塞莉安转过头，她的动作却慢了半拍。
连她自己都愣住了——仿佛身体变得黏稠，连眨眼都要多一秒。
“主人……我，好像动不太快了。”
“它在吞噬我们的时间。”司命盯着地面上扩散的水渍，“这是它的能力。”
他们脚下的水圈越来越多，一圈叠一圈，正以极慢的速度转动。
每转一圈，空气就更厚一点，声音就更慢一分。
蜗壳老人的影子在房间中央缓缓升起，背后的壳转得极慢，每一次转动，墙壁都发出呻吟。
“你们也……会慢下来的。”他笑，声音粘稠得像泥，“慢一点……就不疼了。”
塞莉安忍不住想冲上去。她的血爪在掌心汇聚，却还没完全凝成形，光线就被拉扯得扭曲。
她惊讶地发现——自己的手动作居然慢得像慢放。
“快点，主人！”
“越急越慢。”司命的声音也被拖长，字和字之间隔着奇怪的空白，“别……动。”
他掏出笔，想画出棋格，但笔尖刚触到地面，光纹就被蜗居老人的壳光吞没。
笔迹化成一缕烟，在空中打转，随即消失。
“画……不出来？”塞莉安眼神紧张。
“它把空间‘压扁’了。”司命皱眉。
“现在的地板，是它的壳的一部分。”
蜗壳老人向前蠕动，背后那只巨大的壳发出轻微的摩擦声。
每一次摩擦，空气都随之颤抖。
整个铁屋像是在呼吸。
“蜷起来吧。”
“快点……不然，会被外面的光烧死的。”
他的声音一点点钻进两人的脑子里，像被反复播放的低语。
塞莉安的视线开始发花，眼前的景象在旋转。
墙壁、灯、司命的脸，全都在一点点扭曲。
“不要看壳心！”司命几乎是吼出来的。
塞莉安咬牙，强迫自己低头。她的血在逆流，胸口一阵绞痛。
“嘶——”
蜗壳老人的壳面裂开，伸出一根又长又湿的舌头。
那舌头的表面满是螺旋纹，一路蜿蜒着爬上天花板，又向他们伸来。
塞莉安试图抬起手，但她的手臂像被时间绑住了。
司命也一样，他看着那根舌头逼近，却只能微微侧身。
舌尖距离他们不到半米。
“你们……也会变得很舒服的。”老人轻轻地笑，笑声慢得不自然。
房间彻底变形。
地板弯曲，墙壁贴近，灯泡的光在空气里一圈圈扩散，仿佛整个世界都在进入慢放。
“……时间在塌。”司命喉结上下滑动，冷汗从额头滑下。
塞莉安勉强挤出一句话：“主人……我们是不是，要完了？”
司命没答。
他在观察。
他的目光从老人的脸，慢慢移到那巨大的壳背上——
再往下，一直到床角的阴影。
那里，有一点灰白的亮光。
那是一个小小的螺壳，像是从整片黑暗里独立出来的眼睛。
司命的瞳孔微缩。
他终于明白，这里真正的核心在哪。
但还不能动。
一旦动，时间就会彻底停下。
蜗壳老人的舌头越来越近，几乎碰到司命的肩。
湿冷的气息落在他脖子上，让人起了一身鸡皮疙瘩。
司命艰难地抬起笔，声音低得几乎听不清：“塞莉安，看……我……手指。”
塞莉安愣了一下，反射性地看向他。
他的手指在空气里慢慢竖起两根。
她的视线从旋转的墙壁脱离，落在那两根手指上。
呼吸瞬间恢复。
司命的动作突然快了一瞬。
他用另一只手反扣扑克牌，牌尖指向墙角的方向。
蜗壳老人注意到了。
他的笑容收住，壳上的纹路猛地一亮，整个空间再度扭曲。
“你，看到了啊。”他低声说。
“那，就留下吧。”
房间猛然一震。
时间完全静止。
一切颜色都被吸走，只剩灰白。
蜗壳老人张开嘴，舌头贯穿空气，直直刺向司命。
——就在那一瞬间，司命奋力投掷出的扑克在空中闪了一下。
扑克的光落在墙角的小螺壳上。
但还没碰到。
空气里只剩那句残破的低语：
“壳里……才是家……”
壳外为人，壳内为鬼。
若壳不破，人心永不得生。
——《子不语·壳心录》
第541章 幽居法坛
宅以容身，壳以避世。久而不出，则天地反作牢笼。
若欲脱壳，须以血启，以心渡。
——《子不语·厌宅卷》
那根湿冷的舌头几乎贴到司命的脖子。
他能感觉到呼吸被那股阴冷的气息一点点抽走，空气变得浓稠，身体像被无形的胶水封住。
连举手都变得困难。
蜗壳老人俯下身，脸上那张被拉成螺旋的嘴正对着他。
“留下吧……这里很安全……别走了……”
声音又黏又缓，像从壳里挤出来的风。
司命的眼中只剩灰白，他几乎看不清眼前的世界。
下一秒——
“嗡！”
一道血色光从他身后爆开。
塞莉安咬破嘴唇，血顺着她的指尖流下。
那血没有滴落地面，而是在空中化作一枚枚红色符纹。
“星灾——吸血真祖！”
她低声念出。
血影迅速扩散，她的影子像被撕开，铺满整个地面。
血光一闪，影子里钻出四个身影。
一头披着破甲的血狼；
一只展翅的蝙蝠；
一个赤红长发的人形骑士；
还有一团浓雾般的怪影，四肢模糊，却在地上滑行。
它们都是塞莉安的血仆，
是她体内的血族眷属——属于“真祖”的家族之血。
蜗壳老人顿时抬头，双眼鼓起。
“血……族……星灾……”
他还没来得及伸出那条舌头，血狼已经扑了上去，牙齿咬住他的壳边；
蝙蝠则化成血线，从空中绕向房间角落。
司命顺着那方向看去——
螺旋的中心，那个角落。
那里，藏着那个灰白的螺壳镇物。
“别碰——那是我的房！！”