愣神了半天的劳伯立刻回过神来，像护着一朵娇花一般扶住小娇妻。
瑞德算是有些理解那些不待见育龄期女员工的小老板了，得亏自个儿家大业大，叉着腰原地转了两圈，骂人话憋到了嘴边，硬生生换成了关心的话术。“这黑眼圈是妊娠反应？”
“做噩梦了，被我弄死的那几个人，天天晚上来找我。”
“你这两天翻来复去的睡不安稳就是因为这个，我就该在那个毒妇张嘴诅咒的时候直接劈了她！”劳伯牙咬牙道。
“今天放了她们一马，心里松快多了。”
“你也信这个？”瑞德奇怪道。
“两个月前我还在向少女祈祷好么？”
“在瓦兰提斯的时候，我曾下令砍了上千个拉赫洛的狂信徒。那阵子晚上睡觉的时候也有一些相同的困扰，一帮鬼东西在我耳边逼逼叨叨的，后来我就就在枕头底下压着把瓦钢剑睡觉，一夜到亮，酣眠无梦。”瑞德解下腰间的一把瓦钢匕首抛给劳伯。“你这症状，这个剂量应该足够了。”
“寸功未立，又得了您的重赏，受之有愧呢。”瓦钢武器价值连城，乔汉娜明显舍不得推辞，但还是出言推辞了。
“留着吧，迎接新生命是一件神圣的事情。”瑞德摆摆手。“我比较喜欢雪中送炭，因为这样可以乘人之危，给一个快饿死的人一块面包，能让她记我一辈子好。”
“我记您一辈子的好，这样的面包您给了我两次。”乔汉娜收起了笑嘻嘻的姿态，向着瑞德郑重地行了一礼。
“别对我接下来要做的事心生怨怼就行，我需要你丈夫去一趟奴隶湾。”
“我妻子怀着孕呢？没有这样使唤人的！”劳伯叫嚷着。
“你老子不是让你食君之禄，忠君之事吗？”
“我结婚没有蜜月，小别重逢又在多恩困了那么长时间，现在她怀孕了我还是没时间陪她。”劳伯怨气冲天。
“你老婆现在是伯爵，你才是个子爵，老爷们这样能在家里抬得起头来么？你得奋斗！”
“我奋斗之前先歇会行不？”
瑞德看着劳伯郑重道：“有大仗要打，奴隶湾、潘托斯、科霍尔、多斯拉克草海还有魁尔斯，大几百万的饥民和奴隶被剥夺食物后驱赶进我的领地。我之前的防守反击布置完全失效了，这批从旧镇获得的粮食，即便运抵厄索斯，也解不了我当下的困境，既然这样，爽当大家都别过了。”
“饥荒爆发的情况下你还要发动战争？”劳伯难以置信道。
“不患寡，而患不均。我的治下饿死人的时候，那些干坏事的家伙不能相安无事地在一边喝酒吃肉的看着。”
“会死很多人。”
“没错，但不这样会死更多人。而这之后，不会再有这样无底线的高烈度战争了，统一能带来最大的安定。”
“那还是会死很多人……”劳伯的病又犯了。
“饥荒是我造成的么？”
“不是……”
“我努力寻摸粮食了吧？”
“是……”
“我的决策存在主观的恶意，故意让更多人去死？”
“没有……”
“那你TM道德谴责谁呢？”瑞德一巴掌呼在劳伯后脑勺上。
第161章 打窝和断后路
血石岛主岛的沙滩上。
瑞德一脚踢开脚下碍事绊脚的骷髅头。上一场大战遗留的痕迹尚未被时间抹去，沙滩上满是被海鸟和海蟹啃食去血肉的枯骨，焦黑破烂、长满藤壶的船板，以及生锈半埋入沙滩的残破兵刃，颇有些折戟沉沙的味道。
“黑龙王大驾光临，有何贵干？”戴蒙满身酒气拄着暗黑姊妹努力摆出一个威严的姿态，但架不住酒意上涌，身体不自觉地前后晃动。
科拉克休在远处的礁石上冒头，给自己的骑手撑场子。
“听说你欠了布拉佛斯人一大笔贷款？”瑞德揶揄地望着眼前一身颓废气息的浪荡王子。
“这不关你的事！”
“有没有想过不还这笔钱了？”
“你什么意思？”
“消灭债务有两种方法，一种是还债，一种是消灭债务人。”瑞德笑得很是邪恶。
“你要和布拉佛斯人开战？”戴蒙闻言，酒都醒了几分。
“他们已经和我开战了，最强的紫帆舰队就在石阶列岛的外海飘着，随时准备打我这批运粮船的主意。”
“跟上次一样，又想雇我当佣兵？”
“佣兵这个词儿多难听，我更乐意称之为合伙人。”
“我管你称我为什么？但总之你得出报酬。”
“可以帮你消灭债务人哦。”
“我就是不参战，你也一样要消灭我的债务人。”戴蒙走了两步，找到了一块干净点儿的礁石，懒散地坐了上去，发出一声舒适的呻吟。
瑞德望着远处尚未竣工的城堡，对其并不宏大的规划面积表示了嫌弃。“你马上要跟兰纳尔成婚了？结果你的居城这么寒酸。”
“所以我才要狮子大开口！”
“我可以给你输送至少二十万的人口。”
“你是想趁机解决你领地内的饥民吧？”戴蒙哂笑道：“你觉得我这鸟不拉屎的地方有这么多粮食养活他们吗？”
“没有足够数量的臣民。在这块鸟不拉屎的破地方，你永远是统治着一片废墟和枯骨的破烂领主。但如果有了人，这就不一样了。他们会筑城，会修屋子，会逐渐形成聚落和城市，会开垦田地，会出海打鱼，会冶炼金属，会打铁、织布、做陶。”
“但我也要拿出大量的粮食去养活他们。”
“20万人每月所需的口粮不到7万蒲式耳。你养活他们，一年的钱折合金龙也才五六千，更何况，你背靠富可敌国的瓦列利安家族。一年以后，他们就可以自给自足，还可以为你提供至少每年两千金龙的税赋，更不要说潜在的兵源、粮食和各类物资性收入。”
“奸商的嘴永远在天花乱坠。”
“送给你的这些人会带着他们的工具，我保证其中有不少于一成数量的各类工匠。”
“少了点儿。”
“不少了，都是拖家带口的，一家老小都捏在你手里，才能够保证忠诚可用，不是吗？”
“再加点粮食吧！”
“别得寸进尺，最多再附赠你一条重要消息。”
“你先说说看？”戴蒙露出了感兴趣的神色。
“消息可是具有时效性的。我说出来，那就没有商业价值了。”瑞德没好气道。
“那我要知道你要我干什么？”
“帮我对付布拉佛斯人的紫帆舰队”
“你都有两条龙了，还需要我帮忙？”
“驱散容易，但想要重创或者全歼很难，毕竟百烛之战是三条龙打出来的，而且我需要科拉克休的长脖子，它的火焰悠久绵长且灵活精准。”
“刚刚那条消息是什么？”戴蒙不自觉地勾起嘴角。
“答应了？”
“你这不是屁话嘛？”
“多恩人要搞你，近期可能就会出兵了。”
“我要求把我的报酬换成一支2000人的精锐雇佣兵。”
“我答应了多恩人，不给予你军事支持。毕竟他们附赠了我布拉佛斯人准备海上袭击的消息。”
“我是不是该谢谢你？”戴蒙咬牙道。
“不用谢，再附赠你一条消息，你挚爱的前妻突然离世，大概率可能是多恩人做的。”
“那我还得好好谢谢多恩人。”戴蒙那脸上的表情，瑞德一时想不起该用什么词儿来形容。
……
多恩断臂角。
魏蒙德用密尔透镜打量着岸上的参照物，对着海图用尺规测量出了目前船队所在的位置。“我们已经到了节点，需要转向了。”
“按照黑龙王陛下的指示，我们应该变阵了吧？”塞弗恩·海塔尔满脸紧张道。他是旧镇海塔尔家族远支子弟，此次的海塔尔商船队统帅，也是旧镇的港务官。
“急什么？穿行这道海峡还得两天的功夫，我们有的是时间。”魏蒙德笑道。
石阶列岛的北面是西往东的狭海环流，南面是东往西的夏日之海环流。在微弱的东南风下。从维斯特洛前往泰洛西和里斯，必须借助石阶列岛北面的西东向洋流来克服逆风影响，但这也意味着运粮船队随时可能遭遇布拉佛斯人。
自从船队即将抵达多恩的断臂角开始。这位跟在旗舰上的海塔尔商船统帅，就一直坐立难安，如坐针毡。
咸腥的海风鼓涨着风帆猎猎做响，魏蒙德用密尔透镜不住地轻轻敲打手心。瑞德早前便将布拉佛斯人的可能伏击的消息全盘托出，那支紫帆舰队正潜伏在石阶列岛以北的航道上静静地守株待兔。
而赛佛恩那副心里有鬼的模样，魏蒙德怀疑他同样知晓。魏蒙德瞥了眼身旁焦躁地来回踱步的塞弗恩，一丝恶趣味勾起了他的嘴角。转头朝着一旁等候的水手高声下令：“传令下去，左满舵。”
“左满舵——！”舵手浑厚的号子穿透呼啸的海风。
“左舷逆桨！”船舱内，水手长大声呼喊着。
“吼嘿～！”左舷，精赤着上身，满头汗水的桨手们停下了划桨的动作。将叶沉在海水中，然后死死地顶住。借由左右两边不平衡的动力为笨重的船只转向。
瞭望塔上的旗手飞快挥动手臂，向着后方的船只打出转向的旗语。同时，一组信号旗也顺着桅杆冉冉升起。
接到命令的船只依次向周边的船只复述旗语和信号指令。命令越过一艘艘大船，向整个船队铺开。
沉重巨大的运粮船依次转动船舵，巨大的帆布缓缓偏转，整支船队如同一条庞大的海蛇，缓缓调转航向。
直到船队的航向彻底改变，魏蒙德才慢悠悠地转过身，看向面色依旧紧绷的塞弗恩。他语气低沉缓慢，一字一顿，带着讲鬼故事般的冰冷腔调。“塞弗恩大人，你可知，为何我这般急于偏离这条航线？”
塞弗恩喉结不受控制地滚动了一下：“大人，难道前方有海盗？”
“可不是普通海盗那么简单。”魏蒙德顿了顿，刻意压低了嗓门儿，让自己的声音变得更为低沉：“你听说过布拉佛斯大名鼎鼎的紫帆舰队吗？他们最精锐的喷火战船……那些战船的船帆与船身蒙着大量石棉，寻常的纵火攻击很难将其点燃。船体全由最厚实的橡木打造，船舷之上架设着大型弩炮，还有轻量化的多弓臂蝎子弩。而最恐怖的，是他们船上的喷火器。”
魏蒙德微微前倾身子，一步步逼近塞弗恩，低沉的声音里带着几分诡异的兴奋。“装载船艏舱内部的精密喷管，可以把蒸馏过的轻质火油，点燃后喷到七十码以外。无数曾试图与他们交战的船只，还没有来得及近身交锋，整座甲板便已经化作一片火海。”
“被烈火当场烧死的人，反而是幸运的。因为那些侥幸从火海中逃出来的水手更惨，皮肉被火油灼烧，伤口经久难愈，日复一日溃烂流脓，最后拖着满身脓血，在无尽的痛苦与感染之中慢慢死去。”
魏蒙德越往下说，语调越是高昂，眼底的兴奋几乎掩饰不住。
塞弗恩的脸色一点点褪尽血色，由原本的紧张煞白转为害怕的惨白，后背沁出的冷汗浸透了亚麻内衫。
魏蒙德将他恐惧的模样尽收眼底，却仍继续加码。
“还有一件事，我最近越想越觉得不安。你仔细想想，这支船队装载着足以供给厄索斯近千万人三个月的粮食，不可谓不重要吧？可黑龙王却没有调拨一艘战船随行护航，仅有两头巨龙偶尔会在上空盘旋一圈。”
魏蒙德直视着塞弗恩惊恐的双眼。“这样的布置，不太像是护卫。倒更像是钓鱼。我们，或许就是他用来钓出布拉佛斯紫帆舰队的诱饵。”
塞弗恩双腿一软，险些跌坐在甲板之上。
“如果你有什么好的建议，可以帮助我们克服困境，我劝你早点说出来，毕竟，我们在同一条船上，需要齐心协力。”魏蒙德笑道，大白牙显得格外的闪亮。
“咕叽～！”塞弗恩咽了下口水。
……
布拉佛斯外海。
海浪拍击在萨拉戈罗之盾的礁石上，然后毫无例外地粉身碎骨，犹如百年来被它牢牢阻挡的入侵者一样。
一艘紫色风帆的巡逻船上，瞭望的水手最先发现远方海平线上的异常情况。“敌船！敌袭！”