达尔文哼了一声，显然对“应该”这个词不满意。
但他没在这上面深究，“你刚刚说那伙蛮族把豺狼人逼入了绝境，那现在呢？”
“属下不知，”斥候老实地摇了摇头，“但属下撤离时，深渊的力量已经爆发，很多蛮族都被震慑在原地。现在这会儿战局怕是已经被逆转，蛮族凶多吉少。”
“好！”达尔文用力道了一声好。
他眯着眼，盯着天边那冲天而起的光柱看了片刻。
越是看，嘴角越是不可抑制地向上勾起。
“你干得好，”他伸手重重拍了拍斥候的肩膀。
说罢，他将小臂卡着的帐篷帘向后一甩，一步迈出，朝着军营的备战区走去。
被拍了肩膀的斥候愣了半秒，旋即赶忙大步追上，“统领大人，你要干什么？”
“出征！”
达尔文头也不回，语气激昂，“听着，再也没有比这更好的机会了。”
“当那伙蛮族久攻营寨不下、腹背受敌时，便是我们拿下他们最好的机会。”
“就算他们拿下了豺狼人，想必也是惨胜，这同样是我们趁机突袭的绝佳战机！”
“可、可是……”
那名斥候急忙快步跟到达尔文身边，却始终不敢越过，只能小声提醒，“这种规模的出征，是不是最好先请示一下瓦尔加大人？”
话音刚落，“砰！”
脚下冻土溅起一阵霜寒。
达尔文猛地顿住脚步，转过头，眼神直勾勾盯着斥候，看不出喜怒，“你是觉得我不是一个合格的统领？”
“还是说，”他声音骤冷，“你觉得我不配领导这支军队？”
斥候被吓得退了两步，连连摇头，“属下不敢，按照深水城的军规，这种出征应该由主将与随军牧师共同裁定……”
“呵，随军牧师？”
达尔文粗暴地打断了他，伸手指向营寨深处那个印着战争圣徽的小帐篷，“你的瓦尔加大人，已经在帐篷里祈祷了一天一夜没出来了，是不是在战争期限到来之前，别打扰他了。”
“连天边这么大的异象，他都视而不见！”
斥候低头听着这僭越之言，不敢发表任何意见。
“听着，是我……”达尔文将脸凑近，声音压低，“是我最先注意到了那异象，派你去探查。”
“那是你的荣耀，同样是我的功绩，而且是只能属于我的功绩！”
“轮不到一个整天把自己闷在帐篷里的人，分一杯羹！”
斥候被怼得哑口无言，却见达尔文早已迈步向前。
一阵寒风吹过，他的声音却从背后传来。
“至于虔诚，我将用我的剑去祈祷。”
……
营地中央的训练场。
这里并未有预期中挥洒汗水与艰苦训练的痕迹。
身披精钢板甲的骑士们，正围着几张粗糙的圆木桌喧哗痛饮。
营地旁的木架上，随意地搭着一杆杆寒光闪烁的长柄骑枪。
见达尔文大步走来，这些老兵油子敷衍地瞥了一眼，依旧我行我素地大口饮酒，丝毫没有起身行礼的打算。
毕竟在达尔文空降为统领之前，这支狮鹫骑士团便已经是深水城勇气与力量的象征。
眼下这位范恩家族的富家公子，在他们眼中只不过是个来前线镀金的花瓶，离开了骑士团什么都不是。
达尔文将对方的无礼尽收眼底。
他眉头微皱，大步上前，一脚重重地踹在圆木桌上。
粗糙的木桌猛然一震，几杯麦酒当即翻洒在地。
骑士们皱起眉头，纷纷停下手中的动作，齐刷刷地看向达尔文。
“全体都有，穿好盔甲，拿好武器，立即跟着我出征！”
“出征？”
一名刀疤脸的骑士队长挑了挑眉，疑惑地朝达尔文身后看了看，“那瓦尔加大人呢？”
相比于这个毛头小子，他显然更愿意听从瓦尔加的调遣。
毕竟那可是随军征战了数十年的高阶牧师。
“这次是小范围的突袭，”达尔文冷着脸回答，“没必要去打扰导师他老人家。”
骑士们闻言，相互交换了个眼神，毫不掩饰地发出戏谑的笑声。
混迹军队多年的他们，一眼便看穿了达尔文的心思。
这毛头小子无非是想绕过导师，私自揽下一场所谓的突袭胜利，好将功劳据为己有，借此向外界证明自己的军事才能。
那名刀疤脸的骑士队长更是嘲弄地开口：
“恕我直言，达尔文公子，在您这个阶段要做的，就是老老实实待在营地里多看多学，最好什么想法都不要有。”
“只要您别瞎指挥，战争的‘荣耀’自然会向您走来。”
话音刚落，周围顿时爆发出一阵肆无忌惮的哄堂大笑。
达尔文面色瞬间铁青。
而在他身后，两位形影不离的私兵见状，当即上前一步，手按在了腰间剑柄上。
见对方敢动手，骑士们瞬间收敛了笑容。
随着一阵“当啷”声，数十名狮鹫骑士齐刷刷起身，向前顶了一步，气氛瞬间剑拔弩张。
达尔文暗自咬了咬牙，却缓缓抬起右手。
“退下。”
话音刚落，两名私兵瞬间后退了一步。
达尔文深吸一口气，硬是挤出一抹笑意。
他知道，跟这群兵痞讲道理是没用的。
在他看来，战争本质上也是一种交易，而他最擅长交易。
他伸手探入怀中，掏出一个绣着精美暗纹、沉甸甸的布袋，向上一抛。
“啪！”
袋子重重砸在木桌上。
“现在，”达尔文目光扫过一众骑士，“跟我出征的人，每人可以从这里拿走两枚金币。”
听到两枚金币的瞬间，骑士们眼睛都直了。
距离最近的骑士刚想探手，却见那刚刚还满嘴阴阳怪气的刀疤脸队长，以迅雷不及掩耳之势伸出手，一把将钱袋夺了过去。
他放在眼前端详了一下，又掂了掂，贪婪的目光再也掩饰不住。
他们本懒得陪这位贵族少爷玩战争过家家。
但如果有金币拿，那就不一样了。
反正闲着也是闲着，赚笔外快没什么不好。
毕竟打那群装备落后的野蛮人，能有什么危险。
就算退一万步讲，他们可是拥有绝对制空权的狮鹫骑士。
真遇上什么对付不了的怪物，直接撤退就是了，这片山谷根本没什么东西能拦住他们。
刀疤脸队长熟练地拉开袋子的抽绳。
随着“哗啦”一声，璀璨的金币倾泻在布满酒渍的圆木桌上。
周围刚刚还要拔剑的骑士们瞬间蜂拥而上。
“别抢，都排好队！”骑士队长怒喝一声。
刚刚还在嘲讽达尔文的他，此刻已然为了金币，心甘情愿地充当起维持秩序的马前卒。
达尔文看着这群刚刚还满口荣誉的傲慢士兵，此刻却像雇佣兵一样乖乖排队领钱，心底泛起一阵冷笑。
在他眼中，战争的本质就是一场筹码交换的交易。
作为范恩家族的长子，他自幼接受的便是权谋与利益的精英教育。
这让他坚信自己天生就适合统御战场，就像眼前轻而易举地用金币驯化了这群桀骜的深水城骑士一样。
“这里只有六十枚金币，我只要三十人，”达尔文冷冷地下达命令，“拿了钱的，立刻去牵上你们的坐骑，来我身后列队。”
转身，他指了指天边那道依旧震撼的异象。
“时间不等人，我们必须立刻出发！”
“遵命，统领大人！”
拿了钱的骑士瞬间变得唯命是从，高声应和。
伴随着急促的脚步声，他们迅速奔向一旁的兽栏牵引狮鹫，原本杂乱的营地瞬间有了几分肃杀之气。
临行前，达尔文翻身跨上狮鹫。
他转过头，深深看了一眼营地深处，那个依旧映着醒目神辉、安静无声的帐篷。
期待吧，导师。
你时常教导我，战机转瞬即逝。
而作为你最骄傲的学生，
我会用一场完美的突袭来证明，我对战争的理解、对战场的把控，早已超越了你。
……
【山谷·豺狼人营寨】
“砰！”
被战火余烬包裹着的硬木棒，以摧枯拉朽之势直贯而下。
大地震颤，泥土与碎骨齐齐崩飞。
两头豺狼人来不及躲闪，便在绝对的力量碾压下，被砸成一滩肉泥。
考哥尔喘着粗气，盯着地上那滩形似“烤肉饼”的残骸，喉结不由自主地上下一滚。
他甚至都能在战场的硝烟中，闻到那肉饼的香味儿。
但他还是强忍住偷偷弯腰吃一口的冲动。