走到武英殿侧廊时，几个大太监正蹲在铜鹤香炉旁擦灰。
见他过来，都猛地停了手里的活，起身躬身行礼。
门口执守的武定侯郭英看了过来，
何子诚往日见了他还会笑着寒暄两句，
今日却只低着头，眼神躲闪着往殿内瞟：
“劳烦武定侯通禀陛下，文华殿何子诚，有要事求见。”
郭英上下打量着他，眼神愈发古怪，而后转身进入武英殿.
不多时，郭英走了出来，淡淡道：
“陛下让你进去。”
何子诚深吸一口气，伸手理了理皱巴巴的袍角，又擦了擦额角的汗，才迈步进殿。
殿内的陈设依旧简单，御案上堆着几卷奏折，
矮几上放着那个粗麻布袋子，散发着淡淡土腥味。
朱元璋坐在御案后，手拿一本文书，抬头瞥了他一眼：
“赐座。”
旁边的大太监赶紧搬来一张木椅。
何子诚却不敢坐满，只沾了个椅边，腰弯得像张弓：
“谢陛下。”
朱元璋拿起瓷杯喝了口茶，目光落在何子诚身上，没什么情绪：
“找朕，有何事？”
何子诚的头垂得更低，声音带着几分委屈：
“回陛下臣今日来，是想向陛下请辞。”
“请辞？”
朱元璋拿起茶杯，吹了吹浮在水面的茶叶，眼神里没什么波澜，
“大学士当得好好的，辞什么？
是朕给你的俸禄少了，还是差事重了？”
何子诚的脸“唰”地红了，手指绞着袍角，声音发颤：
“陛下.近来京中流言四起，都在说臣府里的事.
臣.臣无颜再立于朝堂，也怕这些流言污了陛下的耳目，乱了朝政。
所以.恳请陛下允臣辞官，
回江南老家，从此闭门读书，不问政事。”
朱元璋看着他，沉默了片刻，忽然低笑了一声：
“流言？”
朱元璋放下茶杯，手指在御案上轻轻敲着，
“什么流言能让你这个大学士无颜立足？
是说你治家不严，还是说.你连自家儿媳都管不住？”
何子诚猛地抬头，眼里满是难堪，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
他张了张嘴，想辩解，却发现不知从何说起，只能硬着头皮道：
“臣臣治家无方，让陛下见笑了
只求陛下成全，让臣离开京城，避避风头。”
朱元璋拿起御案上的一支朱笔，
在空白的奏折上随意画了个圈，语气依旧平淡：
“你在京城待了二十多年，从翰林院编修做到大学士，不容易。
就因为几句流言，就要走？不再想想？”
何子诚心里一动，以为陛下要挽留，
可转念一想，叶升已被锦衣卫抓了，
自己留下来迟早会被牵扯进去，连忙道：
“臣臣心意已决！
臣已过花甲，身子也不如从前，早就想回江南养老了。
京城的是非太多，臣应付不来了。”
朱元璋看了他一会儿，没再追问：
“行，朕准了，你的俸禄，朕会让户部按大学士的份例，
按月给你送到老家去，也算全了你这几十年的功劳。”
何子诚没想到这么顺利，愣了一下才反应过来，连忙趴在地上磕头：
“谢陛下！谢陛下恩典！臣臣永世不忘陛下恩典！”
“起来吧。”
朱元璋挥了挥手，语气又恢复了之前的平淡，
“快收拾收拾，尽快离开京城吧，别再惹出什么事来。”
“是！是！臣这就去办！”
何子诚连忙起身，不敢再多待，躬身退了出去。
走到殿外，他才发现自己的腿都在发抖。
扶着廊柱喘了好一会儿气，才长长地松了口气，事情比他想的还要顺利。
他几乎是一路快走着出了宫门，叫上等候在外的何忠，上了马车：
“回家！”
马车跑得飞快，路边房舍飞快后退，
何子诚的心里只有一个念头，远离这个是非之地也好
回到何府时，何子诚没等马车停稳就跳了下来，
冲进院子里，对着正在扫地的仆役大喊：
“都别磨蹭了！把重要的东西收拾好！
金银珠宝、文玩字画都带着！明日就走！谁也不许耽搁！”
仆役们被他吓了一跳，连忙慌慌张张地去收拾东西。
何忠跟在后面，低声问：
“老爷，陛下.真的答应了？”
“答应了！”
何子诚拉着何忠进了正厅，声音压得极低，
“你去准备准备吧，该带的都带上，
这栋宅子也挂在牙行里发卖，以后就不回来了。”
何忠脸色连连变换，试探着发问：
“老爷，那那我儿子的事。”
何子诚脸色一僵，露出几分为难：
“此事回去再安排，如今京中大乱，老夫的名声有损，一些事就算能办，也不能办了。”
何忠眼底闪过一丝黯淡，但面上却丝毫不显，只觉得身体都轻松了些：
“是，老爷那我先去准备了。”
“嗯”
何忠连忙转身往后院走，脚步也带着几分急促。
何子诚坐在椅子上，端起桌上凉茶一饮而尽。
冰凉的茶水稍微压下了些心慌。
他看着厅里忙乱的仆役，心里又急又痛，
他这辈子最看重名声，如今却要像丧家之犬一样逃离京城，
可比起性命，
名声又算得了什么？
只要能活着回到江南，一切都还有机会。
没过多久，何忠扶着李氏走了出来。
她走到何子诚面前，声音发颤：
“老爷我们我们真要走吗？”
“走出了这等丑事，不走也不行了。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，
两辆最普通的青布马车缓缓驶出何府大门，
拐进了巷子里，摇摇晃晃，显得格外冷清。
何子诚撩开车帘一角，
看着熟悉的巷子慢慢后退，心里五味杂陈。
他在这里待了二十多年，
从一个普通老儒做到文华殿大学士，
如今却要这样狼狈地逃离，连回头看一眼的勇气都没有。
可没走多远，马车忽然停了下来。
何子诚心里一紧，掀开车帘问：
“怎么了？”
车夫指着前面，声音带着几分犹豫：
“老爷，前面.前面有好多人。”