狼藉一片的祥安医馆处。
小巷尽头。
一片被烧得焦黑的空地，地面上残留着人形的血色痕迹，以及一些难以辨认的碎片。
墙壁上有喷射状的残骸。
几名六扇门的仵作，正在小心翼翼地进行勘察和取样。
陪同过来的年轻巡捕，看到艾莉雅小脸发白，不由低声问道：“艾莉雅女士，这里虽然被我们清理过一片，但毕竟死伤者众多，有些血气怨念残留，要不还是……”
在他看来。
这个金发碧眼的女主编，平日里应该是比较养尊处优的。
面对这种扑面而来的血腥气息，可能还真有些遭不住。
“不用！我只是同僚惨死这里，一时间有些伤心而已。”
艾莉雅摇了摇头，压下血脉之中的共鸣，以及内心的慌乱，目光扫过每一个角落。
片刻后，她看到了墙角有几块碎裂的玻璃镜头。
很明显，是相机上的。
她装作不经意地靠近，用脚尖轻轻拨开一片碎砖，下面露出半张烧得卷曲的相纸。
金陵周报作为大型报社，其配备的相机相片，都是用特殊工艺制作的。
可以看作一件专门用来拍照留影的秘宝。
所以即使相片破碎，在艾莉雅眼里，也能看个模糊形状。
似乎拍摄的是医馆后门的某个角落，还有着人影。
‘这算是证据了，不知道有没有用，先收着……’
她趁陪同巡捕不注意，用极快的手法，将那半张相纸拢进袖口。
好歹艾莉雅是五阶的超凡者，实力远超这些小巡捕，若是陪同的是那金纹捕头，这点小动作根本瞒不住。
随后，她又仔细感受着空气中残留的波动。
除了腐朽的血莲味道外。
还有着若有若无的邪阳之力，是斯特林家族那帮人惯用的太阳秘法。
‘墙壁是贯穿的焦痕洞口，应该是那太阳长矛的秘法。此秘法，需要那些军团骑士结阵才行。’
‘而在陈国这边，只有斯特林一家，手中掌握着诸多来自奥非公国的军团骑士。’
‘那些惨死的江湖人士，有部分人从这边翻墙突围出去，然后就被太阳长矛贯穿了。’
艾莉雅按照职业习惯，观察着四周情况，很快就将昨天发生的惨烈厮杀，推了个大概，‘不知道奥非大公爵在想什么，明明西洋那边战线吃紧，还远渡重洋调人过来……’
念及此处，她又想到了其他问题。
那就是这里逸散的血月气息，能和她的血脉产生共鸣。
这说明……
‘除此之外，我出身的约翰逊家族，也介入了此事。他们怎么会和奥非公国的贵族合作？’
想到那位血缘上的父亲。
艾莉雅的心就愈发沉重。
她不能理解，不同国家的贵族，为何要在陈国这边搞如此血腥之事。
“艾莉雅女士，看完了吗？该走了。”
陪同的巡捕站在不远处，这个时候出声催促着。
来的时候，就接到了赵大人的示意，不能让这个洋人女子在这里待太久，恐生事端。
艾莉雅深吸一口气，点了点头，转身离开小巷。
经过赵捕头和范言昌身边时，她勉强笑了笑：“多谢二位，那我就不打扰了。”
范言昌笑容依旧客气：“艾莉雅女士节哀。日后若有需要范某帮忙的地方，尽管开口。”
赵捕头点了点头，便继续观察周围情况。
“好的。”
艾莉雅点头致意，快步离开了这片让她感到极度不适的区域。
直到走出两条街，那种被隐隐窥视的感觉，才稍微减轻。
她靠在一条僻静巷子的墙壁上，喘息了几下，从袖中取出那半张焦黑的相纸。
半边的相片上，似乎有两个人正在交接什么东西，其中一人的侧影……
有点像她之前在某个社交场合远远见过的，斯特林家族的某个勋爵？
“可恶啊！曹凌、范小琳，是我害了你们！”
“斯特林家族……仪轨……血月……约翰逊家族……”
艾莉雅喃喃自语，将这些线索痕迹拼凑起来，令她隐隐感知到某种不寒而栗的事物，正在这片古老的大地上苏醒。
巨大的阴谋笼罩在金陵城的上空。
而她父亲的身影，也在其中若隐若现。
……
……
金陵周报所在大楼附近。
艾莉雅下了黄包车，看着依然热闹非凡，车流不息的街道，碧蓝色的眸子都有些恍惚。
虽然她不是陈国人，但是她从幼年开始，几乎在这边的教会学院里长大。
反而是所谓故乡的米加仑王国，只是记忆里模糊的画面罢了。
‘虽然夹在中间，两边都不是人。但对于我而言，金陵城才算是我的故乡。’
艾莉雅定了定神，收拢好自己的皮包，朝着报社方向快步走去。
本地人对她表面恭敬，实则排斥。而偏远县城、村庄的百姓，更是畏惧于她，视同于妖诡。
至于那些长相类似的洋人贵族，也因为她的私生女身份，蔑视者多。
然而就算如此，她也不能眼睁睁地看着那群非人玩意，在金陵城掀起血灾。
作为有着魔王家族之称的血裔，即使是个见不得光的私生女，对这其中的恐怖，还是了解一二的。
‘我得拯救大家才行……’
艾莉雅默默地给自己打气，只是刚走到报社大门处，就看到了一个意想不到的身影。
报社大楼的门廊下。
一身朴实衣物的戒二，正双手合十，静静站在那里。
他似乎早就料到她会出现，正目光平静地迎向她。
“戒二大师？”
艾莉雅有些惊讶，快步走上前，“你怎么在这里？”
小吉村仪轨之夜。
两人算是有了很深的交集，不过回到金陵城之后，各自都有各自要忙碌的事情，倒是没机会见面。
“我听说伽楼观出事了，大师你还好吧……”
艾莉雅作为大型报社的主编，手下线人不少，获取情报的速度不用多说。
“多谢施主挂念，小僧侥幸存活下来。”
戒二诵了声释号，目光扫过她略显苍白的脸，以及紧握的皮包，“看来，艾莉雅施主这边，也遭遇到了不小的麻烦。”
艾莉雅苦笑：“何止麻烦……我的两个同事，都死了。现场还有……更麻烦的东西。”
她顿了顿，扫了眼四周来往的人群，低声道，“这里不是说话的地方。”
戒二颔首：“前方有一茶楼，颇为清静，艾莉雅施主可愿移步一叙？”
两人来到了街角一家名为清心的茶楼，上了二楼临窗的雅间。
点了壶清茶，屏退小二。
“大师是特意来找我的？”
艾莉雅开门见山。
戒二给自己和艾莉雅各斟了一杯茶，声音平和：“是，也不是。小僧在追查斯特林家族与血月仪式的线索，感知到艾莉雅施主有因果牵连，故来探查。”
“因果牵连？”
艾莉雅微微蹙眉。
“血月仪式的核心之一，便是约翰逊家族的后裔。”
戒二抬起眼帘，清澈的目光看向艾莉雅，话语却好似平地惊雷，“艾莉雅施主，你身负的血脉，便是关键的钥匙之一。而你背后的家族，恐怕所图更大。”
艾莉雅握着茶杯的手猛地一颤，茶水溅出几滴。
她才有所猜测，此刻便被直接点破，心中不由感到一阵冰寒。
“这是我家族秘辛，你……你怎么知道？”
最深处的秘密被外人发觉，艾莉雅的声音都有些干涩起来。
“小吉村仪轨残留的气息，与艾莉雅施主身上的血脉气息，同源而异流。那夜你虽昏迷，但小僧已有所感。今日再见，你身上的血月气息更明显了，想必是近距离接触了更核心的仪轨残留。”
戒二缓缓道，“艾莉雅施主，你已深陷局中。斯特林家族，乃至你背后的家族，都绝不会放过你这把钥匙。”
虽然是姜施主告知他的，但这个时候还不能如实禀告。
艾莉雅脸色变幻，旋即化为一片决然：“我不会让他们得逞的！大师，你帮我，也是在对抗他们，对吗？”
“降妖伏魔，本是出家人分内之事。血月仪式若成，整个东水州乃至两东地区，必将生灵涂炭，此事小僧义不容辞。”
戒二语气坚定，“只是，敌人势大，牵扯甚广，需从长计议。小僧来寻艾莉雅施主，亦是希望能借你之眼，了解更多情报。”
艾莉雅点了点头，正要将今日在医馆附近的发现，以及自身的猜测说出。
啪嗒。
就在这时候，雅间的门帘，突兀地被人一把掀开。
一名腰佩长剑，容貌清丽的年轻女子，直接出现在门口。
正是悬山剑派的诸葛心。
她目光锐利地扫过房内两人，在看到艾莉雅时，眼中闪过一丝果然如此的神色。
诸葛心抱了抱拳，客气的话语里，带着几分强硬味道，“戒二大师，艾莉雅小姐，几日不见，可还安好？我大师兄童少宣有请，还请二位随我走一趟。”
艾莉雅和戒二都是一愣。