一金衣真人立于岛脊高处，手中托着一截不过尺许长短的残枝。
那残枝通体呈现出一种奇异的半透明质感，似青玉，又似琉璃，内里仿佛有无数细碎的光点，时而凝聚成叶脉般的金色纹路，时而散作朦胧的霞雾，介于真实与虚幻之间，仿佛握着一段凝固的梦境，正是林清昼自洞天中那株奇异建木幻影上取来的一截灵枝。
凌决真人垂眸端详，指尖一缕金气探入枝体，细细感应其中那驳杂而玄妙的意境。
甲木的刚健、蜃幻的迷离、乃至一丝瑞炁特有的祥和福泽……诸般气息交织盘旋，却维持着一种平衡。
不多时，他身旁太虚荡漾，一袭白衣的林曦和自中踏出，见他这副专注模样，便问道：
“如何，清昼送来的这截灵枝是否可用？”
“嗯……自然，比我预想的还要好些。”凌决真人将残枝轻轻放下，若有所思。
“原先我准备寻一截甲木灵根的主枝，以‘乙木培元阵’温养其活性，再辅以玉真‘虚实转换’与‘定魂灵胶’，耗时数年，硬生生将它从实相灵植逼向虚相假灵根的性状，过程繁琐不说，成与不成尚且只有七分把握，更需消耗数味紫府灵资来稳固其性。”
他屈指抚过那截流光溢彩的残枝，眼中闪过赞赏：
“但如今这灵枝，天生便具备虚实相生、真幻交织的底蕴，省去诸多手段与耗材不说，其本身对阵法之力的承载与转化效率，比强行处理过的甲木灵枝甚至还要高出三成……也不知太青是从何处寻来这般奇物。”
说罢，他抬眼看向林曦和，手中金玉折扇“唰”地展开，语气轻松：
“如今阵眼核心的假灵根有了着落，其余辅材早已备齐，约莫一年左右，这座【绛雪还阳大阵】便可彻底落成。”
林曦和闻言，心中不由肉疼。
方才他心中还在默算此次布阵的总账，族库中积攒百年的低阶灵材已去了七成，专用于阵法、炼器的灵物更是几乎倾囊而出，连那几样压箱底的紫府珍藏，也不得不挪作此用。
林家现有的几座紫府大阵，皆是晦朔真人当年建成，花费虽巨，却远不及此次这般，从头选址、勘脉、设计、备料、请宗师……步步皆需海量资源铺路。
这让他这位向来不关心账目的真人，每一次翻阅账册都觉心头滴血。
但此刻听闻大阵终将功成，那份肉痛终究被一股如释重负的轻松感冲淡。
他长长舒了一口气，拱手道：
“此番真是有劳凌决兄了，若非你阵道造诣通天，能化腐朽为神奇，因地制宜设计出这般大阵，又亲力亲为调度布置，换作旁人，便是有这些资源，恐怕三五年也难见雏形。”
随即他又道：
“大阵将成，还需凌决兄在岛上亲自看顾一段时日，稳固阵基、调和灵机。我需回沂州一趟，处理些族中事务，短则一两月，长则三四月便回。”
凌决真人斜睨了他一眼，折扇轻摇：
“哦？何事需你亲自跑一趟，太青如今不是在沂州坐镇。”
林曦和摇头：
“是江南霁羽秘境即将最后一次开启，届时需送修容那孩子前去，此秘境关乎甚大，不容有失。
家中如今只清昼一人坐镇，东海这边我暂时走开尚可，但沂州本家，终究需有紫府看护方妥。”
他语气微沉：
“如今林家各处产业扩张，东海分府更是吞金巨兽，库藏已近枯竭。
这霁羽秘境此番开启，内中遗留的诸多灵物，于我家而言无异于雪中送炭，若能有所收获，方能缓解眼下捉襟见肘的窘迫。
此次过后，下次再想遇到这等规模、且与我家族人功法契合的洞天秘境，就不知要等到何年何月了。”
凌决真人听罢，手中折扇一顿，了然道：
“原来为此事，倒也巧了，我本就打算去一趟江南，送元曜入秘境。
既如此，你自回沂州便是，绛霜岛这边有我盯着，出不了岔子。
届时让太青送林修容和管忘忧去江南时，顺道将元曜一并捎上即可，也省得我再跑一趟。”
林曦和闻言自然应下：
“如此甚好，那便多谢凌决兄了。”
他忽又想起一事，问道：
“说起来，此次秘境开启，赤寰宗内……只有元曜一人前去？我记得沈素汐与杨婉如今尚未闭关。
此番是第二十次开启，机缘最盛，没人会守规矩，倒不必严守一人之限。”
凌决真人轻叹一声，面上露出些许无奈：
“赵承闭关未出，素汐与杨婉月前便回了江北沈氏，听闻是沈家那位老真人寿元将尽。
宗内如今的筑基弟子，忘忧本就在清昼那里，除了元曜，一时竟也找不出更合适的人选了。”
林曦和微微颔首，感慨道：
“沈老真人当年也曾叱咤风云，不想如今……终是难逃寿数之限。
不过赤寰宗底蕴深厚，资源丰沛，倒也不缺这一处秘境的收获。
不像我林家，如今真是恨不得一枚灵石掰成两半花，全指着此番能有所进益，缓一口气。”
凌决真人没好气地白了他一眼，折扇虚点：
“去去去，少在这儿哭穷，以林清昼的丹道实力，日后财源广进只在眼前，赶紧回你的沂州去，别在这儿碍眼，扰我布阵！”
林曦和哈哈一笑，不再多言，身形向后一仰，便化作一道深邃幽沉的黑水流光，融入周遭海天太虚之中，倏忽不见。
凌决真人独立原地，望了一眼他消失的方向，摇了摇头，重新将目光投向手中那截梦幻琉璃般的建木残枝，眼中专注之色再起：
“虚中有实，幻中藏真……以此为本，或许那【绛雪还阳大阵】，还能再添三分变化。”
他袖袍一挥，周身金气勃发，再度没入脚下岛屿那交织着寒潮与灵光的庞大地脉之中。
………………
沂州，漱玉郡，承道殿。
殿内青霭浮动，光影在大殿地面上缓缓流转。
林清昼独坐案前，手持一支青玉笔，笔尖悬在铺开的素白绢帛之上，墨迹未落，心中已掠过诸多人选。
霁羽秘境第二十次开启在即，此番机缘最盛，却也规矩最虚。
虽说各家都必然不会守规矩，但各家也都有着默契，每家各处三人已是极限。
若是再多，那秘境未必能承载下去。
本就是封闭千年，第一次开启，要较为慎重。
林修容和林清鹤是一定要去的，管忘忧的名额算在赤寰宗那边，这最后一人，倒是有些难以裁定。
如今林家的筑基不算少，除了林修容和林清鹤外，尚有林承昀、林承皓、林承萱、林正阳、林正风、林正嫣、林正瑛、林清玄、林清晓、林清崖十位本家筑基。
清字辈三人——林清玄、林清晓、林清崖，皆在筑基初期，修为尚浅，入了秘境只怕难以与各家精英争夺灵物，反易成为拖累，林清崖更需打理族务，脱身不得。
正字辈中，林正阳身为前族长，庶务缠身，正风、正嫣虽只是筑基中期，却一位修巽木，一位持厥阴，皆有辅助应变之能，或可一用。
承字辈……林承皓一生浸淫炼器，斗法生疏，暂且排除。
余下的，便是筑基后期的三人：林正瑛、林承昀、林承萱，也是林清昼最为中意之选。
林正瑛修行『上巫』，常年在四海游历，见识广博，巫术诡谲，在秘境这等封闭之地本应颇具奇效。
只是巫术多需媒介，若对手皆是陌生修士，无毛发血液为引，威力不免弱了三分。
林承昀与林承萱则不同，这两位叔父姑母自筑基后，几乎从未离开过烽原郡前线，百经战阵，搏杀经验极其丰富。
他们道途虽平平，却始终未放弃神通之念，只待年岁再长、心无遗憾之时，便可借家中灵物放手一搏。
此番霁羽秘境乃乙木所化，爻木又为甲乙相生之木，其中即便没有爻木灵物，也必存乙木珍品。
若能取得一二，辅以丹术，或可为他们铺就一线紫府之机。
林清昼笔尖终于落下，墨迹在绢帛上洇开一个小点，他心中已有倾向。
族中另两位真人，或许会尽量阻拦。
并非舍不得灵物，而是觉得让这等资质寻常的筑基晚辈冲击紫府，近乎送死。
但以他之见，求道之心，本就是修士存世的根本信念。
这些长辈为家族征战一生，奉献所有，临了之际，总该给他们一个叩问大道的机缘。
即便希望渺茫，也该让他们自己走完最后一程。
笔尖正要勾勒出“林承昀”三字，殿外忽然黑风暗涌，水汽弥漫，太虚之中传来熟悉的波动。
林清昼微微一笑，搁下笔，袖袍轻拂，殿门无声敞开。
一道幽沉水流自门外卷入，在殿中凝聚成型，化作林曦和的身影。
他面上仍带着远行归来的风尘之色，眉宇间却凝着一抹化不开的忧切。
林清昼起身相迎，温声道：
“太叔公。”
林曦和微微颔首，目光在殿中扫过，最终落回林清昼脸上，声音压低：
“伯父……还未有消息传回？”
林清昼轻轻摇头：
“老大人尚未归来，但太叔公也不必太过忧心，地府终究是秩序森严之地，既有所图，便不会轻易伤及筹码，老大人在彼处，应暂无性命之虞。”
林曦和默然片刻，长吐一口气，像是要将胸中郁结尽数排出：
“我明白。”
他收起情绪，谈起正事：
“东海那边，凌决真人已应下坐镇，绛霜岛大阵一年内可成。
你送修容去江南前，记得前往炎州，将元曜一并接上，赤寰宗此次似乎只他一人前往。”
林清昼应下：
“晚辈记下了，此行除修容、清鹤外，我意让承昀叔公同往，叔公久经战阵，临机应变、搏杀护持之能，非寻常筑基可比。”
林曦和闻言，沉默了一瞬。
他看向案上那方尚未写完的绢帛，目光深邃，仿佛透过名字看见了那位鬓发已带霜色、却仍脊背挺直的晚辈。
“你决定就好。”
他轻轻一叹：
“承昀年岁也不小了，气血虽未衰，巅峰期却已将过，是该找机会最后拼一把了。”
林清昼郑重颔首：
“那我便先行一步，往炎州接应元曜师弟。”
“去吧。”林曦和摆摆手，语气缓和些许，“那位小殿下我早些年见过，确是诸位皇子中天赋最卓著者，否则赵珩也不会将他送入赤寰。”
林清昼点头，不再多言，拱手一礼。
旋即周身青辉流转，整个人化作一道澄澈流光，穿殿而出，没入高天云海之中，隐于太虚之中。
殿内重归寂静，林曦和独立案前，目光垂落，看着绢帛上那未干的墨点，良久，轻轻一叹。
………………
赤寰宗，离焰天。