他抬起头，目光穿透那近在咫尺、依旧散发着死亡气息的停滞刀罡，毫无畏惧、甚至带着一丝挑衅地，死死地迎向火云宗宗主那仿佛蕴藏着宇宙生灭、星河轮转的深邃目光，用尽胸腔中最后的气息，一字一顿，声音虽然嘶哑破碎得如同破旧风箱，却无比清晰地、如同刻印般，再次说道：
“我……不……服！”
每一个字，都像是从他灵魂深处抠出来的、带着滚烫热血与不屈意志的碎片，重重地砸在寂静的广场上，砸在每一个人的心头！
死一般的寂静！
所有人都如同被施了定身法，目瞪口呆、瞠目结舌地看着那个在火云宗宗主威压下，虽然浑身浴血、摇摇欲坠、仿佛下一秒就会彻底崩解，却依旧倔强站立，甚至第三次喊出石破天惊的“不服”的少年！
这……这怎么可能？！
他只是一个炼体境八重啊！
别说炼体境，就算是炼灵境巅峰，乃至初入炼魂境的修士，在宗主那蕴含一丝法则之力的威压下，也绝对撑不过一息，早就该跪伏在地，心智崩溃，乃至魂飞魄散了！
可他……他竟然扛住了？！
虽然看起来凄惨无比，如同从血池中捞出来一般，但他确实还站着！
他的脊梁还挺着！
他的眼神还燃烧着！
柳清瑶死死捂住了自己的嘴，才没有失声惊呼，美眸中充满了极致的震惊与难以置信，还有一丝连她自己都未曾明晰的、名为心疼的情绪在悄然蔓延。
墨清河一直平静无波的脸上，终于露出了无法掩饰的讶异，他看向楚云的目光，第一次带上了真正的审视与一丝不易察觉的凝重。
赤岩和夜幽脸上那得意的笑容彻底僵住、凝固，取而代之的是深深的惊疑和一丝隐隐约约、却挥之不去的不安。
高台上的长老们，更是面面相觑，骇然失色，眼中充满了不可思议，仿佛看到了某种颠覆他们认知的景象。
就连火云宗宗主本人，那亿万年不变的、古井无波的脸上，也首次出现了一丝细微却真实存在的波动，那是一种名为“惊奇”的情绪，甚至……还夹杂着一丝极淡的“欣赏”？
他轻轻地、仿佛自言自语般发出了一个音节。
这个在漫天死寂和凝固威压中显得格外清晰、如同惊雷的声音，让所有人的心都瞬间提到了嗓子眼！
火云宗宗主看着楚云，目光仿佛化作了实质的法则之线，要穿透他的血肉、骨骼、经脉，一直看到他灵魂的最深处，看清他所有的秘密。
他确实感到了惊奇。
刚才他动用的那一丝威压，虽然对他而言只是微不足道的一缕，但也绝非炼体境修士能够承受，那是生命层次和灵魂本质的绝对差距。
这个少年，不仅扛住了，而且似乎……还用了某种极其特殊、连他都一时难以完全看透的方法，极大地削弱、化解了威压的效果？
是身上佩戴了某种隔绝灵魂压迫的远古异宝？还是修炼了某种专注于锤炼意志、守护神魂的逆天功法？或者……是他的意志力真的已经坚韧、纯粹到了如此匪夷所思的地步？
莫非……真是我火云宗，乃至这整个修仙界，都看走了眼？
此刻，就连修为通天、见识过无数天才妖孽的火云宗宗主心中，也忍不住生出了几分怀疑与探究。
毕竟，一个能在落凤谷那种绝境下冷静反杀风狼王，又能硬抗他一丝蕴含法则的威压而不跪不倒的少年，无论其灵根如何，都绝不可能是一个真正的、毫无价值的“废物”。
他看着楚云那倔强而明亮、仿佛蕴藏着无限可能与不屈斗志的眼睛，那里面燃烧的火焰，让他仿佛看到了某种久违的、属于年轻时代的热血与锋芒。
沉默了片刻，仿佛权衡了某种因果，火云宗宗主终于缓缓开口，声音依旧平淡，却带着一种决定亿万人命运的无上威严，清晰地回荡在天地之间：
“你，叫楚云，是吧？”
楚云咬牙，忍着全身撕裂般的剧痛，艰难地、却无比坚定地点了点头。
“好。”火云宗宗主淡淡道，声音听不出喜怒，“念在你这份……万载难逢的毅力与胆魄份上，老夫今日，便破例，给你一次机会。”
他目光如同巡天神祇，扫过全场噤若寒蝉的众人，声音传遍四方，不容置疑：“你可随其他通过资质考核的弟子一起，参加第二关——‘登云梯’的测试。”
此言一出，全场哗然！
宗主竟然真的让步了？！为了一个五行废灵根、当众顶撞宗门的少年？！这简直是开宗以来从未有过的先例！
楚云眼中，瞬间爆发出如同星辰炸裂般惊人的神采！
希望之火，再次熊熊燃起！
但火云宗宗主的话还没完，他的声音带着一种绝对的掌控力，继续道：“不过，机会，只有一次。登云梯，考验的乃是修士的心性之坚韧、毅力之恒久、以及……那冥冥之中，连测灵石也无法完全窥探的，潜力之深浅。”
他顿了顿，目光如同两盏照亮命运迷雾的明灯，看着楚云，一字一句，清晰地宣告：“只要你能达到本届所有新弟子通过登云梯的最低标准……”
他再次刻意停顿，让所有人的心都跟着悬起，然后才缓缓吐出决定：“老夫便破格，收你入火云宗，为——外门弟子！”
虽然只是宗门中最低等、最底层的外门弟子，需要从事杂役，资源匮乏，但终究是踏入了仙宗门墙！
对于被测出“五行废灵根”、本该被彻底拒之门外的楚云来说，这已经是天大的恩赐、不可思议的奇迹了！
然而，楚云的反应，再次出乎了所有人的意料！
他没有立刻感恩戴德，叩首拜谢，反而深吸一口带着血腥味的空气，强行压住体内翻江倒海般的伤势和几近枯竭的气血，目光灼灼如同两轮小太阳，毫不退缩地看向火云宗宗主，声音虽然因为虚弱而有些颤抖，却带着一种不容置疑的坚定与决绝，朗声问道：
“宗主！若我楚云……不止达到标准，而是能在登云梯测试中，夺魁呢？！”
“什么？！”
“他疯了不成？！”
“夺魁？就凭他？一个五行废灵根的废物，还想在登云梯上夺魁？”
“简直是痴心妄想！失心疯了！登云梯考验的可是综合潜力与意志，他凭什么？就凭他那点可怜的意志力？”
“不知天高地厚！宗主给他机会已是天恩，他竟然还敢得寸进尺！”
台下瞬间炸开了锅，如同冷水滴入滚油！所有人都觉得楚云绝对是疯了，被打击得神志不清了，竟然敢提出如此狂妄到没边、根本不可能实现的问题！
火云宗宗主也是微微一怔，随即，他那深邃如星海的眼眸中，闪过一丝意味深长、甚至带着一丝玩味的光芒。
他看着楚云，仿佛要将他从里到外、从过去到未来都彻底看穿。这个少年，当真是一次又一次地挑战着他的预料，拨动着他的心弦。
他嘴角似乎勾起了一抹极淡极淡、几乎无法察觉的弧度，缓缓开口道，声音不大，却如同天道箴言，清晰地烙印在每个人的灵魂深处：“若你……真能夺魁。”
他的目光扫过全场，最终定格在楚云身上，带着一种仿佛在陈述某种未来事实的语气：“那老夫便亲自收你为徒，擢升你为——内门弟子！”
内门弟子！宗主亲传！
这个承诺，比之前的外门弟子，无疑要重了千倍、万倍！
意味着最好的资源、最高的起点、最光明的未来！
足以让任何所谓的天才都为之疯狂嫉妒！
“哗——！”
全场彻底沸腾、彻底疯狂了！所有人都被宗主这石破天惊的承诺震惊得无以复加！
但同时，几乎没有人相信楚云能做到。
夺魁？开玩笑！
且不说那些资质玄品、地品的新弟子，光是旁边那几位早已名震四方的……
“宗主！”果然，火云宗宗主话音刚落，赤岩王子和夜幽王子便如同早有准备般，同时上前一步，拱手朗声道，声音中带着毫不掩饰的傲然与挑衅：“我二人，也要参加此次登云梯测试！”
火云宗宗主目光转向他们，淡淡道：“你二人乃是持帖观礼的贵宾，且修为天赋均已得到认可，可直接保送内门，大可不必参加此次新弟子测试。”
赤岩王子头颅高昂，声如洪钟，带着兽族特有的蛮横与自信：“久闻火云宗登云梯大名，乃是考验修士根骨、意志、潜力的无上阶梯，堪称照妖镜！我二人心向往之，也想借此千古良机，一试身手，看看与人族的顶尖天骄相比，究竟孰强孰弱！”他说话间，目光极具挑衅意味地扫过一旁神色平静的墨清河，最后如同看一只碍眼的虫子般，轻蔑地落在楚云身上，其用意，昭然若揭！
夜幽王子也阴冷地补充道，声音如同九幽寒风：“更何况，有人如此不自量力，狂犬吠日，竟妄图夺魁。我二人也想让他亲眼见识、亲身感受一下，什么叫做……云泥之别，什么叫做绝望！”
他们就是要亲手、彻底地碾碎楚云那刚刚燃起、如同风中残烛般的可怜希望和可笑自尊，让他明白，废物，永远只配待在泥泞里仰望天空！
墨清河此时也微微一笑，那笑容温润如玉，却带着一种内敛的锋芒。
他上前一步，风度翩翩地对火云宗宗主行礼道：“宗主，既然两位远道而来的王子殿下有此雅兴，清河身为人族子弟，东道主一员，自然也当奉陪到底。这登云梯，我也愿走一遭，权当是……活动筋骨。”
三大绝世天骄，墨王府世子、鬼族王子、兽族王子，竟然要同时参加这原本只为新弟子准备的登云梯测试！
这一幕，让所有等待考核的新弟子都感到了如山岳压顶般的巨大压力，同时也让这场原本普通的入门考核，瞬间变得充满了无限的火药味、戏剧性与前所未有的看点！
所有人的目光，带着无比复杂的情绪，再次聚焦到了始作俑者——楚云的身上。
此刻的他，衣衫破碎，浸染鲜血，脸色苍白如雪，腿骨明显扭曲，气息微弱得仿佛随时都会熄灭，看起来狼狈不堪，凄惨无比。但在那漫天或嘲讽、或怜悯、或好奇、或幸灾乐祸、或难以置信的目光交织中，他依旧站得笔直，如同一杆经历了万千风雨摧残，却始终不肯倒下的标枪。
他抬起颤抖的手，用染血的袖口，狠狠地擦去嘴角不断溢出的血迹，然后，抬起头，目光越过所有嘈杂的人群，越过高台上那些神色各异的大人物，坚定地望向那高耸入云、仿佛连接着天地、通往无尽仙路的登云梯，眼中燃烧着永不熄灭、足以焚尽一切阻碍的火焰。
“好。”火云宗宗主最终点了点头，一锤定音，“既然如此，你等便一同参加。”
他袖袍轻轻一拂，那柄依旧凝固在楚云头顶的赤红长刀，如同被无形之力牵引，悄无声息地归入红脸长老腰间的刀鞘，那恐怖的刀意与杀机，瞬间消散于无形。
“一炷香后，”火云宗宗主的声音如同黄钟大吕，传遍宗门，“登云梯测试，正式开始！”
第17章 金口定风波，稳步前行破质疑
火云宗宗主那带着无上威严的话语，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，虽暂时压制了爆裂，却让另一种难以言喻的紧张气氛，在广场的每一个角落弥漫开来。
那柄悬停在楚云头顶，散发着灼热杀意的赤红长刀，发出一声不甘的轻鸣，终究还是被它的主人——那位红脸长老，悻悻然地收了回去，重重归入刀鞘。
锁定楚云的凛冽气机，也随之骤然消散。
漫天席卷的恐怖威压与刺骨杀意，如同退潮的海水，迅速消弭于无形。
然而，另一种无形的、更加沉甸甸的压力，却像是阴云般笼罩下来，沉甸甸地压在了楚云的心头，也覆盖了整个广场，让空气都变得粘稠起来。
这几个字眼，仿佛带着魔力，狠狠敲击着在场每一个人的耳膜和心弦。没有人相信这个刚刚死里逃生的少年能够做到，但这并不妨碍他们用一种混合着怜悯、嘲讽与好奇的看戏心态，等待着接下来的“精彩”场面。
他们仿佛已经看到，这个不知天高地厚的家伙，如何在登云梯上丑态百出，如何在三大天骄的映衬下，被碾碎所有可怜的尊严。
“楚云！你……你太冲动了！”
一道带着哭腔的急切声音在身边响起。柳清瑶趁着这短暂的间隙，飞快地跑到楚云身边，看着他苍白如纸、毫无血色的脸庞，以及嘴角那抹刺眼的殷红血迹，又是气恼，又是心疼。
她手忙脚乱地从自己的储物袋中取出一个精致的羊脂玉瓶，拔开塞子，倒出两粒圆润晶莹、散发着沁人心脾清香的丹药。
“这是‘玉露丹’，对内腑的伤势有很好的疗效，你快些服下！”她几乎是硬塞到了楚云手里，语气带着不容拒绝的关切。
楚云感受着掌心丹药传来的温润触感和清凉药香，没有矫情推辞，低声道了句“谢谢”，便仰头将丹药吞服下去。
丹药入口即化，瞬间化作一股清流，顺着喉管滑入腹中，随即温和却迅速地扩散开来，滋养着他那受损火辣辣的经脉与隐隐作痛的内腑。就连腿骨处传来的钻心疼痛，似乎也因为这股药力而缓解了少许。
“谢什么谢！”柳清瑶见他服下丹药，语气稍缓，但担忧更甚，“你知不知道你刚才差点就死了！登云梯根本不是你想的那么简单！它考验的不只是毅力，还有潜能、心性，甚至……甚至与灵根资质也息息相关！你……你何必非要逞这一时之强？”
楚云缓缓抬起头，目光越过人群，投向那隐匿于缥缈云雾之中、仿佛直通天际的漫长白玉阶梯，眼神变得幽深而遥远。
“柳小姐，”他声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“我不是在逞强，我是在争一个未来。”
他转过头，看向柳清瑶那双写满焦虑的美眸，目光清澈而坚定，如同山涧最纯粹的清泉：“如果连放手一搏的勇气都丧失了，那才真的看不到任何未来。有些路，明知遍布荆棘，也必须去走。有些山，明知高不可攀，也必须去登。”
柳清瑶看着他眼中那近乎执拗的决绝，知道自己再说什么也是徒劳，只能幽幽地叹了口气，又将一个装着上好金疮药的小瓷瓶塞进他手里，柔声叮嘱：“那你……千万要小心。登云梯上，谁都帮不了你，全凭自身。如果……如果实在支撑不住，切莫强行硬撑，及时放弃，保住性命才是最要紧的。”
楚云点了点头，默默将金疮药收好，随即闭上双眼，全力运转起《混沌一气功》与《凝神诀》，争分夺秒地利用这宝贵的一炷香时间调息恢复。混沌道瞳虽妙，但先前强行对抗老祖威压，也几乎耗尽了他的精神与灵力。
与楚云这边的凝重肃穆形成鲜明对比的，是赤岩、夜幽与墨清河三人的轻松写意。
赤岩活动着他那粗壮得如同岩石般的臂膀，古铜色的皮肤下，隐约有赤红色的图腾光芒流转。他冲着身旁气质阴冷的夜幽咧嘴狞笑，声音洪亮：“夜幽，你说那废物能在第几级台阶上像死狗一样趴下？老子赌他超不过三百级！”
夜幽闻言，阴恻恻地一笑，苍白修长的手指轻轻摩挲着那柄诡异的骨扇，声音如同毒蛇吐信：“三百级？赤岩，你未免太看得起他了。一个五脏受损、腿骨开裂的残废，能凭借意志爬上一百级，就算他祖坟冒青烟了。本王倒要亲眼看看，到了那时，他那张嘴是否还能像现在这般硬气。”
而一旁的墨清河，则始终闭着双眼，仿佛周遭的一切喧嚣、挑衅都与他无关。他只是静静地站在那里，周身却自然流露出一股渊渟岳峙的气度，像一座不可逾越的冰山，带给所有参与测试者一股无形却巨大的压力。天品水灵根，九成八的骇人纯度，周天境后期的强悍修为……他无疑是本次登云梯上，那座最令人仰望的高峰，夺魁的最大热门。
高台之上，诸位长老的神色也是各异。
白须长老眉头紧锁，暗中向火云宗宗主传音，语气带着不解与忧虑：“宗主，您此举是否……有些欠妥？那楚云分明是五行废灵根，即便意志比常人坚韧些，也绝无夺魁之可能。让他参与，不过是徒添笑柄，还平白恶了鬼族与兽族的那两位王子。”
火云宗宗主目光深邃如星空，落在下方正抓紧调息的楚云身上，语气平淡却不容置疑：“此子……身上有些古怪。他的意志之坚韧，远超同辈。而且，尔等难道未曾察觉，他承受本座威压的方式，颇为特别么？”
另一位面容清癯的长老眼中精光一闪，接口道：“老祖的意思是……他身怀隐匿异宝，或者修炼了某种我等未能看透的奇特功法？”