他踩在脚蹬上的军靴沾了不少泥点，被风吹得已经干涸，在皮革表面龟裂成网。他左肩的深蓝色呢绒军服被燧发枪背带磨出毛边，露出底下靛青色的棉布衬里。
一周的野外拉练让这位刚满二十八岁的指挥官面容带着倦色，眼下有淡淡的青黑，但那双鹰隼般的眼睛依然锐利如初，扫视着堡寨内外的景象。
几名军官纷纷勒住马缰，顺着他的目光望向门楣。
一连连长邱成松率先开口，他嗓门洪亮：“依我看，长安这名字应该是将两个意思都占了！咱们新华在这新洲大陆拓殖扩地，不就是想让华夏子民在这里长治久安？至于复汉唐之势……”
他抬手向南一指：“等咱们碾碎了西班牙人，然后旌旗向东，尽占新洲大陆，势力直抵大西洋，让这个世界上到处都飘扬着咱们新华的旗帜，这不就是汉唐气象嘛！”
参谋官沈从辉扬了扬手中的马鞭：“这长安堡去年七月设立，韩专员亲自题的名。当时他说，中央谷地，沃野千里，形似关中，合该有一座赫赫名城，遂将其命名为长安。”
“呵，也就是说这位韩大人有将此地引为我新华首都之念。此番行径，不言而喻，乃为行汉唐之举。长安，当为我新华男儿不断扩土拓地的号角！”
“说得好！”雷鸣春勒转马头，望着堡寨内炊烟袅袅的景象，马蹄踏在尚未完全夯实的黄土路上，溅起细碎的尘土，“咱们第五混成营去年八月组建，上个月从启明岛一路颠簸到此，不就是为了让这‘长安’二字名副其实？”
此时的长安堡正值建设初期，木料和夯土搭建的城墙不到两米高，几座突出的棱台，架着一门门火炮，炮口裹着防雨油布，几面新华赤澜五星旗在望台上高高飘扬。
堡寨内的街道已初具雏形，中间是宽约八米的主街，水泥只铺了一半，露出底下的黄土，两侧错落分布着原木和砖石搭建的民居、官署、仓库和供销社。
几名移民正赶着牛车运送石料和木材，车辙在稍显泥泞的路上压出深深的凹槽，车把式甩着响鞭吆喝的声音，与远处炼金场传来的“咣当”冲击声交织在一起。
“刚刚结束的拉练，暴露出部队许多问题呀！”雷鸣春牵着战马缓缓走在街道上，脸上带着几分忧色。
街边几名正在砌墙的移民停下手中的活计，朝他们投来好奇的目光，一个扎着冲天辫的孩童盯着邱成松牵着的白马，小手偷偷扯了扯母亲的衣角，被母亲笑着拉回身后，往他手里塞了块玉米饼。
“确实，新兵技能生疏，体能太差，而且各个连队之间也缺乏必要的配合，简直就是……”沈从辉苦笑着摇摇头，“昨天五公里急行军，第一连有十七个新兵掉队；实弹射击更别提了，有装填时忘倒火药的，有燧发机卡壳不会修的，甚至有人把铅弹和火药往枪管里塞反了，各种问题层出不穷。”
“还有夜间宿营，更要命，岗哨打瞌睡，篝火离帐篷太近差点烧了弹药，简直就是一群没经过打磨的生铁，若是上了战场，怕是要一战而溃，折了我新华陆军的名头！”
“长官，这也不怨我们呀！”邱成松梗着脖子抱怨道：“部队八月组建，新兵九月入伍，训练不到三个月，便被塞入运输船晃了半个月，一股脑地运到这里。到这儿还未休整十天，你就带着我们搞长途拉练，这表现能好的了吗？”
“你觉得我们的敌人会等待我们做好所有准备工作后，再发动进攻吗？”雷鸣春猛地停下脚步，转身瞪向邱成松。
“可是……”邱成松心里一突，聂聂地说道：“可是，我们第五混成营属于预备部队呀……”
“混账说法！”雷鸣春冷声斥道：“咱们就算是预备部队，拉到战场上照样也要见真章！若是西夷打来，你去告诉他们，说咱们是预备部队，打不得仗，要等一下，待我们新华野战部队来了，再拉开架势干一场？”
“……”邱成松顿时语塞。
第五混成营去年八月才组建而成，而且妥妥的是支预备部队，也就是所谓的架子营。
除了第一连满编125人外，其他四个连队和配属的炮兵排只有军官和少量资深士官，每个连20-30人，加上营指挥部，总员额才240人，尚不及编制的一半。
半个月前，才从启明岛本部投送至永宁湾拓殖区，陆军部要求他们一边整训，一边承担起拓殖区的戍守防卫职责。
在中枢和军方高层看来，永宁拓殖区虽然要实施《南进计划》，扩大拓殖规模，但考虑到给地方划出了一道黄线--南扩范围暂时不得越过北纬三十四度，想来对西班牙人的刺激程度有限，不至让对方做出“过火”的反应。
故而，便将这支尚在磨合整训的新部队调了过来，作为新华在永宁地区的军事存在，略表军事威慑。
反正又不会打大仗，部队可以慢慢训练，逐步提升战斗力。
偶尔，有空的时候，还可以拿周边“不服王化”的土著部落练练手，见见血，一年之内，应该可以整训到位，具备一定的作战能力。
“永宁湾是我新华南疆所在，而我们第五混成营当为其屏障，保辖下近万子民的安全。”雷鸣春望向远处的青龙山脉（今内华达山）的雪峰，沉声说道：“所以，部队战力的提升刻不容缓。”
“传令下去！”他转头看着几名军官，“从明日开始，按照陆军操典提高训练强度，尤其是急行军和作战队形转换等科目，必须在两个月内全部达成部队优良级别。”
他拍了拍马鬃，露出一个带着血腥气的笑容：“既然，韩专员给这里取名长安，咱们总得对得起这两个字！”
——
“稍息！”韩剑朝几名立正敬礼的军官回了个标准军礼，他身上的深蓝色呢绒制服沾着些许金粉，显然刚从黄金加工场过来。
众人偷眼瞄去，他身后跟着两名挎刀卫兵，还有金矿督办捧着的黑漆木盒，里面隐约可见金块的反光。
“听说，你们刚搞完一场野外拉练？”韩剑扫了一眼列队的军官，“不知训练效果如何？”
“回专员……”雷鸣春露出一丝苦笑，“部队拉练效果，只能说差强人意。”
“差强人意？”韩剑盯着他的眼睛，“那可堪战否？”
“不堪大战。”
“……”韩剑的脸色沉了下来，“若是对上西班牙人，你们可有一战之力？”
雷鸣春上前一步：“回专员，若是当面之敌仅两三百之数，我部当能一战，并击而胜之。若是敌军势大，恐力有不逮。……呃，因为第五混成营编制不齐，仅第一连为满编，其余连队和炮排乃为空架子，员额不足编制的三成。”
“若是给你补上兵员差额，第五混成营需要多久才能发挥出你部应有战力？”
“三到五个月。”
“若是，再配给你部千余民兵部队，你可能攻占一两处西班牙沿海城镇？”
“嗯？”雷鸣春闻言，顿时愣住了，“跨海往攻西属美洲殖民领地，当需海军配合，我第五混成营恐无法单独攻占西班牙沿海城镇。”
“且不去考虑海军的事。”韩剑摆了摆手，“我只是问你一句，若是我新华与西班牙再起战事，你们作为永宁湾拓殖区唯一的戍守部队，能不能战？”
“……能战！”雷鸣春腰背一挺，肃然道：“首战用我，用我必胜！为新华而战，虽死不屈！请专员放心，两个月内，我部保证达到陆军作战标准。西班牙人敢来，我们就敢让他们有来无回！”
“嗯，很好！”韩剑满意地点了点头，“不过，我要的不是守，是能打出去。要记住，最好的防守方式，就是进攻，进攻，再进攻！将战火烧到敌人的领土上，最大限度的重创敌人，削弱敌人。”
“是，专员！”雷鸣春大声地应诺道，但心中却隐隐生出一丝疑虑。
打出去，难道我们要主动向西班牙人发起进攻？
韩剑望着远处的青龙山脉，悠悠地说道：“记住，长安二字，一半是安居，一半是亮剑。你们的刺刀，就是我们最坚实的城防”
——
第454章 破晓（三）
2月5日，小雨，宜川堡（今加州伯克利市）。
雨水顺着藤盔的缝隙滴落，在姚顺子的鼻尖悬了片刻，最终砸进泥泞的操练场。
他攥紧手中的燧发枪，枪管早已被雨水浸得湿滑，掌心渗出的汗水和雨水混在一起，让握持变得愈发艰难。
“装填！”披着蓑衣，戴着斗笠的民兵队长魏大山的声音穿透雨幕，像铁锤砸在耳膜上。
姚顺子手忙脚乱地摸向腰间的火药袋，指尖却因寒冷而僵硬，差点把药包掉落泥里。
身旁的老移民潘癞子啐了一口，低声笑道：“你狗日的，火药湿了，待会连个响都没有！”
姚顺子瞪了他一眼，咬牙将火药包弄破，倒进枪管，再塞入铅弹，随即摸出通条狠狠压实。
他的动作比旁人慢了一拍，队列里已经有人完成了装填，正偷眼瞄向队长，等待下一步指令。
“举枪！”魏大山厉喝。
前后两排八十余支燧发枪齐刷刷抬起，枪口指向远处的草靶。
雨水顺着枪管流淌，在燧石机括上积成细小的水洼。
姚顺子眯起眼，试图瞄准，可雨幕模糊了视线，草靶在灰蒙蒙的天空下只剩下一道朦胧的影子。
“第一列，放！”
“砰！砰！砰……”
枪声在雨水中显得沉闷，超过三成的火枪没有打响，硝烟尚未散尽就被雨水浇灭。
姚顺子的枪迟了半息才响，后坐力震得他肩膀发麻。
远处的草靶上，只有零星几个弹孔，大多数铅弹不知飞去了哪里。
“第二列，放！”
“砰！砰！砰……”
哑火率依旧超过三成，而且击中草靶也是寥寥无几。
魏大山黑着脸走到队列前，靴子踩进泥坑，溅起的泥水沾在姚顺子的裤腿上。
“就这射击水平，西夷的骑兵冲过来，你们连一轮齐射都撑不住！”他猛地抽出腰刀，刀尖指向远处的海湾，“西班牙人的战船来了，你们是想等他们上岸，再跪着求饶吗？”
队列里无人应答，只有雨水敲打蓑衣和斗笠的细碎声响。
姚顺子缩了缩脖子，冷雨顺着帽檐流进衣领，激得他打了个寒颤。
西夷会来吗？
去年冬天，也是大张旗鼓地搞民兵集训，说是西夷获悉我们新华于此拓殖移民，可能随时都要打过来，将我们所有人全部杀死。
可这都一年过去了，连天花瘟疫都消散无形了，而西夷的影子却没见一个。
再说了，海湾入口有渝州城（今旧金山市）和北峡堡（今索萨利托市，旧金山对岸）扼守要津，两岸部署了大量岸防炮台，西夷想要闯进来，可没那么容易。
更不消说，上个月，本部那边还调了一支陆军部队过来，在防守上更是固若金汤。
你说，西夷是有多想不开，才会跑来我们永宁湾讨个没趣。
“队长，这雨天火枪可不怎么好使，西夷来了，估摸着也照样打不响几支。”队列里忽然传出一个声音。
“雨天会打湿火药，你他娘的不会提前准备一块干布条吗？”魏大山骂骂咧咧地说道：“每次装填前，在遮蔽火药包的同时，得先擦干枪口，打完后再立刻用干布裹一下。你们都要记住喽，在雨天干仗，只要你的火枪能打响，你就有很大概率杀死对面的敌人，并且还能比他活得久！”
“这也太麻烦了！”有人小声地嘀咕。
“怕麻烦，那就去送人头！”魏大山冷哼一声。
“队长，这雨天浸得让人发冷，不如换刺刀对战吧。……好歹能热一下身子。”潘癞子提议道。
魏大山闻言，顿了一下，然后回头朝场边看了一眼。
“那就换科目！两两刺刀搏杀，都得按照实战来练！”
他转身走向武器架，开始向民兵们发放根根如同火枪一般长短的木棍。
永宁湾拓殖区民兵总队长施三发缓缓踱步走了过来，招了招手，将魏大山唤到近前。
“你们宜川堡的民兵训练效果比永宁（今奥克兰市）那边可差远了！”施三发掸着雨衣上的水珠，语气里带着点嘲讽。
“总队长……”魏大山搓着手陪笑，“你也知道，我们宜川人口少，拓殖工作重，到了冬闲时还要整修水利，兴建道路，把他们再抽调出来搞民兵集训，热情度是稍稍低了点。”
“呵呵……，瞧你这话说的，搞得好似整个拓殖区就你们宜川的民兵最忙了。”施三发摇摇头说道：“所有拓殖点的移民哪个不是从年头忙到年尾？忙着垦荒就忘了拿刀？真打起来，西夷会等你修完水渠再动手？”
“总队长，西夷不至于……打过来吧？”魏大山小心地问道。
“你说呢？”
“去年，咱们永宁湾拓殖区分来了五千移民，加上既有的人口，那可就超过八千人了。咱们随便凑一凑，也能集结一两千武装民兵，即便不能与西夷列阵而战，但凭借坚固的堡垒营寨，怎么着也能挡住西夷数千大军的围攻。”
“你觉得西夷不会这般头铁来送人头？”
“嘿嘿……”魏大山笑了笑，低声说道：“想来，他们没这个胆量杀过来吧？”
“以前嘛，西夷多半不会为了这片蛮荒之地，跟咱们打生打死。”施三发苦笑一声，“但现在，可就未必喽！”
“为啥？”
“三道沟（今加州科洛马小镇）的金矿！”
“……”魏大山怔住了，“不至如此吧？”
“你说呢？”施三发横了他一眼，“如果说之前咱们新华‘越界’屯垦，收纳原住民，以及走私贸易等种种行为，西夷在分身乏术的情况下还勉强能忍一忍的话，那么三道沟有一个大金矿的消息肯定能让他们生出觊觎之念，绝对不会放弃这个唾手可得的宝藏！”
“可发现三道沟金矿的消息都一年了，西夷也没见有动静呀？”魏大山诧声说道。
“你咋知道人家没动静？”施三发说道：“从阿卡普尔科港传来消息，墨西哥殖民当局早在两个月前便开始扩充兵力，准备在未来一年里，将军队人数从三千五百人增加至四千到五千人。你说，他们扩军的目的是为了啥？”
“他们真的敢来抢我们新华？”
“西夷在欧洲打生打死，还频频吃败仗，那兜里肯定早没钱了。再听闻咱们永宁湾这里有一座大金矿，你觉得他们会不动心？”