奥林匹斯山上的诸神为什么不出现？祂并不信维斯塔女神的话语，祂甚至做好了准备：奥林匹斯山上的众神之主或许会出现在祂的面前，无论是化身还是真身——而后持着雷霆，将祂彻底钉死在这片大地上。
但为什么呢？为什么只有雷霆？为什么只有维斯塔女神的化身？祂原先以为这是奥林匹斯神对祂的嘲弄，但或许，有着另一种可能……
尼禄的双脚终于触碰到了坚实的部分，但这份触感非常古怪，它就像人类的血肉一样，有弹性有温度，但这份触感却让他想起了那些生长在腐朽树木上的蘑菇，它们由无数细小的生命组成，然后凝聚为一个更大的生命体，这种感觉很难形容，尤其是越靠近科尔努诺斯的上半身——也就是男子身躯那部分，这种感觉就愈发地强烈。
那个有生命的躯体，甚至不像是蘑菇，倒像是蘑菇上生长出来的寄生体。
一种会寄生在植物上的昆虫，它会汲取植物的营养，之后在植物上吐丝作茧，完满成形，那股蓬勃的生机愈发令人毛骨悚然。
“你做了什么？”科尔努诺斯忽然喊道。
而此时，维斯塔女神的虚影突然伸出了双手，祂这次没有手持火焰，也没有紧握连衣裙，而是直接用那双手抓住了科尔努诺斯的手臂，“你们在做什么？”
科尔努诺斯发出了沉闷的叫喊声，他的声音变得又闷又长，仿佛有什么正在控制他。
那仿佛可以贯穿整个战场的鹿角颤动着，忽然之间，距离尼禄最近的一个德鲁伊——明明已经被那些尖锐的利刺刺穿了胸膛，却还是睁开了眼睛。
他从枝头落下，犹如一颗果实。
而在他之后，更多的果实掉落了下来，他们朝着尼禄扑来。虽然在死亡的国度中被再度唤醒，已经是死者的他们没有了变换成野兽以及驱动自然的能力，但他们依然可以凭借着无痛无觉的躯体抓住尼禄，将其撕碎。
他们挡在尼禄的必经之路前，科尔努诺斯庞大的躯体上更是生出了层出不穷的触须，这些触须像是树根，也像是藤蔓，它们在空中挥舞，犹如鞭子般发出尖锐的响声，而它们又是有着灵性的，并不会去妨害到那些已然死去、却又重新被召唤起来的德鲁伊们，相反的，它们还能够成为他们的助力。
他们不但是横亘在尼禄面前的墙壁，更是一道坚实的监牢。
但对于尼禄而言，心头涌上的不是恐惧，也不是对这些殒命于此的德鲁伊的怜悯，而是嘲讽。
当他们的灵魂从极乐之地被召回，重新塞进这具已经死去的躯壳中，继续为他们的神祇作战的时候，他们的心中在想些什么呢？只可惜，从失去生机的眼睛中，你很难再看出灵魂想要表达的东西。
尼禄一手扯开了胸前的束带，把身后背负的盾牌重新握回手中，这面圆盾是他特意为自己打造的，用料是黑铁而非青铜，盾面下方镶嵌着一双戈耳工的眼睛。
当他将圆盾举起的时候，戈耳工的眼睛瞬间发出了光，距离他最近的触须和死去的德鲁伊躯体纷纷石化、崩裂，但可以看得出，与触须不同，那些碎裂的“人像”依然在竭力挣扎。
如果尼禄的那个童年玩伴还在这里，他的问题或许就能得到答案了，很显然，石化并不能影响躯壳里的灵魂。
现在这些灵魂都是由科尔努诺斯操纵的。
但无论科尔努诺斯怎么努力，石化的躯体也迟钝到无需尼禄耗费心力，他只需要轻轻转身就避开他们的攻击，并且继续向上攀援。
科尔努诺斯怒吼连连。
借助奥林匹斯山上诸神的力量，尤其是曾经被祂轻蔑的维斯塔女神的力量，尼禄的双臂竟然比他所创造的任何一节藤蔓都要有力，祂不断驱使着残余的生命之力，但祂最忠诚的仆从却依然随着戈耳工最后的一瞥而被石化，摔落在地上变成碎片。
而最终阻拦在他面前的是科尔努诺斯的分身，头戴鹿角冠的战士与半人半鹿，鹿首人躯的怪物。
尼禄曾经饮过维斯塔女神的水，这并不是普通的水，它让他力大无穷，反应敏捷，手中握着的雷霆短剑更是被朱庇特灌注了无尽的勇气，而现在它正源源不断地流入尼禄的体内，即便这些来自于科尔努诺斯血肉的怪物多得无法数得清，他的心中依然没有多少畏惧。
但既然已经被科尔努诺斯发现了，尼禄无需再做遮掩，他呼唤了风。在他还在那座海滨小城的时候，即便没有人教导他，他也依然能召唤出风狼撕咬敌人。
而在罗马这一年多的时间里，他更是不曾有丝毫松懈。
在布鲁斯的身边，在朱庇特的神殿里，他如饥似渴地学习着，实践着，他知道该如何呼唤神明，积蓄神力，也知道该如何将它们流畅、准确地使用出来。
这时，他清晰地感觉到了，他的力量并非来自于周围盘旋的风，而是来自于天空的更高处。
它们展开了无形的羽翼，那是一群有着锐利的眼睛，尖锐的喙以及宽大翅膀的老鹰，他是朱庇特的象征，是祂的传信使者、惩戒工具和武器。它们没有落在科尔努诺斯的身上，只是迅捷地飞过尼禄的前路，所到之处触须纷纷断裂，就连那些死去的躯壳都没能幸免，被彻底撕碎，或许里面还有他们的灵魂，尼禄听到了凄楚的叫喊声。
而更为绝望的呼喊声来自于科尔努诺斯。祂这才意识到，祂身上的那个人类很有可能就是奥林匹克山诸神在人间的媒介，祂要杀死他，甚至要将他的灵魂连同躯壳一起捏在手中，放到嘴中嚼碎，用祂最后的权能让他彻底地消失。
想到这里，祂甚至感到了一阵快意。
若是如此的话，众神要寻觅这么一个人，还需要多久？一百年，还是一千年？
他陡然转过身去，不顾依然被维斯塔女神牢牢抓在手中的双臂，直接将其撕裂留给了女神。
但从那缺损的地方又伸出了十几条手臂，这些手臂根本没有人类关节的制约。
它们刚一出来便如同苍白的阴霾一般扑向了正在和触须以及死去的德鲁伊战斗的尼禄，尼禄纵身跃上一只风鹰，在这些手臂形成的罗网空隙间迅捷地穿梭。
最后他冲出了包围，但也跌落在地。
尼禄摔在一丛触须间，不等他反应过来，本能便驱动手臂挥出一剑，将那些触须尽数斩断，随即他只觉到身下一阵异动，有什么东西裂开了，在科尔努诺斯的身躯中央张开了一张黑洞洞的大口，口中没有獠牙，没有利齿，没有血淋淋的舌头，只有巨大的吸力，它正等待着，要将尼禄磨碎，吸收。
而维斯塔女神的虚像及时伸出了手，祂猛然一把抓住尼禄，并且将他丢向了更高处。
科尔努诺斯趁机攫住祂的肩膀，恶狠狠地一口咬下，火焰组成的身躯顿时缺了一大块，女神对他怒目而视，发出尖锐的嘶叫声，科尔努诺斯却露出心满意足的神色，连原本模糊的躯体都仿佛在一瞬间充盈起来。
他一口接着一口咬下去，女神的躯体在不断缩小，却还在与祂战斗，用雷霆或者是任何可以抓到的武器，但就算被撕扯，又或者被贯穿，科尔努诺斯依旧紧抓住那只虚像。
哪怕祂已经缩小到可以被科尔努诺斯新生出来的手臂抓在手中的地步，那女神依然圆睁着愤怒的双眼——属于那位女神的力量，正在催发科尔努诺斯的贪欲，让祂无法放弃手中的猎物，“吃吧！吃吧！”她是家庭与炉灶的女神，许多人因此而对她深抱轻慢之心，包括她面前的这个自然神祇。
但在这样的战斗中，任何无法控制的欲望，都会成为致命的弱点。
科尔努诺斯完全忘记了尼禄。
女神的虚像只剩下了一个头颅，只差一点点，只差一点点了。
科尔努诺斯僵住了，他猛然丢下头颅，手臂猛地向尼禄抓去，但人类的细小反而在此时成了最大的优势。他就像是一只环绕着公鹿盘旋的蜂鸟，一眨眼间就能从一个地方消失，而后出现在另一个谁也想不到的位置，他躲藏在触须里，腾跃在鹿角间，科尔努诺斯为自己准备的武器反而成了祂的障碍。
维斯塔女神的头颅从天空中翻滚着掉落，但还没等罗马人发出惊呼，从贞女所捧着的火盆中掀起了一股直冲云霄的火焰，火焰连接头颅，重新凝聚出四肢、躯体。
她一跃，扑向前扼住了科尔努诺斯的喉咙，科尔努诺斯怒吼，却挣脱不得。
而此时尼禄已经抵达了这座庞大神躯的最高处，面对着那头僵死的公鹿，他握紧朱庇特所赐予的雷霆短剑，一剑朝着那带着鹿角的头颅狠狠斩下。
那颗头颅瞬间便被雷霆击穿，如同一颗最寻常的石子一般，咕噜噜沿着躯体落下。
自然的神明发出了最后的哀嚎。
而维斯塔女神则哈哈大笑一声，尼禄立在原地，结束了吗？
并不是，有什么正在催促他，他继续上前，将短剑刺进公鹿的躯体，而后将其破开。
他可以感觉到所在的“地面”正在溃散，科尔努诺斯倒下了。
这不是由祂自己的意志控制的，祂死了，要重新回归到自然的大地中去，成堆的泥土、砖块，树木正在向尼禄倾塌，随时可以将他彻底埋葬在里面。
尼禄将短剑插入剑鞘，双手伸出，插进犹如淤泥般的科尔努诺斯的胸腔，他发现了什么？
他发现了一团流动的金光包裹着的，半凝固的某种奇异液体。它像是冻结之后的脂肪，却仍在微微跳动。
尼禄的记忆便止于此。
当他醒来的时候，已经在自己的帐篷里，他轻轻地品味着口中的滋味与触感——虽然失去了那最后的记忆，但他可以清晰地记得，对，他依然有一种感觉，他把那些东西吃了，虽然不知道是什么，也不知道是谁催动他做下的这个决定，但他确实将它吃了，他的身体似乎没有发生变化，伤势没有痊愈，身体也不像是属于他的，神力更是空空荡荡。
维特利乌斯居然守在他的床边，那肥壮的身躯四仰八叉倒在椅子上，歪着头睡得不省人事。
而另外两位朱庇特的祭司也各自守护在他的床头，其他的祭司们也分别靠在坐榻边、地毯上。
欧迈尼斯只能够蜷缩在帐篷的角落。而阿巴斯和泰斯不见踪影。但如果可能的话，他们肯定会想要守在他的身边，估计他们被扔到了帐篷外面，普通人可没办法和祭司争夺位置。
他们的昏睡显然不同寻常。
十来个祭司在同一时间睡着，而且睡得怎么叫也叫不醒——如果不是一个身着新娘服饰，高贵典雅的妇人走了进来，尼禄真要以为是敌人入侵了。
妇人在手中举着一只金杯，而金杯里荡漾着像是晨光一般的液体，她将金杯递到尼禄的嘴边，尼禄喝了，立即感觉到精力充沛，空荡的身体也被填满，身上的伤势更是在飞速地痊愈。
他看向维斯塔女神的化身，想要问什么，但最终还是什么也没说。
女神的化身向他微笑，举着金杯走出了帐篷。
? 第一百零一章 战利品 （上）
在尼禄这里，有一段记忆是完全空白的，他以为自己昏厥了过去。但维特利乌斯告诉他说，那时候人人都在混战，不知道是谁最先发出了一声无法控制的绝望叫声——后来想想，应当是某个德鲁伊或是自然神祇的战士。
而他之所以发出那样的叫声，是因为看到他们的神祇正在崩毁，紧接着，仿佛被同一种思想操控着，那些德鲁伊以及追随着自然神祇的高卢人全都陷入了短暂的死寂之中，一动不动，那些久经沙场的罗马老兵立即收兵、后撤，并不急于去杀死敌人，那些经验还不够丰富的新人却在往前冲，幸好百夫长的哨声很快就将他们招了回来——毕竟罗马军队中的纪律是毋庸置疑的严格。
只是总有些人想要成为英雄，结果就是他们被回过神来的敌人反杀了个措手不及。
如果说之前还是战争的话，在确定他们的神祇已然回归大地后，无论是德鲁伊还是那些战士，都陷入了一种极其疯癫的状态。他们不是想要胜利，而是想要死亡——自己的以及敌人的，你们见过被弩箭贯穿，居然还能够拔下弩箭反过来刺进对手身体的人吗；有见过化身为公鹿或者巨熊的德鲁伊正面冲击罗马人的纵队，虽然杀死了几个罗马士兵，但立即就被标枪和长矛刺成了刺猬吗？
不仅如此，就如之前的战争一样，那些原本在后方赤着脚为自己的丈夫呼喊、助威的女性，也全都投入了最后的战斗，她们甚至会张开双臂，将一个罗马士兵紧紧地抱在怀中，只勒得他肋骨骨折，又将断折的骨头刺入他的内脏。
而他们似乎没有想到，那位仿佛随着科尔努诺斯一起被溃散的泥土掩埋的“凡人”如最初的泰坦一般，轻松地掀开了大地的束缚，从那黑暗的地方走了出来，他手中持着托尔克环，在没有见到这件颈环之前，或许还有人心怀侥幸，但在见到它之后，他们就彻底绝望了。
是的，科尔努诺斯最为典型的形象就是头戴雄鹿角冠、手持长蛇，或是膝下有蛇类盘绕，他身边时常有动物聚集，公鹿是最常见的。另外一个最为显著的特征就是一种被称之为托尔克环的金属颈环，有时候被他佩戴在脖颈上，有时候则被他持在手中。
黄金颈环也会出现在罗马人的脖子上，也有可能是某一个德鲁伊的配饰，但上面充盈着的力量却不容那些德鲁伊以及战士错认。
他们一边发出了凄厉的叫喊，一边涌向尼禄。
那时候原本已经在后撤的罗马军队一下子便躁动了起来。这里面有许多得到过尼禄承诺或者恩惠的士兵，尤其是身为百夫长的阿巴斯和泰斯，泰斯离得较远，而阿巴斯却距离很近，他马上吹响了哨子，身先士卒地冲向了尼禄的方向。
但尼禄却只是举起了手中的托尔克环，仿佛提着科尔努诺斯的头颅，他挥动利剑，就如同奥林匹斯山上的朱庇特挥动他的雷霆，即便不曾触碰到敌人的躯体，也能够将他彻底撕裂，鲜血取代了暴雨洒落在每个人的身下，而他一路走来，敌人的头颅就如同凯旋仪式上的玫瑰般跌落。
他一路走来，几乎没有止步，而在他的身后，是用尸骨搭建起来的殿堂。
在罗马人所熟知的神话中，从不乏一个人可以对抗整个军队的英雄。但对于他们而言，这就和神祇们的故事一样，是凡人不可触及的伟业。
尼禄向他们走来的时候，士兵们甚至无法控制地跪了下来，一些人甚至激动得泪流满面。
尼禄并没有去看他们，他只是笔直地向前走，一直走到了捧着圣火的贞女面前。
此时，维斯塔女神的虚像从空中消散，火焰重新回到了贞女捧着的青铜盆里，尼禄将那枚托尔克环放进了圣火，火焰突然腾起了绚丽的光芒。
从那个小小的火盆中传出了犹如一万个人在相互厮杀般的吼声，自然神祇科尔努诺斯的最后一丝力量在维斯塔女神的圣火中被剥夺，被吞噬，而后尼禄又将那柄短剑同样地放在圣火中焚烧。
这时候维特利乌斯等人才意识到，他是在净化这些可能被污染的兵器与战利品。
“然后呢？”尼禄问道。
维特利乌斯并不觉得奇怪，在一个人厮杀到力竭的时候，确实有可能对于最后的一些事情记得不是很清楚——他虽然不怎么上战场，但他听说的可不少。
“然后你就告诉我们说你很累了，要好好睡一觉，仪式以及战功战利品的分配全都等你醒了之后再说。当然如果我想要代为行事的话，也不是不可以。”
但见到了那样的景象，就算是维特利乌斯也不会蠢到马上回到自己的帐篷中去呼呼大睡。他和其他祭司在短暂的商议后，索性留在了尼禄的帐篷里，欧迈尼斯为尼禄清理了身体，喂了点水，在整个过程中，尼禄一直在沉睡，睡神索莫纳斯的罂-粟花枝肯定放在了他的唇边，不然的话他不会睡得如此酣甜。
“只可怜了我这把老骨头……”维特利乌斯略微抱怨了一句，他在椅子上伸展身体，椅子发出了不堪重负的嘎嘎声，他则努力踢蹬着自己的双腿，尼禄睡了多久，他就在这把小椅子上委委屈屈地待了多久。
而随着尼禄的醒来，帐篷里的其他人也动作了起来。
幸好在这里的三个军团至少有一个半军团都是老兵，又有另外两名宽带军事保民官以及十多名窄带军事保民官，还有勤勤恳恳的诸多百夫长，在祭司们守着尼禄的时候，他们则负责清理战场。
维特利乌斯只被打搅过一次，那就是有人来询问是否要留俘虏。
而维特利乌斯只是摆了摆手，就像是维钦托利必须被杀死，这些自然神祇的追随者留着也会是心腹大患。
“那么说没有俘虏。”
“没有俘虏。不过现在我们有了不少人质。”
两位神祇那无比庞大的身影甚至可以贯穿天地，即便相隔遥远也能够叫人看得一清二楚。
那些曾经偏向于自然神祇，或者是想要中立的部落，一见到这个状况，便忙不迭带着人质、牲畜以及他们的士兵来了，只是他们来的太迟了，在维特利乌斯这里，他们已经得不到如辅助军团里的高卢人以及日耳曼人的待遇。
“要留着他们吗？”
尼禄摇摇头：“先将战场打扫出来，然后给皇帝去信，征调上日耳曼尼亚的日耳曼第一军团、奥古斯都第二军团一同前来支援，或是任由皇帝安排其他兵力，但要快。”
已经占了战争先机，却在打完仗的时候，要求其他军团支援，这可真是有些耐人寻味了。
维特利乌斯猛地一挑眉。
“当初，神君凯撒征服了高卢，却没有将它真正纳入罗马的统治之中。结果他迎来的就是一场接着一场的叛乱，他们已经不值得信任。
最好的就是趁着这场大胜，在他们极度恐慌的时候，要求他们交出民众和手中的权力。当然，就算是那些部落的酋长，”尼禄顿了顿，露出了一个有些叫人毛骨悚然的微笑，“哪怕是曾经的祭司，自然神祇的追随者。只要他们愿意向我们屈服，信奉我们的神祇，在获得公民权的基础上，他们还会被允许在罗马拥有自己的一份产业。
当然这份产业需要他们自己到罗马去领取，我想他们一定会非常愿意的。”
维特利乌斯一边听着，一派了然。很显然，这也是他想要听到的话。
虽然说凯撒征服了高卢，让高卢地区成为了罗马行省，但开战的时候，他始终有着颇多顾虑，尤其是他的后方，元老院和政敌随时都有可能削弱他的权力。