陈野勒住战马，抬头望向远处那座依山而建的堡坞。
只见堡墙高耸，旗帜林立，隐约可见墙头上人影绰绰，守卫森严。
据前方探报，此处正是重武楼此番动荡的起家之地。
堡中屯兵五千，是一块极难啃的硬骨头。
可同样的，若能拔除此地，剩余各处的重武楼叛军，便也指日可平。
这一战，注定是场硬仗。
陈野回头看了一眼自己手下的百余人，眼睛微眯，心中思绪浮动。
这个时候，崔长风带着彭君复、曹奉节和宇文觉几人折返了回来。
崔长风策马走到陈野面前，问道：“阿野，你如今是怎么个想法？
前方便是南湖府。咱们是跟着谢玄安一起冲，还是另做打算？”
陈野看了一眼远处正在整理队伍的谢家军，缓缓说道：“我手下这些人，大人也清楚。
拢共不过百余人，缺衣少甲不说，不少人手都是没有练武的俗家子，兵器都还是从重武楼降兵那里缴来的破烂货。
就这点家底，若是冲在前头，恐怕连一轮冲锋都撑不住。”
他沉吟片刻，说道：“依我看，不如让谢玄安一部和其他人先打。
他们兵精粮足，正是用武之时。
咱们在后面压阵，等他们打出了名堂，再看情况决定如何行事。”
崔长风闻言，深以为然地点了点头。
他心中本就存着保存实力的念头，陈野这番话正合他意。
然而，一旁的彭君复几人听到这话，脸上的神色却有些微妙。
他们原本以为，以陈野那两进两出的骁勇，此番到了南湖府必会奋力争先，再立下赫赫战功。
却没想到，他竟会说出这般保守退缩的话来。
彭君复忍不住看了陈野一眼，欲言又止，最终还是轻轻叹了口气，眼中闪过一丝失望之色。
第200章 大恶业
彭君复见崔长风已经点头认可了陈野的想法，便不好再多言。
在他身后的曹奉节与宇文觉对视一眼，也从彼此眼中看出了一丝失望。
不过他们也明白崔长风才是主将，既然他已同意了，他们这些做下属的，位卑言轻，自然不应该再多嘴。
几人各自沉默，不再发表言论。
……
南湖府的堡坞深处，一片宽大的庭院被改造成了一座巨大的炼药场。
庭院中央，一口石砖砌成的池子足有三丈见方，深约半人。
池子底部矗立着一尊两人高的青铜丹炉。
炉身上刻满密密麻麻的符文，底部燃着熊熊烈焰，将炉壁烧得通红。
热浪逼人。
在池子周围哪怕隔着数十步，也能感受到那股灼人的温度。
此时，池子四周，一排排妇女老弱被粗麻绳捆绑着手脚，跪伏在地。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中满是惊恐与绝望。
有人低声啜泣，有人口中念念有词。
但是更多的人则目光呆滞，已经彻底麻木。
就在这个时候，庭院两侧出现了一队队重武楼的武师走了进来。
他们每两个人一组，合力抬着一只巨大的石碾。
那石碾足有磨盘大小，少说也有数百斤重，底部装有铁质的滚轮，两侧有木柄可供人推动。
他们将石碾一一抬到池边，对准了预先挖好的水槽，固定好位置。
袁牧之负手站在丹炉前，面色平静，目光扫过那些瑟瑟发抖的妇孺，毫无波澜。
他抬起手，轻轻一挥。
“开始吧。”
重武楼的武师们得令，当即动手。
几名壮汉上前，一把扯开一名老妇的衣衿，将她整个人提起，不顾她的挣扎与哭喊，狠狠丢入石碾的入口之中。
那老妇发出一声凄厉的惨叫，令在场的那些老弱都吓得浑身颤抖。
石碾转动，发出沉闷的碾压声。
伴随着骨骼碎裂的细微动静，老妇的惨叫声逐渐减弱，变得细不可闻。
片刻之后，一股殷红的血液从石碾下方的水槽中缓缓流出，顺着预先挖好的沟渠，汇入庭院中央的池子里。
池中血水缓缓汇聚起来。
浓厚的血腥气弥漫，充斥了整个庭院，令人作呕。
那些还活着的妇孺老弱见到这一幕，终于彻底崩溃。
哭喊声、求饶声、咒骂声响成一片。
然而，重武楼的武师们毫不理会，继续机械地重复着动作，将一个个活人投入石碾之中。
袁牧之站在池边，看着那池中的血液越积越多，眼中闪过一丝满意之色。
他回过头，对身边的一名弟子吩咐道：“待这池血满了，便开炉炼丹。有了这批人材，本座定能再炼出一炉好丹，把你们的修为都提上一提。”
“多谢楼主！”
那弟子大喜过望，随后更加督促手下人卖力地碾人。
一道道血河，不断朝着池中汇聚。
过了小半个时辰的功夫，池中的血水已然装满了。
殷红的血液在石池中轻轻荡漾，恰好淹到那尊青铜丹炉的风口位置。
血水与炉壁接触，发出嗤嗤的声响，蒸腾起缕缕猩红的雾气。
袁牧之站在池边，盯着那满池的血水，眼中闪过一丝满意之色。
他沉声吩咐道：“时辰到了，准备开炉！”
话音落下，重武楼中，还留在此地的长老们纷纷动身。
一共四位龙象境武师各自占据一个方位，将石池围在中央。
袁牧之与另一位白发苍苍的老者，则并肩立于丹炉正前方。
“诸位，随我一同运功！”
袁牧之高喝一声，双掌齐出，两道雄浑的真气自掌心喷薄而出，打入丹炉之中。
在他身旁，同样修为的苏长老紧随其后，将两道磅礴的真气轰然注入炉身。
其余四位龙象境长老也不怠慢，亦是如此。
众人纷纷催动体内真气，朝着丹炉全力灌注。
六道真气同时打入，那尊青铜丹炉上的符文瞬间活了过来！
只见炉身上密密麻麻的符文逐一亮起，从底部一路蔓延至炉顶，红光流转。
紧接着，更加诡异的一幕出现了。
石池中的血水开始缓缓转动起来。
先是很慢，只是水面泛起了道道涟漪。
但随着真气的不断注入，池中的血水转动的速度越来越快，渐渐在池中形成了一个巨大的漩涡。
漩涡的中心，正是那尊丹炉。
一缕缕红色的血气从血池表面飘散而起，如烟如雾，在半空中凝而不散，散发出浓郁的血腥气。
袁牧之与苏长老对视一眼，同时闭上双眼，庞大的神识之力轰然扩散开来，将那些飘散的血气全部笼罩其中。
他们两人都是桥海境的高手，神识与真元相合，此刻全力施为，竟硬生生将那些无形的血气聚拢起来，化作一道道血色的气柱，沿着丹炉的风口灌入炉中！
血池中的血水以肉眼可见的速度下降。
池中那些还未完全碾碎的残肢断骨，在血水退去后暴露出来。
森森白骨，令人触目惊心。
那些还活着的老弱见到这一幕，吓得浑身发抖，有人甚至直接昏死过去。
但袁牧之对此视若无睹，他的全部心神都集中在丹炉之上。
时间一点点过去。
过了差不多三炷香的功夫后，血池中的最后血水也被熬干，尽数化作血气灌入丹炉之中。
“差不多了！文火收丹！”
袁牧之长舒一口气，收回双掌，苏长老也随之收功。
众人站在原地调息了一会儿，等到炉火彻底熄灭。
一个重武楼长老轻轻一跃，一脚凌空踢开炉盖。
就在炉盖掀开的瞬间，一道赤红色的光芒冲天而起，将整个庭院都映照得一片通红。
紧接着，一股浓郁到令人窒息的丹香从炉中喷涌而出。
袁牧之快步上前，低头朝炉中望去。
只见炉底静静堆着一粒粒如同蛙卵一般的丹丸，通体赤红如血，表面泛着一层晶莹诡艳的光泽，在火光中流转不定。
“成了。”
袁牧之嘴角浮起一丝笑意，伸手取出一枚丹丸，轻轻一嗅，满意地点了点头：“有这批丹在，那些世家弟子，不足为惧。”
第201章 疯狂提升，识海之桥
袁牧之站在丹炉前，闭上双眼。
下一刻，庞大的神识轰然扩散开来，将炉中的丹药尽数笼罩。
炉底的丹丸从炉底缓缓升起，悬浮在袁牧之的面前。
然后一颗颗分离开来，在日光下泛出晶莹的光泽。