士兵们的呼吸变得粗重，眼睛在篝火的映照下闪闪发亮。
回不去的憋屈，被当炮灰的愤怒，被这番话点燃了。
“怕不怕？”
周志远厉声喝问。
“不怕！”
低沉而压抑的吼声在山谷间回荡。
“累不累？”
“杀鬼子就不累！”
这一次，声音更响。
“好！”周志远猛地一挥手，“抓紧休息！一刻钟后出发！进山！柴仲良，前头带路！目标!给咱们自己，在这大山里，找个能安‘家’的地方！”
柴仲良应了一声，立刻带着几个尖兵，如同狸猫般无声地钻进了山口对面那片幽暗山林。
周志远最后看了一眼山下湖口方向隐约的火光，又看了看脑海地图上代表东西两路日军援军的红色箭头，嘴角勾起一丝冷笑。
他转身，身影没入身后大山之中。
在他身后，近两千名战士，悄无声息地融入了崇山峻岭的怀抱。
......
夜雨敲打着鄱阳湖面。
湖口陷落，杨志那支“虎贲营”钻进了莽莽群山。
让围攻扑空的日军第106师团师团长松浦淳六郎中将的怒火在指挥部里燃烧，几乎要烧穿顶棚。
“废物！饭桶！两个大队！连一支疲惫之师的尾巴都抓不住！”松浦的拳头狠狠砸在铺着作战地图的桌面上，震得茶杯跳起。
湖口方向的报告像无形的耳光，反复抽打在他的脸上。
精心构筑的核心前进基地，竟被一支团级别的支那部队轻易捅破，还让对方全身而退，钻进了难以清剿的大山。
这不仅是战术上的失败，更是对帝国陆军荣誉的践踏！
“师团长阁下，”参谋长秋山义隆大佐面色同样铁青，指着地图上九江外围犬牙交错的防线。
“湖口丢失，补给线被严重威胁，更可怕的是，支那军的士气！杨志的行动，给了他们一个危险的信号：日军并非不可战胜！
若不能迅速挽回颜面，彻底击溃九江守军，此地的僵局将无限期拖延，严重影响武汉攻略的全局时间表！冈村司令官那里......”
他没有继续说下去。
但那股未说透的压力，指挥部里每个人都感受到了。
松浦的眼神死死钉在九江防线上：“休整？不！耻辱只能用敌人的血来洗刷！命令！”
他的声音嘶哑却带着一种疯狂的决绝，“所有部队，立刻结束休整！波田支队，106师团全体，给我不计代价！发动全面总攻！
我要在三天之内，看到九江城头插满旭日旗！我要用张发奎的溃兵，铺平通往武汉的道路！
告诉各联队长，我不要伤亡数字！我只要!九江！”
这道命令，如同无形的鞭子，狠狠抽在几天来来回奔波，早已疲惫不堪的日军士兵身上。
短暂的休整期被粗暴打断，士兵们迈动双腿，在军官的厉声呵斥下，顶着夜雨，疯狂地扑向九江外围的每一处战壕。
九江防线，瞬间被卷入一片血与火的风暴眼。
九江城防司令部。
张发奎将军站在巨大的沙盘前，眉头拧成了川字。
参谋们脚步匆匆，不断将前线各处的告急电文送来。
“报告！鸡公岭失守！守军第190师一个营，全体殉国！”
“报告！马回岭阵地遭敌毒气弹袭击，守军伤亡惨重，正在后撤！”
“报告！日军波田支队集中重炮，猛轰我狮子山主阵地，工事损毁严重！”
“报告！106师团一部迂回，正猛攻我左翼隘口镇，守军第15师伤亡过半，请求紧急增援！”
每一份报告都像重锤砸在张发奎心头。
他能从电文的字里行间，感受到前线那山崩海啸般的压力。
日军完全疯了！
攻击毫无章法，就是用人命堆，用炮弹砸！
士兵们顶着马克沁重机枪的死亡火网，像蝗虫一样往上冲，前面的倒下，后面的踩着尸体继续冲击。
这种“玉碎”式的打法，给装备和兵员素质本就不占优的守军带来了巨大的伤亡和心理压力。
“命令所有部队，死守阵地！一步不退！把预备队第155师给我顶到狮子山去！告诉王师长，人在阵地在！”
张发奎的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他知道这命令意味着什么。
但他更清楚，九江若失，武汉门户洞开。
然而，真正的致命一击，并非来自正面的狂攻。
鄱阳湖西岸，姑塘以南。
夜雨如注，湖面漆黑一片，只有风声呜咽。
这里是预11师的防区。
几处简陋的滩头哨所里，哨兵裹着湿透的军衣，抱着步枪，在泥泞的哨位里打着瞌睡，或者围着一盏昏暗的油灯，低声嘀咕着牌九的点数。
连日来的高度紧张和日军正面攻势的激烈，让他们潜意识里认为。
在这冰冷的雨夜，至少湖上是安全的。
军官呢？团部里烟雾缭绕，几个连长、营长正围着烟榻，吞云吐雾，享受着片刻的“神仙”时光。
对湖面巡逻的懈怠，睁一只眼闭一只眼。
就在这片麻痹大意的死寂中，死神悄然降临。
一艘艘没有灯光的日军大型折叠舟和汽艇，如同贴着水面的幽灵，借着雨幕和夜色的掩护，悄无声息地破开波浪，直扑姑塘以南的浅滩。
船上是波田支队最精锐的台湾步兵第1联队的士兵，他们口衔竹片，防止发出声响，雨水顺着钢盔流淌，眼神里只有嗜血的兴奋。
“噗嗤...噗嗤...”折叠舟的船头轻轻撞上泥滩。
训练有素的日军士兵如同狸猫般跃下，踩着没过脚踝的冰冷湖水，迅速散开，扑向那些毫无防备的哨位和警戒阵地。
“谁？”一个哨兵似乎听到了异响，迷迷糊糊地端起枪。
回答他的，是黑暗中骤然闪现的刺刀寒光和压抑的低吼！
“呃啊!”短促的惨叫声被风雨声吞没。
紧接着，是更多沉闷的利器入肉声和微弱的挣扎声。
几个警戒哨位里的士兵，甚至来不及扣动扳机，就在睡梦或牌局中被抹了脖子。
滩头，迅速被日军控制。
后续的船只源源不断地靠岸，更多的士兵、重机枪、迫击炮被运送上岸。
日军工兵熟练地架设通讯线路，建立临时指挥部。
整个登陆过程，如同一次无声的屠杀，预11师布置在湖岸的薄弱警戒力量，在短短一小时内就被彻底清除，连一个有效的警报都没能发出。
直到凌晨四点！
一名侥幸在交火中逃脱的预11师士兵，连滚带爬地冲到了团部，“鬼...鬼子...登陆了！姑塘...姑塘南边滩头...全是鬼子！弟兄们...都死了！”
团部里的军官们瞬间从烟榻上弹了起来，脸色煞白如纸。
“什么？！”
团长手里的烟枪“当啷”掉在地上。
他冲到电话机旁，手抖得几乎握不住话筒：“喂！喂！师部！师部！紧急军情！日军...日军在我姑塘以南大规模登陆！
滩头...滩头已失！请求...请求紧急增援！！”
电话那头，预11师师部也炸了锅。
四个小时！
日军登陆四个小时后，他们才接到确切的报告！
宝贵的四个小时，足够日军建立起一个稳固的滩头阵地，并开始向纵深推进！
消息传到九江张发奎的司令部，如同晴天霹雳。
“姑塘？预11师是干什么吃的？四个小时！四个小时才报告！他们的眼睛都瞎了吗？”
张发奎暴怒，拳头狠狠砸在桌子上，茶杯震落，碎片飞溅。
一股冰冷的寒意从他脊椎升起。
姑塘登陆，意味着日军一把尖刀捅进了九江防线的软肋，预11师防线随时可能崩溃，整个九江守军的侧后完全暴露！
一旦日军从登陆场向纵深穿插，与正面猛攻的波田支队、106师团形成合围，九江城内的数万大军将插翅难逃！
“命令！命令顾家齐的128师！不惜一切代价！立刻驰援姑塘！给我把登陆的鬼子赶下湖去！夺回滩头阵地！”
张发奎几乎是吼出来的命令，这是他手里距离姑塘最近，也是唯一能快速调动的预备队了。
然而，这道命令，却像把一支注定要断的钝刀，送进了绞肉机。
128师，一支由湘西地方保安团和土著武装整编而成的部队。
士兵多是湘西山民，彪悍勇猛，打山匪、械斗是好手。
但他们严重缺乏正规战训练，装备更是五花八门：老套筒、汉阳造、甚至还有鸟铳土炮，重火力寥寥无几。
军官素质也参差不齐，有的还是原来的寨主、团总，对现代战争的理解近乎于零。
师长顾家齐接到命令时，脸色难看至极。
他深知自己部队的斤两，去打硬碰硬的阵地防御还行，这种紧急驰援、反冲击滩头阵地的硬仗......
但他不敢抗命。
“弟兄们！跟老子走！去姑塘打鬼子！打赢了，大洋、烟土管够！”
顾家齐骑在马上，挥舞着手枪，用最直白的方式激励着部队。
士兵们乱哄哄地集结起来，沿着泥泞的道路，深一脚浅一脚地向姑塘方向奔去。
队伍拉得很长，毫无队形可言，士兵们扛着五花八门的武器，脸上混杂着茫然和紧张，唯独缺乏那种百战老兵面对强敌时的沉稳杀气。
当他们气喘吁吁地赶到姑塘外围，试图展开队形向已被日军巩固的滩头阵地发起冲击时，正好撞上了波田支队向纵深推进的兵锋！
等待他们的，是日军早已构筑好的完善防御工事和蓄势待发的猛烈火力。
“杀啊！”
几个湘西籍的营连长，带着骨子里的血勇，嚎叫着率先冲了上去。