这怒目金刚相一击，绝非自己仓促间所能硬接。
袁辉性格豪迈，并非逞强之人，当即借势向后飘退，同时手中长刀一横，散去凝聚的炎力，哈哈一笑：
“大师好手段，金刚怒目，果然名不虚传！袁某自愧弗如，此战我认输了！”
拳风及体前悄然消散，明彻瞬间收敛怒容，恢复那副平和模样，双手合十，微微躬身：
“阿弥陀佛，袁施主承让了。施主火功纯正，根基深厚，小僧亦是侥幸。”
袁辉爽快收刀，抱拳道：
“输了便是输了，大师不必过谦，日后若有机会，再向大师讨教。”
说罢，便洒脱地跃下擂台。
林清昼看着台下走回的袁辉和台上敛去金刚相的明彻，轻笑道：
“这位袁道友，刀法中虽引地火，有焚尽之势，细观之下，其内核仍是『燧人叩』那份引而不发、蕴养叩问的意韵，还能看出几分真火修士温养本源、沟通地脉的影子，而这位明彻大师……
若非亲眼见他施展金刚伏魔神通，单凭气息感知，几乎完全看不出是擅于搏杀的金刚释修，更看不出半分真火之道的影子。”
一旁的沈素汐微微颔首，接话道：
“他虽修的是今释一脉的金刚法，但气息圆融，心念纯粹，动念施法间颇有古释‘一念通明’的影子，并非一味追求刚猛力量，焚觉寺能存续至今，果然有其独到之处。”
林清昼闻言，转头看向身旁的沈素汐和林清鹤，带着几分打趣问道：
“如何？若是你们二人对上这位明彻大师，可有必胜的把握？”
沈素汐闻言，只是唇角微扬，勾勒出一抹极淡却自信的弧度，并未直接回答。
但那清冷眼眸中一闪而过的冰芒便已足以说明一切，作为赤寰宗第十三代真传，她从未惧怕过在场任何对手。
林清鹤则目光依旧落在擂台上，仿佛在回味刚才那短暂却精彩的交锋。
他沉默片刻，才缓缓开口：
“仅凭方才所见，管中窥豹，难见全貌，胜负之数，犹未可知。”
比试继续进行，筑基修士的数量本就不多，一轮轮淘汰下来，进程颇快。
沈素汐后续又轻松击败了一位散修和一位小家族子弟，仙基『祢水寒』施展起来，冰封灵台，寂灭生机，对手往往未及施展全力便已败下阵来。