“不认识。”
维萨吉甩了甩触手，语气有些困惑：“但就在刚刚，我有种错觉……它好像向周围发出了一阵精神力波动，而我的触须恰好接收到了。”
“精神力？”李昂一愣，看向棱形碎片，“可它是死物。”
“这就是奇怪的地方。”维萨吉用触须挠了挠头，“那波动很混沌，或许并非它所发出，而是由它进行增幅放大。”
“要不……”维萨吉试探着问：“让我碰一下？我用精神力与之共鸣试试。”
李昂犹豫了几秒，最终还是将盒子递了过去。
反正这货就是个残废的夺心魔，就算拿了这东西，还能打过他们一屋子人不成？
维萨吉小心翼翼地伸出手，触碰上了碎片。
与此同时，一阵强烈的紫光自其眼中闪烁。
一秒，两秒。
紫光熄灭。
“怎么样？”李昂问。
“没反应。”维萨吉一脸挫败，摇了摇头，“我的精神力没得到增幅，反而被弹回来了。也许……是我断了根触须，出现了幻觉。”
李昂收回盒子，若有所思地看着碎片。
刚刚那一瞬，那【古王之心】传来的悸动，做不得假。
他总觉得这东西不简单，奈何找不到使用的方法。算了，明天再搜查一下庄园，或许就会有新的线索。
这般想着，李昂将盒子锁好，收了起来。
……
不多时，卢卡斯将绘制的地图铺在了桌子上。
众人纷纷围了过来。
卢卡斯拿起羽毛笔，在地图上画出了三个区域。
“这里。”他笔尖滑动，指向地图左边，“这片最大的区域是西部外围区。我们所在的仓库，驿站以及食堂都在这个区域内。”
“而这里。”他笔尖右移，指向另一边，“东部区是庄园大门与卫兵营地所在的区域，那里是罗德里克爵士的大本营，防守最为严密。”
最后，他将手中笔指向了地图中央，“而中间，则是主宅区，那里围着高耸栏杆，栏杆上还设着魔法结界。”
“想要进去，必须走正门。而正门的位置，正在东部区的边缘。”
李昂观察着地图，他们已经探索了大部分区域。但剩下的小部分则是最难啃的。
“所以……”李昂摩挲着下巴，看向卢卡斯，“我们明天会和卫兵正面接触？甚至大概率碰见罗德里克爵士本人？”
“是的。”卢卡斯点头。
他看向众人，深吸一口气，“放心吧，明天我会去跟他谈。”
这位诗人的语气，透着前所未有的担当：“我会把庄园的现状，勒布朗队长的死等一切利害关系都说清楚。罗德里克虽然古板，但他并非蛮不讲理的疯子，相信他会理解我们的。”
“万一他认死理，不听劝呢？”李昂反问。
卢卡斯沉默了半秒，瞥了一眼腰间的佩剑，轻声道：“那就，让他听劝。”
……
【费伦大陆南部·卡林珊沙漠·某城邦宫殿内】
“签下它吧，伟大的苏丹！”
一位头缠丝绸头巾、蓄着山羊胡的瘦削男子，面带谄媚的笑容，将一张古朴的羊皮卷，往桌子中央推了推。
“您只需要签下尊贵的名字，您所统治下的城邦，便将如这片沙漠般永恒。届时干涸的河床将涌出甘泉，沙漠将化为绿洲，而您的金库……”
说到这儿，山羊胡男子看着对面直勾勾盯着羊皮纸的胖子，故意拉长了声调：“也将堆满数不清的黄金。”
“黄金……”哈基姆苏丹喉结滚动了一下。
他摩挲着肥胖的手指，五枚镶嵌着宝石的金戒指相互挤压，发出细碎的摩擦声。
“可是，瓦莱里乌斯教授…”他强迫自己将视线从羊皮纸上挪开，看向对面那位瘦削男子，“这个代价…每年需要一千个……这会不会有点儿——”
“不过是一千个乞丐、奴隶！陛下！”
瓦莱里乌斯轻声打断了苏丹，他摩挲着胸前的丝绸，微笑道：“当然，十恶不赦的囚犯也可以。他们横竖都是死，对于整个城邦的繁荣而言，这难道不是微不足道的尘埃吗？”
苏丹怔怔地望着羊皮纸，眼中闪过一丝狠戾与贪婪。
他用手下奉上的黄金刺针将手指刺破，悬停在羊皮纸的上方，“为了卡林珊的荣光！”
当即不再犹豫，将手指狠狠地按了下去。
一股赤红的火焰自其腥红的指印上燃起，随即化作一道流光，钻入地下。
“交易达成。”
瓦莱里乌斯将右手放在胸前华贵的丝绸上，恭敬地行了一礼，“愿您的城邦永远繁荣，伟大的苏丹。”
……
夕阳西下。
瓦莱里乌斯牵着一匹瘦骨嶙峋的骆驼，独自走在金红色的沙峰上。
在其身后，那依着低谷绿洲而建的城邦正渐渐远去、模糊，远远望去，宛若正滑入深渊的巨口。
他似乎心情不错，踢着脚下的沙砾，哼着沙哑的走调歌谣。
突然，他脚步猛地止住，双眼瞳孔变得尖锐且赤红。
“这是……”
瓦莱里乌斯再无谈判时的优雅与从容。
他伸出指甲最长的食指，指尖绽放出一缕赤红火苗，浓重的硫磺味呛得一旁的骆驼不安地跺了跺脚下的沙。
“找到了，在深水城……”
他不顾形象地隔着头巾挠了挠头，“竟然有人强行覆盖了我的契约？是谁！莱拉那个老女人？还是海拉斯特那个疯子！”
他眯起眼睛，盯着前方的沙漠，赤红色的尖瞳闪过火焰，仿佛穿透了整个大陆。
“不对，竟然是‘棱镜密仪’的那份契约！那我得好好瞧瞧了。不是魔法解除，也不是神术的净化，嘶……这股味道……”
他耸了耸鼻子，朝着前方空气嗅了嗅，仿佛那份契约就在面前。
“是血？有人用更高位格的血，硬生生将我施加的规则覆盖了？”
他非但没有愤怒，反而在短暂的惊愕后，陷入了一种病态的兴奋。
“有意思…真有意思！”
他大笑着拍了拍一旁的骆驼，吓得骆驼一阵嘶鸣，“太棒了！哈哈！我的下一个课题有着落了。这个人的价值，远胜于‘棱镜密仪’本身！”
“当然，也比陪那些暴君玩无聊的过家家，有趣百倍。”
他向着北方望去，眼中的贪婪与求知欲，远比地狱之火还要炽热。
……
深夜。
【静默神殿·内殿】
墙壁上的火光，将两人的影子无限拉长，随风摇曳。
片刻后。
“很抱歉，阁下。”
一位身穿祭袍的神殿长老，缓缓合上手中的经卷，漠然抬头，看向坐在对面的黑袍男子。
“这几天我一直在查阅典籍，但令弟这种病症极其特殊，涉及到古老律法，常规的复原术、治疗神术皆无效果。”
“就没别的方法吗？”黑袍男子身体一震，“我可以向贵殿再捐款五万金币。”
神殿长老叹了口气：“办法……那就只有等大祭司请示神谕了。”
“请示神谕？需要等到什么时候？”
“仲冬节，二十天。”
这句话，彻底掐灭了黑袍男子眼里最后的光。
他端坐了良久后，起身行了一礼。紧了紧身上的衣物，大步离开神殿。
推开殿门的刹那，寒风裹着些许雪沫涌入，卷得他那一袭黑袍猎猎作响。
……
“终于记完了……”
拉格瑞落下最后一笔，将厚重的出入库记录合上，“下次得和那孩子提提意见，这种工作对我这把老骨头来说，还是有些太繁重了。”
他鬼使神差地侧过头，透过彩绘玻璃，正巧看到了那个黑夜中萧瑟与决绝的背影。
“哎……”一声轻叹：“过两天又有的忙了。”
……
【坦恩庄园·地下杂物间】
火把早已熄灭，零星余烬，泛着丝丝青烟。
众人大多已经睡去，细微的呼吸声此起彼伏。
李昂躺在地上，身上裹着那件【赴难者的裹尸布】。
这玩意儿虽然看着晦气，但盖在身上竟有种诡异的安宁感。
正当他困意上涌之时，
“铮……”
一阵轻微的琴弦拨动声在寂静中响起。
李昂翻过身子。
只见卢卡斯正独自坐在远离众人的角落，面朝着那个来时的狗洞，小心翼翼地调着鲁特琴的音准。
李昂起身，悄悄来到他身边坐下。
他从腰间摸出铁盒——那里面装着静默神殿的【守夜人烟草】，问道：“来一根？”
他拿出一根，弹了弹，递过去，“这可是神殿的好东西，能压住心中的事，不管是悲伤还是恐惧……”
并非李昂吹嘘，原本【守夜人烟草】就有安神的功效，而他的【祝圣烟草】，更是将这种功效放大了数倍。
卢卡斯愣了半秒，接过烟卷，叼在嘴里。
轻拨琴弦，引出一缕火苗，将烟卷点燃。
深吸一口，烟雾吐出，他的神经连同那紧绷的肩膀一同松弛了下来。
“看你动作还挺熟练的？”李昂有些意外，“以前怎么没见你抽过？”