那时候他只是个替人抬棺收尸的学徒，挣来的钱连自己的日子都过不宽裕，自然不会特意去琢磨一件自己根本碰不起的事情。
如今……却不一样了。
临江城没有宵禁，入夜以后，城南大半铺子都关了门，城中几条主街却依旧热闹，酒楼门前灯火通明，卖夜食的小贩沿街叫卖，几间书屋也还亮着灯。
陈礼没有去找赵掌柜。
若论打听修行之事，赵掌柜自然是最好的人选。
他能收闭目钱、能卖那些稀奇古怪的东西，手中多半也有修行者需要的物品，陈礼若是开口，或许当场就能问出不少东西。
可他现在不能问。
今日那个黑衣人已经说得很明白，道上都知道永安白事铺的陈掌柜做事滴水不漏，还能一边替人收尾，一边领官府的赏钱。
虽然这名声听起来不怎么体面，却已经传了出去。
在那些人眼中，他大概是个心思深沉、手段老练的狠角色。
这样的一个人，突然跑去赵掌柜那里，问一句“修行到底是怎么回事”，多少有些不合适。
赵掌柜未必会往外说，可这种事情只要传出一点风声，他的底细便可能被人看穿。
到时候，道上的人发现传闻中深不可测的陈掌柜，其实连门径是什么都不清楚，接下来会发生什么就很难说了。
陈礼暂时不准备冒这个险。
而且，反正他今日也没想立刻弄到什么修行秘籍，只是想先了解一下。
他沿着长街走了两刻钟，在城中最大的博闻书屋前停下。
书屋有上下两层，门外挂着四盏灯笼，里面书架一排接一排，除了经史文章，还有游记、杂谈、话本和各种手艺书。
陈礼进去时，掌柜正坐在柜台后打瞌睡。
听见脚步，他抬起头：“客官要找什么？”
“与修行有关的书。”
掌柜的睡意淡了几分，上下打量陈礼一眼：“想看哪一类？”
“简单的。”
陈礼说道：“能让普通人看明白，修行者大概是怎么回事就行。”
掌柜露出明白的神情。
这种客人显然不少。
他找了找，不一会儿，便从书架上取来三本薄书，依次摆开。
“《三千门径初解》，讲修行常识。”
“《临江奇人录》，记载本地一些修行者的传闻。”
“还有这本《叩门须知》，里面有些入门之事，不过只讲大概，做不得准。”
这和陈礼之前了解的差不多，修行之事在这个世界不算秘密，天底下修行人也足够多，只是他们个个神来鬼往，见不到影子，找也不知道上哪找，这些东西，就只能在书里找答案了。
他拿起第一本：“多少钱？”
“买下来一百二十文。”
“在这里看呢？”
“一壶茶，十文。”
片刻后，陈礼坐在二楼靠窗的位置，面前摆着一壶颜色很淡的茶。
他翻开了《三千门径初解》。
书的第一页，便写着一句很大的话。
“世间门径，号称三千。”
陈礼继续看下去，才知道所谓的“三千”，并不是一个准确数字。
三千只是说门径多得数不清。
世上的人有多少种本事，便可能有多少种门径。
有人善于舞刀，有人善于种田，有人善于说谎，有人善于养猪，即使两个修行者做的是同一种营生，最后走出的路也可能完全不同。
书中举了一个十分通俗的例子。
同样是养牛，有人最擅长分辨牛的性情，入门以后，可以与牛沟通，知道哪头牛心情不好，哪头牛想偷懒，接着便能驱使大批牛为自己做事。
有人最擅长配种，可以养出力大无穷、奔跑如风的异种牛，同样是驯牛，他走的却是另一条路。
还有人最擅长配牛饲料，他能把配制牛饲料的技艺用在任何地方，人吃了他配的东西，就会变成他养的牛，替他劳作。
陈礼翻过一页。
书中又提到，有人最擅长与女子相处，入门后可能更容易得到女子信任，也可能一眼看出对方的喜恶。
可若这人真正擅长的不是讨女子喜欢，而是被女子拒绝，那么他的门径也可能完全不同。
书里没有说明究竟会变成什么样，只说曾经有位修行者，向女子求亲一百余次，每次都会被毫不犹豫地拒绝，后来他凭此入了门，只要主动向敌人提出一个要求，对方便会本能地拒绝。
交手时，他先问对方：“你愿不愿意活着？”
敌人拒绝以后，当场气绝。
陈礼忍不住多看了一遍，啧啧稀奇。
这世上的修行，果然很不讲道理。
之后的内容讲得更加明白。
一个人真正踏入门径以后，所得到的能力，往往与他最擅长的事情有关，却不一定完全相同。
最擅长骑马的人，未必只是骑得更快，他可能懂得马匹的所有心思，也可能制作出永不磨损的马蹄铁，还可能骑上任何长条形的东西。
书中说，北地曾有一名骑手，在战马死后，骑着一条长凳奔行百里，因为那条长凳有四条腿。
陈礼看到这里，气笑了。
书中也说，门径本来就没有完全统一的道理。
它不在乎修行者本人究竟是怎样理解自己的本事，它只根据客观事实去发掘人身上的修行潜力。
一个人认为自己是厨子，他的门径未必是做饭，也可能是掌火、用刀、辨毒，甚至是让一桌互不相识的人坐下来好好吃饭。
一个人认为自己是商人，他可能擅长算账，也可能擅长讨价还价，还有人一生做买卖，从未赚过一次钱，最后走出的门径却是让别人跟着他一起赔钱。
陈礼越看，越觉得这套修行奇怪到了极点。
他以前理解的修行者，应该飞檐走壁、喷火吐水、刀枪不入，可实际上，许多修行者的本事根本无法从外表判断。
他们可能是厨子、车夫、裁缝、屠户，甚至可能是打更的、吹牛的、磕瓜子的、钓鱼的……
只要不主动展露手段，谁也不知道他们是否已经踏入门径。
书中将此总结为修行的第一条铁律。
【他人若不显露，门径不可见】
无论是何种门径，到了什么层次，拥有什么手段，只要本人不主动使用，旁人便无法直接看出。
修行者可以根据一个人的行为、习惯和过去经历进行猜测，但猜测终究只是猜测。
今天那名黑衣人若是不打哈欠，陈礼即使与他面对面站上一整日，也只会把他当成一个戴斗笠的普通人。
第二条铁律，则是：
【门径只可自悟，不可照搬。】
师父可以把自己的经验告诉徒弟，却不能让徒弟走出与自己完全相同的道路。
哪怕师徒二人做着同一种营生，擅长的东西也未必一样，强行模仿别人的门径，轻则一无所获，重则走出问题。
书中记载，曾经有一名铁匠，看见自己的师父能够以锤声震碎兵器，便认定铁匠门径的本事，就是打铁时发出巨响。
他每日拿锤子拼命敲打，三年以后终于有所成就，自那之后，他每打一下铁，自己的耳朵便会聋上一日，某次对敌，此人用尽全身力量发出巨响，却震死了自己。
第三条铁律最为简单。
【门径一旦确定，终身不可更改】
无论后来是否后悔，是否发现自己有更喜欢的事情，都只能沿着已经开启的门径继续走下去。
有人少年时最擅长偷盗，入门以后才突然想做一个正直的人，可他的门径已经与偷窃有关。
他以后可以偷走贼人的兵器、偷走犯人的证据，甚至偷走别人身上的伤势，却不可能忽然改去修炼刀法。
人可以改变自己如何使用力量，却不能改变力量从何处而来。
看到这里，陈礼合上书，端起茶杯喝了一口。
茶已经凉了，味道依然很淡。
不过十文钱能看这么久的书，还能有一张桌子坐，已经算得上物有所值。
他本来已经准备换一本，想了想，又将《三千门径初解》往后翻了几页。
书后还有一小节，写的不是门径本身，而是天下修行者最常提到的几个地方。
排在最前面的，并不是什么江湖门派，而是大延朝廷。
书中说，大延养着天下最多、也最会治理天下的一群人。
有人管粮，有人治水，有人理税，有人断案，有人管驿路、户籍、兵事。
这些人的门径未必擅长杀人，许多甚至根本不适合与人交手，可他们彼此配合，能管一县、一府、一州，最后合起来，便是在管整个天下。
所以江湖上一直有句话：
“修行者可以胜过一个官，却很少有人胜得过官府。”
而大延真正专门用来对付修行者的，则是巡夜司。
寻常百姓眼中，那只是些查案抓人的捕快差役，可书里却提醒，江湖人最好不要招惹巡夜司。
再往下，是两个江湖上很响的名字。
一个叫天衡山。
他们传承极久，门下修什么的都有，最出名的不是哪一门杀人本事，而是前人留下的东西足够多。
许多修行者走到某一步，不知道前路如何，到了天衡山，兴许便能找到几十年前、甚至几百年前有人走过的痕迹。
书里因此称其为正道魁首。
与天衡山相对的，则是长夜教。
长夜教的人，最喜欢研究旁人不敢碰的门径。
借命、夺寿、养煞之类的手段，在别处往往人人忌讳，到了长夜教，却未必没人敢试。
书上没有多写，只说这两家彼此看不顺眼已经很多年，争过多少次，没人算得清。
最后一个名字，是九百楼。
到了这里，字反而突然少了。