伊恩眼底的红血丝愈发浓重，往日澄澈的眼眸，此刻也蒙着一层疲惫的水雾。
昏沉之中，伊恩费力地转动眼珠，看向窗外灰蒙蒙的天空。
稀薄的天光透过布满霜花的玻璃落进来，在他手背上投下一片不规则的光斑。
“其实...西蒙，我还想再去找一次那个人。”伊恩的声音近乎呢喃，“就是那位大地母神的信徒......”
提及那个人，他的眼底闪过一丝光亮，仿佛那是绝境之中仅存的希望。
“我明白你的顾虑，西蒙...但是你相信我，那瓶药水真的有用，我当时能清晰感觉到肺部的堵塞消散了......
或许...再喝一次，我就能彻底好起来......”
西蒙已经不是第一次听到伊恩提出这样的想法了。
起初伊恩还是相信西蒙的做法，但是随着方法都试了一遍，依然没有效果，他便转念想到了最初的药水。
心底压抑多日的怀疑与不安，在此刻彻底翻涌上来。
“不行。”
西蒙的语气坚定，没有丝毫退让的余地。
“绝对不行。”
伊恩怔住了，他从未见过弟弟如此强硬的模样。
在他的印象里，西蒙冷静理智、温和内敛，遇事永远一副沉稳的模样。
“为什么？”伊恩眨了眨干涩的眼睛。“那个人很温和，没有什么恶意，他只是单纯想要帮助我。”
“因为这世间不存在没有代价、没有目的的馈赠。”
西蒙压低声音，克制着自己的情绪。
在他看来，发生在哥哥身上的这场反复纠缠的恶疾，很可能就是那瓶大地母神信徒赠予的药水所导致的。
西蒙现在，只觉得后悔。
后悔没有看住哥哥，后悔没有让哥哥得到更好的治疗。
但即使是超凡的治愈术式，也是十分罕见的。
伊恩侧躺在床上，偏头望向神色复杂的弟弟，眼底满是不解。
在他纯粹的认知里，所有正神教会的信徒皆心怀善意，大地母神在兰顿的声誉虽然不如银月教会那样远播，但也绝不会刻意害人。
伊恩只记得，那瓶药水流入喉咙的时候，他感受到了迄今为止唯一能称得上是神迹的效果。
这难道，不是神的馈赠吗？
伊恩甚至觉得，可能是因为自己此前没有信仰大地母神，才收到了药剂的反噬。
他向来如此。
宁愿把世界上所有的错误归咎于自己，也不愿意去揣测他人。
瘦削苍白的手指，轻轻触碰西蒙的手背。
“我知道你担心我。”伊恩轻声安抚，“但你多想了，那个人没有恶意。”
西蒙沉默下来，不再出言反驳伊恩。
他清楚，空谈争辩毫无意义，只有找到救治的方法，才算真正保护了哥哥。
留在这间老旧公寓里，伊恩的病情只会日复一日持续恶化，没有好转的可能。
尽管天气很冷，对病人而言更是酷寒，但他也必须带伊恩前往兰顿的志愿医院，抓住这最后一丝的希望。
西蒙缓缓站直发麻的身体，温柔地挪开枕头，手臂小心翼翼穿过伊恩单薄的后背，稳稳托住对方瘦削的膝弯。
直到这时候，他才发觉伊恩的体重也轻得吓人，只剩下滚烫的体温灼烧着肌肤。
“我带你去医院。”西蒙语气平静，没有给虚弱的伊恩留下拒绝的余地。
“外面太冷了......”伊恩轻声劝阻，“风雪这么大，出去只会加重病情。”
“留在这里，你一样不会好转。”西蒙打断他。
微凉的衣物贴着身体，伊恩下意识倚靠在西蒙肩头，寻求一丝暖意。
为了不打扰弟弟前行，他刻意收紧呼吸，压下喉咙里发痒的咳意。
“不要为我折腾了。”伊恩低声呢喃，“我没关系，再熬几日或许就会好转。”
西蒙没有回话，只是取来厚重的毛毯，严严实实裹住伊恩的身体。
木门被推开，冰冷寒风灌入屋内。
街道覆着一层薄冰，泥泞积雪混杂尘土，北区的地面显得破败荒芜。
沿途街巷昏暗冷清，压抑的氛围让人喘不过气。
坐上马车，寒风反复侵蚀伊恩衰败的身体，让他控制不住微微颤抖。
“很冷吗？”西蒙低头询问。
伊恩轻轻摇头，不愿让他担忧。
“还好。”他小声说着，“我能忍住。”
浓雾深处，志愿医院灰暗斑驳的砖石墙体，渐渐在朦胧天色中显露轮廓。
这是一栋老旧的四层建筑，墙面常年被雨水冲刷，布满发黑的霉斑。
狭窄的高窗透出微弱光亮，在荒凉街道上格外醒目。
还没有靠近医院的大门，嘈杂纷乱的人声便顺着寒风扑面而来，混杂着呻吟、哭喊与急促的脚步声。
这里毫无秩序可言，形形色色的人拥挤扎堆，每个人脸上都写满困顿与麻木。
有男人捂着溃烂的伤口低声哀嚎，有女人在墙角排队，瑟瑟发抖。
厚重木门不断开合，来往人流络绎不绝，磨损的门槛沾满泥泞的残雪。
西蒙扶着伊恩踏入医院，走廊两侧的病房全部敞开，几乎没有可供通行的空隙。
身着灰布制服的护士来回奔走，裙摆扫过地面的污水，神色麻木，动作匆忙。
伊恩靠在西蒙肩头，下意识避开往来人群。
他不愿意将这种病态，展露给他人。
哪怕身处绝境病痛之中，伊恩依旧保留着温柔体贴的本性。
但善良，治不好疾病。
西蒙的目光快速扫视病房，密密麻麻的病床让他清晰意识到，这里的床位早已极度紧缺。
走廊尽头的登记处人声鼎沸，长桌上堆叠着厚厚一沓泛黄病历。
西蒙扶着伊恩停在人群边缘，让他倚靠冰冷墙壁，短暂休息一下。
待到人群稍有松动，西蒙便扶着虚弱的哥哥，穿过拥挤人流，走到登记长桌前。
值班医生抬眼淡淡扫过二人，语气冷漠：
“床位满了，没有空余位置，你们改天再来吧。”
“我哥哥可能撑不到改天来。”西蒙指尖绷紧，语气恳切，“他现在持续高热，反复呕吐吃不下饭，身体已经濒临极限。”
医生面露难色，眉头紧皱：
“每日送来的病人数不胜数，我没有办法单独为你们腾出一张床。”
西蒙犹豫了两秒，最终取出了银月教会的身份凭证。
西蒙当然不觉得动用特权是什么高尚的事情，但是为了哥哥，他不在乎别人的谴责与批判。
“我隶属于银月教会，和约书亚神父他们关系很好。”西蒙直视医生，语气克制，“希望贵院可以通融一次。”
医生凝视徽章良久，最终无奈叹气，点头做出妥协退让。
“我给你们安排一张临时加床。”医生疲惫地说道，“条件没有多好，不要挑剔。”
“足够了。”西蒙低声应答。
医生快速登记伊恩的姓名、年龄与病症。
周围的平民，隐隐投来不满目光，灼热的视线落在西蒙身上。
西蒙并不在乎。
登记手续办理完毕，一名灰衣女护士奉命前来，声音清冷：
“是你们需要临时床位？”
“是。”西蒙点头，“麻烦您了。”
这名护士面容疲惫，简单扫视一眼伊恩的面色，没有多说什么，似乎已经见怪不怪了。
西蒙敏锐地捕捉到这一丝异样，下意识开口询问病情原因。
女护士一边整理肮脏单薄的被褥，一边安静倾听。
等到西蒙描述完症状，她才缓缓转头：
“这样的情况，你不是第一个。
近期送来的病患里，有十几位病人和他症状一模一样。”
“什么？”西蒙语气诧异，嗓音压低。
“在短暂的好转后，突然就开始恶化起来。”女护士如实回答，“高热、干呕、意识昏沉，最后器官衰竭，直至死亡。”
西蒙猛地转头看向身旁虚弱喘息的伊恩，心脏骤缩，沉闷的恐慌压得他喘不过气。
“查出原因了吗？”他追问。
护士轻轻摇头，眼底掠过一丝麻木的悲悯。
“我们能做的也只有降温、补水，勉强维持住病人的情况。”
西蒙小心翼翼将伊恩安顿好，替他盖上毛毯，确认后续的治疗方案后，快步折返前台。
他压着沙哑嗓音追问值班医生，打探同类病患的来历。
“这些同样症状的病患，都是从哪里来的？”
医生推走堆叠的病历，淡淡回话：
“应该是有什么传染病吧，冬天里发生这种事情也很正常。基本都是北区的居民，也有少量西区过来的。
不过听护士说，他们之中不少都是大地母神的信徒。”
? 第220章 骷髅币交易，大教堂的死讯（二合一）
午后寒风肆虐，空气清冽。
明明没有降雪，远远望去，兰顿却也蒙上了一层朦胧的雪雾。
拜伦走出暖烘烘的咖啡厅，呼出一口白气。