“尊敬一个手下败将？”
“尊敬一个能在绝对的实力差距下，依然试图站着挥刀的人。”
昂热的声音低沉而清晰，“他那时太年轻，空有‘皇’的血统，却不懂如何利用。而且，他还送了我当时他们国家的最高礼仪。”
他顿了顿，仿佛隔着岁月与山海，望见了那个樱花纷落的庭院。
“于公，我是胜者；于私……我视他为友。”
那件故人相赠的礼物，至今仍在他背上。
——『诸界之暴怒』。
日本黑道界等级最高的纹身，在那个以黑道闻名的国家，能够在背上纹那副画的人只有日本黑道中的大家主，所有的日本黑道与他相比，不过是擦鞋的水平。
第183章 机票
这纹身被他视作荣耀。
在1948年的那个夏天，他才是日本黑道中最威风的人。
昂热坐在办公室里，看着挂断的电话，整个人的气息一滞。
房顶的灯光斜照下来，将他半边身影拉长，投在厚重的波斯地毯上。
空气里浮动着旧书籍与雪茄混合的沉郁气味，时间仿佛在这一刻变得粘稠。
“抽烟可别在我办公室里抽，等会给我书都熏入味了。”
昂热说着，端起身前的骨瓷杯轻抿一口，指尖摩挲着杯壁。
他身后的四壁几乎被高及天花板的橡木书架占满，上面整齐排列着成套的精装典籍、古籍拓本与泛黄的手稿。
这些脆弱而珍贵的知识载体，确实经不起烟草的侵蚀。
但显然，坐在对面的人并不在意这个。
昂热办公室的沙发里，坐着一位头戴旧牛仔帽的老人。
帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条硬朗的下颌与叼着雪茄的嘴角。他原本沉默得像一尊石像，此刻却缓缓抬起了头。
帽檐下，一双苍老却锐利如鹰的眼睛看向昂热。
“昂热，你早就知道日本混血种是白王血裔，以你的能力，意识到不对劲的时候，应该早就调查清楚他们的身份了。
你甚至可以在当时就彻底打死他们，可……为什么？为什么要把他们留到今天？”老牛仔问。
作为旁听观众，老牛仔清楚捕捉到了异常。
——既然他早在驾临日本的时候就已经知道这种异常，那时的日本混血种对他而言，不过是土鸡瓦狗。
为什么偏偏要在现在。
把一个隐瞒了这么久的秘密，就这样交给了年轻人。
“因为没有意义。”昂热淡淡地说。
“什么叫没有意义？”老牛仔的眼神锐利起来，“是有你未能查清的隐秘，还是他们背后藏着更危险的东西？”
“两者皆有。”昂热微微向后靠进椅背，目光投向窗外遥远的云层，“无论是关于白王的真相，还是他们血脉中那种‘异常’的源头，我始终未能触及核心。
日本混血种守护着一个巨大的秘密——我有种预感，那个秘密被他们藏了不止几千年。”
“所以你就把这个秘密，托付给一个连十八岁都不到的孩子？”老牛仔的声音沉了下去。
“但我们都知道他体内沉睡着什么，不是吗？”昂热转过脸，对着老牛仔眉头挑了挑，“那具次代种的遗骸，可是送到了你的炼金台上。你应当比我更清楚。”
老牛仔沉默了。
作为卡塞尔学院的炼金术大师，面对学院送来的“珍贵素材”，他自然是第一个进行检视的人。
他也比任何人都清楚，那具龙躯上究竟留下了怎样的痕迹。
仅仅是覆盖在鳞甲交错身躯上的冰层，就耗费了他极大的精力去解析。当第六片炼金锯片在冰层上崩出裂痕、随即彻底报废时，他就已经明白。
——冰，甚至比龙躯本身更具价值。
那绝非自然形成的寒冰，是某种言灵的凝结，更像是规则被强行“冻结”后的形态。
直到数日之后，那冰毫无征兆地消失了。
消融得彻彻底底，连一丝水痕都未曾留下，仿佛从未存在过。
“我明白。”老牛仔终于开口，声音低哑，“我当然明白……他拥有的，是什么样的‘力量’。”
他抬起手，将唇间的雪茄取下，在指间缓缓转动。
“但你应该明白，我们甚至到现在，都不能确定白王是否真正存在，传说中它被黑王杀死后，就消失得无影无踪。”
昂热点点头，“这正是我所疑虑的。”
“那你还让他去？”
“我并非在命令他。”昂热平静地纠正，“他需要龙的线索，我便提供线索。仅此而已。”
他抬起眼，望向窗外天际流动的云，眼神深不见底。
“况且，我不相信那种近乎永恒的存在，会不留下任何‘后手’。龙族……从来都擅长在死亡中蛰伏，在时光里织网。”
老牛仔沉默片刻，鼻腔里呼出一声沉缓的叹息。
“我没看出来你能从这事里得到什么。”
“那具龙躯，难道不是收获？”昂热反问，语气却毫无波澜，“至于我——”
他停顿了一下，声音忽然变得很轻，却像淬过冰的刀锋，一字一句：
“我唯一要的，只有它们死。”
办公室内陷入漫长的寂静。
风从半开的窗隙渗入，掀起书页一角，沙沙轻响。
老牛仔看着昂热，看着这个坐在光影交界处、脊背依旧挺直如百年前的男人，最终什么也没说。
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“那么，现在该干什么呢？”
酒店房间里，路明非陷在沙发中，对着空荡的四壁发愣。
电话里他确实被昂热那老家伙说得有些意动。
——日本原来就是他以前计划要去的地方，无关龙族或混血种，单纯想看看那些陪伴自己长大的动画与漫画诞生的土壤。
而现在，加上“屠龙”这个理由。
简直一箭双雕。
可某种违和感始终挥之不去。
他和昂热打交道不多，但从有限接触里拼凑出的形象，都指向同一个事实：这是个将“屠龙”刻进骨髓里的人。
这样的一个人，递来的情报却稀薄得可疑。
绝对有问题。
他需要一个真正了解内情的人，一个能触及龙族核心秘密的“专家”。
刚好，他这里就有一位。
“咚咚咚。”
就在他指尖即将按下拨号键的瞬间，房门忽然被敲响了。
路明非眼神倏地锐利，在转向房门的瞬间又松懈下来，变回那副标志性的死鱼眼。
他拉开门。
金发如瀑的少女安静地站在门外，穿着长长的驼色羊绒大衣，身形笔直，眼神没什么波澜，像个精致的人偶。
“零？”
“你怎么在这里？”
“因为这里的房间是用我的身份信息开的。”少女默默回答。
“不是，问你这个。”路明非抓了抓头发，侧身让她进来，“我是说……你来这里有什么事？”
零走进房间，大衣下摆摇晃着擦过少年。她没有立刻回答，只是先走到窗边，将半开的窗帘完全拉开。
夜晚的霓虹灯完全照了进来。
“你应该要先回国，所以我来接你。”她转过身对着路明非，声音平淡，“我也要回中国。”
路明非靠着门框边，看着她。
“你连飞机都订好了？”
“嗯，”少女从大衣口袋里取出两张打印好的登机牌，递过来，“明天九点，NH514，头等舱。”
路明非接过，指尖触碰到纸张温热的质感。他扫了一眼，确实是明天一早的航班，目的地BJ。
“准备这么周全？”他捏着登机牌，抬眼，“这登机牌……是你现取的？”
他记得登机牌这种东西，通常得在机场柜台或自助机打印才对。
话问出口的瞬间，他自己先愣了一下。
一个念头毫无征兆地撞进脑海。
房间里忽然安静下来，路明非看着零。
“……你一直在等我？”路明非最终问出了这个问题。
要是给他订机票，大可以不用亲力亲为。可少女上门却直接带上了机票。
唯一的可能，就只有她本身一直在等。
——等他回到这里，再一同离开。
“没花多久。”零面无表情，“而且只是在酒店里住半个月而已。”
“我的意思是为什么？”
“因为这就是我来这里的目的。”
“你来这里的目的就是等我，跟我一起回去？”
零点头，补充道：“还有给你开车。”
路明非一时语塞。
他按了按太阳穴，试图找出这话里哪怕一丝的勉强或调侃，但零的神情里只有纯粹的陈述。
“就没有觉得……麻烦吗？”他换了个角度，“半个月，就干等着。不无聊？不觉得浪费时间？”
“没有。”零摇头，“这都是我应该做的。而且……这不是任务。”
路明非：“……”
他问不下去了。眼前的女孩像一台精密校准过的机器，有问必答。