张鹤龄越看越迷糊，好奇地问道。
“哦，我看看这些东西能不能堵上你的嘴。”
张延龄白了便宜老哥一眼，道，“如果堵不上，最好让老天爷把你给收了！呶，你看到那个光点了么？温度很高，足以把你烤化了！”
“啥！？”
张鹤龄眼睛瞪得大大的，一脸震惊地问道：“你……你小子竟想弑兄？”
张延龄闻言翻了个白眼，头撇向一边，懒得搭理这个二百五。
张鹤龄放缓了语气，央求道：“二弟，你南下一趟，南京、苏州、杭州、宁波和徽州等繁华之地都走遍了，都没跟为兄讲讲沿途见闻……为兄长这么大，还没机会远行，你说来听听，满足一下为兄的好奇心如何？”
“耳听为虚眼见为实，光听我说没用。咱还是实际点儿……你赶紧把伤养好，现在你是锦衣卫北镇抚司镇抚使，手头的权力不小，想出门公干还不简单？只要你愿意，大明从南到北，从东到西，尽可去的……”
张延龄道，“当务之急，你还是早日返回锦衣卫履职……你这个镇抚使不在，锦衣卫都快要乱套了。”
张鹤龄指着自己，不敢置信地问道：“我……真的有这么重要吗？我自个儿怎么不知道？那……我明天就去北镇抚司衙门看看。”
张延龄催促道：“别耽搁，赶紧的……不然过几天你还不走马上任，恐怕这个职位就要交出来了……
“我知道你想问什么，我的回答是，努力去做，要是力不能支，就别占着茅坑不拉屎，跟爹一样……”
“那你咋不让爹把茅坑让出来？”
张鹤龄嘟着嘴，一脸不悦地道，“咱兄弟间非得这么说话吗？”
张延龄笑道：“要不然……大哥，你跟我去西北？咱俩一起并肩作战？一起发财如何？”
“发财行，打仗就免了。”
张鹤龄扁扁嘴道，“家里就咱两个男丁，不能一股脑儿全拴在一根绳子上，你自己去就行了，为兄要留在京城等着继承家产。等我生上三五个孩子后，再随你去闯荡。”
张延龄道：“这你不用担心，其实爹年富力强，只要他愿意，估计再生三五个孩子，不成任何问题。”
“那他现在咋没呢？”
张鹤龄不以为意地问道。
“怎么，你还真希望爹给这个家再添几口人？”
张延龄撇撇嘴道，“之所以我没给老爹开滋阴补阳养精蓄锐的补药，完全是小弟在保护你的继承权，你昨还不领情？有力气赶紧锻炼和康复去，少在这儿晃荡！再往前凑，小心聚光镜真把你给炙伤！”
……
……
进入十月。
虽然黄河、淮河中下游天气逐渐转冷，但黄河改道的河工建设，却在秋高气爽的好天气下进入到如火如荼的状态。
也就在李孜省带着大批人手在白杨河镇工地现场铆足劲头干活时，许久未曾出现的庞顷，拖着疲惫的身躯前来向李孜省复命。
当李孜省在自己的工棚内见到庞顷时，差点儿以为自己认错人了，毕竟眼前的庞顷头发斑白，面容带着几分苍老，给人的感觉是沧海桑田变幻了几世轮回。
“炳坤啊，你快坐，可是此行遇到什么不顺心之事？”
李孜省一脸关切地问道。
其情真意切，让庞顷始料不及。
虽然平时李孜省对他又打又骂，从不见温存，但许久不见，骤然重逢，李孜省似乎依然是这个世界上最关心他的人。
庞顷沮丧地道：“道爷，别提了。之前您让运作送去张国丈府上的女人，险些把张阁老的性命给收了去，后面……唉，算了，不想提！”
“你说什么？”
李孜省皱眉不已，问道，“京师既有如此大事发生，为何不赶紧来信通知？”
“不是我不识相，而是那位张国丈，不愿意让人知道他被女人刺杀……这又不是什么光彩之事。”
庞顷摇头道。
李孜省这才感觉到事情不简单。
二人坐下来后，李孜省详细问询，方才明白他的来瞻老弟在京师遭遇到一场重大变故，还是靠其为人机敏，才幸免于难。
“为何会如此？”
李孜省气急败坏地道，“人是你带去的，来历都没查清楚吗？竟能发生此等事？要是来瞻老弟有个三长两短，你我是否得把小命给搭进去？”
庞顷苦着脸道：“荣华富贵或许真要搭进去，但若说小命也要丢掉……未免言过其实了吧？”
“哼！”
李孜省轻哼一声，道，“朝中多少人想要老子的命？要不是来瞻一再回护，我哪里有命活到今日今时？
“炳坤，你可说是聪明一世，怎就糊涂一时？竟能犯下如此大的错误？”
庞顷闻言脸上顿时涌现生无可恋的神色：“虽然我早知道回来会被责怪，但未曾想，道爷你还是如此不留情面。”
李孜省面子多少有些挂不住，随后他坐在那儿，别着头，好像在生闷气。
庞顷道：“其实之所以发生这一切，全在于那位张小国舅端了南京官场的老窝，之前跟海盗水贼有勾连的很多官员，要么下狱，要么被罢官。
“尤其是与钱能有关的诸多官员，包括先皇时遗留的那些个传奉官，一并落罪。如此大的打击面，怎么可能不招来报复？”
“嗯。”
李孜省先是点头，随即问道，“那又如何？有诸多缘由，你就可以不问不察，放任刺客靠近来瞻？”
庞顷解释道：“因私怨就上升到彼此不死不休的程度，我确实疏忽了。话说南方的女子，在贞节方面看得非常重，再加上昔日荣华富贵和如今落难受苦之间的巨大反差，让她们一时接受不了，所以才会被人所趁，洗脑后铤而走险。”
李孜省道：“就没好好查查，背后是何人指使？”
“没有。”
庞顷无奈道，“说来让人不解，人直接就被张家二公子给放走了！就像张家人认为是自家先犯错，毫无复仇之心，就当是做善事……真让人无语啊！”
李孜省叹息着点头：“这倒是很符合我对他二人的一贯印象……来瞻父子，平常还是太过心慈手软了，有时甚至带着几分妇人之仁！”
庞顷满脸狐疑之色：“道爷，您说这话是认真的吗？张家小国舅就不说了，单就说那张国丈，还叫心慈手软？但凡得罪过他的人，谁落着好了？多少人因为开罪他，而落得家破人亡，甚至……妻离子散的下场？”
李孜省道：“你不懂，他本来可以把事做得更绝，但基本都是高举轻放，得饶人处且饶人！通常别人不欺负到他头上，他是不会出手的。”
“那张家二公子呢？”
庞顷道，“这次的事，可是因他而起……正是因为他带人杀到应天府，把诸多达官显贵豪门世家给连根拔除，才有后来刺杀之事发生……”
李孜省皱眉道：“你到底是跟我计较张家父子品德呢，还是跟我说事？”
庞顷随即意识到自己失言，但他的确是没什么话好说，当下只能缄口不言，生起了闷气。
“炳坤，我知你此番奔波劳碌，甚是辛劳。”
李孜省道，“但你看看外面，正因为你的奔走，大批钱粮从大明各地连续不断地调运过来，沿河多少百姓因此受惠？你要知晓，这些都是陛下的恩德所系，也来自于来瞻父子的无私相助！”
“钱粮是多，但真的足够来年开春前，把新河道给修起来？”
庞顷皱眉道。
李孜省道：“暂时无法加高到旧河堤的高度，不过应付明年春天的大水灾，做到新旧河道两边同时分流，应该没啥问题！
“眼下就是赶工期，过冬时，工匠和力夫都不能休息，得一直忙碌到来年开春竣工为止。不过我已经跟沿河官府知会过了，告示张贴到了各个村子的村口，表明来年春讯期间有很大可能会有大大，现在不抓紧时间抢修河道，届时被大水冲走的就是他们的屋舍和田宅！”
“这话……沿河百姓会信？”
庞顷觉得很不可思议。
为了让底层的人拼命干活，你丫简直到了无所不用其极的地步，竟把张来瞻父子的谶言，明晃晃地告知天下人？
那要是没兑现，岂不是让天下人耻笑？
李孜省显得很自豪，道：“我是什么身份？来瞻又是何等身份？他们凭什么不信？”
庞顷眼睛瞪得溜圆，好似在问，那你俩到底是何身份？
第829章 外来的和尚
黄河改道工程南段，南直隶淮安府白洋河镇工地现场工棚中，李孜省和庞顷的对话正在继续。
“我乃道士出身，堪舆玄空本就是我所长。”
李孜省目光炯炯地看着庞顷，道，“就算他们攻讦我当官的本事不行，但无可否认，天下道士中，有谁敢说比我更强？
“更何况，来瞻在推测天灾人祸方面，更是百发百中，我还有啥好顾忌的？自然是怎么直白怎么说……市井百姓太过朴实，只要我以官府的名义告诉他们来年有大灾，他们不信也得信。”
“为何会信？”
庞顷这次非常较真儿。
李孜省耸耸肩，没好气地道：“因为他们自己也会计较利害得失！成化年到现在，黄河发了几次大水了？朝廷为何要花费巨资新修河道，促成陆上悬河黄河改道？他们心里没个数吗？
“就算掐指算上一算，他们也该知道，来年黄河绝对会发大水，灾难距离他们近在咫尺，还不得拼命？”
庞顷疑惑地问：“啥啊，百姓怎么可能会掐指算计？”
“没办法，都被惨痛的后果给吓着了，晚修成一年，就要多冒一年的风险，为何不趁着现在官府民众上下齐心，好好把黄河改道完成呢？”
李孜省理所当然地道。
庞顷皱眉不已，问道：“可是，黄河改道后，新修河道周边的百姓，不就要遭殃了？他们居然也如此积极，想让黄河水流经自己的家园？”
“哼哼！这你就不懂了吧！”
李孜省笑道，“黄河河道刚修成时，河道里没多少淤积，水平面很低，河水正好可以做灌溉之用。
“本来江淮就有很多地方的百姓因缺少水利工程，大批土地缺乏灌溉，等于说完全靠天吃饭。如果黄河走他们门前过，他们不就能引水入田，获得连年丰收么？”
“那黄河故道附近的百姓……”
“故道里堆积的泥沙真就太高了，一处处都是地上悬河，一旦遇汛期，河水经常能顺着堤坝蔓延而下，且大水退去后，土地会呈现盐碱化的趋势，几乎到不能耕种的地步，在他们看来，宁可让黄河改道别处！”
李孜省道，“总归现在无论是新河道周边百姓，还是故河道附近百姓，对于黄河改道，都是非常上心的。只要把钱粮及时调运过来，就算是不谙世事的稚子，都会主动上河堤来帮忙！”
庞顷道：“如此说来，修河顺应天道人心，势在必成……唉，敝人也就放心了。”
“咦？听你这话里的意思，已是意兴阑珊，准备退隐山林了？”
李孜省黑着脸道，“别！想都别想！你现在不能走！至少得等来年开春，把河道修好后咱再说其他的！”
庞顷摇头：“张家二公子已奔赴西北，王威宁也已赴任三边，接下来，他们很可能会带兵进军草原……
“未来大明或就要变天，敝人能力浅薄，希望道爷能让敝人回去过上几天安生日子。至于之前从您这里获得的钱财……也愿意拿出来！
“这次回去，我便变卖家产，希望能帮到您一二。”
李孜省闻言翻了个白眼，道：“看你这沧桑模样，原来是舍不得钱财？至于吗……”
“没有……”
庞顷赶忙解释。
“行了！”
李孜省厉声喝道，“我是喜欢与人算小账的吗？你替我办事，只要我有一口气在，定会想方设法回报你！
“正如我对来瞻一样，全无保留！我能许给你的东西，来瞻父子未必能给你，你自己不想有前途，难道不想让自己的子孙后代在朝中站稳脚跟？”
庞顷有些心动，苦笑道：“张国丈也以近乎相同的口吻，跟敝人说过此事。”
李孜省笑道：“看来，连来瞻都发觉，最近你太忙，心力交瘁下萌生退意，要用真心实意把你稳住！