那是真正见过生死，心有猛虎的人才有的气场。
孙兰心眼睛一亮，不顾二叔的阻拦，提着裙摆就要过去，却被孙万山手中的拐杖轻轻拦了一下。
老爷子睁开眼，目光深邃：“丫头，急什么。且看着。”
陈棠并没有走向大厅中央，也没有去抢任何人的风头。
他只是对着曹大帅的方向遥遥拱了拱手，算是行了礼，然后径直走向了角落的餐台。
他似乎对这大厅里微妙的气氛毫无察觉，拿起一个盘子，自顾自地夹了两块冷切牛肉，又倒了一杯红酒，找了个安静的角落坐下，慢条斯理地吃了起来。
大厅中央，那群穿着笔挺西式军礼服的年轻人，原本正在高谈阔论，此刻声音也不由自主地低了几分。
为首的一个青年，戴着金丝眼镜，肩膀上扛着上校军衔，身姿挺拔如松。
他叫沈傲，这批留学生里的领头羊，沈家的嫡长子。
沈傲推了推眼镜，目光隔着人群，冷冷地落在陈棠身上。
那种眼神，像是在看一个格格不入的闯入者，一个应该被扫进历史垃圾堆的旧物件。
“大帅，”
沈傲转过身，不再看陈棠，而是继续对着曹大帅侃侃而谈，声音甚至故意拔高了几分，“正如我刚才所说，现代战争，是系统工程。”
“我们这次带回来的‘步炮协同’战术，讲究的是火力覆盖和精准打击。在马克沁重机枪的交叉火力网面前，任何个体的勇武，都是可笑的。”
他摇晃着手里的红酒杯，语气轻蔑而优雅。
“那种在这个时代还妄想靠拳脚逞英雄的人，就像是拿着长矛冲向风车的堂吉诃德，愚昧，且可悲。”
周围的一圈留学生纷纷附和，发出笑声，眼神戏谑地飘向角落里的陈棠。
曹大帅听得连连点头，虽然有些词儿他听不懂，但这“火力覆盖”四个字，听着就带劲儿。
他是个实用主义者，谁强用谁。
“沈上校说得有理，那是大才！”
曹大帅哈哈大笑，眼神却若有若无地瞟向陈棠，似乎在期待着什么。
然而，陈棠没动。
他像是没听见一样，正专注于切盘子里的牛肉。
刀叉在他手里并不是很熟练，但他用得很认真，仿佛那块牛肉比沈傲的宏篇大论重要得多。
这让沈傲感觉自己的一拳打在了棉花上。
被无视了。
这种羞辱感让沈傲的眉角跳了跳。
他给旁边的一个青年使了个眼色。
那青年身材精瘦，眼神阴鸷，名叫吴钩，是沈傲的副手，号称“神枪手”。
吴钩心领神会，端着酒杯，大步走向陈棠。
“陈教官是吧？”
吴钩站在陈棠桌前，居高临下地看着他。
“早就听说督军府有个‘武胆’，能空手入白刃。今儿一见，怎么是个只知道吃的饿死鬼？”
大厅里瞬间安静下来。
所有人都停下了动作，这是赤裸裸的挑衅。
陈棠咽下口中的牛肉，拿起餐巾擦了擦嘴，这才缓缓抬起头。
他的眼神很平静，平静得像是一潭死水。
“这里是食堂，还是战场？”
陈棠反问了一句，“吃饭不积极，脑子有问题。这话在军校里没教过？”
“噗嗤。”远处的孙兰心没忍住笑出声来。
吴钩脸色一僵，这完全不按套路出牌的回答让他有些恼火。
“好一张利嘴。”
吴钩冷笑一声，从腰间摸出一把崭新的鲁格P08手枪，重重地拍在桌子上。
“啪！”
枪身砸在桌面上，震得酒杯里的红酒微微荡漾。
“陈教官，咱们明人不说暗话。大帅请我们来，是来练兵的。但军营里，只能有一个声音。”
“我们兄弟几个，刚从德国带回来一批新式枪械。听闻陈教官功夫了得，不知对这杀人利器，有多少了解？”
陈棠瞥了一眼那把枪。
鲁格P08，德国造，做工精良，甚至还带着枪油味。
“一般。”
陈棠淡淡吐出两个字，“也就是能用。”
“能用？”
吴钩像是听到了什么笑话，“陈教官好大的口气！这可是精密机械的巅峰。既然陈教官这么自信，不如咱们玩个游戏？”
“没兴趣。”
陈棠重新拿起刀叉，“我还没吃饱。”
“你是不敢吗？”
吴钩步步紧逼，声音骤然拔高，“还是说，所谓的国术宗师，只有在吃上面是宗师？如果是这样，那这新军的总教官之位，我看你还是趁早让出来，别误人子弟！”
这句话太重了。
这不仅是打陈棠的脸，更是把整个国术界的脸面扔在地上踩。
远处的曹大帅眯起了眼睛，没说话，显然是默许了这场闹剧。
他也想看看，在这个新旧交替的关口，这把旧刀，到底还利不利索。
孙兰心急得要站起来，却被孙万山死死按住。
“别动。”
老爷子声音低沉，“陈小子不是鲁莽的人。他若不出手，那是隐忍。若出手，必是雷霆。”
角落里，陈棠切牛肉的手终于停了下来。
他轻轻叹了口气。
放下刀叉。
“你想怎么玩？”
陈棠抬起头，那双原本平静的眸子里，忽然闪过一丝寒光。
吴钩心中莫名一颤，但看着桌上的枪，底气又足了。
“很简单。”
吴钩嘴角露出一抹残忍，“咱们不玩那些虚头巴脑的。就赌这一口气。”
他拿起枪，熟练地退出弹夹，展示给众人看，里面压满了子弹。
“武行里有句话：七步之外，枪快。七步之内，拳快。”
“我不信这个邪。”
吴钩拿着枪，一步步后退，每一步都踩得很重。
“一步，两步……七步。”
他在距离陈棠七步远的地方站定，黑洞洞的枪口抬起，直指陈棠的眉心。
“这是七步。科学告诉我，在这个距离，子弹击中你的时间不到0.1秒。而人类的神经反应速度，极限也不过如此。”
“我就站在这儿。我数三声。”
“你可以闪避，可以进攻，可以用任何你想用的手段。”
“而我，只开一枪。”
“咱们就拿这条命做赌注，让大家伙看看，到底是你们老祖宗的拳脚硬，还是西洋的科学……更硬！”
全场哗然。
这哪里是切磋？这分明是行刑！
七步距离，对于神枪手来说，那就是指哪打哪。
“胡闹！”
孙兰心终于挣脱了束缚，冲了出来，“这不公平！这是杀人！”
“兰心小姐。”
沈傲端着酒杯走了过来，挡住了孙兰心，脸上带着绅士的微笑，“这是军人的对决。既然是武胆，这点胆量应该有吧？如果不敢，只要陈教官低个头，承认国术不如洋枪，这局就算了。”
陈棠慢慢站起身。
他看了一眼满脸焦急的孙兰心，给了她一个宽慰的眼神。
然后，他看向吴钩，又看了看沈傲。
忽然，他笑了。
那笑容里，带着一种看透世情的通透，更带着一种……属于强者的绝对自信。
“沈上校，吴副官。”
陈棠淡然开口。
“你们口口声声说科学，说数据。”
“但你们忘了最重要的一点。”
“枪是死的，人是活的。”
陈棠迈步了。
他没有后退，没有寻找掩体，而是迎着枪口，向前迈出了一步。
“既然要试，七步……太远了。”
一步。
两步。
三步。
全场死寂。所有人都瞪大了眼睛，看着这个疯子。他竟然主动缩短距离？这是嫌死得不够快吗？
陈棠一直走到距离吴钩只有三步远的地方停下。