可影子的“老家”，本就不在这边。
李察试着把影子，往帷幕那一面送。
影子沉了下去。
李察的灵感跟着它，一道往帷幕后探。
物质界里他脚边地上干干净净，没了影子；
可帷幕后的浅滩处，那道黑黢黢的人形正立着。
下一刻，等影子一到了帷幕后，李察胸口不断往外流的以太就停了。
那道影子在帷幕后立着、动着，竟一点都不烧他的以太了。
李察大喜过望，自己的想法是对的。
菲尔德上尉说过，老比格也说过。
帷幕之后，以太相关的都被加强，以太无关的都被压制。
影子到了那边便如鱼回水。
它要动、要立，自己就能从弥散在帷幕后的以太里摄取，不用再问李察这个本体要了。
李察让那道影子，在帷幕后的浅滩上试着走了几步。
走得比在物质界里稳当多了。
它在那边，确实要比在这一边更“实”。
他又让影子、跳，把帷幕后随手够得着的一块虚浮的以太团扛起来。
还是有点慢、笨，可明显做的比物质界更顺，而且全程没动用他一点以太。
李察睁开眼睛。
影子在物质界里弱、笨、烧油、待不久。
可他可以把自己影子丢到帷幕后去。
在帷幕后它能自给自足，不烧自己的油。
它可以在那边使劲地练，反正有的是时间和以太，可以一刻不停地练。
而他自己只要隔上一段时间，用【呼吸·疗愈】给它补一补，影子就散不了。
李察靠到床头，慢慢理出了自己当前阶段该怎么用这道影子了。
他自己要走学者的路，啃书，破译，鉴定，出外勤。
他没那么多功夫，再去练那些猎手该练的东西。
可影子有。
只要周围没有旁人，李察自己就能在书桌后做他的学问。
再把那团乌漆麻黑丢在帷幕后，让它一刻不歇的锻炼。
李察的嘴角动了动。
这影子，感觉可以开发的地方还远远没到顶。
他刚动了个念头，准备把影子往帷幕后的深处探。
但灵感马上开始预警。
李察立刻把影子拽了回来。
帷幕后，浅滩往里，是越来越深的“井”。
麦克尼尔夫人当初开门把八个人捞过门槛，他亲眼见过那口井往下延伸得没有尽头。
浅滩处，以太管够，相对太平。
可越往里去，危险越大。
李察心里盘算着。
影子是他的舒特，是他这个人的一部分。
它要是在帷幕后被什么东西杀了，散了，他这个本体绝不会安然无恙。
轻则一场精神上的重创，重则……他不敢往下想。
就算只是散了，要重新凝一道出来，要花的以太也是个天文数字。
更要命的是，帷幕后那些东西，未必都是要杀它的。
有些东西，是要“换”它的。
钻进影子里借它的壳，顺着连接通道，摸到他这个本体跟前……
影子可以练，但只能在浅滩处练。
目前阶段，绝不能往深层去。
李察把这一条，重重地刻在了心里。
他做完这一切，灵感往影子身上又扫了一遍。
扫到一半，他停住了。
影子身上有一处东西，他说不太上来。
那盏斯芬克斯灯署名认主的时候，给了他这一份“在两界间摆渡影子”的能力。
可这能力，似乎还藏着别的东西。
眼下还没醒过来，蜷在影子的轮廓深处。
李察凝神去感。
学者的本事，是“读取与解析”。
他这盏灯认了主，按理说也该往这一头对齐。
眼下影子给他的全是体力、行动、潜藏这些路子上的东西跟“读”半点不沾边。
可他隐隐感觉得到，那一份“读”的东西并没有缺席。
它只是还没到时候。
蜷在影子深处的那一团，李察试着去碰它，碰到的是一个模模糊糊的轮廓。
影子去“读”一样东西，会比他自己读得快。
李察捕捉到的，就这么一点。
可读得快，若是那样东西里藏着险，险也会顺着影子更快地钻进来。
这是一把双刃剑。
李察收回了灵感，没有再去碰它。
他从床上下来，走到窗前，把窗帘拉开一道缝。
帝都的太阳已经爬上来了。
楼下传来动静，是小姨醒了。
隔着这么远，他都能听见小姨在房间里，扶着脑袋叫女佣的声音。
李察笑了笑。
他把影子重新沉回脚下，安安静静地贴在地板上，做一道再寻常不过的影子。
往后的路，他心里有数了。
第259章 当心，且记住
小姨和索菲亚到了晌午才缓过劲来，各自红着脸，灰溜溜地回去了。
临走前小姨绷着脸，叮嘱李察昨夜的事绝对不许往外讲，尤其不许讲给系里那帮人听。
李察一本正经地应了。
人都散了，管家来找他，说外祖父让自己去一趟书房。
李察整了整衣服，过去了。
杰拉德坐在书房里，手边搁着一杯茶。
他这一次没用以太场去碾李察，只是往他身上轻轻一扫。
扫完，他沉吟了好一会儿。
“署名了。”
“是。”李察立在书桌前：“昨天晚上小姨带我去办的。”
“契合度，伊莎贝拉跟我提了。”杰拉德端起茶杯抿了一口。
“说她从业这么多年，第一次见到这样的署名。”
李察没接话。
杰拉德搁下杯子，从书桌抽屉里取出一样东西，搁到桌面上推了过来。
是一本书，旧得很。
羊皮封面，没有书名和作者，连烫金字迹都没有。
“这本书，你拿回去自己看。”
“书里有什么？”
“从业者往上走到小精通，中间隔着什么，怎么走。”
老人敲了敲书的封皮：“还有，小精通往上又是些什么情况。”
李察伸手把书拿了过来。
“我可以跟你讲。”杰拉德重新端起杯子。
“可我讲了，你记住的是我的话。
你自己破译出来，记住的才是你自己的东西。”
“再说了。”老人补了一句，唇角动了一动。
“这本书加密方式算最简单的了。
要是你连这点东西都拆不开，往后那些路，你也不用走了。”
李察听明白了，外祖父这是顺手又考了他一次。
“那……”李察把书收进怀里：“我晋升的事，家里这边？”
杰拉德看了他一眼。
“阿什福德家给你的支持，我已经跟你讲过了，信息、人脉、护卫。”