“老将军。”
“火龙驹的番号……在五十年前，木圣寺之战后，就已经撤销了。”
“而大明……”
“大明帝国，在二十多年前……就已经亡国了。”
“将军……”
“帝国的梦……”
“该醒了。”
这句话，就像是一道晴天霹雳，狠狠地劈在了这十二个老人的天灵盖上。
老将军张大了嘴巴，那空洞的眼眶对着长官，仿佛在听一个荒诞不经的笑话。
“亡……亡了？”
“你是说……我们的故乡，那个万国来朝的大明……亡了？”
“这怎么可能！”
“你骗我！你一定是骗我！”
“咱们有铁甲舰！有蒸汽机！有木圣留下的格物院！万国来朝！四夷宾服！”
老将军猛地推开长官，挥舞着拐杖，像是一头发了狂的狮子。
“你是谁？！你不是天使！你是蛮夷派来的奸细！”
“想乱我军心？没门！”
“来人！把他给我叉出去！叉出去！”
周围的老兵们也红了眼，一个个抓起手边的刀枪，就要往上冲。他们不信，他们绝不信那个举目见日的大明会亡。
澳洲军的士兵们下意识地举起枪。
“放下！”长官大吼一声，喝止了部下。
他站在那里，任由老将军的拐杖打在身上，一动不动。
长官从怀里掏出一张皱巴巴的报纸，那是二十年前的旧报纸，上面头版头条，印着末代皇帝退位的照片。
“这是新州发行的报纸……您虽然看不见，但可以让识字的兄弟看看。”
一张报纸，轻飘飘地落在地上。
一名识字的老兵颤抖着捡起来。借着昏暗的光线，他看到了那个刺眼的标题，看到了那个颓废的皇帝。
“噗通。”
老兵瘫坐在地上，手中的报纸滑落。
“真……真的……”
“大明……真的没了……”
这一声，彻底击碎了老将军最后的防线。
他手中的拐杖掉落在地，整个人像是被抽去了脊梁骨，瘫软下来。
“怎么会……怎么会……”
老将军喃喃自语，两行浑浊的老泪从那干枯的眼眶中流出。
“大哥……”身后的老兵们围了上来。
他们守了一辈子。
盼了一辈子。
在这鸟不拉屎的荒漠里，吃草根，啃树皮，喝脏水。
支撑他们活下去的，就是那个“回家”的念头。
可现在家没了。
那个他们魂牵梦绕、誓死捍卫的天朝上国，早就化作了历史的尘埃。
“将军。”
“时代……变了。”
“跟我们走吧，回家。”
“我们虽然不再叫大明，但我们依旧是汉家儿郎！我们从新州杀回来了，我们要去重建这片河山！”
“跟我们走吧，老将军。回家，去看看那片新的土地。”
老将军没有说话。
他只是静静地坐在那里，任由泪水流淌。
良久。
他缓缓抬起头，那空洞的眼神，似乎穿透了这大殿的屋顶，看向了那遥远的东方。
“回家……”
老人念叨着这两个字，嘴角勾起一抹苦涩。
“家都没了……回哪去？”
他虽然瞎了。
但此刻，他仿佛看见了什么。
看见了那五十年前的誓师大会，看见了那迎风招展的日月龙旗，看见了那个意气风发的自己。
“既然大明都没了……那我们这群大明的兵，还能回哪去呢？”
他挣扎着，在周围老兵的搀扶下，重新站了起来。
这一刻，他似乎又变回了那个铁骨铮铮的千旗将。
“年轻人。”
老将军整了整衣冠，对着澳洲军长官拱了拱手。
“多谢你……告诉我们真相。”
“这梦做了五十年……太长了，也太累了。”
“是该……醒醒了。”
说完。
他转过身，坐着轮椅，朝着大殿的最深处行去。
那里漆黑一片，看不清尽头。
“大哥！”
剩下的十一名老兵齐声呼喊。
老将军没有回头，只是摆了摆手。
“走吧。”
其中一个老兵抹了一把脸上的泪，咧嘴一笑，露出仅剩的两颗黄牙。
“大哥一个人走夜路，怕黑。”
“咱们得去给他……照个亮。”
他们互相搀扶着，整理着彼此那破烂的军装，拍打着身上的尘土。
然后跟在老将军身后，一步一步，朝着大殿的深处走去。
澳洲军的士兵们下意识想跟上去。
“站住。”最后一名老兵停下脚步，回过头。
他只有一只眼，但那眼神却亮得吓人。
“年轻人，别跟过来了。”老兵咧嘴一笑，露出缺了大半的牙齿。
“让我们那帮老家伙……静一下。”
说完，他转过身，头也不回地走进了那片阴影之中。
澳洲军长官伸出的手僵在半空。
他犹豫了片刻，最终还是没有拒绝。
一秒。
两秒。
“砰！”
一声清脆的枪响，打破了死寂。
紧接着。
“砰！砰！砰！砰……”
第186章最后的枪声，送诸君凯旋
枪声结束，一缕淡淡的硝烟味，顺着门缝飘了出来。
“长官，他们……”身后的副官忍不住出声。
“卫生员！跟我来！快！”说完，长官第一个冲向那扇木门。
可推开门的那一瞬间。
所有人都愣住了。
大殿的正中央，立着一尊早已斑驳的木雕像。
隐约可见雕像上的人，身穿首辅官袍，手持书卷。
而在雕像的正前方，悬挂着一面巨大的旗帜。
旗面早已残破不堪，甚至看不出原本的颜色，但在那旗帜的中央，那个金色的“明”字，却依旧熠熠生辉。
而在那面龙旗之下。
十二名老兵，整整齐齐地躺在地上。
那个瞎眼的老将军躺在最中间，双手交叠在胸前，手里紧紧攥着那块澳洲军带来的铜牌。
其他的十一名老兵，也都整理好了仪容，安静地躺在他的身旁。
“这就是……大明的兵吗？”
军官喃喃自语。
他缓缓走到盲眼老将军的尸体前，伸出手，轻轻地替老人整理好凌乱的衣领。