桩体上留下了深深浅浅的印痕——有的拳印深陷如凿，有的擦痕斜长如犁沟，更有被拧绞过后牛皮反卷绽开的裂口。
最令李元震动的，是林重的呼吸。
无论动作如何猛烈，他的气息始终沉在丹田深处，只在拳头触及桩身的那一刹那，鼻中才喷出两道短促有力的白气，如同龙自深潭之中抬头换息。
随即气息又沉下去，悠长、宁静，仿佛方才那一击，不过是水面下暗流的一次涌动。
那不是蛮力，是属于掠食者的、蓄势待发的控制。
最后，林重身形骤然一矮，几乎贴着地面滑入木人桩下盘。
右腿如弹簧般收拢又猛然蹬出，脚背结结实实抽在桩体底部。
嘭！
像铁锤砸在硬木上那般沉重而扎实的声音。
整根木人桩被他这一脚蹬得向前倾倒，桩顶几乎点地，随即猛烈弹回，剧烈摇晃不止。桩身上的牛皮崩开好几处，露出底下灰白的原木。
林重缓缓收腿，站直身子，抬袖拭去额上汗水。忽然身形微微一晃，伸手扶住木桩，稳了片刻。
李元急步上前扶住：“林师，您无碍吧？”
林重摆了摆手，缓过一口气，呵呵一笑：“老了，方才那一记‘卧龙蹬’，抻着了筋，不碍事。”
他拍了拍桩身上翘起的牛皮，转过头，目光落在李元脸上。
“看明白了么？《龙形拳》，没什么龙飞九天的花哨。它的‘龙’，是拳头凿进骨缝的闷响，是肩膀被拧脱臼时的咯噔声，是对方被你一脚蹬起来、落地时那一声闷哼。”
李元下意识垂下目光。
眼角余光里，有什么东西闪了一下。
【龙形拳（入门）：0/200】
“行了，回去吧。”林重摆了摆手。
“林师，弟子扶您回去？”
林重欣慰地一笑，摇头道：“不必了，我再往堂屋里歇一阵便好，你且放心。”
这个弟子的心性，比陆青实在好出太多。
但没办法，青牛武社若要在临江城扬名立万，必须借助武考的契机，而陆青，终究是更为稳妥的选择。
“那……弟子告退。”李元道。
“对了。”林重忽然问道，“可有人资助于你？”
“有，梁记肉铺。”
林重轻叹一声：“寻常小铺，可撑不起一个暗劲武者的练功消耗。你随我进来一下。”
二人来到内堂。
林重自暗格中取出一只青色小瓶，放入李元掌心。
“这是一枚小培元丹，暗劲修炼的辅助丹药，你收好。”
每月一枚小培元丹，本是林重用来自行补养气血的底子。
陆青有那钱家资助，修炼资源自是不缺，可李元不同。
“往后，你每月到我这里领一枚。”
“多谢林师！”李元抱拳，深深一躬到地。
难怪突破暗劲之后，益血丹的效力便大打折扣，原来需要药效更猛的小培元丹才行。
这种丹药，市面上可不多见，算是有价无市的好东西了。
“去吧。”林重微眯起眼，目光中满是欣慰。
……
次日，梧桐街。
李元刚回到家中，便远远望见梁柏坐在自家门前的石阶上，显然已等候多时。
他眼神中满是疑云。
一夜之间将天狼帮灭了个干净，这当真是区区一个明劲巅峰武者所能做到的事吗？
可再仔细一想，除了李元，也没有旁人了。
昨夜，妻子严氏偷偷跑出来向李元求助的事，已让梁柏懊恼不已。
谁想次日一睁眼，便传来了黄奎横死的消息。
两件事连在一起，他心中已有了猜想，唯一不解的是，李元究竟是怎么办到的。
一眼望见李元，梁柏登时激动起来，抢步上前拉住李元的手，泪水一股接一股地往外涌：“李巡使，这次全仗你了！是我家规不严……这等事本不该叨扰你的，可贱内她……”
李元听得明白，这是梁柏听闻黄奎死讯，特意赶来谢恩的。
可想而知，黄奎一死，树倒猢狲散，天狼帮再难掀起什么风浪，梁家那间铺子，自然也就回来了。
“无妨。”李元不置可否，不动声色地移开了话题，“梁大哥，令郎的伤势如何了？”梁柏那在武馆习武的儿子，此前遭了天狼帮一顿毒打。
“还好，都是些皮外伤，将养一阵便无碍了。”梁柏说道。
“那就好。”
梁柏将二十两银票不容分说塞进李元手里，然后是三条肥硕的银纹鲈。
李元知道若是不接受的话，梁柏心里定然不会舒服。
“李巡使，你这是……突破暗劲了？”梁柏忽然瞪圆了双眼。
他只觉李元的姿态眼神、通身散发出的那股气势，与往日截然不同，更胜以往十倍不止，几乎完全不在一个层级上了。
“嗯……算是侥幸罢。”
梁柏身形猛地一震，旋即放声大笑，笑声中满是止不住的欢喜：“太好了！大好了！我梁家愿将供奉再提两成——不，三成！李巡使必能在这一科武考中大放异彩，博个功名回来！”
“多谢梁大哥。”
“那……我便先回去了。”梁柏抱拳。
“梁大哥且喝杯茶再走。”
“不了，”梁柏摇头，“不叨扰了。天狼帮的事，还是莫让弟妹与老爷子知晓为好。”
李元心中微动，不禁暗叹，这铁塔般的汉子，竟也有这般细腻的心思。
虽然天狼帮已除，但若让家人知道他如此冒险，免不了又要日夜担惊受怕。
……
李元独自步入家门。
堂屋桌上摆着几色礼物，下头压着一张一百两的银票。
“回来了，元子？”
“嗯。爹，这是哪里来的？”
“四海会的丁振来过了，见你不在，放下东西便先走了……他倒没说什么。”周砚秋道。
李元放下心来。
“丁振这人倒是不错。四海会近来便多有照拂，如今又送了这般厚礼，元子你日后遇着合适的机会，也该有所回报才是。”周砚秋徐徐说道。
他知道自家女婿练武已有了些名堂，否则四海会也不会上赶着来送礼。
江湖，可不只是厮杀，更多的时候，是人情世故。
“人外有人，山外有山。纵然大丈夫，出门在外，也得万事多留个心眼……”周砚秋又如往常般老调重弹，絮絮地“传授”起他那些人生经验来。
……
夜已深沉。
当最后一声虫鸣悄然落尽，青石板上已偷偷凝了一层薄薄的白霜，唯有夜风穿过老槐光秃的枝桠时，发出细微得近似呜咽的轻啸。
李元独立院中，闭目调息。
小培元丹的药力，正在体内激荡奔涌。
脑海中翻腾的，是《龙形拳》的每一式要诀，以及整套拳法的精妙之处。
他忽然动了。
毫无预兆。
左脚向前趟出半步，脚跟碾地，如犁入土——无声，却稳到了极致。
右拳随之自肋下拧转钻出，不快，甚至透出几分凝重，仿佛推动的不是空气，而是粘稠欲凝的水银。
拳至中途，五指猛然张开，化拳为爪。
指尖在月下泛着微光，带着一股令人心悸的攫取之力。
周身被汗水蒸腾而起的白气缭绕笼罩。
他的动作时而极慢，慢如冰层之下的暗流；时而又骤然加速，快似寒枝崩雪。
唯有眼中那道光芒，始终凝而不散。
第29章 小培元丹
次日，回春堂。
老掌柜一见李元，当即神色一振，忙放下手中的活计，拱手迎了上来。
“范叔，您老见多识广，我向您打听一味丹药‘小培元丹’，不知您可曾听说过？”李元开门见山。
这药堂的货架上，根本见不到这种丹药的影子。
“小培元丹呐，”范掌柜捋了捋花白的胡须，压低了几分声量，“那是暗劲武者用来辅助修炼的宝贝，稀罕得紧，唯有归藏盟辖下的神手谷才能炼得出来。这等物件一旦流出来，早被那些大家族疯抢一空，哪里还轮得到摆上药堂的货架？”
“如此说来，是有价无市了？敢问范叔，这一枚大约是什么行情？”李元好奇追问道。
“先前黑市上倒是偶尔能撞见，运气好的话，一百两银子也能淘换来。可如今嘛，武考在即，行情自然水涨船高，怎么着也得五百两银子起步了。”
李元倒吸一口凉气。
五百两银子，足够在城中盘下一处不大不小的宅院了。
但转念一想，昨夜服下林师赠予的那一枚丹药之后，自己一宿生龙活虎，那《龙形拳》更是隐隐触碰到了小成的门槛。
【龙形拳（入门）：170/200】
若离了这小培元丹的襄助，修炼效果怕是要差上十倍不止。
武考在即，时间便是前程呐。
范掌柜见四下无人，又凑近了些，声如蚊蚋：“不过，李巡使若是真心想寻，不妨到城西黑市走一遭。那里头的拍卖行，指不定便有。”
“不过那里的拍卖会可不太平，去之前最后做一番伪装，免得让人认出身份。”范掌柜凑近了些，压低了声音提醒说道。
“多谢范叔指点。”
李元心中苦笑。