王霖没再说话。
过了很久才开口，声音比之前低了半截：“我只是不想死得不明不白。”
季青崖说：“那你最好想清楚谁想要你死。”
王霖的脚步骤然顿了一下。
他走快了半步，又慢回来，那个算盘在他脑子里两头晃着，还没落定。
半炷香后，季青崖传讯：“宋缺在查。”
李天然回了一个字：“谢。”
……
与此同时，宋缺在官道上走着。
灰白劲装，深蓝剑鞘，剑鞘挂环上那根编了三股的细绳在他走动的时候轻轻晃着。
他周围三丈之内没有任何活物，连草丛里的虫子都从根底下往外爬了，路面干净得像被扫过一样。
郑家的车队横在路上，十几头铁甲犀驮着货物，车辇上插着郑字旗。
随从靠在路边歇脚，手里攥着一根鞭子，另一只手端着碗凉茶。
他先看见宋缺走过来，灰白劲装没有族徽，就抬了一下下巴：“绕过去，有东西在车上，不能碰。”
宋缺没有停。
随从把茶碗往地上一搁，拔了刀：“让你绕过去，聋了？”
刀刚出鞘，他的手腕就僵住了。
不是不想动，是动不了。
他低头看了一眼，自己的靴子陷进了地面半寸，像有什么东西从头顶往下压他，力道不重但持续不断，像一只手按在他头顶一直没有拿开。
他抬头看向宋缺。
宋缺正在看他。
一个眼神。
随从的刀脱了手，磕在路面上，“当”的一声脆响。
他膝盖一软跪在地上，不是自愿的，是膝盖自己弯下去的。
地面裂了，从宋缺脚边开始往外走，三道缝，中间那道一路裂到郑家二少爷脚边，把他端着的茶碗震翻了，茶水泼了一地。
裂缝边缘的土是湿的，地底的水被压出来了，贴着裂缝边缘往上蒸，热气在晨光里泛着一层极淡的白烟。
铁甲犀全部跪下，头低到地面，发出低低的呜咽声。
郑家二少爷连头都抬不起来，他感觉到那股威压贴在自己的后脑勺上，像一块看不见的石头搁在那里，不重但一直在。
他只能看见宋缺的腰侧，深蓝色剑鞘，一根编了三股的细绳垂下来，绳子末端在他走动的时候轻轻晃着。
“我让你走了吗？”一个声音从斜上方传过来。
青灰色长袍的金丹真人站在路边一棵枯柳底下。
他先看见跪了一地的铁甲犀，然后看见地上那三道裂痕，然后看见宋缺的背影。
他的目光在裂缝边缘那片湿土上停了一瞬，那一脚踩下去的时候宋缺根本没有用力，地面的裂缝是被他站在那里这件事本身压开的。
然后他认出了宋缺身上那股气息，海疆带回来的煞气混着海盐和血锈，一层极淡的雷弧余韵覆在灵光边缘。
九霄雷剑练到金丹后期才能融进灵光里，能把这门剑法练到这个程度的，天剑宗一只手数得过来。
宋缺偏了一下头：“你替他们说话？”
他偏头的瞬间，那道裂得最宽的缝口边缘又往外延了半寸，断口下面翻出几块碎土，土块是松的，一碰就碎。
青袍金丹沉默了一息，开口的声音比平时低了半阶：“这条路是郑家的地盘。
他们有通牒，我有职责。
碧波峰主远道而来，郑家的人有眼不识泰山，我替他们赔个不是。”
“碧波峰主”四个字说出来的瞬间，郑家二少爷的脸色从灰白变成惨白。
他终于知道这是谁了，宋缺。
东域海疆杀回来的那个碧波峰主。
他听过这个名字，金丹榜前三挂了五年，在海疆杀过的金丹妖兽一只手数不过来。
他跪在原地连站起来都不敢，手扶着车箱板，指节攥得发白。
宋缺没有接话。
他站在那里站了两息，然后说了一句：“堵路的时候先看人。
看错了，命就没了。”
然后他走了。
地面上的裂痕没有合拢，像一道被掰开的伤口晾在那里，边缘翻着潮湿的新土。
青袍金丹站在原地，看着宋缺的背影消失在官道拐弯处。
他低头看了一眼自己的手，拇指和食指之间有一道极细的血痕，刚才碾指节的时候被什么东西划破的，他根本没有感觉到疼。
他往北看了一眼，宋缺的方向正对着荒城废墟。
他把手收回去，袖口盖住了那道血痕，转身走了。
宋缺没有立刻往北追。
他拐回了主城。
传送阵管理处在一座灰石矮楼里，门半开着，柜台后面坐着一个修士，面前摊着三摞记录玉简，按时间叠着，第一摞最厚，第三摞最薄。
修士抬头看见一个灰白劲装的人走进来，那人腰侧挂着一柄剑，剑鞘深蓝色。
“查一个人。”
宋缺走到柜台前站定，“白家，李天然。今天有没有传送记录。”
修士翻了翻桌上的记录玉简，灵力从指尖渗进去，玉面上的字一行一行滚过去。
“没有。这个人没来过传送阵。三天之内都没有。”
他把玉简合上了，抬头看了宋缺一眼。
宋缺沉默了一瞬。
他看着柜台上那三摞记录玉简，按时间叠着，第一摞最厚，第三摞最薄。
他记住了这个信息，转身走了。
李天然没有用传送阵，走的是陆路，方向是北。
他记住了这个信息是因为他在心里开始收了，传送阵没了，陆路只有一条主线，跑不远。
然后他去了季家的联络点。
季家在主城西街的一间铺子里，门面不宽，但门口的台阶比旁边的铺子高出一阶。
宋缺走进去，在堂屋里坐下。
背挺着，手搭在膝盖上，剑鞘靠在他腿侧。
柜台上趴着一个打盹的伙计，看见有人进来也没站起来，只是抬了一下眼皮，然后他的眼皮彻底睁开了。
他认出了那身劲装。
他转身进了后堂。
季家主事出来的时候先看见一个坐着的人，然后才看见他剑鞘上那根细绳。
主事的步子慢了一瞬，鞋底在门槛上磨了半拍。
他走到宋缺面前站定：“碧波峰主驾临，季家有什么事能效劳？”
“季青崖的队伍里，有没有一个白家的人。”宋缺说。
季家主事沉默了一瞬。
那个沉默很短，短到只有一次呼吸的时间，但宋缺知道那是实话。
主事的嘴唇抿了一下才开口：“是。
走了两天了，方向是荒城废墟。”
宋缺站起来：“替我跟季少爷带句话，这个人我要。”
他走出去之后，季家主事坐在椅子里没有站起来送。
他低头看自己端着的茶碗，水面在震，细密的波纹一圈一圈地扩着。
他端着喝了一口，咽下去了。
然后他沉默了三息，摸出传讯玉给季青崖发了四个字：“宋缺在查。”
没有说“把他甩掉”，没有说“让他走”，只说了这四个字。
他的拇指在玉面上停了一下，才把玉放回桌上，指腹还在微微发颤。
灵气异常区。
李天然从剑上落下来，地面在起伏，像有活物在地底下呼吸。
他蹲下伸手按在地面上，土层温热，一股暖意从手掌贴着的地方渗进去。
他正要坐下，目光落在一块黑色碎石上，跟风蚀石阵里捡到的那块一样。
他拿起来翻到底面，一道极细的刮痕嵌在石纹里面，不仔细看根本发现不了，边缘有一层几乎看不见的灵光残留。
宋缺的追踪标记。
他握着那块石头没有动，在心里把时间线捋了一遍，风蚀石阵里他捡了石头放进储物袋，宋缺就靠那道刮痕知道了他的大致方向。
现在这块石头在异常区，宋缺如果追着标记过来就会被引到这里。
他握着石头站起来，往东走了大约二十步，把它放在一块稍微高出地面的岩石上，没有藏。
然后他折回来，在自己刚才坐过的位置蹲下，用手在土面上划了一道浅浅的痕迹，像是找过什么东西又没找到。
做完这些，他在原地停留了三息，确认标记的气息已经留在这个位置，然后转身离开。
宋缺跟过来会看到标记在东边的石头上，但地面有痕迹，看起来像是他在这一带停留过，方向可能是往东。
他找了一片相对平整的地面坐下。
地脉呼吸的节奏约三息吸两息呼，他调整心跳去跟它重合，第三次对上了。
暖意从地面渗上来顺着脊椎往上走，空丹开始变实，边缘的灰白色壳在加厚。
第六息、第八息、第十息，暗红没有反噬。
第十四息地脉开始减弱，他加速了半拍心跳多撑了三息。
第十八息新的灵气波涌上来他继续接住。