“此刻认输下台，还来得及。”他轻轻开口，声音不大，却清清楚楚传入每个人耳中，仿佛只是在陈述一件无关紧要的小事。
眼角余光不经意地扫过高台上的雷烬。
胸中一股热流涌动。
不是父子，胜似父子。
“这一回，我定要夺魁。”
他转过头，目光重新落在李元身上，语气依旧平淡，却透着一股不容置疑的决绝。
对面，李元的站姿显得有些散漫随意。
吕阳出局，自己已稳入前三。
至于能不能夺魁，在他看来倒不是最要紧的。
“想夺魁，先过了我这一关再说。”李元淡淡回应，语气同样轻松，仿佛这也只是一件微不足道的小事。
不争取，不等于直接放弃。
李元也想知道自己的极限，到底是在哪里。
轰！
一股磅礴威压以唐星眠为中心，霎时间向四周蔓延开来。
场中众人呼吸一滞，只觉胸口仿佛压了一块巨石，连真气运转都变得滞涩起来。
太强了！
便是当初顾惊鸿上场时，他们也不曾感受过如此可怖的压迫感。
台下众人纷纷瞪大了眼，尽管有不少人盼着看一出“寒门废材逆袭”的传奇，但此刻，没有谁当真认为李元能赢。
便是在唐星眠没睡好、吃坏肚腑、染了风寒的情形下，也不可能。
一些心地仁厚的弟子甚至开始默默祈祷，毕竟乘风院出一个前三不容易，希望上天眷顾，千万莫让他伤及经脉。
对一个贫寒子弟而言，受伤往往便意味着武道之路的断绝。
空气中，弥漫着山雨欲来的紧张气息。
……
后山，枯木崖。
镇岳院首座岳沉慌慌张张跑进一处洞府：“童师，这一届内门大比天才辈出，此刻正是决赛最激烈的当口，您当真不去瞧瞧么？”
洞府深处，童玄清鼻子里轻哼一声，目光始终没有离开手中画卷半寸。
“哼，一群黄口小儿，有什么好看的。”
他声音古怪，身形更是矮小，不足五尺，又黑又瘦，一袭白衫套在身上，便如孩童偷穿了大人衣袍。
须发皆白，脸上皱纹如脱了水的橘皮。
可在整个归藏盟，无人敢轻视这位老人。
甚至可以说，除七院首座之外，旁人根本连见他一面都不够格。
归藏盟之所以能屹立不倒，无人敢轻易招惹，一面是因七院首座强横，另一面便是因有这位罡劲中期的长老坐镇，宵小之辈知难而退，不敢问津。
“是，童师。”
岳沉自讨没趣，只得垂手侍立一旁。
童玄清兀自皱着眉头查看画卷，时不时低声自语几句，更多时候却是无奈摇头，仿佛遇到了什么百思不解的难题。
“画中这套功法……竟如此之难，唉……”
合上画卷，他长叹一声，眼角余光一扫，发觉岳沉还愣愣守在那里，当即胡子一翘，嗔骂道：“你怎地还不走？等我请你吃茶啊？”
“是，童师。”
岳沉半点脾气也无，拱手作揖，低头后退。
“对了，”童玄清随口问道，“你们镇岳院今年可有弟子胜出？”
“回童师，没……没有，”岳沉满面羞惭，“进入前三的，是锋镝院的顾惊鸿、惊雷院的唐星眠，以及乘风院的李……”
“好了好了，我不想听这些！”童玄清不耐烦地打断他，“年年听你们说今年天才辈出，几十年了，愣是一个突破罡劲的都没有！”
一想到此处，他便觉心口发闷。
宗门后继无人啊！
沧州城的四象门，白云城的白云门，西域的寒月山庄，北地的飞雪楼……这些势力组成的武道盟，不知归藏盟还有几年光景能与他们平起平坐。
如今的七院首座之中，锋镝院厉朔修为最高，但卡在罡劲初期巅峰已有数十年，若能突破，早便突破了；
惊雷院雷烬，根骨资质一流，心性却差了些火候，这也是他始终无法更进一步的桎梏；
青霖院苏蘅，心性尚可，资质却太过寻常，看不到突破罡劲中期的可能；
眼前的镇岳院岳沉……罢了，不提也罢。
至于其余几位首座，也各有各的难处，始终跨不过那道瓶颈。
若想在武道盟中保住话语权，罡劲中期修士是一道绕不过去的坎。
谁家的罡劲中期越多，谁家的话语权便越大。
实力即权力，这是亘古不变的道理。
武道盟大会在即，若能在年轻一辈中出一两个罡劲弟子，倒也足够让其他势力眼红半天的。
“内门大比的事，莫要再来烦我，”童玄清重新展开画卷，“若是哪一日震龙钟响了，再来知会我。”
震龙钟，屹立在首峰山顶，已有上千年光景。
相传是归藏盟前辈长老从一位得道高人处所得。
此钟有一桩奇异之处，但凡有门下弟子有人突破罡劲，便会自动震响。
两百多年间，震龙钟一共响了八次，于是便有了七院首座，和另外一名长老。
待哪日钟声再响，便是归藏盟又多了一位罡劲修士。
“去罢。”
“是，师父。”
待岳沉离去，童玄清从画卷中抬起头，浑浊老眼中闪过一丝诧异：“乘风院今年倒是争气……居然也有弟子进了前三？”
……
内门大比，演武场上。
随着裁断一声令下，唐星眠率先发难！
他身形一晃，竟在原地留下一道残影，下一瞬，人已如鬼魅般出现在李元身侧，右掌裹挟着赤红烈焰，直取李元肋下！
这一掌看似平平无奇，实则蕴含了“烈火掌”的精髓，掌风未至，灼热气浪已将李元衣袍吹得猎猎作响，空气中弥漫着焦灼的气息。
李元瞳孔骤缩，足尖一点，身形如柳絮般向后飘去，同时右腿横扫，使出一招“风卷残云”，腿影重重，带起呼啸劲风，与那烈焰手掌硬撼在一处！
砰！
拳掌相交，发出金铁交鸣般的巨响。
两股真气碰撞，激起一圈肉眼可见的气浪，向四周席卷而去。
离得近的弟子被这股气浪一冲，竟不由自主向后退了几步，脸上纷纷露出骇然之色。
唐星眠身形微晃，旋即稳住，眼中闪过一丝讶异。
这一掌他用了七分力道，本以为足以试探出李元深浅，不想对方竟能如此从容接下。
“有些意思。”他低声自语，掌势再变。
这一次，他双掌都变得赤红如烙铁，掌心隐有雷光闪烁。
烈火掌配合惊雷院的“奔雷真气”，威力霎时暴涨数倍。
他欺身而上，掌影漫天，如狂风暴雨般向李元倾泻而去，每一掌都重若千钧，每一击都蕴含着焚金化铁的恐怖高温。
李元不敢怠慢，天风腿法施展开来，身形如鬼魅般在掌影中穿梭。
他的腿法灵动飘逸，时而如清风拂面，轻灵飘忽；
时而如狂风骤雨，凌厉霸道。
两人在擂台上展开激烈的近身肉搏。
唐星眠一掌拍向李元胸口，李元侧身避过，反身一记鞭腿扫向唐星眠腰际；
唐星眠左臂格挡，右掌顺势切向李元咽喉；
李元后仰避让，同时双掌撑地，双腿连环踢出，直取唐星眠下盘。
招招致命，式式凶险！
台下观众看得目不转睛，有些人甚至连呼吸都忘了。
这等激烈的搏杀，早已远超寻常丹劲弟子应有的水准，那拳拳到肉的闷响，那真气碰撞的爆鸣，无不刺激着每个人的心神。
烈火掌，烈火焚天！
唐星眠陡然暴喝一声，双掌合十，随即猛然分开。
一道赤红火柱自他掌心喷涌而出，如一条火龙，张牙舞爪向李元扑去。
这一招威力极大，笼罩范围极广，几乎封死了李元所有退路。
李元眼神一凝，体内元煞功疯狂运转，凭空大幅提升了身上的力量。
他深吸一口气，右腿高高抬起，随即如战斧般劈下！
天风腿，破空！
一道青色腿影撕裂空气，发出尖锐啸声，与那赤红火龙狠狠撞在一处！
轰隆！
巨大爆裂声响起，整座擂台都为之颤抖。
火光与青光交织，气浪翻腾，烟尘四起。
待烟尘散去，只见两人各自后退数步。
唐星眠的衣袍被劲风撕裂了几道口子，而李元嘴角则溢出一丝鲜血。
“你很强，”唐星眠沉声道，眼中的轻视早已消失殆尽，取而代之的是凝重与战意，“比我想象中还要强。”
李元擦去嘴角血迹，没有开口。
他手臂微微发麻，体内气血翻涌。
方才那一击，他已用上九成功力，却仍只拼了个平分秋色。
这个唐星眠，确是他遇过的最强对手。
战局再续。