杨文先却痴迷燕王的兵法。
陆沉无师自通，一生征战未尝败绩。
杨文先自己也曾撰写过一本兵书，他心中最大的愿望，若是能得到燕王的一两句评语，就可“醉平生”。
然而，遗憾的是！
这次朝见他们并未能亲眼见到燕王。
宇文璃浅的脸上，也流露出少有的惋惜之色。
她当年出使燕国，却只是在祭天大典上远远地瞧见了燕王的身影。
宇文璃浅一行人步履稍缓。
于下山蜿蜒小径之旁，想不到偶遇熟人。
一座清幽雅致的凉亭静静伫立。
大庆的周锦瑜正引领着少年天子周基，以及随行的三名侍卫在此小憩。
在这群人中，有一个熟悉的身影，谢淳安之子谢穆。
自从谢淳安的爱女谢灵萱在众人眼前神秘“飞升”之后，谢淳安仿佛一夜之间被岁月侵蚀，苍老了许多。
他从此深居简出，深居府中。
而这次大庆王氏朝见终南山，谢穆主动请求陪同天子，护卫左右。
以谢淳安的三朝之老臣的名望，自无不可。
谢穆站在凉亭之下，目光穿越层峦叠嶂的山色，心中不禁泛起一阵阵涟漪。
时隔二十多年，他再次踏上了终南山的土地，而这一次，他不再是偷偷摸摸地回来，而是正大光明上山。
当年他和魔师一同“斩龙”终南山的狼狈，似在昨日。
如今只有他孤身一人。
终南山的“少保”，那位在谢穆心中自年少时便树立起的榜样，如今随着天下的平定，更是在他心中被奉为无上的英雄。
结束乱世，扫平天下，何不壮哉！
他原本满怀期待，计划在见过这位心中的英雄“少保”之后，便向父亲辞行，然后游历天下。
这次朝见并未能如他所愿见到燕王，这让他心中不禁感到可惜。
就在此时，两波人不期而遇。
一方是大庆的太后周锦瑜，她虽已将大权交予天子，但大庆真正的掌权者仍是后宫的垂帘的太后。
大庆和燕国建交多年，燕国对其管制在五国之中最为宽松的。
尤其是江南的世家贵族，在乾元与大燕交战之际摇摆不定。
最终被燕国清洗，而谢纯安的退隐更使得朝局彻底倒向了这对母子。
另一方则是韩国刚刚登基的女帝宇文璃浅。
两名女子，是天下最有权势女人。
若是在以前，周锦瑜或许会对这位年纪轻轻便“幸运”地接掌大权的韩国公主有些许反讽之意。
然而！
自从在大鹿关瞭望台目睹了谢灵萱飞升的那一幕之后，她的心中便莫名地涌起了一股失落感。
女子之心，往往如此，对于那些得不到的，反而更加放在心尖。
这次终南山之行，宇文璃浅精心装扮，早早来到，甚至在终南山上吃斋了大半个月，只为能见陆沉一面。
即便如此，她终究还是未能得偿所愿，心中更加失落。
在大庆后宫的深院之中，周锦瑜秘密布置了一座“王殿”，那里只有她最贴身的宫女才能进入。
殿内立着一个木偶，雕刻得与燕王颇为相似。
周锦瑜时常会独自进入，为那“陆沉”穿衣宽带，一待就是数个时辰。
当两位女子在凉亭下相遇时，她们只是通过眼神进行了简短的交流，而身后的大臣，则是礼节寒暄了几句。
大庆的皇帝周基，倒是有些好奇看着韩国一行，尤其是这位韩国的女帝。
母亲没有说话，他倒是没有搭话之意。
看着他们离去。
她们便准备擦肩而过，继续各自的行程。
就在这时！
下山的另一条道路。
拓拔宏宴带着三人从下山的小路上走来。
他身旁的三人，都是拓拔术离世前留给他的辅佐之臣。
这三人分别代表着军中、功臣勋贵以及宗亲的力量，相互制衡，以确保北风的稳定。
然而，可惜的是，自从燕国接受北风后，这些人基本上被排除在了朝野之外，虽然名义上仍保留着他们的职位和权力，但实际上却已经是有名无实了。
拓拔宏宴看见凉亭之内，心中不由一愣，眼前的周锦瑜，可是自己的亲姑，如今已贵为大庆太后，
此次在这里遇见了！
岁月流转，拓拔宏宴一个曾经的敌国质子，却意外地成为了北风的之主。
命运弄人，时也？命也？
他整顿衣衫，恭恭敬敬地行了长辈之礼，口中唤道：
“见过姑姑！”
周锦瑜含笑点头，眼神中流露出几分欣慰。
对于拓拔术遗的自杀，她当年也曾修书劝降，但北风对陆家军憋着一口气，岂能轻易投降！
如今气散人亡，人亡了，饮一倍鸩酒而死，也算是保存了天子的体面。
福祸无门，唯人自召。
周锦瑜这位北风长公主，心中对北风仍存有一丝温情。
她身边的周基也上前行礼，道：“周基，见过宏宴表哥。”
血缘之情，终究难以割舍。
拓拔宏宴哈哈一笑，看着这位身材高挑异于南方的表弟，脸上满是欣喜。
他招呼着身后三人走近。
拓拔宏宴眼神注意到了宇文璃浅一行人。
双方互相招呼了一声，却并未过多攀谈。
如今五国虽存，但实则治理之权已大部分归于燕国下派的参议和大臣。
天下大势，已非昔日可比，每个人的心中都藏着各自的思量。
昔日与燕国为敌的乾元，以及最早倒戈的大楚，如今在它们的京都，皆有燕国的驻军。
而这些驻军的军费，皆由这两国承担。
燕王并未对两国的王族痛下杀手，而是选择将他们迁出，连同其大族内的成百上千人口，一同重新受封于新的土地。
燕王仁慈之名虽著，却绝非愚钝之辈。
燕国的文字和钱币被推行至各地，私塾的教本，也皆由燕国统一撰写。
车同轨，书同文，行同伦！
这一切变革，明面上在润物细无声，悄然无声中开始，背后却又如雷霆暴雨般迅猛推进。
仿佛燕国早已为此磨刀霍霍多年，只待时机成熟，便一举实现其统一大业。
周锦瑜与拓拔宏宴，虽名义上仍为诸国君主，但实际上早已丧失实权。
因此，他们之间并无交好之必要。
反而，若过于亲近，可能会招致燕王之猜疑，为自身引来祸端。
此刻，北风与大庆的人，在凉亭之中汇聚一堂。
一波人马，错落有致地下山而去。
同时下山之人，有人驻足，有人慢慢而下。
谢穆目送韩国队伍远去，转而凝视终南山那斑斓的秋色，心中涌动着复杂的思绪。
这些各国大人物的命运，或者他们这亭中一群人的去留。
乃至整个天下的未来走向。
似乎都与一个人相关。
……
……
终南山，活死人墓！
杨素手中提了满满一筐柿子，一筐石榴，小心翼翼地轻轻放在门口。
用着道袍袖子，拭去头上的汗水。
敲响了古墓的大门，声音带着敬意和亲切喊道:
“师伯，柿子和石榴熟了！”
“我和师兄师弟们，摘了些，就放在门口了。”
杨素看着筐中红艳艳的柿子和石榴，眼中有着欣喜。
每年这个时节，他都会给师伯送来。
师伯必然高兴。
杨素从筐中拿了一个石榴。
等待多时，墓中却毫无动静。
杨素有点疑惑，又唤了几声，平常师伯总会及时回应。
今日却为何这般沉寂？
一股不祥的预感在杨素心中升腾，杨素心中一紧。
连忙推开古墓的大门，急匆匆的冲进古墓之中。
在古墓左室的打坐床榻上，坐着一个面容苍白的老者，盘腿而坐。
头深深地低垂着！
杨素颤抖着伸出手去探老者的鼻息，只感觉老者浑身冰凉。