? 第81章：一面旗帜，一个态度，一场和平
火磨坊的空气是臭的。
尸体的臭味，牲畜和人的屎尿味，还有一股说不清，道不明的恶臭弥漫在大河的对岸。即便战火没有燃烧到科何里斯家族的领地，但紧张的气氛已经融入到无所不在的空气之中，让科何里斯家族这一边的人们也有些莫名的不安起来。
一面旗帜，能真的制止千年的世仇吗？
林奇小镇的林奇爵士对此有些紧张，他的手死死攥着缰绳，双腿紧紧夹住马肚子，他知道，自己的那匹温顺母马或许曾背着他走过万水千山，看着他和另外三位爵士一起挥剑斩下叛徒的头颅，但那只是小打小闹。
昆廷的政策让百姓归心，即便长老们极力隐瞒，或者扭曲事实，但百姓不是瞎子，他们能看到旁边的村庄喜气洋洋地庆祝新生，也能看到巨龙从他们头顶掠过，将困扰他们的杂草与积水清理干净，将废土变成良田。
这些长老们赖以维系的旧秩序轰然崩塌，自然只能在乡民的唾弃和钢铁之中献上头颅。
“林奇爵士，他们停下了。”
一个有些年轻的声音惊喜地说道。
莱昂诺·斯壮，一个有些能力，虽然稍显鲁莽，但相当可贵的年轻人。林奇爵士看向了一旁的年轻人，在心中对这位骁首城的继承人下了评价。
似乎是想要洗刷奶石城之乱中斯壮家族屡战屡败的耻辱，又似乎是发现了昆廷对罗斯坦家族的态度明显好于斯壮家族和巴特威家族，莱昂诺·斯壮现在对昆廷的政策格外积极，他不仅全盘接受了昆廷布置的政策，还亲自带人来到封臣的村庄，监督政策的推行。
据说，好几位斯壮家族的封臣骑士特意前往骁首城告状，但奥斯蒙·斯壮伯爵对自己这个儿子毫无办法，只能委派弟弟西蒙·斯壮爵士代为斡旋。
“莱昂诺爵士，注意警戒。”
林奇爵士压低了声音说道：
“布雷肯伯爵性若烈火，他是暴怒的公马，不会在意阻挡在他面前的野兽，除非是巨龙，布莱伍德爵士是狡猾的渡鸦，他不会放弃我们出现的机会的。”
“但我们出现在这里就已经展现了昆廷大人的态度。”
莱昂诺从奶石城之乱开始，就对昆廷产生了一种近乎盲目的信任，他为自己曾经对昆廷那种说不清楚是嫉妒，还是无可奈何的复杂情绪而深怀悔恨，为了弥补这个过错，也为了证明自己，莱昂诺一边排斥了自己那位神神叨叨的私生姐妹……或许是私生姑妈的女巫的谏言，一边努力想要追逐昆廷的脚步。
“我可不相信他们会无视昆廷大人的意见。”
林奇爵士和锁扣村的黑汤姆爵士对视了一眼，纷纷叹了口气，黑汤姆爵士在觉得自己可能得罪了昆廷之后惶惶不可终日，直到确定昆廷压根儿不知道自己在奶石城之乱中口出狂言之后，他才松了一口气，或许是出于赎罪，又或许真的害怕有朝一日，昆廷秋后算账，他反而成为了莱昂诺推行昆廷的法律最坚定的盟友和助手。
“莱昂诺爵士，您不知道。”这次说话的是黑汤姆爵士：“布莱伍德家族和布雷肯家族围绕着这座磨坊已经打了一百多年了，即便是当年的征服者，也只是让他们消停了几年，而且，布雷肯大人本就吃了亏，若是再刺激他，恐怕……”
“就是不知道昆廷大人的影响力是否足以让布雷肯大人低头了。”
“吃狗屎的渡鸦杂种……”
布雷肯伯爵压下心头的怒火，他虽然是个不通文墨的粗人，但幸运的是，石篱城的老学士是个聪明人，他已经为布雷肯伯爵解读了昆廷送来的那封又臭又长的信，甚至十几只渡鸦都没能装下老学士的“翻译”。
布雷肯伯爵已经知道了昆廷的态度，他有一丝侥幸，觉得昆廷不会明目张胆地介入进来，这样他就可以将事情拖住，等到双方精疲力竭，再邀请奔流城入局，将这摊浑水越搅越浑，他相信就算是昆廷，也会在这摊浑水面前知难而退。
到时，就是布雷肯家族的机会了。
这些渡鸦杂种掏空府库，就为了一柄剑和一句虚无缥缈的友好承诺，他们没有金子雇佣流浪的骑士和身经百战的老兵，但是我家有。布雷肯伯爵在此之前是这么想的，他甚至计划好了怎么闯进布莱伍德谷，怎么把他们那把剑抢过来，加上红马的装饰。
但他万万没想到，昆廷竟然真的派人来监视了。
“来啊，没卵子的布雷肯大人。”
“歌手鸦”罗伊斯爵士在看到科何里斯家族的火焰斜十字四分颅骨旗帜飘逸的火焰流苏的那一刻欣喜若狂。
孤注一掷，果然，所有，或者一无所有，幸运的是，布莱伍德的骰子掷出了大成功，他们赢得了所有，不仅有了瓦雷利亚钢剑，还真的获得了昆廷的友谊。
“来啊，你不是说要拿我的肠子拴住你那匹生了黑色小马驹的红色母马吗？”
罗伊斯哈哈大笑：
“我就在这里，来，让我试试你那把软塌塌的小斧头，让它见识见识什么叫真正的瓦雷利亚钢！放心，等你死了，我一定会拿你那把小斧头在你的墓碑上刻字的，刻什么好呢？哦，对，就写此处安葬着养马叛徒的后代，没卵子的‘公马’亨佛利·布雷肯大人，死于嘴贱和胆小如鼠。”
“布莱伍德！”
布雷肯伯爵的战马几欲发狂，但他还是用力勒紧战马的缰绳，雄壮的战马不停地刨着蹄子，对主人的阻拦愤怒非常，即便隔了很远，罗伊斯·布莱伍德也能听到战马喘着粗气的鼻音。
“你这个舔……”
布雷肯伯爵刚想骂眼前的青年是依靠着巴结昆廷才获得眼前的这一切的，但他的眼神余光瞥到了飘扬的科何里斯家族旗帜，只能将即将出口的怒斥咽了下去。
他举起手，穿着铁甲的小腿轻叩马腹，战马抬起头，有些不解地打了个响鼻，但还是马腿腾挪，慢慢后退。
布雷肯家族的骑兵做好了冲锋准备，十字弓手也搭弓上箭，调试好了弩机，只要布雷肯伯爵一声令下，就可以立刻射击。
见对岸的众人还是剑拔弩张，莱昂诺有些坐不住了。
他们真的敢无视昆廷大人的建议？年轻的骑士心中突然无缘由地冒出一股怒火，但旋即被更大的惊喜淹没。如果真是这样的话……
莱昂诺·斯壮回头看向了自己带的人。
他带来了六个骑兵，还有二十个步兵和五名十字弓手，锁扣村的黑汤姆爵士带了两个骑兵和十六个拿着长矛和草叉的步兵，林奇爵士带了十五个十字弓手。
他们和布莱伍德家族合兵一处，收拾布雷肯家族大概率是绰绰有余的。
那么我就可以洗刷奶石城的耻辱了。莱昂诺忽然心潮澎湃，巴不得对岸的布莱伍德和布雷肯赶紧打起来，他再高举昆廷大人的旗帜，为科何里斯带来一场辉煌的胜利。
“恐怕你要失望了，莱昂诺爵士。”
年轻人的想法被林奇爵士一眼看穿：“布雷肯大人不蠢，你看。”
林奇爵士指向了布雷肯家族的阵线。
莱昂诺有些疑惑地看向了布雷肯一方，虽然他不太理解发生了什么，但是很快，莱昂诺就注意到了不对劲，看似准备冲锋的骑兵实际上在收缩阵线，他们的队形既可以冲锋，也可以掩护步兵和十字弓手缓缓后退，步兵则已经做好了撤退的准备。
“布莱伍德。”布雷肯伯爵恨恨地看向了科何里斯家族的旗帜：
“记住你们偷来的荣耀，你们总有一天会为此付出代价。”
他啐了一口，拨转马头，布雷肯家族的骑兵严阵以待，十字弓手慢慢地后退，整支小部队有条不紊地向着布雷肯家族领地的方向退却。
“爵士，好机会……”
有一个布莱伍德家族的骑兵想要去追，却被罗伊斯·布莱伍德伸手拦下。
“爵士！”
“颅骨与龙愿意站在渡鸦身旁，已属幸运。”
罗伊斯相当清醒，他看着布雷肯走远，翻身下马，以手抚胸，对着科何里斯家族的旗帜弯下了腰。
“渡鸦若与公马厮杀，反而会恶了这份幸运。”
罗伊斯·布莱伍德重新上马，在三个布莱伍德骑士的簇拥下行至河畔，“歌手鸦”深吸一口气，大喊：
“请转告昆廷·科何里斯大人，布莱伍德家族永不忘记，愿新旧诸神祝福我等的友谊。”
在布莱伍德和布雷肯之间的紧张气氛缓缓散去，而女泉城则为巨龙的到来热闹了起来。
慕顿伯爵穿着前往君临朝觐时才会换上的华丽衣装，和他的妻子、女儿和满眼好奇的小儿子在女泉城淡粉色的石墙下恭候。
月冕的尾翼垂落在三叉戟河入海口那黑蓝相间的水中，缓缓拨弄，卷起阵阵涟漪，翡翠似乎对这座城镇充满好奇，脑袋靠在月冕的脖颈上，发出一声又一声柔和的嘶鸣。
昆廷看到慕顿伯爵满眼恭维，伯爵夫人一脸紧张，慕顿伯爵的长女的眼神不断在龙背上的昆廷和盖蕊身上溯洄，但很快，慕顿家的女孩又看向了巨龙身下的少年和男孩们。
慕顿家的小儿子则半是恐惧，半是好奇地偷偷看着巨龙，小声地对母亲说：“妈妈，我想骑龙龙，我想飞……”
“昆廷爵士，海蛇大人的船就在港口，我的会计正在清点货物，我已经为您和公主，还有您的侍从和骑士准备好了房间。”
慕顿伯爵笑呵呵地说道。
? 第82章：海蛇的船与海马的龙
女泉城的达官贵人，富商大贾一簇簇地站在慕顿伯爵一家身后，穿着慕顿家族的封臣五颜六色服饰的男孩女孩捧着女泉城特产的甜瓜、蜜饯和用油炸过的面糊球，穿梭在人群之中，为前来迎接昆廷的贵人们奉上满溢青亭岛葡萄酒的银壶。
隶属于慕顿家族的誓言骑士衣甲鲜亮，他们的胸甲磨得锃亮发白，红宝石拼成的鲑鱼在胸口的位置闪闪发光，每一个誓言骑士的披风上都有漂亮的流苏，就连钢铁马铠下的马衣都有同样的流苏。
但居高临下，昆廷很轻易地就注意到了他们胯下战马的紧张。
他们害怕龙。
月冕有些不舒服地动了动脖子，将正将龙翼上的爪子抠进自己的鳞甲，调皮地往上爬的阳炎甩落背上，阳炎有些不满地“哈”了两声，但终究没敢得罪这位长辈。
听到阳炎的动静，翡翠好奇地将视线投了过来，虽然这头湖绿色的庞然大物没有月冕那么有威慑力，但还是让金色的小龙瑟瑟发抖，即便现在的它已经没法缩在昆廷怀中，还是努力将自己的尾巴缠在龙鞍的操纵杆上，有些慌乱地向往龙鞍里躲。
熟悉的温度忽然从胸腹传来，阳炎“哈”地低吼着，乖巧地接受了昆廷的手。
这小子又沉了，昆廷笑着将阳炎拖起来，放回了龙鞍的凹槽里。
“爸爸，我想骑龙龙，我想飞……”
见母亲不理自己，慕顿家五岁的小儿子罗塞尔·慕顿委屈地攥紧了袖口的蕾丝，他又看向了姐姐，但姐姐似乎被昆廷队伍里的某个少年英才迷住了，兜兜转转，小男孩只能怯生生地抓住了父亲袖口的蕾丝，小声说道。
慕顿伯爵温柔地轻轻推开儿子的手，坚定地轻轻摇头，男孩只能咬紧嘴唇，似乎快要哭出来一样。
“大人，科利斯伯爵的远洋大帆船‘蝴蝶仙子号’的所有货物已经完成清点。”
港务官在一个大腹便便的盛夏群岛船长的陪同下翻身下马：“他们在这儿。”
“这是水手的礼节，献给港口的主人。”
那个肤色黝黑如黑炭的船长挺着大肚子，有些滑稽地向慕顿伯爵行了一个群岛的礼仪。
然后恭敬地转向昆廷。
月冕“噗”地打了个响鼻，热流翻涌，黑人船长差点被巨龙的呼吸直接掀翻，不过，他还是灵活地稳住身形，躬身行礼。
“这是使节的礼仪，献给我出使的对象，赫伦堡的小主人昆廷·科何里斯，从今天起，我的船和船上所有的货物就是您的了。”
海蛇向来精明，他的上一艘船满载香料和丝绸，看似价比黄金，实际上都不是些特别稀罕的东西，而且，海蛇只留下了船和船上的货物，船长和水手则乘坐另一艘船返回了潮头岛。
昆廷只能从瓦雷利亚人号和狮身蝎尾兽号上调集人手，并在女泉城招募了一些年轻人，才勉强维持住那艘名为“月桂花园号”的远洋大帆船的运转。
海蛇的船和雷吉奥总督的船有很多的地方不一样。
瓦列利安家族在船壳镇建造的远洋大帆船结合了盛夏群岛天鹅船和布拉佛斯弘洋巨舰的优势，艏艉楼高耸，巨大的弧形船尾看起来就像天鹅的屁股一样，巨大的斜桅从船艏楼探出，它的前桅和中桅悬挂横帆，后桅则配上一面巨大的三角帆，无论是昆廷已经接收的月桂花园号，还是正静静地停泊在内港的蝴蝶仙子号，都是这种船型，没有配备船桨，完全依赖风帆。
雷吉奥总督提供的两艘船则截然不同，狮身蝎尾兽号配备了三百支船桨和三层甲板，船艉楼高耸，配备有两面宛若飞翼的三角帆，主桅上悬挂巨大的横帆。
瓦雷利亚人号同样配备船桨，不过跟海蛇大人提供的船只相比，瓦雷利亚人号的艏艉却没有月桂花园号和蝴蝶仙子号那般高耸，它的船尾设计成方形，船体狭长，但线条优美，桅杆也更加高大。
看到昆廷的眼神，船长没有丝毫犹豫，用开玩笑的语气说道：“当然，货物里没有我，也没有我的水手们。”
“我希望海蛇大人能让我看到他的诚意。”
昆廷的手指轻轻抵在阳炎的头顶，小龙已经习惯了这个动作的意思，它修长如蛇，灵活似猫，很快就在少年面前摊成长长一条，任由昆廷搓扁揉圆。
“当然。”黑人船长有些局促地搓着手。“大人他会的，我相信我带来的货物一定能让您满意，尊敬的大人。”
黑人船长一声令下，成群结队的码头工将货物带上前来：
十二张白狮“赫拉卡”的毛皮，品相完好，毛色润滑，阳光洒下，甚至能隐隐看到毛皮上的七彩光芒；九捆来自瓦蓝提斯的虎皮；满满两个箱子的象牙，其中一根象牙足足有五尺长，用黑檀木的架子托起来，晶莹剔透，熠熠生辉；五百匹仪地丝绸，五百匹雷岛丝绸；十五箱仪地的上好茶叶；无数罐藏红花、胡椒粉、大黄、咖喱、肉豆蔻、小豆蔻和没药，以及同样数量的不同种类香水，几个工人打开了罐子验货，刺鼻的香气瞬间在整个码头弥漫开来。
慕顿伯爵夫人有些陶醉地轻嗅空气中弥漫的馨香，小男孩则有些沮丧地捂住了鼻子。
阳炎被这股香味刺激的有些躁动不安起来，即便昆廷立刻嘶吼几声怪异的音调，也只是让小龙不再挣扎，但它依然尝试着将脑袋藏进昆廷的衣服里。
翡翠将头探过来，长呼了一口气。
硫磺味。昆廷闻到了空气中扩散开的另一种味道，但是相应的，香水的刺鼻味道也随之散去，那几个工人连忙合上了罐子，继续向昆廷展示货物。
十三座来自仪地的翡翠人像，他们带着高高的冠冕，穿着拖地的长袍，宽大的袖子遮住了他们大部分身体，神态各异，但惟妙惟肖。
五十根来自盛夏群岛的金心木，都已经加工完成，这种木材不仅能制造最好的长弓，也是珍贵的建筑材料。
一箱魔力蓝宝石，一箱珍贵的火晕石，两箱只有阴影之地才会产出的黑紫晶，一箱深海珍珠，一箱珍贵的贝壳，还有林林总总的珠宝，其中最显眼的是两副披金带银，缀满宝石的棺材。工人打开棺材，露出里面覆盖银叶的干尸。
“据说他们生前是魁尔斯的男巫。”
黑人船长为昆廷一一介绍科利斯的“诚意”：