接下来的日子，刘文成被扔进了实打实的拓殖事务里。
天不亮就得跟着周作民去巡查水渠，踩着露水丈量田垄，深一脚浅一脚去核对工时，发放饭票。
周作民手里总拿着根木制测绳，每走十步就弯腰在地上插根木签，嘴里念叨着“坡度太陡，水流会冲垮渠岸”，然后让他记下“需加固渠堤若干米，关键部位用石料或水泥填充”。
他起初用不惯测绳，丈量时要么拉不直，要么数错计数，周作民在吼他几句后，不得不亲自指导他重新测量，直到数据准确为止。
晌午，在田野中吃饭，他捧着粗瓷碗，看着碗里的玉米馒头和玉米糊糊，忽然想起大明县衙里精致的茶点，还有一众文人举办的风雅诗会。
一些年纪尚幼的孩子无不大口吞咽着食物，妇人会低声告诉他：“快吃，吃完了有力气帮着拾柴火，不然夜里要冻着。”
他注意到，妇人手上缠着布条，指尖露出的地方结着厚厚的茧子。
“刘文书，下午跟我去盘库。”管物资的老郑吃完饭，抹了把嘴，递给他一副粗布手套，“仓库里的铁钉、木料和农具都得核清楚。前些日子，盘库少了三五斤铁钉，周屯长发了火。唉，我这脑子不怎么够用呀！”
仓库就在屯署公房后面，是整个堡寨少有的几栋砖石建筑之一，里面堆着各式物资：码得整整齐齐的粮种、捆成束铁锹、锄头农具、还有一桶桶鲸油、一罐罐盐巴和其他调料。
老郑拿着账本，每点一样，就让刘文成记一样：“新进铁钉四箱，一百零七公斤，今日少了二十六公斤，得下来核对一下用在哪了……”
“铁锹三十五把、锄头四十二把、铁镐二十六把，镰刀倒是还有很多，嗯，有七十五把……”
“鲸油还剩三罐，得省着点用了……”
刘文成蹲在地上清点农具，冰冷的铁屑沾在手套上，扎得手心发痒。
他数到第三遍才数清数目，抬头时看见老郑正用算盘噼里啪啦地算着，账本上的数字密密麻麻，旁边还画着一个个特殊的编号，标注着每种物资的位置和库存数。
“这些都得记清楚？”他忍不住问道。
“当然！”老郑敲了敲账本，“少一根铁钉，盖屋时就可能少装一块木板。多报一斤菜油，说不定就耽搁食堂几天做饭。所有物资都得对上账，要不然短了什么，自己又说不清楚，可就要被问罪贪渎，会被发配北方苦役的。”
刘文成默默低下头，继续清点库房物资。
他忽然想起自己在大明时，总听到那些府县六房胥吏聊如何绞尽脑汁地欺上瞒下，掏空地方官库，每当灾荒赈济时，都会面对空空如也的府库。
那些典库大使在出入记账时极尽潦草敷衍，从没认真管理过自己所负责的库房。
可在这里，每一根铁钉、每一斤菜油、每一把农具都连着屯民的生计。
在尚处于蛮荒状态的琼江河谷拓殖，不仅仅是垦荒，更是与天争命。
春涝、夏旱、秋冷，稍有懈怠就可能颗粒无收。
还有源源不断涌入的移民，嗷嗷待哺的工业，以及上官下达的诸多目标和任务，让所有拓殖屯民无不处于劳碌之中。
这种生存压力，成了击碎刘文成“士农工商”等级观念的重锤。
站在热火朝天的垦殖田地里，心中所念“读书人弯腰刨土，有辱斯文”想法在渐渐褪去。
因为，他发现不仅屯长周作民读过十余年的书本，乃是新华“国子监”--新洲管理培训学院结业的“读书人”，就连被他当做粗鄙之辈的民兵队长张大河竟也粗通文墨，看得懂文书，写得了报告。
而他们却终日穿行于田地泥沼之中，诸多“细作”、“粗作”活计也做得得心应手，极为熟稔，但却未曾表露任何读书人的高傲。
“在这里，能让地里的庄稼活了，让更多的移民吃饱肚子，才是真本事！”周作民曾如是说道。
某个晚上，刘文成在工作笔记里划掉了“士者劳心，农者劳力”，改成了“仓廪实而知礼节，先有仓廪，后有礼节”。
在物资贫瘠、生产不丰的拓殖区，蛮荒的土地上养不起“礼义”，活下去的务实计算，才是最实在的“德政”。
在合湾屯，那些看似琐碎的数字，其实是一个个移民的生计和希望。
他曾经鄙夷的“胥吏杂役之事“，才是新华治理的根基。
在新华做官，似乎跟大明的情形迥然相异。
“垦荒之道，非在文章，而在手足；治屯之要，非在教化，而在衣食。”
——
第452章 破晓（一）
1641年1月18日，渝州（今旧金山市）。
冬雨如丝，缠缠绵绵地打在专区公署的玻璃窗上，晕开一片模糊的水痕。
外面的天气湿冷而刺骨，官邸内的炭火盆噼啪作响，却驱不散韩剑心头的寒意。
他站在窗前，望着外面漆黑的夜色，手中的情报已被捏得皱成一团，边角沁出的墨渍染黑了他的指尖。
“这些消息可准确？”他的沉声问道，声音里隐隐透着一丝愤怒和不甘。
他的助理梁富水站在阴影处，低声回道：“回大人，消息来自刘长官那里，说委员会和内阁已达成默契，只待全体大会走个程序，就会发布你的任命，断不会虚言。”
他顿了顿，补充道，“刘长官还托人带话，让您……让您暂且忍耐。”
韩剑转过身来，烛光在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影。
他今年三十有六，正是年富力强的年纪，眉宇间却刻下几道深深地纹路，那是常年边疆风霜与权谋筹划留下的痕迹。
“吕宋……”他冷笑一声，将纸团投入炭盆，火苗猛地窜高，映红了他眼中跳动的怒火，“这是准备将我发配到这片遍布瘴气之地，跟叛乱不断的土著打生打死吗？”
“呵，说是去开拓新局，实则是个烂摊子，西班牙残余、桀骜不驯的土著、心怀鬼胎的各路起义（华人）队伍，还有虎视眈眈的荷兰人，让我去收拾，不过是想让我在那里耗尽锐气，再也回不来，给朝堂诸公惹麻烦！”
“大人……”梁富水欲言又止，手指不安地绞着袖口，“大人，据闻，中枢和内阁指摘你……在永宁拓殖区太过激进，恐生边衅。”
“激进？”韩剑冷笑一声，转身走到悬挂地图的墙边，一把拉开帷幕，“开疆扩土乃国之大计，而且为我华夏子民开辟更多生存空间，更是我辈当务之急。哼，就西班牙人那副德行，哪里还用得着我们去主动挑衅！”
“唐斯海战，西班牙海军一战尽墨，别说太平洋地区无有可堪一用的海上力量，就连他们视为禁脔的加勒比，怕是也抽不出几条能打的战舰。”
“你信不信，就算我们新华将拓殖点直接设置到圣迭戈湾，西班牙人也会佯装不知，任由我们拓土占地。除非，我们将战舰开到阿卡普尔科港，或者进抵巴拿马，估计他们才会不情不愿地动弹一下。”
他越说越激动，双手撑在地图两侧，指腹因用力而发白：“要依着我的看法，我们新华就应该趁着西班牙人目前最为虚弱的时候，对其发动雷霆一击，彻底摧毁整个西属美洲殖民当局的军事潜力，让他们不再成为我新华拓殖扩地的阻碍……”
“大人慎言！”梁富水急忙打断，目光扫向紧闭的房门。
这番话要是传到本部中枢那里，这位上官怕是更要遭到压制和贬斥。
作为他的政务助理，多半也要受到牵连，跟着“倒大霉”。
韩剑深吸一口气，强压下胸中翻腾的怒意。
他走回窗前，推开窗棂，让刺骨的寒风灌入室内。
远处，永宁湾在月光下泛着冷光，如同一条蛰伏的野兽，随时可能咆哮着吞噬一切。
“小梁，你说……”韩剑忽然开口，声音飘忽如烟，被风吹得有些破碎，“若我们现在动手，会如何？”
梁富水浑身一震：“大人是说……主动挑起与西夷的战争？这……万万不可！”
这太疯狂了！
在我们新华，权归于中枢，事限于内阁，怎么可以自作主张，擅起边衅呢？
虽然，拓殖区属于半军事化管理模式，在诸多事务上也拥有一定的自主权，但这般有悖于中枢政令的决定，擅自向西班牙发起军事挑衅，无异于“造反”呀！
“不，我们不会主动挑起战争。”韩剑轻声说道：“可若是西班牙人先动手呢？”
“大人的意思是……”梁富水稍稍松了一口气，但悬着的心仍未放下。
“去年七月通过的《南进计划》，可曾限制过我们向南拓殖的界限？”
“原则上不能越过北纬三十四度……”
“我们最南边的拓殖点在何处？”
“西陵堡（今加州蒙特雷市）。”梁富水应道：“去年八月设立的据点，迁有移民五十五人。”
韩剑忽然笑了，手指重重敲在北纬三十二度的位置——那里标注着“圣迭戈湾”，旁边用小字写着“西属小堡垒，无有驻兵”。
“若是我们的探索队‘不期’越过北纬三十四度，在圣迭戈湾建立一处‘临时’营地，只说是为了躲避风暴或修补船只，你说西班牙人会怎么做？”
“探索队？”梁富水闻言，不由怔住了。
什么样的探索队要前往西班牙人眼皮底下去“探索”？
这不明摆着是……故意挑衅！
“没错，一支勘察地理和土著民情的探索队。”韩剑嘴角勾起一抹冷峭的弧度，眼神却锐利如鹰，“我记得《南进计划》里有关地理探索的章程是这么写的，拓殖区可组建‘地理探索队’，携带自卫武器，在‘未知区域’建立临时据点，勘探所在地区矿产资源和土著部落详情，只要不超过三个月，无需报备中枢。”
“我们在派出武装勘探人员时，只需在呈文里写明‘遭遇海上风暴，需临时靠岸休整’，谁能说什么？这意外嘛，我们都无法提前预料。你说呢？”
“大人，这明眼人稍事琢磨，便知其中蹊跷……”梁富水提醒道。
“那又如何？我们可曾违反中枢政令？”
“大人，你这又何必呢？”梁富水轻声劝解道：“此番行径，终会恶了中枢和内阁，对大人而言，委实……，委实……”
“出力不讨好！”韩剑笑了笑。
“……”梁富水看着这位上官坚定的表情，情知他心意已决，根本不是他这么一个小小的政务助理所能说服的。
“时不我待呀！”韩剑叹了一口气，走到炭盆前添了块松木，火苗噼啪作响，映得他侧脸忽明忽暗，“虽然，还不清楚大明王朝能挺多久，但我知道留给它的时间不多了。……有些事情，需要早做安排了。”
作为一个穿越者，虽然不知道大明王朝寿终正寝的具体时间，但它死前的一些“临床表现”，韩剑还是了解一点。
最重要的历史事件便是松锦大战，经此一役，大明的关外精锐兵团几乎损失殆尽，辽东局势彻底陷入到难以挽回的境地，大明也开始进入倒计时。
当然，对于没有研究过明史的人来说，松锦大战何时爆发，以及何时结束，也是不甚了了。
但这场战役中，有一个如雷贯耳的名字却为众人所熟知。
洪承畴！
他在辽东战场的出现，就意味着这场大战行将开启。
崇祯十二年（1639年）正月，崇祯帝任命洪承畴为兵部尚书兼副都御史、总督蓟辽军务。
而去年（1640年）返回本土的移民船队也带回了辽东战场的消息，清虏于三月前出义州（今义县义州镇）筑城屯田，并不断派兵袭扰锦州。
洪承畴则于五月出山海关，与围困锦州的清军展开军事对峙，双方互有攻守，胜负泰半。
松锦大战的帷幕已缓缓拉开，若是没有强大外力的干预，以大明君臣的各种奇葩操作，此战的结局将注定是一场毁灭性的打击。
未雨绸缪，新华当做两手准备，以应此番危局。
其一，便是尽可能地动员新华在辽海地区的所有力量，或者去扯一扯清虏的后腿，或者给予明军辽东军团以援助，从而改变双方之间的军事实力对比。
其二，那就是在无力阻止明军大败的情况下，就要制定清虏入关后的各项预案，做好长期干涉大明局势的心理准备。
而在此种情势下，新华就要竭力稳定本土安全，消除任何可能存在的军事威胁，以防在抽调大量军力和资源投入大明局部战场时，被人掏了家，袭了后路。
故而，韩剑才坚定地主张先发制人，在西属美洲殖民当局无法获得其本土支援的情况下，发动一场短促而有力的战争，重创他们在美洲殖民领地的军队，尽可能地削弱西班牙人的军事实力。
若是能一举解除西班牙人的武装，使其无法再构成对新华的军事威胁，那是最为理想的结果。
即使，这一场战争不能尽歼西班牙军队，但也要给予他们一个最为沉重的打击，摧毁他们军队的战斗意志，让他们以后从心理上就对新华产生畏惧。
韩剑看着炭盆里的火焰不断跳动，轻声说道：“他们想让我在吕宋耗尽锐气，可他们忘了，拓殖者的锐气，从来不是在朝堂上磨出来的，是在惊涛骇浪里炼出来的。”
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第453章 破晓（二）
“长安，是寓意着我新华长治久安，还是彰显我们新华欲复汉唐之势？”
1月28日，晨雾还未散尽，轻纱般的雾气笼罩着长安堡（今萨克拉门托市），将新砍伐的红杉木和夯土所筑的城墙晕染成朦胧的剪影。
几名骑马的军官踏着晨露奔至堡寨大门，陆军第五混成营指挥官雷鸣春猛地勒住战马，马腹下的铁蹄在湿滑的黄土路上擦出几道浅痕。
雷鸣春看着堡寨门楣上的两个字，微微颔首，然后笑着朝身旁的几名同伴问道。