那探马满脸血污，甲胄上还插着半截断箭，显然是抵近侦查，跟明军游骑交了手。
“可探知明军有多少火炮？”
“三门！”探马咬着牙说道，额头上青筋暴起。
“三门？”鄂尔泰倒吸了一口冷气：“可是那移动方便的新夷陆炮？”
“正是！”那探马脸上露出凝重的表情，喉结滚动着，“大人，那来袭的明军似乎也跟辽南镇的贼子不一样。看装束，奴才以为他们乃是那些新华人！”
“新华人？”鄂尔泰闻言，眉头皱了起来，“也就是说，此番来袭的军队皆为新华人？”
“不，还有明军约六七百之数。”那探马又补充说道：“包括那两百余骑兵，都是明军装束。”
城墙上一时寂静无声，只有风吹过箭楼的呜咽声。
新华人善火器是出了名的，前几年在朝鲜、在北琴海（今兴凯湖）、在黑水（今黑龙江），他们的火枪队可没少让前去清剿的八旗甲兵吃苦头！
鄂尔泰陷入到沉思当中，但也能感觉到周围军官们投来的目光——期待、恐惧、犹豫。
他是这里的最高指挥官，所有人的性命都系于他的决断。
“大人……”额尔赫忽然压低声音说道，右手按在腰间的刀上，“大人，不管他们来的是明军还是新华军，咱们都是一样地打！方才探马回报，说对方骑兵与步兵大队相距数里……”
鄂尔泰知道他在想什么。
趁对方两百骑兵脱离大队之际，对其发动突袭，一举歼灭这支先头部队。
即便不能尽数吃掉，但至少可以对其施以重创，以此挫挫敌军的士气，打乱他们的进攻部署。
可是，城中仅有五十余甲骑，其中半数老弱病残，要是不小心在外面折损太多，这城可就真守不住了。
不过，在辽东地区何人能对我八旗甲骑构成威胁？
鄂尔泰的手在瘸腿上摩挲着，当年在锦州城下，他一个人就砍翻了四个明军。
“传令！”鄂尔泰突然抬头，眼中闪过一丝决绝，“所有甲骑即刻集结，再从汉军中挑选十余骑，随我出城迎敌！”
“嗻！”众人轰然应诺，甲叶碰撞声此起彼伏。
半个时辰后，辽阳城南门缓缓开启，绞盘转动发出“嘎吱嘎吱“的呻吟，像是不堪重负的老人。
鄂尔泰一马当先，身后是六十名全副武装的甲骑。
他们人人披甲，马鞍旁挂着强弓，腰间佩着顺刀。
城墙上，被强征来的包衣和妇孺们默默注视着这支队伍，眼中满是复杂的情绪。
“大人，保重。“阿克敦站在城门处，挥拳重重地拍了拍右胸，甲片发出闷响。
鄂尔泰没有回答，只是猛地一夹马腹。
战马嘶鸣一声，箭一般冲了出去。
六十骑紧随其后，马蹄声如闷雷般滚过官道，朝着远方的烟尘疾驰而去。
——
第487章 战辽阳（三）
鄂尔泰俯身在马颈后，耳畔是六十匹战马奔腾的轰鸣。
他左腿的旧伤随着马背颠簸传来阵阵刺痛，但这疼痛反而让他更加清醒。
前方三百步外的雪原上，明军骑兵正乱哄哄地整队，显然没料到会遭遇清军的突袭。
“分三队！”鄂尔泰举起手中的骑弓高喊道：“额尔赫左翼，岑泰右翼！”
骑兵群如展开的鹰翼般分裂，瞬间变成三支飞驰的箭头，朝远处的明军骑兵疾射了过去。
鄂尔泰亲自率领三十骑直插敌阵中央，在进入百步距离时，突然转向右侧。
这个瘸了一条腿的八旗将领展现出惊人的骑术，几乎以四十五度角倾斜着完成了急转，冻硬的泥地在马蹄下炸开。
“放箭！”
三十支重箭离弦的瞬间，左翼额尔赫的队伍恰好从另一侧掠过。
箭雨交叉覆盖了明军队列，当即有七八人栽落马下。
一个明军总旗捂着被射穿的喉咙，指缝间喷出的血箭在雪地上画出诡异的弧线。
“冲！”
鄂尔泰收起骑弓，从鞍旁抽出三尺长的顺刀。
他将瘸腿死死卡在马镫上，整个人几乎站在马背上冲锋。
第一个迎上来的明军骑兵挥舞着马刀朝他砍来，被他侧身一让，随即反手一刀劈过去。
刀刃一瞬间卡在锁骨处，他借着马势狠狠一拧，骨头碎裂的触感顺着刀柄传来。
“主子小心！”一名甲骑的警告声从右侧传来。
鄂尔泰本能地伏低身子，一柄长矛擦着他的后脖颈划过，在铁甲上刮出刺耳的声音。
他猛地挥刀捅了过去，插入偷袭者的腹心。
但不巧的是，刀刃再次被卡住，试了一下没拔出。
他索性松开刀柄，又从鞍袋里抽出铁骨朵，借着马势，砸向迎面而来的明军战马。
随着血液迸溅，战马哀鸣着人立而起，将背上的明军骑士甩出两丈远。
战况从开始便呈现出一边倒的态势。
仅一个照面，明军已折损三十余骑，剩余的开始四散而去。
而清军仅付出八人伤亡的代价，这个战果让鄂尔泰嘴角扬起狞笑。
只要再冲一波，这两百明军骑兵怕是就要溃了。
“追上去！别让他们……“
鄂尔泰的吼声戛然而止。
他右后方传来“砰”的一声闷响，接着是铁甲被洞穿的“喀嚓”声。
悚然回头，正好看见一名甲骑像截木头般栽下马背。
这名同样左腿不便的甲骑后心有个小拇指大的血洞，正岑岑地向外喷出血雾。
“西南方！”额尔赫的喊声带着一丝颤音，“那些穿黑色军服的！”
话音刚落，又听见几声炒豆子般的爆响。
“砰！砰！砰！”
额尔赫身旁两个甲骑的胸口同时绽放血花，棉甲里的铁片像纸糊的一样被铅弹洞穿。
他循着枪声望去。
约一百二十多步的小土坡上，五名着装奇特的骑兵正举着一杆杆火铳，遥遥对着他们。
他们没有穿着明军传统的号衣，而是套着藏青色呢绒短褂，宽檐帽下露出一双双锐利的眼睛。
他们一边抬头朝这边观望着，一边在手忙脚乱地进行火铳装填，似乎准备下一轮的射击。
嘶，他们的火铳怎么能打这么远？
“散开！冲上去，砍了他们！”鄂尔泰一夹马腹，猛地向前蹿去。
十余甲骑跟在他身后，散成一个宽大的扇形面，朝着突破奔袭而去。
那些火枪手极为冷静，静立如雕塑，并没有因为他们的冲锋，而停下手上的动作。
几息间，他们完成了弹药装填，举起火铳，瞄向了冲阵而来的八旗甲骑。
“砰！砰！砰！”
随着几声枪响，冲锋的八旗甲骑又有两人栽落马下，其中一人的右腿还被卡在马镫里，被受惊的战马拖出十几丈远。
这情形，顿时让鄂尔泰感到一股寒意顺着脊梁爬上了脑门。
他下意识地摸了摸胸前的甲胄，确认是否有弹丸击中他的身体。
那几名火铳手打完一轮后，不慌不忙地收起武器，拨马便走，根本不与冲来的八旗甲骑照面。
“咻！”鄂尔泰恨恨地射出手中的羽箭，但箭杆飞出数十步后，颓然地落在了雪地上。
“新华人！”他勒住缰绳，停了下来。
“佐领大人，我们不追了吗？”跟随而来的数名甲骑也纷纷勒马停在他身后，“他们的骑术根本耐不住咱们追赶！”
“先去砍了明军骑兵的脑袋！”鄂尔泰调转马头，朝东北方奔去。
那里，刚刚被冲散的明军骑兵正在集结整队，准备对清军甲骑发起反击。
即便明军损失了三十余骑，但在人数上，他们仍具有压倒性优势。
若是让他们结成阵势，发起全军突击，怕是讨不了好。
就算一换二，一换三，也是极为不划算的。
必须集中有限的兵力，将明军骑兵彻底打崩，然后就能从容不迫地在后收割他们的人头。
些许新华火铳手不足为虑，也就趁着我们未曾防备，偷摸跑来放两枪，以至于折了四五个甲骑。
然而，让他想不到的是，这个决定的做出会让他付出何等的惨痛代价。
——
战马喷吐着白雾在雪原上划出弧线，鄂尔泰的瘸腿因长时间夹紧马腹而痉挛抽搐。
他咬紧牙关，将疼痛化作更凶狠的冲势。
三十多名镶黄旗甲骑如镰刀般再次切入明军的队列，顺刀劈砍时带起的血珠在惨淡的阳光下折射出妖异的红光。
“杀！”鄂尔泰的铁骨朵砸碎了一个明军骑兵的肩胛骨，飞溅的血肉黏在他结霜的胡须上。
明军队列再次崩散，有个明军士卒慌乱之中，不慎坠下马来，被数匹战马踩断了腰椎，惨叫声像被掐住脖子的公鸡。
就在清军欢呼着准备集队追杀逃跑的明军骑兵时，又传来几声熟悉而又让人毛骨悚然的爆豆声。
“砰！砰！砰！……”
随着枪声响起，清军阵列中当即有两名甲骑栽落马下。
“他们又来了！”额尔赫挥刀指向西北方。
那五名黑衣火铳手不知何时已迂回到侧翼，距离他们仍旧是一百二十步远的地方，此刻正低着头重新装填弹药，枪口还冒着一股股白烟。
他们用牙齿撕开油纸包，将铅弹和火药一起塞入枪管，再用通条压实，整个过程不过过十余息，比起那些朝鲜火铳手的速度快多了。
“小心！”一名甲骑高呼道。
只见那五人已完成弹药装填，将火铳又举了起来。
鄂尔泰后颈的汗毛立时竖了起来，下意识地将身体俯在马背上。
“砰！砰！砰！……”
枪响。