这个提议颇为狠辣，直指孔有德的根基--人口。
一旦饥荒导致大规模人口逃亡，孔有德的兵源和税基都将枯竭，其统治必将摇摇欲坠。
几位屯长眼睛一亮，显然对此计颇为赞同。
吸纳流民，虽然短期内会增加粮食压力，但从长远看，却是拓殖事业扩张最快的方式。
然而，就在众人几乎要就此达成一致时，一个略显低沉却清晰的声音响了起来：“诸位，我以为，此事或可再议。”
说话的是坐在张大山左首边的拓展分区副专员，名叫郑禹。
他年约二十七八，面容清癯，不像张大山那般充满草莽开拓的豪气，反而带着几分书卷气和深思熟虑的沉稳。
他原是北瀛岛拓殖专员齐永泽的主办文书，因精于谋划、熟悉拓殖体系的建立，而被派来海东拓殖分区辅助张大山。
张大山眉头微皱，但并未出言打断，只是示意他继续说下去。
郑禹站起身，走到墙边悬挂的地图前，手指点在了咸镜道的位置：“诸位，孔有德固然是反复小人，其行可鄙。但眼下，他拥兵万余，据咸镜道一隅，恰好处在一个极为微妙的位置。”
“他西北方与辽东的清虏势力若即若离，南面与汉阳的朝鲜王国势同水火，东北方向则是我们海东拓殖分区。他就像一根楔子，钉在了这三方之间。”
他环视众人，语气加重：“如今这根楔子因为饥荒而松动，我们是应该任由他朽烂脱落，甚至盼着朝鲜王国来将他拔除？还是……应该趁机上前，稍稍敲打一下，让他按照我们想要的方向楔得更深，甚至替我们去撬动更坚硬的巨石？”
“郑副专员，你的意思是……资粮资械于敌？”一位性急的屯长忍不住出声质疑，语气中充满了不解甚至一丝隐隐的质疑。
“非是资敌，而是驱狼吞虎。”郑禹的声音提高了几分，“孔有德如今坐困咸镜，灾荒遍地，若无人援手，实力大损那是板上钉钉的事，甚至稍有应对不慎，覆灭也只在旦夕之间。我们若此时伸出援手，哪怕只是有限的援助，对他而言便是雪中送炭。”
“郑副专员的意思就是要我们帮他渡过难关？”孙守德难以置信地问道，语气中带着明显的不赞同。
“不是无偿的帮，而是……利用。”郑禹纠正道，“我们可以提供粮食，甚至……可以考虑提供一些他们急需的军械，比如火枪、火药、铅弹，驱使他们为我们做些脏活累活。”
此言一出，满座皆惊。
连张大山都露出了愕然的表情。
“郑副专员！”一位负责民兵训练的武备主事猛地站起，声音洪亮，“此事万万不可！那孔有德是什么货色？先叛大明，致使登莱糜烂，后又祸乱朝鲜，反复无常！据悉他与沈阳的鞑子也眉来眼去，这等狼子野心之徒，岂能信任？”
“我们送他粮食军械，助他度过难关，岂不是养虎为患？待他缓过气来，实力恢复，谁能保证他不会垂涎我摩阔崴拓殖区的开发成就，掉头来咬我们一口？”
“届时，遂安堡首当其冲，永明城亦将震动！我们现在坐视其困毙，正是借刀杀人，让朝鲜人去解决这个祸端的好时机，何必引火烧身？”
这番话立刻赢得了大多数人的共鸣，纷纷点头称是。
就连主张吸纳灾民的孙守德也认为，给孔有德实物援助的风险太大了。
“我们的援助当然不是白给的，可以提出一些苛刻的条件，”郑禹的手指在地图上划动，“比如，让他出兵袭扰清虏的后方，攻击辉发、叶赫等地的老寨，比如，驱使他南下攻击朝鲜的甲山、三水等府县，牵制朝鲜兵力。”
“无论他的攻击效果有多大，都能极大缓解我们海东拓殖分区西线和南线的压力。甚至，可以让他用俘获的清虏丁口、朝鲜工匠和妇人来交换粮食和军械。如此一来，孔有德便成了一个可以为我们所用的臂助。”
他顿了顿，让众人消化这个想法，然后继续道：“再者，诸位担心其反噬，此虑固然重要，但并非无解。其一，孔有德集团缺乏水师，其逃至朝鲜时仅有寥寥数船，至今亦无组建像样水师。而我新华，掌控海路，舟船利炮，是其绝对无法抗衡的。”
“其二，诸位请看……”
他的手指再次点向咸镜道地图：“孔有德所据之地，虽幅员广大，但其人口、城镇、粮赋所出，十之七八皆集中于沿岸那片狭窄的平原走廊之上。这些城镇、港口，皆在我新华海军舰船攻击范围内！”
“一旦他真有异动，我舟师可朝发夕至，沿其海岸线进行封锁、炮击，甚至登陆破袭，断其粮道，毁其港埠。没有海上力量，他的命脉就攥在我们手里。他若稍有理智，岂敢轻易与我翻脸？”
“更重要的是……”郑禹的舔了舔嘴唇，“扶持一个有一定实力但又必须依赖我们的孔有德，可以有效分裂朝鲜，使其南北难以兼顾。同时，他也能作为一个缓冲，替我们直接抵挡来自朝鲜半岛可能的压力，甚至成为我们侧击清虏的一个潜在盟友。”
“尽管这个盟友不可靠，但只要利益一致，便可利用。环顾四周，有能力向他大量提供军械和粮食的，除了我们，还有谁？朝鲜？清虏？还是隔海的倭国？我们是他的唯一选择。这份依赖性，就是我们掌控他的缰绳。”
议事厅内陷入了长时间的沉默。
炭笔在孙守德手中无意识地转动着，张大山凝视着地图上咸镜道那片区域，眉头紧锁。
其余众人也都面露沉思。
郑禹的分析像一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。
他描绘的图景固然诱人——一个可以被遥控的、能替新华分担压力的割据势力，但其中的风险也同样巨大。
孔有德的凶悍和狡诈是出了名的，与这样的枭雄做交易，无异于与虎谋皮。
最终，张大山缓缓开口，打破了沉默：“郑副专员所言，确有几分道理。若能驱策孔有德为我所用，袭扰建虏，牵制朝鲜，对我海东拓殖大业确有莫大好处。但是，其人性情反复，风险极高，不可不防。”
他做出了决断：“此事关系重大，已非我海东拓殖分区所能独断。必须立即将详情、其中利弊分析，以及郑副专员的建议，写成详细呈文，火速报送北瀛岛拓殖总部，由总部诸位大人及参议司定夺。”
他话锋一转，目光变得锐利：“但是，在总部指令下达之前，我们也不能毫无作为。孔有德的使者不能晾着，也不能一口回绝。我们可以先行接触，进行有限的、试探性的贸易。”
“如何有限？”孙守德问道。
“粮食，可以卖一点，但绝不能多，不能喂饱，且价格要高昂，必须用真金白银、优质人参、貂皮、战马来换，而且要分批交付，看其表现。”郑禹笑着解释道：“至于军械，尤其是火器，暂时一概不售。但可以暗示，若其确有‘诚意’，比如袭掠清虏后方，或者大肆攻掠朝鲜，或者给我们一座港口作为抵押物，未来并非没有可能。”
张大山点点头：“郑副专员说得对，咱们得防着孔有德一手。嗯，此事就交由你负责接洽，稍后你便返回永明城与孔有德派来的使者商谈有关事项。要把握好分寸，既要让他们看到希望，又不能让他们轻易得逞。要让他们明白，粮食我们有，好东西我们更多，但能否得到，取决于他的态度和行动。”
“是，专员，我明白。”郑禹躬身领命，眼中闪过一丝兴奋。
“至于吸纳咸镜道灾民之事，”张大山最后补充道，“我们也可照常进行，但不要大张旗鼓，可通过与我们交好的部落暗中进行，避免过度刺激孔有德。眼下，稳住他，利用他，才是上策。”
会议结束，众人带着复杂的心绪陆续散去。
屋外，昌宁堡依旧在寒冬中有序地运转着，锯木声、打铁声、训练的呼号声，劳作的号子声交织在一起，充满了开拓的活力。
遥远的咸镜道，无数的饥民，枭雄孔有德，以及沈阳的多尔衮、汉阳的朝鲜国王，都不会想到，在这片被大明遗忘已久的黑土地边缘，一个新兴的势力，正试图用粮食和火枪作为杠杆，悄然撬动整个地区的未来格局。
——
第507章 永明城
十余日前，吕平唤在抵达永明城（今海参崴）时，几乎无法相信自己的眼睛。
因为，这座被称为“永明城”的据点，规模远超他心中的预想。
他原先在咸镜道听靖东都督府的斥候说过“新华人在海参崴建了个比较大的寨子”，便以为不过是些漏风的窝棚凑成的大型据点，可眼前这“城”，竟透着一股中原重镇都少有的气派，远非他那点想象力能兜住。
它雄踞于海湾之畔，并非中原常见的四方城墙，而是依着山势地形，层层叠叠地建起了数道坚固的木石混合壁垒，关键的棱角处还耸立着高大的炮楼，黑洞洞的炮口森然指向海湾和陆地的方向。
整个城池规模型制巨大，周长估计超过八里，远非遂安堡那样的单纯军事寨堡可比。
港区内，竟罕见地未完全封冻--因为山地丘陵阻隔冷空气，和海水盐度高等原因，海湾终年不冻，但外围的海湾却是每年都要封冻四个月，数艘海船靠泊在码头，随着海浪轻轻地晃动着。
城内屋舍俨然，虽多是木料结构，但规划整齐，街道上甚至铺设了大块石板（水泥）以减少泥泞。
人来人往，除了大量身着棉袄或皮袄的汉人移民，还有不少朝鲜人、以及各种穿着皮毛服饰的土著部族，俨然一个繁忙的边陲港口城镇。
这哪里是什么僻处蛮荒的拓殖地？
其规划之严整、防御之森严、人气之旺盛，俨然已是一方雄镇的气象，远比咸镜道任何一座饱经战乱的城池更具活力与秩序。
其实，从他自遂安堡启程，一路行来，内心的震动一重接着一重。
从遂安堡到永明城这两百五十多里的艰难路途，他原本做好了风餐露宿、啃食冻硬干粮的准备。
然而，新华人的拓殖力度还是彻底颠覆了他的认知。
他们几乎每隔二三十里，便能在险要处或水源地附近看到一座堡寨据点。
这些据点大小不一，如同珍珠链串般分布在沿海地带和主要河谷间，一直延伸至永明城。
大的如中途经过的望海堡（今斯拉维扬卡镇），有约一百五十多移民，城墙高厚；小的可能只是一个用木墙围起来、角楼耸立，宛如烽燧，驻守着三四十名屯民。
但无论大小，这些据点都有一个共同点：极其坚固，防御意识深入骨髓。
它们通常建在交通要冲或地势险要之处，墙体多用合抱粗的巨木深埋为骨，内外夯土，甚至包砌石块，形成厚实的墙体。
寨墙之上，设有射击孔和瞭望台，角落往往还预留了安放小炮的平台，外面往往还设有拒马、壕沟。
即便最小的寨子，也俨然是一个难以啃动的刺猬。
吕平唤原为登莱叛军老卒，是懂行伍的，看到这样的堡垒，也是不免暗自心惊。
这些堡寨无需太多守军，凭借火器，就足以让缺乏重武器的进攻者付出惨重代价。
这绝非新华人临时起意的拓殖，而是经过周密规划、步步为营的体系推进，每一处堡寨都是钉死在这片土地上的一个楔子，彼此呼应，连成了一条坚实的防线和补给线。
更让他感到心惊的是新华人与当地生藩的关系。
沿途他看到不止一次，有赫哲、鄂伦春或者瓦尔喀人的小型狩猎队，拖着貂皮、鹿茸等山货，熟门熟路地来到这些堡寨前交易。
寨门处的新华民兵似乎也和他们相熟，热情招呼，检查货物，然后用粮食、盐巴、铁器、甚至还有明显是新华自产的优质火枪和弹药进行交换。
双方言语或许不甚通畅，但交易过程却显得颇为顺畅，甚至能看到双方脸上偶尔露出的笑容。
这与他们靖东都护府对山林部族时常采取的堤防、强征、压榨的策略截然不同。
吕平唤心中凛然。
这意味着什么？
意味着新华人不仅在此站稳了脚跟，更是在用贸易和实物编织一张巨大的利益网络，再辅以怀柔拉拢之举，将这些彪悍的山林民族逐渐纳入自己的拓殖体系。
一旦战事爆发，这些来去如风、熟悉地形的土著猎手，将会成为新华人最可怕的耳目和辅助力量。
孔都督的兵马若想向北攻击，恐怕不仅要面对坚固的堡垒，还要应付无处不在的丛林冷箭。
越接近永明城，人烟越是稠密。
洁白的雪原上，被踩踏出的道路纵横交错，连接着一个个规模不等的村屯。
这些屯子往往围绕着一个小型堡寨建立，屯民们的房屋虽然简陋，却排列有序。
他看见有人在清理屋顶的积雪，有人在劈砍木柴，还有孩童裹得严严实实，在雪地里奔跑嬉戏。
虽然整个大地被积雪覆盖，但仍能看到大片被清理过的土地轮廓和整齐的田垄痕迹，可以想见开春后这里将是怎样一番耕作热闹景象。
随行的新华民兵不无自豪地告诉他，永明城周边六十里范围内，堡寨和村屯多达四十多个，汉人和朝鲜移民已超过万人。
万人！
吕平唤暗自咂舌。
这才几年工夫，新华竟已在此地汇聚了如此多的人口，构建了如此严密的防御和统治体系。
新华人根本不是他臆想象中的一群泛海而来的冒险者或避难者。
他们是一台精密而高效的拓殖机器，有着强大的组织能力、惊人的建设速度和深远的战略布局。
他们不仅是在这里生存，更是要在这里扎根，以一种难以普通人无法想象的速度和决心，将这片荒原牢牢地掌控在手中。
他们开荒、筑城、练兵、交好诸部……每一步都走得扎实而稳健。
对比靖东大都督府治下的饥荒、混乱和人心惶惶，这里呈现出的是一种顽强、有序且不断扩张的生命力。
当他站在永明城坚固的城门下，望着城头迎风飘扬的那面赤澜五*星**旗，吕平唤原本因为即将面见新华“大头目”而紧张的心情，又添上了深深的震撼和一种难以言喻的焦虑。
他怀中的那封求粮信，似乎变得异常沉重。
面对这样一个组织严密、根基日深、且显然野心勃勃的势力，大都督想要仅仅用“交易”换来救命的粮食，恐怕绝非易事。
这些人，真的会愿意将他们宝贵的粮食，拿出来接济他们潜在的竞争对手吗？
新华人，所图恐怕甚大。
“我们图什么？”陪同而来的遂安堡民兵队长赵二谷撇了撇嘴，冷眼看着他，“我们图的不过是能吃饱肚子穿暖衣，能有一栋遮风避雨的宅子，还有一份能养活自己和老婆孩子的土地。”
说着，他的声音陡然提高：“你知道我来这里之前是什么人吗？我他娘的就是一个天不收地不要的辽东弃民，一个随时都要被饿死的饥民！要不是老子运气好，爬上了新华的移民船辗转来到此地，怕是早就饿死在雪地里了！”
他指着远处几个正在清理屋顶积雪的移民：“看到那些人了吗？他们和我一样，都是被新华从鬼门关拉回来的。给他们粮食、种子、农具，甚至耕牛和驮马。从砍第一棵树、开第一片荒开始，硬是在这蛮荒之地建起了我们的家园。”
吕平唤沉默不语。
赵二谷越说越激动：“你们那个狗屁靖东都督府呢？孔都督带着兵马来朝鲜后，除了征粮抢粮，可曾开垦过一亩地？建设过一个村庄？修过一条道路？你们其实跟鞑子没啥两样，就是一群强盗，根本不懂种地，也不晓得如何建设！现在遭了灾，没粮食吃了，也抢不动别人了，就抓瞎了？哼，你们倒是脸皮厚，跑来我新华地界讨粮食！”