几名女眷又哭了起来，老管家劝了许久，才将众人一一扶起。
轮到沈明昌时，他依旧死死抓着沈玉堂的衣袖，不肯松开。
“大公子。”
老管家低声道：“让陈掌柜替老爷收拾得体面些吧，老爷一生最重脸面，也不愿让您一直看见他现在的模样。”
沈明昌这才松手。
他被老管家扶起来时，腿似乎已经哭软，整个人都靠在对方身上。
两人从陈礼身旁经过。
老管家停了一下，从袖中取出一张银票。
“八十两，是不腐香和今日收殓的费用，老爷后面的丧事，也劳烦永安白事铺操办，寿衣、棺木、纸扎、出殡，该用什么便用什么，银钱另算”
陈礼没有推辞，伸手接过银票。
“管家放心，既然收了钱，我自然会把沈老爷料理好。”
老管家道了一声谢，扶着沈明昌离开偏厅。
陈礼看着二人的背影，目光微微一动。
今日早上，他本来进不了沈家的门，两名家丁看见他，恨不得当场把他赶出去，是老管家主动开口，说沈玉堂昨日见过他，他又带了寿礼，可以让他进来。
当时没有觉得如何，现在回头再看，却显得有些奇怪。
昨日老管家明明也见过那张讣帖，知道陈礼是被人请来替沈玉堂收尸的，换作寻常忠仆，今日看见陈礼再次上门，即使不让人将他拿下，也该防备几分。
老管家却主动替他说话。
还有沈明昌。
父亲刚死，哭得撕心裂肺，却没流下几滴眼泪。
难道沈家内部，除了孙德福，还有别人知道今日会发生什么？
陈礼低头看向粗布包裹。
黑匣中的新信，或许已经给出了答案。
偏厅中的下人正在搬运热水与寿衣，暂时没人留意他。
陈礼刚想找个机会把信取出来，一股熟悉的困意忽然从胸口涌了上来。
陈礼心中一惊，手已经摸向袖中的小布包。
可还没等那股薄荷冰片的辛凉气味真正冲进鼻腔，一个长长的哈欠已经不受控制地打了出来。
“啊哈——”
眼前短暂模糊了一瞬。
等哈欠结束，偏厅角落的屏风旁，不知什么时候多出了一道黑色身影。
黑衣人依旧戴着斗笠，双手拢在袖中，像是在那里站了很久。
陈礼下意识看向门外，几名沈家下人正在廊下忙碌，似乎没有人注意到房中多了一个人。
“陈掌柜不必紧张。”
黑衣人低声笑道：“我是来给您送报酬的。”
他从袖中取出三枚漆黑铜钱，摊在掌心。
铜钱上，闭目人脸嘴角含笑，在昏暗偏厅中显得格外诡异。
陈礼沉默片刻，伸手要接。
黑衣人却又收回了手，笑笑说：“在下斗胆问一句，陈掌柜如何就确定，那孙德福，便是能替罪之人？”
“之前见面就试探一次，这次还来？”
陈礼很是无奈：“先前我就说过，送棺材、订寿衣，这一系列行为都能看出对方是沈家的人，孙德福在沈家厨房做事，你们又安排他直接杀入寿宴，完全不作遮掩，这种人就算跑掉了也洗不白，他不是替罪羊，谁是？”
闻言，黑衣人笑意更深，他这次才将三枚闭目钱递来，拱了拱手：
“果然厉害，这桩买卖，陈掌柜办得比我们想象中更漂亮。”
“提前上门为自己留清白，借官府之手抓住孙德福，又一点点补全证据，让他主动将所有罪名认下。”
“尤其最后那几句话，既没有让官府怀疑，又让孙德福明白了该怎么选择……道上都说陈掌柜擅长替人收尾，如今看来，还是说得浅了。”
陈礼将闭目钱收进袖中。
“拿钱办事，应该的。”
嘴上这样说，他心里却没有多少收到报酬的喜悦。
他想了想，还是多问了一句：
“这位朋友，有件事不知该不该问？”
“既然知道不该问，最好就别问。”
黑衣人语气仍旧客气。
陈礼微笑道：“咱们以后或许还要合作，总得让我知道，这次究竟是在替什么人办事。”
斗笠下的目光落在他身上。
偏厅里安静了片刻，黑衣人才缓缓开口：
“原本按照规矩，陈掌柜不该打听，不过您这次做得确实很好，以后我们想在临江城发财，少不了还要请陈掌柜帮忙，所以漏一点风给您，也无妨。”
他看了一眼地上的沈玉堂。
“沈玉堂本事不大，但胃口不小，他经营药材与布匹，在临江城吃了这么多年独食，自己吃得满嘴流油，却连一口汤都不肯分给旁人，这样的人，自然活不长。”
陈礼问道：“旁人是谁？”
黑衣人笑了一声。
“陈掌柜，知道得太多，容易做噩梦。”
“您只需要知道，沈玉堂死了，以后临江城会有很多人发财，到时候，需要料理的后事恐怕也不会少。”
“将来，还请陈掌柜多多关照。”
他说完，再次拱手。
随后张开嘴，打了一个哈欠。
困意再次涌来，陈礼的眼睛不由自主地闭了一下，等他重新睁开，屏风旁已经空无一人，只有偏厅外的脚步声和哭声依旧，仿佛黑衣人从未出现过。
陈礼站在原地，将手伸进袖中，摸了摸那三枚闭目钱。
三百两，足够买下半座像样的宅子，也足够把永安白事铺左右的铺面盘下一间。
换作过去，他此刻应该已经开始盘算怎么花了。
可今日，三枚铜钱握在掌心，却让他觉得有些烫手。
墙边的粗布包裹里，黑匣还静静放着，里面的新信，也在等着他去看。
陈礼没有打开。
这里是沈家。
有官差，有家丁，还有一个不知道是不是真离开了的黑衣人，实在不是看信的好地方。
陈礼收回目光，卷起衣袖，走向沈玉堂的尸体。
先把该做的事情做完。
至于黑匣里又写了什么，回到永安白事铺，关上门以后再慢慢看。
第十二章 报酬
陈礼回到永安白事铺时，天已经黑了。
铺门从里面闩着，门缝中透出一点昏黄灯光。
他抬手敲了三下，里面立刻传来桌椅碰撞的声音。
“谁？”何小顺紧张地问道。
“你师父。”
门闩迅速拉开。
何小顺探出脑袋，看清陈礼以后，明显松了一口气：“师父，你真回来了啊。”
“什么叫真回来了？”
陈礼走进铺子，将粗布包裹放到柜台上：“你是盼着我不回来？”
何小顺知道自己说错话了，不敢接话。
他关好铺门，转移了话题：“沈老爷真死了？”
“死了。”
“真是午时三刻？”
“嗯。”
何小顺脸色一紧。
他虽然早就看过那张讣帖，知道上面写着沈玉堂的死期，可真正听见人按照帖子上的时辰死去，还是额头冒汗。
“怎么死的？”
“被人下了东西，五脏六腑在身体里发酵。”
陈礼一边说，一边脱下外衣。
何小顺听得愣住：“人也能发酵？”
“能。”
“那会变成酒吗？”
陈礼动作停了一下，转头看着他：“你师父忙了一整日，险些被人弄死，回来以后，你最关心的是沈玉堂能不能变成酒？”
何小顺缩了缩脖子：“我就是随口问问。”
“以后少问这种不体面的问题。”
陈礼把外衣扔给他：“拿去洗干净，上面沾过尸液，小心些。”
何小顺赶紧用两根手指捏住衣领，远远提着衣服去了后院。
陈礼坐到柜台后面，给自己倒了一杯茶。
一口喝下去，他才真正觉得今日算是过去了。
从早上进入沈宅，到寿宴上困意袭来，再到几名修行者交手、沈玉堂死亡、孙德福被抓，最后还有那个来无影去无踪的黑衣人送来报酬。
整整一日，他的神经几乎没有松下来过。