【学识Lv.2】进度：26%
【睡觉Lv.1】进度：3%
【吃饭Lv.1】进度：2%
四条线同时在跑，每一条都朝着各自目标匀速推进。
………………
西塞罗杯比赛当天，帝都难得放了晴。
阿什福德家派了辆马车送他过去，车夫在礼拜堂西侧的马车场停下。
“少爷，比赛结束后我在圣奥古斯丁广场等您。”
“好。”李察拎着书包跳下马车。
他很快在人群里找到了格林伍德的队伍。
霍兰德站在礼拜堂侧门旁边的石柱下，手里攥着张折起来的纸，大概是节目单或者赛程表。
看到李察走过来，秃头中年人上下打量了他一眼。
“最近长肉了？”
“可能是帝都的伙食好一些。”
霍兰德先生拍了拍他的肩膀，拍完又捏了一下：
“不对，你好像真的结实了点，在阿什福德家天天吃什么？”
“煎蛋、培根、牛奶……反正管够。”
“我就说嘛，吃饱了脑子才能灵光。”
霍兰德先生把手里那张纸抖了抖展开，上面是今天的赛程安排表。
“最近有熬夜复习吗？精神头够用吗？”
“够用。”
“那就好。”他又把纸折回去，上衣口袋不够深，纸的一角翘在外面。
旁边站着韦斯特先生，手插在大衣口袋里，胸前别着格林伍德的校徽。
和上次在小型展示会上那副审视的表情完全不同，今天他冲李察主动点了下头。
“准备好了？”
“准备好了，先生。”
韦斯特先生“嗯”了一声，把目光转回广场上的人群。
一个女教师站在两位先生的旁边。
她一头深色卷发，鼻梁上架着副金丝眼镜。
上次小型展示会上她同样在阶梯教室，李察记得那张脸，但当时没有机会认识。
“这位是格兰女士。”霍兰德先生介绍道：“修辞学教研组的。”
格兰女士朝他微微颔首：“上次听了你的试讲，期待今天正式表现。”
“谢谢。”
“紧张吗？”
“还好。”
“‘还好’就是有一点紧张。”
格兰女士把眼镜推了推：“适度紧张是好事，说明你把这事当回事。”
李察看向另一侧，两个高年级学生蹲在石柱旁边。
一个抱着书包在翻什么；另一个双手插兜仰头看礼拜堂穹顶。
看到李察来了，翻书那个抬起头来。
“威廉姆斯。”
“你们好。”
“我叫帕尔默，这位是哈钦森。”他朝旁边一指。
哈钦森把目光从穹顶上收回来，对李察点了下头：
“你就是霍兰德先生说的那个演讲天才？”
“不是天才，就是比赛选手。”
“我们是来走个过场的。”帕尔默很坦诚地拍了拍手里的课本：
“这东西我翻了三遍都没背下来，第一变位动词的完成时到底是i还是isti，我到现在都分不清。”
哈钦森接话：“别给自己找借口了，我压根就没翻。”
帕尔默看着他：“那你来干什么？”
“韦斯特先生说可以记一次社会实践学分。”
“……你为了一个学分跑到帝都来？”
“火车票报销。”哈钦森说完又想了想：
“顺便还能逛逛帝都，你知道国王十字车站旁边那家馅饼铺吗？我表姐说他们的牛腰子派全帝国最好。”
“那他们家有配芥末酱吗？”帕尔默也来了兴致。
“当然有，据说还是他们家自己调的，放了一整根辣根进去。”
韦斯特先生忍不住打断他们的闲聊：
“你们两个，到时候上了台别给我念错了……”
帕尔默摆摆手：“放心，我打算念到第三段就假装嗓子疼下来。”
哈钦森看了他一眼：“你要不要脸？”
“学分到手就行了，要什么脸。”
两人对视一眼，同时笑了。
李察也笑了。
他本来还担心高年级会不会对一个低年级学生代表学校参赛有什么意见。
现在看来完全是多虑了。
这两位有着自己的节奏和安排：一个冲着学分来的，一个冲着馅饼来的。
格林伍德给他们的任务就是到场，他们到了。
至于成绩，那是李察的事。
霍兰德先生的目光在扫视广场上的人群。
“伊顿的队伍到了。”
他指了指广场东侧的一群人。
几个衣着笔挺的年轻人从两辆四轮马车下来。
走在最前面的少年一头金发，身量修长，校服每道折线和用尺子量过一样。
他和身旁老师说着什么，偶尔侧过头对同行人笑笑，笑容很松弛。
那种松弛不是故意表现出来的，它来自一种从出生起就知道自己会赢的笃定。
你在这种人身上找不到戾气，因为戾气是资源不足者才需要的东西。
第55章 七贤辩论
李察在脑子里对照了一下霍兰德给的名单。
亚历山大·蒙塔古，伊顿公学，夺冠大热门。
蒙塔古家族是王室近臣，在上下议院中都颇有人脉。
“就那个一头金毛的？”帕尔默从后面凑过来小声问。
“嗯。”
“看着确实是个帅气的公子哥。”他评价了一句，又补充道：
“头发好看，就不知道拉丁文说的怎么样了。”
广场另一侧，一群穿着切尔滕纳姆深绿校服的学生正在集合。
其中一个红发女孩站在队伍侧面，没和别人聊天，两手背在身后，目光在四周扫视。
她的下巴微微抬着，脸上有一种高地人才有的骨相。
女孩下颌线硬朗，没有女性传统意义上的柔美，非常有记忆点。
哈罗公学的队伍来得最晚。
他们的马车几乎是踩着报名截止时间到的。
菲利普斯从车门里出来的时候手上还端着杯茶，很不紧不慢地喝完最后一口才把杯子递给随行仆人。
他穿着哈罗的深蓝校服，金纽扣在阳光下很亮。
走路方式和他端茶方式一样，从容得近乎慵懒。
除了名单上这几位之外，广场上还有好几十名参赛者，从帝国各地的优等学校赶来。
校服颜色深深浅浅，校徽样式各异，口音也五花八门。
有浓重北部口音的，有带殖民地腔调的，有几个说话时会不自觉地夹杂外来词。
大部分参赛者都在默默做赛前准备。
有人靠在石柱上翻着速记本，有人闭着眼睛动嘴巴，有人在和老师做最后一轮对练。
至于格林伍德，一所北方工业区的制造业城市中学，在这堆名字里完全排不上号。
没有人朝他们这边多看一眼。
李察觉得这样也不错。
比起想象中可能存在的敌意或轻视，被无视是最舒服的处境。
没人盯着就没人打扰，他只需要专心把自己的事做好。
九点整，礼拜堂正门打开了。
人群开始往里面涌，参赛者和观众从两侧入口分流。
李察跟着格林伍德的队伍走进圣奥古斯丁礼拜堂。
踏入大门那一刻，他的脚步顿了一下。