“岛上存粮有多少？”
“稻米一百六十多吨，装在十六个大粮仓里，都是今年才从暹罗运来的新米；小麦一百二十吨，磨了一半面粉，剩下的存着；玉米三百五十多吨，去年的陈粮还有八十吨，都晾过了，没发霉；土豆……”
“你给我报一个总数就可以了。”钟明辉笑着打断了他。
魏平山这点总改不了，做事太细，细到连粮仓的位置都要在册子上注明。
“呃……”魏平山迅速将手中的册子翻到末尾，“目前，我们哭娘岛存粮有八百三十多吨。”
“嗯。”钟明辉点了点头，目光又移到远处的海面上，那里有只孤独的海鸥正展开翅膀，随着气流上下盘旋，“如今，咱们移民工作也结束了，粮食也有这么多库存了，是到了该动弹的时候了。”
“大人，你是想……”魏平山小心地问道，手不自觉地攥紧了册子，指节都有些发白。
“辽东。”钟明辉嘴中轻轻吐出两个字。
“大人，我们是要直接出兵支援锦州吗？”
“呵呵……”钟明辉转过头来，笑着看向他，“人家双方二十万人对峙厮杀，咱们几千人搅和进去，到最后，估计连渣滓都剩不了几个。洪承畴手下的那些总兵，哪个是好相与的？咱们去了，说不定还会被他们当枪使。”
“哦……”魏平山也笑了，笑容里多了几分轻松。
还好，这位大人没托大想着带人直接去锦州！
“那大人是要袭鸭绿江，还是要攻辽南？”
“你觉得呢？”
“啊？……”魏平山愣住了，“这般军务大事，哪里容小人来提建议？小人就是个管屯田的，只会算收成，不懂打仗。”
“如何不能提？”钟明辉拍了拍他的肩膀，笑着说道：“你好歹也是哭娘岛的屯长，也管着两百多号民兵，更是常年与东江镇和辽南镇的兵痞打交道，那些人嘴里没几句实话，你能跟他们周旋这么久，想来心中也有几分想法的吧？”
“嘿嘿……”魏平山咧嘴一笑，“我这点见识，哪里比得上大帅你！这么多年来，咱们辽南拓殖区在大人的领导下，从这么一座偏僻小岛，发展到现在拥有长山（今南、北长山岛）、白翎、耿罗（今济州岛）、珍岛等数十座大小岛屿，控制人口五万余，成为整个辽海地区不容忽视的强大力量。”
“就是东江镇、辽南镇的那些军头在大人面前，也得尊您一声大帅！不管是袭掠鸭绿江，还是攻打辽南，自是大帅一言而决之，我老魏便为前驱，打头阵，将那些天杀的鞑子统统砍了脑袋！”
望乡台的石桌上，不知何时被护卫摆上了一盘鱼干、两根玉米棒子和半块麦饼，还有半壶酒。
海风掠过崖边的松枝，发出细碎的沙沙声，像是有人在轻声诉说着什么。
松针被吹落几片，飘到石桌上，沾在鱼干上。
钟明辉抓起麦饼掰了块放进嘴里，粗糙的麸皮带着淡淡的咸香，这是岛上用新收的小麦混合玉米粉烤制的干粮，比七八年前掺着麸皮的糙饼不知强了多少倍。
“从旅顺那边转来的锦州战报显示，明清双方二十大军仍在相持，并不时爆发数千人规模的战斗。”钟明辉咽下嘴里的食物，轻声说道，声音被风吹得有些散，“洪承畴将十余万大军摆成了长蛇阵，从塔山一直铺到锦州，粮道却要绕笔架山走海路。”
“瞧这架势，这位蓟辽总督是想逼着鞑子主动进攻，依托坚垒城壕和优势的火器，来消耗鞑子的兵力。可皇太极又不傻，根本不会主动攻击明军驻守的堡垒和城寨，而是掘了几道壕沟把松山城围得铁桶似的，就等明军粮尽自溃。”
他拿起那根玉米棒子，玉米粒饱满，金黄金黄的，“这就像猫捉老鼠，猫不急着扑，就等着老鼠没力气了再下手。”
“十几万人耗在那里，光是每日粮草就得多少？”魏平山瞪大了眼睛，他管着岛上的屯田，最清楚粮食的金贵，“这要是鞑子断了明军的粮道，或者阻止笔架山营地输送粮秣，洪承畴那里肯定很难熬下去。去年冬天岛上就剩三百吨粮，我每天都睡不着觉，生怕开春不够吃。”
“呵呵……”钟明辉笑了笑，“十几天前，鞑子出动数千骑兵趁夜突袭笔架山，结果遭到守军的强力反击，未能攻克，反而损失了不少兵马。听说，带兵的主将阿济格好像还伤重不治，被火炮打死了。”
“所以，接下来的日子，清军多半不会再攻笔架山，以免再撞得头破血流。而洪承畴对清军偷袭笔架山，肯定也吓出了一身冷汗。他们在后面几天，抽调了八千多兵力进驻杏山、塔山两城，还隔着清军的壕沟数里远位置也挖了一条长长的壕沟，以加强松山与笔架山之间粮草输送通道的保护。”
“现在两边都加了小心，倒像是两个互相提防的贼，谁也不敢先动。整个锦州战场便形成了微妙的平衡，明清双方二十多万大军隔着几道壕沟遥遥对峙，谁也奈何不了谁。大家都在耐心地等待对方犯错误、露破绽，从而抓住机会以期一击致命。”
“所以，大帅想进兵袭扰辽南，逼得鞑子从锦州分兵，从而为明军创造机会？”魏平山问道。
“是呀，双方总是这般相持下去，也不是事！”钟明辉抓起一根玉米棒子，一颗一颗地剥着米粒，玉米粒落在手心里，圆滚滚的，带着点温热，“就大明朝廷那帮君臣层出不穷的骚操作，迟早会逼着洪承畴犯错，一个不慎，说不定就葬送了这十几万军队。……那可是大明为数不多的家底了！”
“另外，关内的形势也是愈发危急了，张献忠虽然被左良玉打得大败亏输，几乎丢光了所有军队。但李自成攻下洛阳后，声势愈发浩大，尤其在跟那个‘曹操’罗汝才合营后，一路攻府陷州，其势燎原不可扑，成为中原地区最为强大的一股流民武装，周边的明军根本无法抑制。”
“在此情势下，辽东战场却聚集了十余万大军，不仅消耗糜大，而且还让关内无有太多可战的精兵，使得各地流民暴乱愈发不可收拾。要知道，崇祯皇帝可不是一个非常有耐心的君主，不会任由洪承畴手握天下强兵却无所作为。”
他用竹棍敲了敲石桌，“到时候一道接着一道圣旨催着进兵，洪承畴就是不想打也得打，那时候才是真的危险。”
“我的想法呢，很简单。锦州战场现在僵持不下，双方都在等对方露出破绽。如果我们能在辽南搞出一些大动静，清军必然会举止失措，要么调兵回防，要么军心动摇。到时候，洪承畴总能在锦州抓住机会，给予清军重创。”
钟明辉的目光变得锐利起来，像鹰隼盯着猎物，“咱们就做那根搅屎棍，把这潭死水搅活了。”
“大帅，我们要深入辽南腹地吗？”魏平山的声音有些激动，又有些紧张。
“没错，最起码要碰碰海州。”钟明辉将手心剥好的玉米粒塞进嘴里，细细咀嚼着，“这两个月来，辽南镇连续攻克熊岳、盖州、耀州等几座堡寨，但清军那边根本不为所动，明显是放弃了这几处靠近海边的前沿据点。”
“但是，辽南镇在试着打了一次海州，被清军数百骑兵吓退后，便立即龟缩于盖州，不敢再深入辽南腹地。所以，咱们不妨出动兵力，拉着他们试着再去打一打，看能不能扰动一下清军的整体部署。”
“万一，清军在海州部署了数千兵力，咱们攻过去岂不是会一头撞到铁板？”魏平山有些担忧地说道：“而且，我们没有骑兵，要是遭遇清军大规模骑兵突袭，怕是……”
“我猜，海州的清军兵力不会超过五百人。”钟明辉似有成竹地说道：“甚至，辽阳的兵力也不会太多，估计也不会超过一千人。”
“大帅，万一猜错了呢？”
“昨日，我收到皮岛传来的战报，沈世奎一举攻克了凤凰城。”钟明辉轻声说道：“虽然，他向朝廷发送的捷报说，斩首清虏甲兵三百余，缴获牲畜数百头。”
“但实际上，凤凰城的清虏守军只有区区三十余人，其他被砍下来的脑袋皆为包衣和汉奴。而且，通过审讯得知清虏在宽甸、孤山、通远、连山关，乃至赫图阿拉等城寨据点，皆无太多兵力，甚至不乏空城。”
“所以，清虏应该是将境内能抽调的兵力都悉数派往了锦州，压上了他们所有的筹码，准备一举吃掉洪承畴所部十余万明军精锐，继而彻底奠定他们在整个辽东地区的军事优势。”
“而我们，就将以一块小小的砝码，轻轻地放在天平的另一边，从而打破双方之间的微妙平衡！”
——
第480章 相持（一）
崇祯十四年，九月三十日，松山城。
暮色渐沉，松山城头旌旗猎猎，残阳如血，将城墙映得一片赤红。
洪承畴身罩棉甲，外披猩红大氅，在唐通、马科、吴三桂、曹变蛟等将领的簇拥下，缓步登上城楼。
城下，明军五座大营连绵数里，营帐如棋，篝火星星点点，与远处的清军营垒遥遥对峙。
“督师，清虏这几日难得的安静，怕是也不堪再战，不得不龟缩于营中蓄养精神！”密云总兵唐通看了一会城外的动静，笑着说道。
他身形魁梧，脸上横亘一道刀疤，说话时疤痕微微抽动，露出一丝狰狞。
洪承畴微微颔首，目光投向远处的清军大营。
那里隐约可见骑兵往来奔驰，扬起阵阵尘土，但并未向明军营垒逼近。
“这打了几个月，清虏又不是铁打的，如何能持续不断地向我营寨发起进攻？”他声音沉稳，却透着冷意，还带着一丝铁锈味，“这仗到了这份上，拼的不是刀枪，是熬。看谁先熬不住，看谁的锅里先断了烟火。”
“督师……”曹变蛟却皱着眉头，朝城中官署的方向看了一眼，“监军张大人却屡屡以兵部之令，催促我军勠力向前，与清虏展开决战。而且，末将听闻，京师有圣旨已送至宁远……”
“宁远的圣旨怕是一时半会送不到这里来。”洪承畴闻言，脸上立时阴郁下来，“至于监军的催促，且不去理会。我倒不信了，陈兵部的塘令还能直接递到这位职方郎中的手里。”
监军张若麟，简直就是无能之辈矣！
前番就是他不断催促大军前往锦州，与清虏展开决战。
十余日前，当闻知清虏欲劫笔架山粮草营地时，又惶然无措，唯恐后勤断绝，转而催促洪承畴立即退兵宁远，以做固守相持，保全大军。
待笔架山大捷传来后，监军张若麟竟又改了主意，要求洪承畴趁着清虏新败之际，对清虏大营展开全面攻势，从而一举解除锦州之困。
如此反反复复，着实让人无语至极。
众将听了洪承畴的言语，皆齐齐松了一口气。
有督师顶在上面，那么在松山大营里，就没人能逼着他们去强攻清军的营壕。
因为，这无异于给清虏送人头！
十几天前，为了对清军袭击笔架山粮草大营的报复，洪承畴命曹变蛟、李辅民、吴三桂各领本部兵马，向乳峰山、长岭山清军大营展开大规模进攻。
双方激战一日，明军接连击破清军两道壕沟，攻破三座大营，曹变蛟更是领着六百余家丁向皇太极所在的营寨发起决死冲锋，并一度杀至皇太极御帐仅两百步远，差点对清军实施“斩首”行动。
若不是，多铎、鳌拜、谭泰等八旗悍将及时赶来营救，说不定就能生擒皇太极。
但这一番猛烈突击，也让明军损失惨重，伤亡超过五千余，曹变蛟也在混战中伤了左肩，至今仍裹着纱布，行动难以自如，不能骑马作战。
至于斩获，虽然各部都说对清虏杀伤甚多，但最终能捡回来的人头不过寥寥七百余级。
这付出与回报，明显不成比例。
不仅没有获得切实的首级功劳，而且也没打破清军的几道封锁，使得双方之间这种难耐的对峙情况仍要继续下去。
这几个月以来，明清两军宛如变成了一群土木工匠，全都在疯狂地挖掘壕沟，修建营寨，堆砌城垒，然后等待对方主动来攻。
面对防御设施完善的营垒，发动进攻的一方必然会遭受巨大伤亡，平白给对方送人头。
仗打到这个份上，其实最符合明军的期望。
因为，这又回到了明军最为熟悉的战斗模式。
以坚城为依托，凭垒而守，持续消耗清虏的兵力。
至于跟清虏野战，说实话，明军对清虏骑兵还是存有忌惮。稍有不慎，就被清虏抓住空子，从某个意想不到的位置，向你发起突袭。
只要阵列散了，士气没了，那便成了清虏追亡逐北的目标，被对方轻松收割。
相反，只要打城池攻防战，清虏一般是占不了多少便宜，反而有时会给予他们大量杀伤，获得一场辉煌的大捷。
比如，两年前的松山大捷。
副将金国凤仅以三千疲弱守军，便硬抗清虏八旗近万人长达两个月的围攻，以城头的十余门火炮和两百余支火铳，给予对方大量杀伤，最终让清虏铩羽而归。
捷报传到京师，崇祯皇帝大喜过望，当即颁旨晋升金国凤为团练总兵，世袭锦衣卫千户，极尽荣耀。
还有半个月前，驻守笔架山粮草营地的前屯副将佟瀚邦也是以三千辅兵，在清虏五千精锐甲骑的突袭之下，不仅牢牢守住了营地，还于“天桥”之上，施以密集火器攻击，让清虏大败而回。
据说，清虏武英郡王阿济格就在此战当中，被火炮击中，最终伤重不治。
虽然，这个消息还没核实，但督师洪承畴已经写了报捷的奏疏，为佟瀚邦请功。
估摸着，待大战结束后，佟瀚邦必定会因此晋升总兵之职。
所以，大家就这么凭垒而守，跟清虏对耗，熬得对方最终兵疲粮尽，不得不撤兵北归。
话说，这场大战也打了一年多，我们大明靠着举国之力，持续投入到这般长期相持对峙中，都快有些撑不住了，就清虏那疲弱的家底还能坚持下去？
洪承畴叹了口气，转身朝楼梯走去，忽然回头看了眼暮色中的清虏大营。
风卷着雪沫子，像要把天地都糊成一片白。
他心里清楚，这场仗熬到最后，拼的不只是粮草和兵力，还有朝堂上的耐心。
崇祯在京师等着捷报，陈新甲在兵部都堂等着关外的精兵，张若麟在营里等着邀功，而他，只能在这松山城上，盯着对面的营垒，一步一步地熬。
毕竟，他身后是大明的万里江山，退不得。
“且熬着吧！”洪承畴将身上的大氅紧了紧，一步一步下了城楼。
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第481章 相持（二）
长岭山的暮色比松山城来得更沉郁些。
铅灰色的云层低低压在营垒上空，将最后一缕残阳彻底吞没时，卷地的北风突然烈了起来，呜呜地钻进帐篷的缝隙，像是无数饿鬼在帐外徘徊。
皇太极的御帐外，两杆镶黄边的龙旗早已被风撕得褴褛，此刻正有气无力地拍打旗杆。
守帐的巴牙喇兵裹紧了身上的棉甲，却依旧挡不住透骨的寒意，跺脚的声音在空地上敲出细碎的冰碴。
帐内，三盏牛油灯的火苗被穿堂风搅得忽明忽暗，将墙上悬挂的辽东舆图映得光影斑驳。
“咳咳……”
皇太极猛地咳嗽起来，枯瘦的手指紧紧攥住腰间的玉扳指。