他的手臂震得发麻，虎口有轻微的撕裂感，拇指按住伤口，灵力压下去，血止住了，但皮没有合上。
第三场的时候，他又被逼退了三次。
第三次退步的时候，他的牙齿咬紧了一下，嘴里尝到了一点铁锈味，不是被打出来的，他自己咬的。
然后他侧切切入，赢了那场。
他跟那人打了三场，赢了两次，输了一次。
输的那次，他的右手麻了整整一炷香才恢复。
他坐在场边，活动着手腕，看着对面那个中年散修走回人群的背影，那个人比他多出的不是技巧，那是几十年在中州灵气里泡出来的底子。
白青禾站在演武场另一头，跟一个筑基巅峰的对手在打。
他的动作干净利落，每一招都精准地落在对手的破绽上。
那个筑基巅峰的对手在他面前撑了不到一炷香，就被压在了地上。
白青禾收了手，站在场中央，没有看李天然这个方向。
但他下场之后经过李天然刚才坐过的地方时，脚步慢了一下，只有一息，然后恢复如常。
李天然的目光跟着他的背影直到他走远，才收回视线。
第三天，李天然跟一个筑基巅峰的对手交手。
对方的灵力比他厚，第二拳砸过来的时候他侧身慢了，没完全避开，被震得退到了场边。
他的脚跟踩住了边缘的线，悬空了一寸，碎石从场沿掉下去，声音很轻。
他没有低头看，但他知道自己再退半步就出界了。
在那个位置上停了一下，然后不退反进，侧切切入，把对方逼退了。
白远志在演武场边上看见了，表情没有变，但他的肩膀动了一下。
接下来的几天，李天然每天跟不同的对手交手。
输的次数在变少，被逼退的距离在变短。
第六天晚上他回到院子，老茶树的叶子比前几天更稀了，枝头几乎空了。
他看了一眼，走进去坐下，把银雷剑放在桌上，没有练剑，没有出门，就在那里坐了一会儿才站起来。
第七天早上，李天然推开院门走出去的时候，赵灵已经在门外等着了。
他站在院门口停了一下，没有回头看那棵老茶树。
他的手指在剑柄上摸了一下，拇指按着剑鞘边缘停了片刻，然后放下手。
不是拔，只是确认它还在，确认他自己准备好了。
赵灵在门外等他，他没有问她等了多久。
她看了他一眼，什么也没说，转身走在前面。
她的表情跟平时一样，但她的手从袖口里伸出来了，大拇指按了一下食指的指节，又放回去了。
李天然看见了，没有说。
七天之后，一切都定了。
百族天骄榜前五百，白家要赢。
他也要赢。
他要在中州站住脚，就必须抓住这次机会。
没有第二次了。
白家主城外的演武场，两侧搭了简易看台。
左侧坐着白家本地嫡系，约三十人，穿青绸或白绸，姿态松弛，说话声音大，笑声也大。
右侧坐着东域逃过来的老人，约二十人，穿着旧布衣，坐姿更拘束，有人低头看自己的手，有人盯着石台不说话。
演武场中间的青石台是新搭的，地砖是新的，缝隙里还有没填实的灰。
白远山还没到，石台空着。
李天然走进演武场的时候，两侧的目光同时落在他身上。
他能感觉到那些目光的重量，不是看他这个人，是看他“东域来的”这个身份。
左侧本地嫡系的目光里有打量、有不屑、也有好奇，东域来的九阶天灵根，到底能打成什么样。
右侧东域老人的目光更复杂，有期待，也有担心，他们希望他能赢，但他们也知道中州的水有多深。
白远志站在右侧看台边上，朝李天然点了一下头，然后偏过头跟旁边的人说了句什么，旁边的人也看了李天然一眼。
李天然站在演武场边缘，没有急着上去。
他在看场地，在看人。
左边本地嫡系前排坐着一个穿白绸长衫的中年人，金丹初期，眉目间跟白青禾有三分相似。
白青禾站在石台另一侧，背对着他，正在活动手腕。
李天然看见他在活动手腕的时候，手指在腕骨上按了两下，在确认什么。
赵灵站在演武场侧面的阴影里。
马柔站在她旁边，匕首还别在腰间，手指搭在刀柄上，没有收回去。
马柔偏头看了赵灵一眼：“你看了他那么久，你觉得他能赢？”
赵灵沉默了一会儿：“他打过比我更难的局面。
但中州跟东域不一样，白青禾的灵力厚度是半步金丹级别的，他不是靠技巧就能压住的那种人。
他能不能赢，我看不出来。”
马柔：“你以前见过他打更难的？”
赵灵：“见过。
他手里还有东西没出。
但他出了不一定能赢，不出肯定赢不了。
我在想他什么时候才会出。”
马柔：“他要是出了也赢不了呢？”
赵灵没有回答。
白远山出现在石台上，身后跟着一个管事，端着一只木匣。
他的目光扫过全场，两侧看台的议论声低了下去。
白远山开口：“圣子遴选规则，抽签对阵，单场淘汰。
剩到最后的那个，就是白家圣子。”
他顿了一下，“二十三人参赛，第一轮一人轮空，其余两两对战，胜者晋级。”
管事端着木匣走到李天然面前。
李天然伸手进去摸了一支签，签条上写着“白永昌”。
白远志在旁边低声说：“筑基巅峰，本地嫡系，三十出头，在白家不算顶尖，但也不弱。”
李天然把签条收好，偏头看了一眼白青禾。
白青禾也抽完了签，低头看了一眼，没有任何表情。
他的对手是白远志的堂兄，东域派的筑基后期中年人。
白永昌站在本地嫡系的人群里，手里握着签条，偏头看了李天然一眼，嘴角动了一下，是那种“运气不错”的表情。
看台上的议论声压得很低，但李天然的耳力能听见。
本地嫡系那边有人说：“永昌运气不错，第一轮对上东域那个。”
另一个人接话：“九阶天灵根在东域算回事，在这里，白青禾也是九阶。”
“东域来的，能打过筑基巅峰？
他连灵气浓度都不一样。”
“反正白家也没办法，自己人不够用，只能招外面的。”
右侧看台，东域老人那边没有人说话。
白远志站在人群里，看着李天然，表情没变，但他的拳头在袖口里握了一下。
握的时候指节压着布料，没有出声，李天然看见他的肩膀微微动了一下。
李天然听见了，他站在石台侧面，正在把银雷剑从腰间解下来，重新系了一下剑鞘的位置，没有抬头看那些说话的人。
系好剑鞘之后，拇指在剑鞘边缘按了一下，然后放下手。
白永昌站上台，筑基巅峰的灵压散开，把青石台面上的灰吹向两侧。
他看着李天然，上下打量了一下：“东域来的？”
李天然上台：“嗯。”
白永昌：“你先出手吧，让你三招。”
李天然看着他：“你确定？”
白永昌：“确定。”
李天然没有立刻拔剑，他把银雷剑连鞘从腰间解下来，放在台边。
然后他站在台中央，右拳垂在身侧，看着白永昌：“那你先出招，我只挡一招。
挡不住我认输，挡住的，你准备好。”
全场安静了两息。
白远志在右侧看台上张了张嘴，没发出声音。
左侧本地嫡系有人笑了一声：“他认真的？”
白永昌的表情变了，不是怒，是那种“你在玩什么”的表情。
他看了一眼放在台边的银雷剑，又看了一眼李天然的拳头，然后他动了。
他的灵器是一柄厚背短刀，刀面上裹着青灰色的灵力，那是白家本地嫡系传承的“青木厚土诀”。
那道灵光的颜色比普通灵力偏灰一些，带着一种沉重的质感，如同有实体的沙砾在刀面上流动。
一刀劈下来，带出一声闷响，刀锋落下的时候，灵力被压缩到了极致，释放出来的力道裹着一股沉劲，那一刀不光是劈，还是往下拽。
李天然感觉到那道青灰色灵光压过来的时候，刀面上的力道不像是被打出来的，如同一座山从刀尖上往下压，除了劈砍的力道，还有一层持续的压力。
他侧身让了半步，淬渊拳意从手背上浮现，暗蓝色的纹路从指节蔓延到小臂，一拳砸在白永昌的刀面上。
拳与刀相交的地方炸开一圈气浪，暗蓝色的纹路在接触的瞬间如同冰面上的裂痕一样扩散开来，白永昌的刀被砸偏了，青灰色的灵光崩碎了一半。
白永昌往后退了三步，脚踩在地砖上，地砖裂了一道缝。